TOULON LIVRÉ AUX ANGLAIS

cette malheureuse ville. La seule imminence de cet événement avait jeté dans une grande perplexité les habitants de Toulon. En grande majorité ils s'étaient déclarés contre la Convention, et ils se voyaient prochainement sous le coup des vengeances jacobines, sans moyen de résister par leurs propres forces. Les réfugiés qui affluaient des autres parties de la Provence augmentaient encore leur terreur par le récit des malheurs qui en ce moment même fondaient sur leurs compatriotes.

La bourgeoisie toulonnaise avait professé naguère les opinions qui avaient triomphé en 1789, et elle ne s'était séparée de la cause de la révolution que depuis que des excès étaient venus la souiller. Mais à côté d'elle se trouvaient de nombreux fugitifs appartenant au parti royaliste. Dans le port mouillait la flotte de la Méditerranée; son chef, l'amiral Trogoff , et bon nombre des officiers, étaient restés au fond du cœur attachés a la cause des Bourbons. Les ennemis de la République, dirigés par un capitaine de vaisseau énergique et résolu, le baron d'imbert, sentirent qu'ils étaient assez forts pour se rendre maîtres de la place, et accomplir le programme tracé par lord Hood.

Les assemblées primaires, convoquées par les chefs royalistes, éliminèrent les fonctionnaires dont les opinions leur portaient ombrage, et les remplacèrent par des hommes dévoués à la monarchie m. 13

(24 août). Malgré la résistance d'un certain nombre de personnes qui ne voulaient pas aller aussi loin, le drapeau blanc est arboré, et Louis XY II proclamé roi. L'amiral Trogoff et sa flotte suivirent le mouvement.

Le 28 août, la flotte anglaise entrait dans la rade et débarquait 3,000 marins qui prenaient possession de la ville et des forts. En même temps, Hood déclarait dans une pièce publique que « les sections de Toulon ayant proclamé Louis XVII leur légitime roi, et ayant juré de rétablir la monarchie telle qu'elle avait été acceptée en 1789 par le défunt roi, il prenait possession de Toulon comme un dépôt pour Louis XVII jusqu'au rétablissement de la paix ».

En vain le contre-amiral Saint-Julien essaye de conserver à la République les vaisseaux qui formaient sa division; il est abandonné par les commandants sous ses ordres, et obligé de s'enfuir avec quelques hommes restés fidèles à la France. 32 vaisseaux et un nombre considérable de frégates et de bâtiments plus petits (1), de magnifiques établissements maritimes et un matériel considérable tombèrent ainsi aux mains des Anglais.

Lord Hood ne disposait pas de forces suffisantes pour défendre une place de l'importance de Toulon

(1) Ces chiffres sont empruntés à un rapport de Barrère à la Convention nationale, lors de la reprise de Toulon ; cette pièce est analysée plus bas.