DIÈTE POLONAISE DE

des membres les plus rebelles de l'assemblée (2 juil* let).

Ces violences ne firent qu'augmenter la résistance des députés. Ils déclarèrent que la Diète n'était pas libre; qu'il était inutile de tenir des séances tant que des nonces seraient prisonniers, et ils signèrent un pacte de garantie par lequel ils déclaraient que l'assemblée serait rompue à la première arrestation qui serait faite d'un de leurs collègues.

Bien que Bilinski n'eût osé ni inscrire ces protestations dans les registres de la Diète, ni en faire part officiellement à Sievers, celui-ci ne laissa pas que d'être inquiété par cette résistance inattendue. Le cabinet de Pétersbourg n'estimait pas que le moment fût encore venu d'anéantir la Pologne ; il croyait utile de faire sanctionner le nouveau démembrement de la république par les représentants de la nation. Le diplomate russe jugea donc à propos de relâcher les nonces arrêtés; à la suite de cet acte de condescendance, la Diète nomma la députation, et rédigea les instructions destinées à ses membres (5 juillet). Elle les autorisait aux plus larges concessions pour éviter toute cession de territoire, et pour obtenir l'évacuation des pl*ovinces de la république occupées par les troupes fusses. Ils devaient, se référant aux promesses de Catherine, travailler avant tout à conclure un

144 CHAPITRE DIX-SEPTIËME.

traité d'alliance établissant «l'union la plus intime des deux États ne faisant qu'une seule et mème^nation, et partageant à proportion de* leurs moyens les avantages et les fardeaux l'un de l'autre dans toutes les circonstances j>. Ils pouvaient consentir à la modification de tout ce qui, dans la cons* titution polonaise, ne convenait pas à la Russie et acquiescer à l'union douanière, si elle était réclamée. Us solliciteraient l'intervention de la czarine pour obtenir de la Prusse des stipulations commei cinles favorables à la Pologne. Enfin ils demanderaient que le chargé d'affaires d'Autriche à Varsovie assistât à toutes les conférences entre eux et l'ambassadeur russe. Cette dernière prétention était assez habilement motivée sur l'assurance mensongère donnée à plusieurs reprises par Catherine qu'elle n'agissait qu'avec le complet assentiment de la cour de Vienne. Sievers ne se montra pas satisfait, et il adressa, le 1 1 juillet, à la diète une nouvelle note dépassant toutes les précédentes en insolence. Après avoir parlé « de l'indécence et du désordre d qui régnaient dans les séances de la diète depuis son ouverture, il enjoignait qu'on eût à nommer la députation suivant le mode suivi par la diète asservie de 1773, qui n'avait pas alors désigné elle-même les députés, mais confié ce soin au roi et aux maréchaux de la diète, a C'était un exemple qui devait être respecté malgré une faction tumultueuse et scandaleuse qui