ORGANISATION DU COMITÉ DE SALUT PUBLIC

de Dumouriez » , et décidait la formation immédiate d'un corps de quarante mille hommes chargés de couvrir les rivières navigables en communication avec Paris. Quelques jours après, la levée de trente mille hommes, appelés à combler les vides des régiments de cavalerie, était décidée.

Le6avril, la Convention votait un décret d'une importance capitale, c'était celui qui organisait définitivement le trop fameux comité desalut public. Il serait composé de neuf membres ; il délibérerait en secret ; il surveillerait et accélérerait l'action du conseil exécutif provisoire ; il pourrait en suspendre les arrêtés à charge de rendre compte à la Convention. Il était autorisé à prendre dans les circonstances urgentes des mesures de défense générale extérieure et intérieure, et ses arrêtés, signés par la majorité des membres délibérants qui 'ne pouvait être de moins des deux tiers» seraient exécutés sans délai. Il suffisait de cinq membres sur huit pour prendre une décision valable. Le comité ne pouvait décerner des mandats d'amener ou d'arrêts que contre des agents d'exécution, et à charge d'en instruire sans délai la Convention, à laquelle il ferait chaque semaine un rapport général de ses opérations et de la situation de la République*. La trésorerie resterait indépendante de son action.

Toutefois la dictature de l'assemblée ne fut définitivement constituée que par le décret du 30 avril ,

Les qui investit de pouvoirs redoutables les commissaires

KpréseniaDts

du peuple de la Convention à Tintérieur ou aux armées. Ils devraient prendre désormais le nom de représentants du peuple. Us nommeraient à tous les emplois vacants dans les troupes en se concertant avec les généraux, et en se conformant aux lois sur Tavancement. Ils exerceraient la surveillance la plus active sur les fournisseurs elles entrepreneurs des arméesi sur les officiers, les généraux , les soldats ; ils sus* pendraient les agents civils et militaires, et en commettraient provisoirement d'autres. Ils surveilleraient les dépenses et les approvisionnements, et accéléreraient par tous les moyens « qu'ils jugeraient convenables » l'armement , l'équipement et l'incorporation des recrues. Us pourraient, au besoin, requérir les gardes nationaux des départements, et les organiser en bataillons et en escadrons. Ils prendraient Qc toutes les mesures pour découvrir, faire arrêter les généraux, et faire arrêter, traduire au tribunal révolutionnaire tous les mUitaires , agents civils et autres citoyens qui auraient aidé, favorisé ou conseillé un complot contre la liberté ou la sûreté de la République, ou qui auraient machiné la désorganisation des armées ou flottes^ et dilapidé les fonds publics (i). »

(1) Un décret du 3 avril avait réglé le costume que porteraient à raveuir les représentauts en mission. C'est celui qu*a immortalisé la peinture : demi-espadon pendu à un baudrier noir par-dessus