RÉSISTANCE DU DANEMARK

demandait donc au Danemark d'accepter, sans se plaindre, la mesure prise en considération de l'intérêt que toute nation civilisée devait porter au succès de la coalition, et du caractère particulier que présentait la guerre actuelle en l'absence d'un gouvernement régulier en France, et, par les mêmes raisons, il exprimait le désir de voir interdire au^L armateurs français la faculté de conduire leurs prises dans les ports danois et norwégiens.

L'homme d'État remarquable qui dirigeait le cabinet de Copenhague, M. de Bemstorff, s'était mêlé activement, quelques années auparavant, aux négociations relatives à la neutralité armée ; il mettait son honneur à maintenir les principes qu'il avait naguère contribué à faire prévaloir dans toute l'Europe, et à la défense desquels il croyait sa considération politique attachée. Il ne se laissa pas intimider, et répondit à la communication anglaise par une note digne et fière (21 juillet). Il y revendiqua le droit établi pour ses nationaux de faire le commerce des vivres avec les puissances en guerre contre la Grande-Bretagne, et celui de recevoir les bâtiments français avec leurs prises dans les ports des deux royaumes soumis au sceptre du roi Christian. Il concédait seulement qu'elles ne pourraient y être vendues. Il maintint également que son gouvernement ne regarderait comme bloqués a que les ports vis-àvis desquels se trouverait une force supérieure ». m. 18

Mais cette noble protestation du faible en faveur du droit contre le fort qui le violait ne put empêcher les Anglais d'user de leur prépondérance maritime. Un nombre considérable de navires danois fut conduit dans les ports britanniques, et fort peu d'entre eux reçurent le prix promis en échange de la cargaison confisquée.

Ce fut bientôt le tour de la Russie d'essayer d'entraîner le Danemark et la Suède dans des mesures contraires à la neutralité. Par des notes adressées aux cours de Stockholm (30 juillet), et de Copenhague (10 août), le cabinet impérial annonçait que la czarine faisait sortir de ses ports une flotte de 1 5 vaisseaux de ligne destinée à croiser dans la mer Baltique et dans celle du Nord , pour intercepter le commerce « des rebelles français ». 11 ajoutait que depuis que les grandes puissances de l'Europe s'étaient réunies contre une nation régicide, la neutralité n'avait plus d'excuses, puisque les États les plus faibles n'avaient rien à craindre en prenant parti contre la France. « Si certaines cours n'étaient pas en état de faire des efforts efficaces et décisifs, elles devaient concourir au même but par d^autres moyens en leur pouvoir, et nommément par l'interruption de tout commerce et de toute communication avec les perturbateurs du repos public. » L'impératrice se croyait d autant plus en droit de proposer cette Oiesure qu'elle l'avait adoptée dans ses États, malgré