CHAPITRE XIX

SomuwB. ^ Siège de Maubeoge. — Bataille de Watignies. — Les lignes de Wissembourg forcées.^ Invasion de l'Alsace par Warmser. —Reprise des lignes de Wissembourg, » Siège de Toulon. <— Prise de Toulon. — Campagne des Vendéens sur la rive droite de la Loire. — Prise de GoUioure. — Événements militaires dans les colonies.

(SEPTSHBU — DÉCEMBRE 1799.)

Pendant que les armées républicaines obtenaient ^^

deMaubeuge.

dans rOuest des résultats considérables, elles éprouvaient au Nord des fortunes diverses. Victorieuses en Flandre, elles étaient vaincues en Alsace.

Le successeur de Houchard à Farmée du Nord était un jeune officier qui s'était distingué dans les dernières affaires, et qu'attendait un glorieux avenir, Jourdan. Les troupes qu'il avait à sa disposition, accrues par des renforts venus du Rbin, delà Moselle, de Tintérieur, ne montaient pas à moins de 58,000

hommes (1) en y comprenant larmée des Ârdennes qu'on venait de mettre sous ses ordres. Même avec ces forces considérables, le nouveau général ne se crut pas en mesure d'entreprendre aucun mouvement décisif, ses soldats ne lui paraissaient pas encore suffisamment aguerris, et il avait à pourvoir à de nombreuses garnisons. Il se borna donc à répartir son armée en six. camps.

Cet éparpillement eût pu avoir des conséquences funestes si les alliés^ qui disposaient de troupes à peu près égales (2), avaient été habilement conduits et eussent réuni leurs forces sur un seul point. Les coalisés n'avaient pas des vues si hardies; néanmoins l'échec subi devant Dunkerque donnait du poids à l'opinion de Cobourg naguère méconnue. On en revenait à l'idée d'attaquer les places de la Sambre; une fois qu'on en serait maître, la position deviendrait très-menaçante pour les Français, car

(1) Chiffre donné par le tableau déjà cité.

(2) Witzleben et Jomini diffèrent peu dans Tappréciation qu^ils donnent des forces des coalisés.

Le premier auteur produit des états remontant au milieu d'octobre et attribuant à l'armée autrichienne 130 à 180,000 corn* battants, à l'armée anglo-hesso-hanovrienne 18,000, et aux Hollandais 12^000 : en tout entre 150 et 160,000 hommes.

Le second donne aux alliés 138,500 hommes, mais postériearement à la bataille de Watignies^ et ne paraît pas tenir compte de 8,000 hommes environ, formant les garnisons des trois places conquises et de Bruxelles.

Dans les deux états sont compris 20 à 22,000 Autrichiens placée entre Namur et Trèyes, et faisant face à la droite de l'armée de la Moselle.