COMBATS AUTOUR DE LANDREGIES
nons et 17^000 hommes (1); la perte des alliés ne monta pas à 5^000 soldats.
En Flandre^ les Français furent plus heureux. Pichegru, à la tête de forces supérieures (29 avril), infligeait à Clerfayt un grave échec près deMouscron, et lui prenait 32 canons. U s'emparait ensuite de Menin, malgré la vigoureuse défense de la garnison, qui, composée en grande partie d'émigrés, se fit jour les armes à la main.
Après la prise de Landrecies, s'il se fût trouvé à la tête des coalisés un général hardi, il eût tenté de marcher sur Paris, car aucune place forte ne se trouvait plus sur son passage. Mais des considérations déplus d'un genre empêchèrent l'Empereur de tenter une entreprise qui présentait bien des chances douteuses. La droite des Français était battue, mais non détruite ; elle menaçait toujours le flanc gauche des alliés; en outre, les succès de Pichegru en Flandre devaient inspirer une certaine circonspection. On n'avait d'ailleurs aucune nouvelle annonçant que les Prussiens eussent pris une vigoureuse offensive, et les Autrichiens, pleins d'une défiance trop justifiée, ne se fiaient pas à eux pour contenir les troupes réunies par la Convention sur la Sarre et sur le Rhin.
Les nouvelles que l'on recevait de l'insurrection polonaise étaient d'ailleurs tous les jours plus graves,
(1) Chiffres de Witzleben, contenant la garnison et les pièces prises à Landrecies.
et Thugut, préoccupé de ne pas laisser les autres puissances s'agrandir tandis que rAutriche n'augmentait pas son territoire, faisait remarquer qu'un troisième partage était probable, et que, si l'Empereur ne voulait pas éprouver le même déboire que l'année précédente, et prétendait à une part dans les arrangements qui se préparaient^ il importait qu'il conservât à l'ouest de l'Empire des forces assez importantes pour contraindre à compter avec lui. Il y avait donc des raisons sérieuses pour ne pas s'engager jusqu'à la garde dans la guerre de France, et surtout pour éviter les chances d'un désastre. Ces idées avaient dans l'entourage de l'Empereur des partisans très-accrédités près de lui, et qu'animait une vive passion contre Cobourg, et surtout contre Mack, accusé de ne pas se préoccuper de l'intérêt autrichien, et d'attacher une trop grande importance à l'alliance prussienne. François 11 n'était ni par l'intelligence, ni par le caractère, en état de faire prévaloir une volonté ferme au milieu de tendances et d'intrigues opposées. Plein de haine contre la révolution, il aurait bien voulu marcher en avant pour l'anéantir, mais il hésitait en présence des objections que plusieurs de ses conseillers intimes opposaient à tout projet hasardeux. La présence du monarque au quartier général, loin d'être un avantage, ne faisait donc qu'augmenter l'indécision qui n'avait cessé de régner dans les conseils de la coalition depuis le début de
