PRISE DE TRÊVES

Meuse ; l'armée de Môllendorf , accrue par radjonciion de 18,000 Autrichiens empruntés à Tannée de Saxe- Teschen^ couvrirait Mayence, leHundsriick, la vallée de la Moselle et par conséquent Trêves occupée alors par FAutrichien Blankenstein avec des forces très-inftofâsantes pour repousser l'attaque dont le menaçait Tannée française de la Moselle. L'armée de l'Empire sous Saxe-Teschen continuerait à veiller à la garde du Haut-Rhin (1).

Mais Môllendorf , engagé déjà dans une négociation avec les républicains (2), n'apporta aucune ardeur à Texécution de ce plan. Le corps de Kalkreuth envoyé au secours de Blankenstein marcha lentement, et, pendant t^es délais, celui-ci attaqué par des forces supérieures dut évacuer Trêves (9 août). C'était un coup grave pour les coalisés, non-seulement parce qu'une cité

(1) Le lecteur se rappellera qu^après la bataille de Fleurus et la retraite qui s^ensuivit, les forces des belligérants étaient disposés ainsi qu'il suit :

En Belgique, la droite des coalisés était composée des Anglo- Hanovriens du duc dTork, et des Hollandais du prince d'Orange; la gauche, des Autrichiens de Cobourg. L'armée du Nord sous Pichegru formait la gauche des Français, et Tarmée de Sambre-et-Meuse sous Jourdan leur droite.

Dans les Vosges entre Moselle et Rhin, les Prussiens de MOllendorf avaient en face d'eux Tarmée française de la Moselle sous Moreau et une parte de celle du Rhin. L'autre partie de cette dernière armée, que commandait le général Michaud, était opposée à l'armée du duc Albert de Saxe-Teschen composée d'Autrichiens et des troupes des cercles et chargée de la défense du Palatinat et du cours du Haut-Rhin.

(2) Voir le récit de ces premiers pourparlers au volume précédent, p. 424.

importante, siège d'un éleciorat, tombait aux maiitt des républicains, mais surtout parce que la place de Luxembourg, dont la possession était si précieuse, se trouvait désormais séparée des années coalisées et^e Tannée française de la Moselle menaçait le flanc gauche de Gobourg. De part et d'autre on se rejeta b responsabilité de Téchec: les Autrichiens accuserait Kalkreuth de mauvaise volonté, les Prussiens reprochèrent à Blankenstein de n'avoir pas tenu asseï longtemps. 11 est difficile toutefois de ne pas voir dans les lenteurs de Kalkreuth, qui partag^eait les vues de MôUendorf , la conséquence des pourparlers déjà entamés avec les Français (1).

«s pimces A ce succès Ics républicains en ajoutèrent d'aotrei Hainaut ^^ s' emparant des places qui étaient restées aux mains miiqaites. jgg Autrichiens dans le Hainaut français et en Belgi* que. Après avoir pris Landrecies (16 juillet), le corps d'armée de Schérer mit le siège devant le Quesnoy (19 juillet) 5 la place se défendit courageusement; le

(1) Voir dans Vivenot les détails donnés à ce sujet, et, en moi contraire, une lettre de Kalkreuth insérée au Moniteur du 22 Tendétniaire*

A Tappui de Topinion qui attribue à la mauvaise yolonté de Ksi* kreuth la prise de Trêves, je puis citer une phrase d'une lettre àt Tagent secret qui ouvrait alors des négociations avec la FraïKCi Schmer2. Ce personnage dit qu*ayant entretenu Kalkreuth du dsr* tiler échec militaire, celui-ci répondit qu'il était accoufH au seoonn de Trêves, « mais » ajouta-t-il en riant « par ffliUe et mille aeci> dents je suis arrivé trop tard ». Malmesbury dans ses dépêches ùk peser la responsabilité de la perte de T^ves eidtislvemellt «tf HOllendorf et Kalkreuth.