MANIFESTE RUSSE

wertinski et neuf autres nobles seulement donnèrent d abord leur adhésion.

Quatre jours après la consommation de cet acte antipatriotique , le ministre de Russie publiait une déclaration justificative de Tintervention armée des Russes en Pologne. Dans cette pièce , la czarine commençait par reprocher à la diète de s'être confédérée, puis prorogée ; les exemples ne man* quaient pas cependant dans Thistoire de la repu- Jblique pour légitimer ces deux mesures. Passant au ^véritable grief, elle faisait également un crime à <^ette assemblée d'avoir, le 3 mai, renversé de fond comble l'édifice du gouvernement « à l'ombre duquel la république avait fleuri et prospéré pendant des siècles. » Puis cette princesse, qui entenait bien transmettre sa couronne à ses descendants, éclamait violemment contre Tabolition de l'élection es rois. Elle mettait ensuite en avant des offenses u'elle avait eu soin de dissimuler jusqu'alors, et lie remontait haut dans ses plaintes : le refus fait ;^ar la diète de laisser les troupes russes emprunter Xe territoire de la république pendant la guerre avec Xa, Turquie; les vexations exercées contre les dissidents, ce prétexte perpétuel allégué par l'ambition xnoscovite ; les injures prodiguées à la Russie et à la czarine dans les séances de la diète ; enfin le traité d'alliance conclu avec la Porte, pendant qu'elle combattait la Russie : tels étaient les faits qui, au dire de

Catherine, expliquaient son ressentiment. D^ireusede ménager Frédéric-Guillaume, elle se gardait bien de parler du traité conclu deux ans auparavant avec la Prusse, qui cependant l'avait menacée d'un vrai péril. En terminant, l'impératrice exprimait l'espoir de voir réparer toutes ces injures par l'assemblée d'une nouvelle diète « plus fidèle aux mandats de ses (c commettants et aux lois cardinales et immuables a de l'État. y> En conséquence, elle était disposée <c à a aider de ses forces les citoyens qui avaient formé « une confédération légitime, comme seul remède <c efficace aux maux que la confédération illégale, a usurpatrice, de Varsovie avait causés à la nation. » Enfin, avec le ton altier d'un maître qui parle à ses sujets, elle se disait prête à pardonner aux Polonais, à la condition qu'ils révoqueraient le serment qui les liait à la nouvelle constitution, et elle les engageait ce à mettre leur confiance dans la grandeur a d'âme et le désintéressement qui dirigeait toutes a ses démarches. »

A la réception de cette pièce, où il est difficile de dire qui l'emporte de l'insolence ou de l'hypocrisie, la diète réclama de la Prusse le secours qu'aux termes du traité de 1790, elle devait à la Pologne dans le cas où la république serait attaquée. Lucchesini, sans attendre des instructions, s'en référa à sa note du 4 mai et aux déclarations verbales qui l'avaient accompagnée. 11 osait terminer sa réponse