NÉGOCIATIONS EN VENDEE

profit pour les achever; en conséquence, tout en envoyant Tinteniac en Bretagne pour s'entendre avec les plus importants d'entre les chouans au sujet du prochain débarquement de l'expédition émigrée, il autorisa Cormatin à traiter ; il écrivit même à Canclaux dont il avait été camarade pour lui parler de paix et essayer de le gagner à la cause monarchique. Des entrevues autorisées par les représentants du peuple près l'armée des côtes de Cherbourg eurent donc Heu entre un des lieutenants de Hoche, le général Humbert d'une part, et Cormatin assisté d'un des principaux chefs des royalistes, Boishardy, de l'autre.

Sur la rive gauche de la Loire, le représentant Ruelle était parvenu à entrer en rapport avec Charette , qui ne s'était pas montré intraitable. Les paysans vendéens étaient fatigués de la guerre, et témoignaient leur satisfaction du calme relatif dont ils jouissaient depuis six mois; les munitions manquaient, les terres mal cultivées ne produisaient plus leur rendement ordinaire, et il y avait lieu de craindre pour la subsistance de l'année ; enfin les bruits qui se répandaient de négociations entre la Convention et les puissances de l'Europe étaient bien de nature à faire réfléchir les chefs royalistes. La paix trouvait néanmoins une vive résistance de la part de certains hommes; si les gens domiciliés. dans le pays la désiraient, il en était tout autrement d'une autre classe, déserteurs, contrebandiers, faux sauniers, qui vivaient

Traité

delà

Jaunaye.

de la guerre et qui souvent étaient parvenus à des grades assez élevés.

Enfin le parti de la paix l'emporta. Ruelle avait été à Paiis et avait reçu du Comité de Salut public les pouvoirs les plus étendus pour traiter. En même temps Gormatin était autorisé à se rendre auprès de Gharette et à agir sur lui pour l'amener à conclure un arrangement qui, ne fût-il qu'une trêve, serait essentiellement favorable à la cause royaliste. Gharette finit par consentir à l'ouverture de conférences au ch&teau de la Jaunaye aux portes de Nantes (12 février).

Les négociations durèrent cinq jours et ne furent pas sans difficultés ; quoique les républicains fussent disposés à de grandes concessions, ils ne pouvient satisfaire à toutes les exigences du chef vendéen. On finit par tomber d'accord et sur le fond et sur la forme. Il fut convenu que les représentants en vertu de leurs pouvoirs prendraient un certain nombre d'arrêtés et. que les royalistes y acquiesceraient par une contredéclaration.

Voici quelles furent les principales dispositions des cinq arrêtés applicables à la Vendée :

1** Tout individu pourrait exercer librement et paisiblement son culte ; ce qui s'appliquerait implicitement aux prêtres non assermentés.

2° Les Vendéens qui le désireraient seraient admis dans les troupes de la République. Un coi^s de chas-