NÉGOCIATIONS RELATIVES A LA POLOGNE

avait obtenu du cabinet de Berlin, tant lors du traité du 25 juillet 1791 qu'à Pilnitz, des promesses favorables à la nouvelle constitution polonaise, et à rétablissement de l'électeur de Saxe sur le trône des Jagellons.

Toutefois, si Frédéric-Guillaume avait, dans ces deux circonstances, consenti aux vues de son allié, il s'était singulièrement refroidi pour la Pologne. Nous l'avons vu en 1790, alors qu'il était sous l'influence de Hertzberg et violemment hostile à l'Autriche et à la Russie, professer à Varsovie les sentiments de la plus vive amitié, pousser à l'établissement d'une meilleure constitution, et contracter une alliance étroite avec la république ; mais depuis que la diète lui avait refusé Dantzick et Thorn, prix qu'il croyait dû à sa bienveillance, depuis qu'il s'était rapproché de l'Empereur, et avait cessé de nourrir des sentiments d'inimitié contre la czarine^ il avait commencé à s'inquiéter de voir la Pologne chercher à se régénérer. En réalité, la république possédait un territoire plus étendu, et nourrissait une population plus nombreuse que la Prusse ; le jour où elle aurait des institutions, elle devenait un voisin redoutable.

Ces sentiments de défiance n'avaient empêché Frédéric - Guillaume ni de complimenter la diète sur les événements du 3 mai, ni de tomber d'accord avec l'Autriche pour s'engager à ne rien entreprendre contre ce la libre constitution de la Polo-

« gDe, )» et pour se montrer favorable à la désigna* tioD de l'électeur de Saxe comme successeur de Stanislas-Auguste •

Le cabinet devienne aurait voulu aller plus loin ; lors de la conclusion du traité du 7 février 1792, il eût désiré obtenir que la Prusse s'unît à lui pour garantir la constitution du 3 mai, et pour faire passer la couronne de Pologne, après la mort de Frédéric - Auguste, non à sa fille , mais à son frère : de la sorte, Télectorat de Saxe et la royauté de Pologne, soumis tous deux à la loi de la succession masculine, fussent restés unis , et eussent formé une puissance considérable. Mais une telle combinaison ne pouvait convenir à la Prusse, qui aurait vu grandir ainsi outre mesure un État dont l'amitié était loin d'être assurée ; elle se refusa donc à la proposition impériale.

La cour de Vienne n'avait pas réussi davantage dans ses efforts réitérés près du cabinet de Pétersbourg pour l'amener à consentir à la succession saxonne. Catherine s'était bornée d'abord à ne pas répondre à ces ouvertures; mais, dès qu'elle fut libre de la guerre contre la Turquie, elle rompit le silence menaçant qu'elle avait gardé sur ses intentions à l'endroit de la république. Elle faisait avancer des troupes vers la frontière, et donnait connaissance à Frédéric-Guillaume de ses ambitieux projets ; elle insinuait qu'un nouveau partage était le vrai mo'^