DISCOURS PACIFIQUES A LA CONVENTION

trônes et repoussaient avec horreur tout arrangement avec un tyran couronné.

Quelques jours plus tard (14 frimaire — 4 décembre), en présence des rumeurs diverses auxquelles donnaient lieu les dispositions pacifiques attribuées au gouvernement, le Comité de Salut public crut devoir donner quelques éclaircissements, et un de ses membres, Merlin de Douay, vint exposer à la tribune la politique extérieure du Comité. Au milieu de beaucoup de phrases embarrassées par les déclamations à la mode du jour et en ne ménageant ni l'Angleterre ni TAutriche, il déclarait qu'il désirait la paix « comme le terme non-seulement de toutes les calamités inséparables de la guerre, mais comme la fin de toutes ces agitations, de tous ces troubles domestiques qui tiennent à l'état de révolution ». « Nos triomphes et nos principes, ajoutait-il, nous permettent à la fois et de vouloir et de dire ce que nous

voulons: la paix

Oui, nous voulons la paix, mais nous la voulons garantie par notre propre force et par l'impuissance où nos ennemis seraient à jamais de nous nuire .....

« Certes, il ne peut être éloigné ce temps où, éclairés par la foudre républicaine qui les a frappés tous à la fois, plusieurs de ces gouvernements, ameutés contre nous par l'Angleterre, ne pourront fixer sans effroi l'abîme dans lequel cette odieuse puissance a pensé

IV 6 i

les précipiter, où l'Espagne, par exemple, ouvrira les yeux sur les projets ourdis danà le cabinet de Saint- James, où elle remarquera la constante assiduité avec laquelle ce gouvernement étudie la mer du Sud, tous les soins qu'il met à consolider sa puissance dans rinde, pour se ménager de là furtivement une route vers l'Amérique, tomber à revers sur le Mexique et le Pérou que convoite depuis si longtemps son infatigable cupidité, et s'eni emparer à force ouverte, dès

qu'il le pourra sans danger où, calculant enfin ses

véritables intérêts, elle reconnaîtra que l'Angleterre est la seule et véritable ennemie, et que de tous les dangers qui la menacent, il n'en est pas de plus redoutable pour elle que ceux qui peuvent naître de la confiance dans une aussi perfide alliée.

« Cet instant doit être encore celui où, ingrate envers la nation à qui elle devait sa liberté même, la Hollande déplorant, mais trop tard peut-être, son funeste égarement, craindra de voir ses trésors, ses vaisseaux, ses établissements dans les deux mondes tomber au pouvoir de ces tyrans des mers dont elle avait autrefois contenu l'audace.

« Sans doute aussi que la Prusse, celui peut-être de tous les gouvernements qui devait le plus s'applaudir de voir s'élever une grande république sur les ruines d'une monarchie, dont le honteux traité de 1756 avait fait un si puissant renfort pour l'astucieuse maison d'Autriche; sans doute, dis-je, que la Prusse finira