POLITIQUE DE PITT

par la France sous Timpulsion d'un gouvernement p^uqne vigoureux, il convient d'examiner la politique et la situation des puissances qui lui faisaient la guerre, et de faire connaître leurs ambitions, leurs jalousies, leur défaut de concert. En rencontrant d'un côté une volonté forte et tendant à un but unique, de l'autre les vues les plus divergentes, on s'explique ce qui d'abord parait tenir du miracle, comment un seul peuple a pu résister heureusement à toutes les monarchies Ce sont là des leçons que ne sauraient trop méditer tous ceux qui veulent se rendre compte de la faiblesse inhérente à toute coalition.

Par la force des choses, l'Angleterre se trouvait, de toutes les puissances, la plus engagée dans la lutte, où elle s'enfonçait cbaque jour avec plus d'acharnement. En moins d'un an, la politique du cabinet de Saint-James s'était complètement modiQée. Au début de la guerre entre la France et les puissances allemandes, Pitt s'était longtemps flatté de l'espoir de garder longtemps la neutralité ; il n'était descendu qu'avec grand regret dans l'arène. En commençant les hostilités, il avait restreint le but de la guerre à la nécessité de repousser les tentatives ambitieuses de la Convention, d^obtenir des indemnités pour le passé, des sûretés pour l'avenir. Il déclinait soigneusement alors toute liaison avec les royalistes, qu'il croyait sans force. Mais les événements avaient marché; l'insurrection de la Vendée

était devenue formidable, et Toulon avait été livré. L'expérience le prouvait donc; les partisans de la monarchie étaient des auxiliaires puissants qu'il eût été insensé de dédaigner, et l'Angleterre, que sa position géographique et sa puissance maritime mettaient en communication facile avec les côtes françaises, se trouvait mieux placée que toute autre puissance, pour nouer des rapports avec les partisans des Boui^ bons. Aussi, le cabinet de Saint- James qui, au début, s'était prononcé plus vivement qu'aucun autre pour ne consulter, dans la conduite de la guerre, que l'intérêt des belligérants, était entraîné à se faire le champion le plus zélé de la cause royale, tandis que l'Autriche et surtout la Prusse, qui avaient commencé par se proclamer les vengeresses de la royauté outragée, ne pensaient plus qu'à tirer avantage des événements de la guerre. Ce changement d'attitude du gouvernement anglais , très-réel au fond , ne s'accusait pas cependant aussi nettement que nous l'exprimons ici, et ses allures embarrassées entre les deux politiques contribuèrent beaucoup, surtout pendant la campagne de 1793, à donner aux opérations militaires une indécision et une incohérence qui eurent des suites funestes.

L'opinion publique continuait, de l'autre côté du détroit, à appuyer la politique belliqueuse du mi-^ nistre, et les scènes sanglantes dont la France était incessamment le théâtre inspiraient une horreur