CAMPAGNE D£ L'ARGONNE

de jours après Tentrée des coalisés en France. La mort héroïque de Beaurepaire paraissait un indice de la vigueur que les alliés rencontreraient dans la défense. Dans ces dispositions d'esprit, le général prussien trouva facilement des motifs pour avancer lentement. Les Hessois étaient encore en arrière ; la place de Thion\ille , attaquée avec des moyens insuffisants, résistait mieux qu'on ne s'y était attendu; le siège devait être converti en blocus; une partie des troupes autrichiennes et émigrées retenues sur ce point devenaient ainsi disponibles, et allaient irejoindre la grande armée; il fallait les attendre : tels Curent les prétextes saisis avec empressement pour xie pas se hâter. Aussi, quand les alliés se préseu* t.èrent devant les défilés, il était trop tard : Dumouloiez les y avait devancés.

Aux fautes militaires s'ajoutèrent dans le camp

dé la coalition les fautes politiques, et les divisions

des royalistes français apportaient des obstacles

nouveaux au succès. Avant l'entrée en campagne.

Monsieur avait demandé à prendre le titre de Régent.

Cette prétention, longtemps combattue par M. de

Breteuil, fut rejetée. Après le 10 août, le prince

reproduisit sa prétention avec une nouvelle force.

Louis XVI captif était hors d*état de faire le moin<

dre acte de souveraineté ; cependant , au nom de

ce souverain prisonnier, les places conquises étaient

administrées, Tancien ordre de choses y était ré-

tabli, et les alliés payaient toutes leurs acquisitions avec un papier portant la promesse du remboursement par le roi de France ; il y avait donc urgence à établir, une autorité nationale qui gouvernerait le pays conquis , et autour de laquelle pourraient venir se grouper successivement tous le& partisans de la cause royale, l^es deux frères du roi insistaient sur ces considérations. De leur quartier général devant Thionville , ils envoyaient, pour les. faire valoir auprès de Frédéric - Guillaume , M. de Moustier, naguère ministre de France à Berlin y et, comme preuve de leur désir de conciliation, ils éloignaient M. de Galonné.

Le roi de Prusse élait disposé à céder à ce^ instances; le ministre de Russie, conformément à^ l'avis de Catherine, toujours favorable aux émigrés^ opinait dans le même sens ; mais l'opposition de la. cour de Vienne était absolue; elle persistait dans ssu répugnance cgntre les émigrés. M. de Breteuil était alors à Luxembourg, où devait, disait-on, se réunir le congrès annoncé depuis si longtemps; en apprenant les nouvelles démarches des princes, il envoya M. de Bombelles au quartier générai des alliés pour combattre toute idée de régence, et se disposa à aller lui-même rejoindre Tarmée coalisée pour y défendre les intentions de Louis XVI. Sa politique prévalut, et Monsieur ne fut pas régent. L'eût-il été, il est plus que douteux que cette mesure eût rien changé à Tis-