ARMÉE AUTRICHIENNE
les réunît, au moins dans l'infanterie , en un même corps, et ils étaient répartis dans toutes les troupes allemandes.
Les régiments, ainsi presque exclusivement composés d'hommes appartenant à une même race, se distinguaient par des qualités différentes, et cette variété d'aptitudes, contenue dans de justes limites par la soumission à une même discipline, était une des forces de l'armée impériale, car elle rendait possible d'employer dans chacune des opérations si diverses de la guerre l'espèce de soldats qui y était le plus propre.
Les régiments frontières avaient une organisation qui mérite une attention particulière. Us se recrutaient dans la longue bande de terrains qui, de l'Adriatique au Dniester, forme la frontière de l'Autriche et de la Turquie. Là, tout homme, à la fois laboureur et soldat-, devait se rendre sous les drapeaux au premier appel. Le régime patriarcal était en pleine vigueur dans ces contrées; le chef de famille gouvernait les biens de la communauté, dont chaque membre ne pouvait posséder individuellement que des meubles ou de l'argent. Dans les nécessités extrêmes, les colonies militaires envoyaient sous les drapeaux jusqu'à 60,000 hommes. Ces troupes, connues sous le nom générique de Croates, appartenaient à des races différentes ; on y voyait des Slaves (lUyriens, Esclavons, Croates),
des Roumains (Valaques) , des Magyars (Szeclers), des Allemands même (colonie du Banat).
L'infanterie autrichienne manœuvrait bien^ mais lourdement, et passait sous ce rapport pour inférieure à celle des Prussiens. Ce défaut de mobilité eut des conséquences fâcheuses en présence de la vivacité française. Le nombre des officiers' n'était pas assez grand, relativement à celui des soldats.
Un pays où les chevaux abondent, et où les habitants sont accoutumés dès l'enfance à les manier, possédait naturellement une cavalerie excellente. Les diverses armes qui la composaient recevaient leurs soldats des provinces où les circonstances particulières étaient les plus favorables. Les hommes des pays allemands, ordinairement grands et robustes, recrutaient la grosse cavalerie. Les dragons étaient Belges. Le paysan hongrois, habitué dès l'enfance à garder ses moutons dans les vastes plaines de sa patrie sur un cheval léger et vif, remplissait ces régiments de hussards dont presque toutes les armées de l'Europe ont imité le costume sans pouvoir égaler la légèreté. Les Galliciens, aussi habitués là l'équitation que leurs voisins, mais dont le pays produit des montures plus fortes, formaient les escadrons de hulans, dignes rivaux des lanciers polonais.
L'artillerie, partie faible de l'armée impériale, ne pouvait lutter qu'inégalement avec la nôtre.
La noblesse n'était pas nécessaire en Autriche
