TRAITE ANGLO-NAPOLITAIN

n'avait osé faire jusque-là, intimidée qu'elle était par l'expédition française du mois de décembre précédent. Le 13 juillet, un traité était signé à Naples entre l'Angleterre et les Deux-Siciles. Le roi Ferdinand s'engageait à fournir à la coalition 6,000 hommes de troupes de terre, quatre vaisseaux de ligne, quatre frégates et quatre petits bâtiments de guerre^ et à ne traiter avec la France que si elle offrait en même temps à la Grande-Bretagne la paix et la restitution des conquêtes qu'elle pourrait avoir faites. Si néanmoins le cabinet de Londres se décidait à continuer la guerre, les Deux-Siciles garderaient la neutralité. Le roi d'Angleterre, de son côté, promettait d'entretenir soit par lui-même, soit par ses alliés^ des forces suffisantes pour s'assurer « une supériorité décidée dans la Méditerranée, et pourvoir par ce moyen à la sûreté des États de Sa Majesté sicilienne » .

La diplomatie britannique cherchait en même temps à entraîner la Toscane dans la coalition, non pas que ce petit État eût la moindre importance militaire, mais ses denrées contribuaient à l'approvisionnement du midi de la France, et il importait à la coalition d'interrompre des relations commerciales très-avantageuses à la République. Le gouvernement grand-ducal résista, il échangea avec les représentants de la Russie et de l'Angleterre une correspondance fort aigre, et maintint quelque temps

encore sa neutralité. Gènes refusait également de prendre parti dans une lutte où elle n'avait rien à gagner et tout a perdre.

Arreitaiion Uu actc vloleut de TAutriche témoifi^nait au même

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et de moment de la ferme intention des coalisés de rom-

SëmoiiTitte. 1 w^ -kr 1

pre tout rapport entre les neutres et la France. M. de Sémonville allait partir pour remplir l'ambassade de Constantinople ; il avait pour mission de pousser la Porte à entreprendre contre la Russie et rAutriche une guerre qui eût été la plus favorable des diversions pour la Convention.

En se rendant à son poste, le diplomate français devait s'arrêter à Florence. Dans plusieurs conversations avec le représentant de la République en Toscane, le principal ministre du grand-duc, Manfredini, avait donné à entendre que l'Autriche n'était pas aussi éloignée de faire la paix qu'on pouvait le supposer. Quoique ces insinuations, venues d'un homme qui maintenait courageusement la neutralité de son cabinet et qui par conséquent désirait la fin des hostilités, ne présentassent pas une grande autorité, on voulut à Paris savoir à quoi s'en tenir, et Sémonville fut chargé, non pas d'entamer prématurément une négociation pacifique, mais seulement de « provoquer et de recevoir des ouvertures ». Il laisserait percer assez clairement le but de sa mission pour qu'il fût connu de la Prusse, ce qui , en éveillant les soupçons de cette puissance, jetterait un ferment de