MANIFESTE RUSSE

en disant que ses derniers actes « étaient en har- <( monie avec toutes les déclarations officielles entenc( dues de sa bouche depuis son retour à Varsovie, « et depuis la constitution du 3 mai, et qu'elles a étaient une nouvelle preuve de la loyauté du roi do a Prusse, qui ne voulait pas que, dans des circons- « tances critiques, la nation polonaise pût être en « doute sur les mesures qu'elle avait à prendre, et « sur les craintes qu'elle pouvait avoir. » On ne pouvait couvrir par un mensonge plus impudent un plus lâche abandon.

Le dernier voile était tombé, et il eût fallu être aveugle pour ne pas voir que la Pologne n'avait à compter que sur elle-même. La diète ne s'y trompa pas 9 et ne songea plus qu'à assurer la défense nationale. Elle décida (20 mai) que tous les dommages supportés par les particuliers pendant la guerre donneraient lieu à une indemnité, payée au retour de la paix « par une contribution fraternelle « de toute la nation. » Elle posait ainsi un principe digne d'être adopté par les nations civilisées, mais qui jusqu'ici n'a jamais été appliqué. Par le même décret, elle renouvelait les dispositions prises déjà contre les Polonais qui protesteraient contre la constitution, et ordonnait qu'aussitôt la guerre commencée, le séquestre serait mis sur leurs biens. Enfin elle augmentait les pouvoirs du roi, en l'autorisant à diriger absolument les opérations de la

campagne, et à prendre toutes les mesures qui pourraient en assurer le succès.

Pour ne pas entraver la dictature de Stanislas- Auguste, la Diète vota (29' mai) que ses séances seraient suspendues, sauf à les reprendre si les circonstances l'exigeaient. Cette détermination n'avait pas été adoptée sans opposition ; quelques nonces, avec une prévoyance trop justifiée par Tévénement, avaient soutenu que l'assemblée ne devait s'en remettre qu'à elle-même du maintien de son œuvre : mais le roi venait de renouveler l'engagement solennel de défendre la constitution au péril de sa vie; il avait promis de prendre le commandement de l'armée, et la majorité jugea qu'il était utile de concentrer l'action en une main unique. Un grand nombre de nonces d'ailleurs devaient aller combattre, et ceux qui ne prendraient pas les armes rendraient d'aussi grands services en réchauffant l'esprit public dans leur palatinats respectifs. Ces raisons déterminèrent la diète, et elles eussent été bonnes avec un autre roi que Stanislas- Auguste ; mais le trône était occupé par un homme d'un faible caractère, et sur qui Catherine exerçait depuis longtemps un ascendant fascinateur ; les suites ne pouvaient manquer d'être déplorables.

Gaerre entre Cependant Ics hostiUtés Commençaient. Deux ar-

lesPoiODais

et les Russes, mécs russcs avaient franchi les frontières de la république : la première, composée de troupes qui re-