POLITIQUE DE L'AUTRICHE. S

dans les hauts postes de TÉtat qui, fidèles aux tra* ditions ambitieuses de Joseph II, préféraient suivre rintérêt purement autrichien à servir la cause générale des monarchies et des aristocraties européennes. Thugut lui-même , quoique arrivé aux affaires par Tappui du parti ennemi de la révolution, n'était pas éloigné de cette manière de voir. Mais la force des choses donnait l'avantage aux ennemis ardents des Jacobins et à leurs chefs, les Collorédo. Il était trop évident qu'on ne pouvait espérer traiter avec la France, et les horreurs dont elle était le théâtre prouvaient de reste que le moment de transiger avec elle n'était pas venu. La mort de la reine était un sanglant affront à la maison d'Autriche, et le jeune empereur, plus que personne, était désireux d'en tirer vengeance. Les insolences que Barrère vint débiter à la tribune, en réponse à de vagues tentatives de pourparlers, démontraient d'ailleurs surabondamment que la guerre était une inévitable nécessité.

Dans ces conditions, la conservation de l'alliance prussienne était de la plus haute importance. Mais, d'une part, les exigences du cabinet de Berlin, de l'autre la jalousie qu'inspiraient les agrandissements acquis par l'héritier du grand Frédéric, la juste défiance qu'inspirait sa conduite ambiguë pendant la dernière campagne, s'opposaient au rétablissement de l'accord si nécessaire à la coalition.

Sur le Rhin, l'irritation entre les états-majors de

t26 CHAPITRE VINGT ET UNIÈHE.

Démission BruDswick et de Wurmser était arrivée au degré su-

de

Brunswick, prêoie. Des deux côtés on publiait des écrits contradictoires sur les événements de la malheureuse invasion de l'Alsace, et il s'ensuivit un duel entre le général autrichien Hotze et un officier prussien, le major Kampf.

Toutefois ce différend très-grave entre les chefs des deux armées n'eut pour conséquence immédiate que la retraite de l'un et de l'autre. Dès le 6 janvier, Brunswick donnait la démission de son commandement dans une lettre acerbe. 11 y accusait la méfiance, l'égoïsme et l'esprit de cabale d'avoir fait échouer les deux dernières campagnes. Accablé du malheur d'être enveloppé dans les fautes d'autrui , il sentait, disait-il, que l'innocent serait confondu avec le coupable dans les jugements de la critique. Il prévoyait que la troisième campagne n'offrirait pas de résultats plus avantageux, et que les mêmes raisons continueraient à diviser les coalisés ; il se retirait donc, et sa lettre se terminait par ces réflexions, qui résumaient à merveille les causes des revers éprouvés : « Lorsqu'une grande nation telle que la nation française est conduite aux grandes actions par la terreur des supplices et l'enthousiasme, une même volonté, le même principe devrait présider aux démarches des puissances coalisées; mais, lorsqu'au lieu de cela chaque armée agit seule, pour elle-même, sans aucun plan fixe, sans