NÉGOCIATIONS RELATIVES A LA POLOGNE

yen de réduire la Pologne à l'état de faiblesse qui convenait à ses voisins, et, suivant elle, rien n'était plus facile que de poursuivre l'œuvre de 1772, si les trois puissances co-partageantes concluaient un nouvel accord. Le roi de Prusse prêta l'oreille à ces paroles tentatrices, et, au mépris des engagements contractés l'année précédente, il inclina fort à entrer dans des projets dont le résultat serait d'étendre sa frontière jusqu'à la rive gauche de la moyenne Vistule. L'Autriche ne se montrait pas aussi facile à adhérer au plan russe. Mais, au milieu des embarras où la jetait la guerre avec la France, il oe fallait pas une grande perspicacité pour être assuré qu'elle finirait par consentir à un second démembrement, si on lui of&ait un dédommagement suffisant pour l'agrandissement de ses alliés.

Cependant Catherine, tout en renfermant dans le

secret du cabinet les négociations qui devaient satis-

ire son ambition, manifestait enfin toute sa colère

entre la constitution du 3 mai, et, confondant à des-

ein la France et la Pologne, elle faisait dire par

^oute l'Europe qu'il était temps que les Rois s'en-

tendissent pour réprimer les efforts d'une secte sub-

"^ersive. Ses agents dénonçaient comme également

narchiques les deux constitutions de 1791, et

gnalaient les concessions si faibles faites à la

bourgeoisie polonaise comme aussi contraires à

tout bon gouvernement, que les lois votées par l'as'^

semblée constituante. « A l'Empereur, au Roi d^ <( Prusse, disait la czarine, le soin de mettre à la rai- « son les jacobins de Paris ; à moi d'empêcher ceux « de Varsovie de troubler TEurope. ■ Plan bien conçu gui donnait aux autres une tâche difficile et sans profit, tandis que celle que s'adjugeait Catherine lui vaudrait, suivant toute apparence, une augmentation de territoire acquise à peu de frais. Pour justifier les hostilités qu'elle préméditait, elle comptait sur le concours des cinq factieux que nous avons déjà nommés, et qui s'étaient réfugiés à Saint-Pétersbourg.

Derniers tra- La diète de Varsovic s'inquiétait depuis long-

▼aox

de la diète tcmps de Tattitudo de la Russie. Dès la fin de 1791, elle s'était mise en garde contre les intrigues des Polonais ennemis du nouvel ordre de choses en dirigeant contre eux deux décrets : l'un décidait que tout citoyen qui présenterait dans les Grods (1) une protestation ou un manifeste contre la nouvelle constitution, et tout fonctionnaire qui recevrait de semblables pièces, serait poursuivi comme perturbateur du repos public et puni de mort. Par l'autre, il était enjoint aux officiers absents du royaume de rentrer dans les trois mois pour prêter serment à la constitution

Des trois émigrés à qui s'adressait plus particuliè-

(!) Tribunaux dans les greffes desquels on déposait les actes qu'on voulait rendre authentiques.