ORGANISATION DU COMITÉ DE SALUT PUBLIC

sita pas, malgré les moyens restreints dont il disposait, à faire attaquer le pays insurgé par cinq colonnes. Mais, après des combats sanglants et le plus souvent avantageux aux Vendéens , les républicains durent battre en retraite.

Menacée sur toutes ses frontières par des ennemis orgtnitttioa nombreux, attaquée à l'intérieur par une insurrec- de tion formidable, la Convention, en présence des "'^" orages qui éclataient de toutes parts, montrait plus de résolution que d'inquiétude. Ni le soulèvement de la Vendée, ni la défaite de Nervnnde, ni la défection de Dumouriez, ni la retraite de Custine derrière la Lauter, n'ébranlèrent un moment son courage. Bien qu'elle fût en proie aux plus violentes divisions, et que la lutte flagrante entre les Girondins et les Montagnards dût faire présager qu'à bref délai un des partis écraserait l'autre, ces luttes intestines ne nuisaient pas à l'énergie des actes. Les Montagnards dénonçaient les Girondins comme complices de Dumouriez, et ceux-ci renvoyaient l'accusation à Danton, qui s'était toujours montré Tami du général transfuge. Mais, au milieu de ces récriminations violentes, l'accord se rétablissait dès qu'il s'agissait de

fNresqne coDstamment en trois armées ; le territoire était divisé entre elles ainsi qu1l suit : à Tarmée des côtes de la Rochelle, le pays entre Tembouchure de la Gironde et celle de la Loire; à Tannée des côtes de Brest, celui entre Tembouchure de la Loire et Saint-Maio inclusivemeut ; à Tarmée des côtes de Cherbourg^ celui entre Saint-Malo et Tembouchure de l'Authie.

prendre quelque mesure nécessaire à la défense commune.

Dès le 19 mars, un décret porté contre les révoltés de rOuest mettait hors la loi, en les condamnant à être exécutés dans les vingt-quatre heures, tous ceux qui avaient pris ou prendraient part aux troubles, et confisquait tous leurs biens.

Le 22, la Convention, «considérant qu'àTépoque où les despotes coalisés menaçaient la République plus encore par les efforts de leurs intrigues que par le succès de leurs armes, il était do son devoir de prévenir les complots liberticides » , créait^ dans toutes les communes et dans chaque section des communes divisées en sections, un comité de douze citoyens chargé de la surveillance des étrangers. Ces comités de surveillance, connus sous le nom de comités révolutionnaires, devinrent un des instruments les plus terribles de la tyrannie jacobine, qui enlaça ainsi tout le territoire dans les mailles de sa police. Le même décret fixait les conditions auxquelles les étrangers pouvaient être autorisés à séjourner en France.

Le 4 avril, la Convention appelait au commandement de l'armée du Nord Dampierre, qui de tous les généraux s'était montré le plus opposé à la tentative de Dumouriez ; elle ordonnait la réunion à Péronne des recrues et des fuyards qu'on qualifiait « de soldats séparés de l'armée par la perfidie