PRÉFACE. IX

République hérita des forces accumulées et mises en réserve par la monarchie, mais dont celle-ci avait eu le torl de ne pas tirer suffisamment parti. Il y avait en effet dans les deux carrières, diplomatique et militaire, une double catégorie de fonctions : la première, habituellement réservée à ceux qui appartenaient par leur naissance aux plus hautes conditions sociales ; la seconde, moins élevée et moins brillante, ouverte à ceux qui n'avaient d'autre titre que leur mérite personnel. Il y avait dans tous les corps d'armée, comme dans toutes les légations, à côté du général, du colonel ou de l'ambassadeur qui était ordinairement un grand seigneur ou un homme de qualité, des officiers ou des fonctionnaires d'un grade moins élevé qui aidaient le chef de leurs lumières et, au besoin même, faisaient la besogne à sa place. Cet état de choses était très fâcheux pour la monarchie; car il privait l'État des meilleurs offices que d'excellents serviteurs pouvaient lui