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a odieux qu'il espérait ne pas voir coiiiinettre(l) » : le moyen d'arrêter l'esprit de propagande chez les Français n'était pas de les exaspérer par un mépris insensé et par des violences comme <« celles dont le « brave et malheureux La Fayette venait d'être vic- « time. »

Burke répondit avec sou éloquence véhémente (|u'il n'y avait pas à traiter avec la nouvelle république, république d'une espèce inconnue^ et qui voulait façonner le monde à son exemple, a La « France, la France, » s'écria-t-il, « ne prendra point « de repos qu'elle n'ait fait de l'univers entier une « république. C'est le sabre à la main, comme « Mahomet convertissait à l'Alcoran, qu'elle essaye n de convertir toutes les nations à sa déclaration des « droits de l'homme (2). »

Le second amendement de Fox fut rejeté, et l'adresse votée sans qu'on jugeât nécessaire d'avoir recours à une division (3).

(t) Au executiou which bad infiniteiy less injustice in it

tlian that which, he feared, was about to be inflicted on the late unhappy monarch of France; but be hoped a deed so foui would not be committed.

(2) Cette phrase n'est pas une traduction textueUe, mais le résumé d'un passage beaucoup trop étendu pour être cité en entier dans une analyse rapide.

(3) Lorsque, dans la chambre des communes i il y a lieu de compter exactement les voix, les membres sortent de la salle, puis reviennent par des points différents suivant leur opinion; à chacune des entrées on compte ceux qui passent. C'est ce mode de

L'infatigable Fox, à la séance suivante (15 décembre), revint encore à la charge, et proposa qu'une adresse fût présentée au roi pour lui demander d'accréditer un ambassadeur près des personnes qui exerçaient provisoirement, à Paris, le pouvoir exécutif.

Cette idée conciliante fut combattue par plusieurs orateurs torys, et notamment par un très -jeune homme, Jenkinson, fils aîné de lord Hawkesbury, et destiné à jouer plus tard un rôle important, sous le nom de lord Liverpool. Les amis de Fox répondirent, notamment Erskine qui , à cette occasion , prononça une très-éloquente déclamation contre les horreurs de la guerre. Puis Burke se fit encore entendre, et, avec une âpreté extrême, il dit que nul accord n'était possible entre deux nations si profondément séparées par leurs principes, et appliqua aux circonstances présentes les paroles de Didon mourane aux Carthaginois :

. . . Nullus amor populîs nec fœdera sunto ; Littora littoribus contraria, fluctibus undas, Imprecor arma armis : pugnent ipsiquc nepotes.

Dans ce discours, il protesta de nouveau que s'il se séparait des membres avec qui il avait voté autrefois, il agissait par conviction , nullement par

votation qu'on appelle division. Les Anglais^ toujours économes de temps, n'y ont recours que lorsque les partis ont intérêt à se compter.

intérêt, et que son indépendance restait entière.

Sheridan répliqua vivement; il s'indigna à la pensée que le peuple libre et généreux de TAngleterre se souillât d'une tache ineffaçable en souscrivant au manifeste du duc de Brunswick, « à cet «( odieux outrage fait à tous les sentiments de Thu- «manité, à ce méprisable tissu d'orgueil^ de foli( « et d'inhumanité, qui a endurci le cœur et troublé 1( < cerveau de tous les Français jusqu'à la rage, ai ce guisé le poignard des assassins de septembre et 1; « hache suspendue, en ce moment, sur la tête d'u' « monarque infortuné (1). » 11 conclut en deman^ dant qu'on eût recours aux négociations, et en décli rant qu'une mission d'une telle importance éta- it digne d'un esprit aussi puissant que celui de Fo"-:3C.

La proposition fut rejetée.

Quelques jours plus tard (20 décembre), à l'c^ ccasion d'une demande d'augmentation d'effectif da:^s la marine, Sheridan exprima le désir que des ef forets fussent faits pour sauver Louis XVI du sort qui le menaçait, et l'espérance que le sentiment unanir^ne d'intérêt porté, en Angleterre, à cette malheureu^ ^^ victime, s'il était connu de l'autre coté de la Manch.

(1) That hatefui outrage on the rights and feelings of Iiuiib^^ nature, that wretched issue of impotent pride, folly and inhunrs ^* " nity, that proclamation which had steeled the heart and niadder»^^ the brain of ail France... VV^hich had sharpened the daggers of ttt^ ^ assassins of the 2 of september^ which had whetted the axe n o "*^' suspended over the unfortunate monarch.

pourrait avoir une heureuse influence; il déclara que « ceux dont le cœur serait le plus dégoûté par l'acte ce injuste, cruel et inhumain qui se préparait, étaient « ceux qui avaient été les premiers à se réjouir de la « chute du despotisme en France (1). »

Fox parla aussi dans le même sens.

Pitt, après sa réélection, venait de rentrer à la chambre. 11 prit la parole, et commença par déclarer que tous les efforts compatibles avec Thonneur seraient faits par le gouvernement pour conserver la paix ; mais à la fermeté de son langage on put comprendre que la guerre était une extrémité à laquelle il était préparé. Puis il communiqua les instructions données à lord Gower, lors de son rappel. 11 ajouta que toute nouvelle démarche directement tentée à Paris n'aurait pour effet que d'aigrir la rage de ceux qui s'étaient déjà permis de criminels excès et de hâter « un événement effrayant pour l'humanité, ce contraire à la justice, éternellement honteux pour t( la France, et détestable pour le reste du monde (2) i> ; il valait mieux témoigner l'horreur et l'indignation inspirées par une conduite qui unissait l'extrême

(1) Among those whose hearts would be most disgusted by the UDJust and inhuman act of cruelty, would be found ail those wbo h ad been foremost in rejoicing at the destruction of the old des- I»otism in France.

(2) Ëvent which would be dreadful to humanity , répugnant to justice, to France eternally disgraceful , and to the world détestable.

cruauté à l'extrême folie, en votant une approbation des instructions adressées à lord Gower.

Fox comprit la force des raisons exposées par le ministre, et se rangea à son avis, déclarant à cette occasion que le procès fait au roi était non- seulement contraire à Thumanité, mais aussi aux principes fondamentaux de la justice, et notamment è celui qui interdit de donner un effet rétroactif au lois criminelles.

Un vote unanime conforme à la proposition d Pitt ordonna le dépôt de la dépêche à lord Gowe sur le bureau du président.

Discassion L^ ministère avait présenté à la chambre des lord

de ValieH bilt.

un bill de circonstance connu sous le nom à'alier^^r^ bill^ et souvent reftouVelé depuis, dans les momenti de crise. 11 avait pour objet de soumettre à une discipline sévère les étrangers, lors de leur arrivée, ains i que pendant leur séjour dans le royaume , et per — mettait au gouvernement de les expulser à volonté.

A la chambre haute, lors de la seconde lecture {yy lord Lansdowrne prit la parole (2 1 décembre), et exposa vivement les raisons qui lui faisaient désirer* la paix; mais, en demandant que Ton négociât avec^ la France, il exprima le vœu que des efforts fussent^ tentés pour sauver le roi. Lord Grenville répondit»

(1) Dans les chambres anglaises les bills sont soumis à troi^ épreuves successives ou lectures qui sont suivies d'un vote^ et peuvent donner lieu chacuue à une discussion.