RÉSISTANCE DU DANEMARK

le préjudice passager qu'ils eu éprouvaient. « Elle avait trop bien senti les inconvénients auxquels l'intérêt général serait exposé, si Ton. fournissait à l'ennemi commun la facilité d'alimenter et de prolonger les troublés au moyen d'un libre transport de vivres ou de munitions navales, pour balancer sur le sacrifice de quelques profits momentanés, le moindre de ceux qu'exigeait une aussi grandecause. » 1^ conclusion était qu'on demandait aux deux États Scandinaves de refuser des convois de guerre aux bâtiments de leur nation destinés pour la France, et de prescrire à tous ceux qui feraient voile pour d'autres ports de subir la visite des vaisseaux de guerre russes. Il était sous-entendu que les navires non convoyés qui se dirigeraient vers la France, seraient traités conformément à Tordre du cabinet anglais du 8 juin. Le texte de la pièce établissait nettement que le caractère tout particulier de la guerre était Tunique raison pour la Russie de déroger aux principes qu'elle avait naguère énergiquement soutenus, et que le cas présent ne tirait pas à conséquence pour l'avenir.

Le ministre de Prusse à Copenhague appuyait aussi les prétentions britanniques par une note (21 juillet) où il déclarait que le roi son maître ne voulait oc s'écarter en rien des principes que les circonstances avaient fait adopter à la cour de Londres, relativement au commerce des nations neutres avec

la France pendant la guerre actuelle ». Le ministre des Pays-Bas passa un office analogue à M. de Bemstorff (1 9 août).

La cour de Copenhague opposa à ces demandes une ferme attitude. Dans sa réponse à la Russie elle disait qu'elle voyait « avec le plus grand regret combien les principes émis par la czarine différaient en ce moment des siens ». Tout en promettant de ne pas accorder de convois aux bâtiments danois qui iraient en France, elle maintint résolument les principes, naguère communs, relativement au blocus effectif et au libre commerce des grains par les neutres. Le ministre danois terminait en disant que, puisque la czarine refusait le seul juge qu'elle pouvait reconnaître, à savoir le droit des gens universel et particulier, il faisait appel à l'équité de Catherine, et à l'amitié réciproque dont le Danemark avait donné une preuve « en ne réclamant pas pour la liberté de sa navigation Tappui qui lui était dû par les traités les plus solennels, et qui avaient été pro« posés par l'impératrice elle-même » .

11 était difficile à un petit royaume de défendre plus nettement ses droits en présence de puissances prépondérantes, et il donna une nouvelle preuve de sa neutralité, en fournissant aux corsaires français un moyen détourné de vendre leurs prises dans les ports danois et norvtrégiens. Toutefois la cour de Danemark, en tolérant à Copenhague la présence d'un