NÉGOCIATIONS ANGLO-PRUSSIENNES

considérable. Elle assura leur succès ; les Français furent rejetés derrière la Queich, et dans les positions de Pirmasens et de Hornbach (23 mai). Après cet avantage, MôUendorff se porta à Kayserslautern, point si longtemps occupé par Brunswick dans la campagne précédente. Là il refusa absolument de bouger, et notamment de marcher sur Trêves, ainsi que le demandait le duc Albert, dans la pensée de mettre les Prussiens en position de venir au secours des forces alliées qui soutenaient en Belgique une lutte si acharnée, et que l'arrivée prochaine de Jourdan menaçait de rendre très-inégale. Eu ne risquant rien, MôUendorff obéissait aux instructions de son cabinet, qui lui enjoignaient de prendre des mesures telles qu'il pût envoyer 20,000 hommes en Pologne dès qu'il en recevrait l'ordre.

Cependant Malmesbury, qui, après la signature du traité de la Haye, s'était rendu en Angleterre pour y recevoir des instructions relatives à la direction à donner aux armées prussiennes, en revenait avec la mission de les faire marcher vers les Pays-Bas. Il se rencontra d'abord àMaëstricht avec Haugwitz, mais cette entrevue ne fut guère satisfaisante (l"*' juin). Le ministre prussien protestait que le roi son maître était prêt à employer ses troupes là où elles seraient utiles, mais il ajoutait qu'elles étaient dans l'impossibilité matérielle de marcher tant que le subside anglais n'était pas touché, et ne m. 36

permettait pas de pourvoir aux dépenses inévitables. Quelques difficultés de trésorerie avaient en effet retardé la remise de Tor britannique entre les mains des agents de Frédéric-Guillaume.

C'était là un prétexte, et le cabinet de Berlin n'en était pas à ne pouvoir avancer quelques millions pendant quelques semaines; mais le parti opposé à la guerre avec la France recevait une nouvelle force de la gravité que prenaient chaque jour les affaires de Pologne; désormais prédominant, il était bien décidé à recevoir le subside sans exposer l'armée prussienne à des pertes sensibles pour une cause à laquelle on ne portait plus d'intérêt.

Malmesbury eut bientôt la certitude qu'il ne fallait pas compter sur le concours actif des Prussiens. Le 20 juin, il se rendit au quartier général de MôUendbrff ; il était accompagné de lord Cornwallis, à qui ses récents succès dans l'Inde donnaient une autorité réelle en matière militaire, et de l'amiral Kinckel, qui devait, dans cette conférence^ représenter les intérêts des Provinces-Unies. Les agents anglais et hollandais trouvèrent Môllendorff assisté de deux hommes d'État prussiens, Schulembourg et Hardemberg. Quant à Haugwitz, il était retourné à Berlin pour échapper vraisemblablement à la position critique où il se serait trouvé d'avoir à refuser l'exécution d'un traité auquel il avait apposé sa signature quelques semaines seulement auparavant.