ÉTAT DES ESPRITS EN ALLEMAGNE

et la débarrassèrent du fantôme du saint-empire ; ils firent leur œuvre à la façon des conquérants, en foulant les vaincus, en les rançonnant, en les humiliant; le prix auquel ils mirent le service fit oublier le service même, et alors que les Allemands jouissent du bienfait , que leurs blessures se sont cicatrisées, ils ont abjuré la reconnaissance, et gardé seulement l'amer souvenir des injures.

Mais si, en 1 792, la masse de la nation germanique était peu disposée à renverser par la force les institutions existantes , les sentiments de fraternité universelle, de baine contre le cbristianisme, et surtout con- 'tre la religion catholique, professés dans les loges des illuminés et des francs-maçons, comptaient en Allei:iiagne de nombreux prosélytes, qui^ pour la plupart, faisaient des vœux pour le succès des armées répuiDlicaines, et même étaient disposés à y aider de tout leur pouvoir. C'était surtout dans les pays soumis à des souverains ecclésiastiques que les Français devraient trouver des amis , et particulièrement dans C3ette vallée du Rhin presque entièrement soumise à des princes de l'Eglise, et qu'on appelait la rue des X^rètres (^foffemSaffc) . Le gouvernement de ces ferries contrées était, comme il arrive souvent dans les pays où le pouvoir est aux mains du sacerdoce, <ioux jusqu'à la débonnaireté, mais, à cause de cette débonnaireté même, plein d'abus, sans initiative, et n'offrant aucun emploi à l'activité des laïques. Ce

il. 16

226 GÙÀPITRE NEUVIÈME.

qui ajoutait au mal, c'est que non-seulement les princes ecclésiastiques, mais aussi les principaux membres de leur clergé , les chanoines en particulier, n'appartenaient pas au pays, se recrutaient dans la noblesse de tout l'Empire, et étaient accusés de penser plus à leurs intérêts propres qu'à ceux d'une contrée à laquelle ne les attachait aucun lien, ni dans le présent, ni dans l'avenir.

Le peuple, profondément attaché à ses croyances, s'accommodait facilement de vivre sous un pouvoir inactif, mais nullement oppresseur. « Il est bon, » disait-il avec le proverbe allemand^ « de vivre sous (c la crosse (1). » 11 n'en était pas de même de la classe éclairée : les hommes jeunes, actifs, intelligents, qui n'apercevaient aucune occasion de déployer leurs facultés, et voyaient toutes les fonctions du gouvernement aux mains du clergé ou de ses créatures, étaient animés d'une haine passionnée contre un pareil état de choses. Mayence, ville assez considérable et siège d'une université, renfermait un grand nombre de ces ennemis du gouvernement sacerdotal.

Cette disposition d'une partie de la population décida Custine à essayer de s'emparer de la ville. Il fut vivement poussé à udc décision aussi hardie par Stamm, jeune Strasbourgeois, et par un professeur de Worms, Bœhmer. Ces deux hommes lui faisaient

(1) Unter bem Arumm^aie eê tfl gut ju Mm.

t>HtSE DE MAYENGË. i%1

connaître ta situation morale et matérielle du pays, et rédigeaient en allemand des proclamations destinées à exciter parmi les habitants les sentiments ré* volutionnaires. En même temps, des intelligences se nouaient avec les amis de la France qui se trouvaient dans Mayence, et notamment avec Eckmayer, à la

fois officier-ingénieur et professeur de mathématiques.

En s'éloignant autant de la frontière, Custine pouvait redouter les attaques de deux princes qui disposaient sur la rive droite du Rhin de forces de quelque importance, l'électeur palatin et le landgrave de Hesse-Darmstadt. Le premier avait réuni des troupes à Manheim, le second ne disposait que de 6,000 hommes, mais très-bien organisés et disciplinés. Une lettre menaçante, écrite à Charles- Théodore, suffit pour intimider ce prince, qui renouvela ses promesses de neutralité, et sa prudence fut imitée par le landgrave.

A Mayence tout était confusion ; la garnison se ptIm composait seulement de 1,000 Autrichiens et de p^^^ 2 à 3,000 hommes de troupes très-médiocres ap- ^''■**^*' partenant à divers petits princes du cercle du Bas- Rhin. L'électeur s'effraya, et, sans attendre l'arrivée des Français, s'enfuit jusqu'à Wurtzbourg.

Néanmoins Custine hésitait; il n'avait pas à sa disposition les moyens matériels nécessaires pour s'emparer d'une place aussi forte que Mayence, si elle

228 CHAPITRE MEUYIËME.

faisait la moindre résistance ; mais, après quelques jours perdus, il se décida à se rendre aux appels réitérés qui lui venaient de la ville même. Le 19 octobre, il se présentait sous les murs de la cité électorale, et effrayait la petite garnison par des manœuvres faites pour en imposer sur le nombre réel des assaillants.

Sommé de se rendre en termes menaçants, le gouverneur Gymnich fit d'abord une réponse dilatoire, et demanda du temps pour réfléchir. Ce n'était pas l'affaire de Custine, qui ne pouvait réussir que par une espèce de surprise, il connaissait, à l'aide des aflidés qu'il avait dans Mayence, le petit nombre des défenseurs et leur timidité; le lendemain, en même temps qu'il montrait sous les remparts ses colonnes munies d'échelles et prêtes à l'escalade, il envoyait un nouveau parlementaire , et menaçait la ville de la réduire en cendres, si elle ne capitulait de suite. Gymnich effrayé convoqua une réunion où siégeaient les principaux personnages civils et militaires de l'électorat et les deux ministres de Prusse et d'Autriche. Les avis y furent partagés. I^ gouverneur assembla alors un conseil de guerre : Eckmayer, qui en faisait partie, établit que la défense était impossible, et il fut chargé d'aller négocier la capitulation.

Après quelques pourparlers (21 octobre), Custine ne se montra pas exigeant ; il accorda, tant aux troupes mayençaises qu'à celles du cercle, le droit de sortir

PRISE DE MAYENGE. 229

de la place avec les honneurs de la guerre, et en emmenant leur canon de campagne, à la seule condition de ne pas servir pendant un an contre la République; la faculté de quitter la ville avec leurs effets était également réservée aux membres du clergé et aux personnes attachées au service de l'électeur. Le chef du petit corps autrichien avait refusé de prendre part à une capitulation qu'il regardait comme honteuse, et, pendant qu'elle se négociait, il traversa fièrement le pont du Rhin pour aller rejoindre l'armée du prince Ësterhazy qui, en ce moment, restait immobile en Souabe.

Les écrivains militaires sont d'accord pour reconnaître que le général français, après avoir pris Mayence, aurait dû descendre la vallée du Rhin jusqu'à Coblentz, et occuper cette ville, qui servait de magasin à l'armée prussienne. Rien n'était plus facile, car la citadelle d*Ëhrenbreitstein, qui la domine et la défend, était presque sans garnison. 11 aurait ainsi singulièrement gêné Frédéric-Guillaume dans sa retraite. Avant même la prise de Mayence, l'électeur de Trêves, croyant à tout moment voir arriver les Français, s'était empressé de quitter sa résidence (1), accompagné de ses principaux fonctionnaires, et^ depuis, le syndic de Coblentz était venu offrir à Custine la remise de la place et le payement d'une contribution de guerre.

(1) L'électeur de Trêves résidait habituellemeut à Coblentz.

Entrée Le général républicain ne s'arrêta pas à un plan

es Françaif . i i • • ••.

à qui semblait indiqué ; il préféra marcher sur Francfort, et faire ainsi sur la ri?e droite du Rhin une pointe qui ne pouvait s'expliquer que par un honteux motif, le désir de lever de grosses contributions. La ville libre de Francfort, en effet, relevait directe* ment de l'Empire ; or l'Empire n'était pas encore en guerre déclarée avec la France ; la cité n'avidt par aucun acte particulier contrevenu à la neutralité ; bien plus, les bourgeois , protestants et adonnés au commerce, étaient loin d'être hostiles aux idées françaises. Grande fut donc leur stupéfaction quand, le lendemain de la capitulation de Mayence, les colonnes républicaines se présentèrent à leurs portes, et quand, après leur entrée sans résistance, les magistrats reçurent une lettre de Custine qui frappait les * habitants d'une contribution de 2 millions de florins (5,200,000 francs) en punition de l'assistance donnée aux aristocrates français. Une députation fut envoyée immédiatement au général républicain pour lui représenter qu'à plusieurs reprises les autorités avaient défendu de recruter pour les émigrés. Elle reçut cette incroyable réponse : ce Si les défenses avaient été sin- « cères, il n'y aurait pas eu besoin de les multi- <r plier. » Une diminution de 500,000 florins fut cependant accordée, mais sept des plus riches capitalistes de la ville furent arrêtés comme otages jusqu'à parfait payement du reste.

PRISE DE FRANCFORT. 2ftl

Il était difficile d'agir plus impolitiquement. En frappant une bourgeoisie au moins indifférente, les républicains refroidissaient singulièrement les nombreux amis qu'ils comptaient en Allemagne, et donnaient juste lieu de craindre que leurs déclarations de principes désintéressés ne cachassent des projets ambitieux et avides .

 la suite de la conquête de Francfort, . des expéditions entreprises uniquement par cupidité furent dirigées contre les propriétés des princes germaniques et des abbayes. La plus .importante eut pour résultat de mettre aux mains des Français les riches salines de Nauheim, qui ne furent conquises toutefois qu'après une défense héroïque de la petite garnison hessoise (25 octobre).

Les conouètes intempestives de Custîne contrî- Dernière* huèrent à empêcher un arrangement entre la France de

- négociations

et la Prusse. Le 26 octobre, quelques jours après entre le que les soldats de Frédéric-Guillaume eurent repassé etia la frontière , Kellermann et Valence avaient eu une ^rençai8l^* nouvelle entrevue avec le duc de Brunsvdck accompagné du prince de Hohenlohe-^Ingelfingen, de Luochesini, et de l'ambassadeur autrichien, le prince de Aeuss. Les Prussiens témoignèrent encore les intentions les plus pacifiques, mais ils n'eurent pas de peine à se convaincre que les Français n'avaient pas de pouvoirs pour conclure, et n'étaient autorisés cju'à signer une trêve sous des conditions inaccepta-

bles. On se sépara sans qu'aucun résultat eût été obtenu.

Au même moment, le ministre de Prusse près l'électeur de Cologne, M. de Dohm, entrait en pourparlers avec Mandrillon, agent obscur et à peine avoué du ministre des affaires étrangères Lebrun. Leurs conférences n'aboutirent pas davantage.

Tandis que ces tentatives avortées montraient à Frédéric-Guillaume combien il était difficile à un roi de traiter avec la République française^ les nouvelles qui arrivaient d'Allemagne faisaient une vive impression sur son âme, et paralysaient les efforts incessamment tentés par les hommes d'État prussiens qui voulaient la paix. En apprenant que deux électeurs avaient été forcés de fuir leur capitale, et qu'un général étranger dictait insolemment des lois dans ' la salle du Rômer de Francfort, il se sentait engagé d'honneur à ne pas abandonner la lutte, tant que le sol de l'Empire serait foulé par ces Français naguère si dédaignés ; il voyait dans la conduite de Custine la preuve qu'il n'y avait aucune confiance à avoir dans la modération des soldats de la Révolution, et cette opinion était confirmée par un arrêté que publiait le conseil exécutif de la République, où il était dit « que « les armées françaises, ne prendraient de quartiers ce d'hiver que quand les ennemis de la République « auraient été repoussés au-delà du Rhin. » D'€dlleurs, quel que fût le changement opéré dans l'esprit

de Frédéric-Guillaume par la triste issue de la campa^e de Champagne, ce prince n'en était pas venu à être insensible au sort de Louis XYI, et il voyait avec douleur la Convention s'abandonner de plus en plus aux sentiments d'implacable vengeance qui devaient amener le procès et 4a mort du malheureux prince. Il y avait là une pierre d'achoppement que rien ne pouvait écarter.

En même temps, les difficultés qui s'étaient éle- Négociatiom

'^ ^ . ^ entre

vées entre la Prusse et l'Autriche au sujet de la la Prusse

et

Pologne tendaient à s'aplanir. Au moment où les lAutriche. Prussiens évacuaient le sol français, et où Frédéric- Guillaume plaçait son quartier général aux portes de Luxembourg, on y vit arriver le baron de Spielmann. Ce diplomate, qui jouissait en ce moment d'une grande faveur près du jeune empereur, était parti de Vienne, en apparence pour assister au congrès depuis si longtemps projeté , mais en réalité il venait pour rétablir l'accord ébranlé entre les deux cabinets. 11 ne tarda pas à se convaincre de la difficulté de sa mission ; les conseillers de Frédéric-Guillaume avaient singulièrement haussé leurs exigences depuis le changement opéré dans l'esprit du roi par le mauvais succès de la guerre, et ils étaient bien convaincus de l'impuissance de l'Autriche à se passer de l'appui de la Prusse, et de la nécessité où elle se trouvait de tout concéder à son allié pour conserver son concours.

n4 CHAPITRE NEUVIÈME.

Lors de l'entrevue de Mayence, le cabinet de Berlin avait demandé la cession des palatinats de Posnanie, de Gnesne et de Gujavie, et de celui de Siradie jusqu'à la Wartha, ce qui répond à peu près au grandduché actuel de Posen. Â Luxembourg, Haugvi^itz, ré* comment nommé ministre du cabinet, signifia à l'eii* voyé autrichien que ces dédommagemenis n'étaient pas suffisants, puisque la première campagne n'avait pas atteint le but de l'alliance, et qu'il fallait en entreprendre une seconde. En conséquence, la Prusse exigeait en plus la cession d'un territoire presque double de celui qui lui avait été promis trois mois auparavant, à savoir : la Siradie tout entière, le palatinat de Lentchits, la plus grande partie de ceux de Rawa et de Plock, la ville et le monastère de Czentokov^ : elle s'établirait ainsi jusqu'aux portes de Varsovie*

Si l'Autriche n'obtempérait pas à ce désir, et ne voulait accorder que la part précédemment fixée, la Prusse ne s'engagerait pas à fond dans la campagne prochaine, et se bornerait à mettre en ligne les 20,000 hommes auxiliaires qu'elle s'était engagée à fournir par le traité du 7 février 1792. Elle refusait d'ailleurs péremptoirement d'abandonner les margraviats d'Anspach et de Bayreuth. En vain le plé-» nipotentiaire impérial insista-t-il sur l'argument déjà donné à Mayence, trois mois auparavant, que, même si l'échange projeté de la Bavière contre les Pays-Bas s'opérait, l'Autriche ne gagnerait pas un pouce de

terrain, tandis que la Prusse grandirait ; il lui fut durement répondu que la situation des deux puissances n'était pas identique; que le cabinet de Vienne n'avait pas eu le choix de faire la paix ou la guerre, qu'il avait été attaqué, tandis que celui de Berlin, pour venir au secours de son allié, était entré librement dans une lutte qu'il aurait pu éviter.

Une seule concession fut faite par Haugwitz, concession conforme d'ailleurs au nouveau thème soutenu par lui, que la Prusse combattait comme auxiliaire de l'Autriche, et non plus comme protectrice de l'ordre européen. Il admit, à la demande deSpielmann, qu'à l'avenir l'empereur pourrait s'approprier ce qui serait enlevé à l'ennemi commun. C'était l'abandon du système adopté au mois de juillet précédent, qu'on ne ferait pas de conquêtes sur la France, et la guerre de principes se trouvait ainsi transformée en guerre d'intérêts ; le résultat de la campagne de 1792 avait changé le point de vue des alliés, et, puisqu'il n'était pas possible de renverser par un coup de main le gouvernement révolutionnaire, ils professaient désormais que la lutte devait au moins profiter à ceux qui la soutenaient.

La France était trop menaçante pour que Spielmann fût en état de résister aux prétentions qui lui étaient manifestées ; tout ce qu'il put demander et obtenir fut qu'on transportât la négociation à Vienne^

La mollesse de son attitude donnait aux Prussiens l'assurance que le cabinet impérial, même dans sa capitale, ne pourrait s'opposer efficacement à leurs projets ambitieux sur la Pologne.

Pendant ces négociations tant avec les généraux français qu'avec les agents autrichiens, le roi de Prusse ne négligeait pas de couvrir ses communications qui auraient pu devenir difficiles si les Français avaient occupé Coblentz. Déjà les Hessois étaient partis sur des chariots pour défendre Ehrenbreitstein. Le 25 octobre, l'armée prussienne s'ébranla, et, marchant plus vite que deux mois auparavant, elle arriva à Coblentz en sept marches, et y passa le Rhin sans obstacles, grâce à la fausse manœuvre d& Custine sur Francfort. Hohenlohe-Eirchberg, ave(^ ses Autrichiens, resta seul pour couvrir Luxembourg^ et Trêves, en contenant Kellermann.

Conquête Sur la frontière sud-est, les Français avaient eu également des succès faciles et éclatants, liien que, dès le commencement des hostilités, l'adhésion du roi de Sardaigne à la coalition ne fût pas douteuse, et que tous les rapports diplomatiques fussent interrompus entre Turin et Paris, la France ne déclara la guerre à Victor- Amédée que le 10 septembre.

La Savoie et le comté de Nice offraient deux proies faciles à saisir. La première de ces provinces, séparée du Piémont par les plus hautes montagnes de l'Europe , ne pouvait être défendue contre une in-