CONVOCATION DE LA DIÈTE POLONAISE. MS

Confédération rétablit le Conseil permanent. Toutefois, en annonçant cette résolution au représentant de la czarine, Pulawski, comme vice-maréchal de la Confédération de la couronne, Zabiello, comme maréchal de la Confédération de la Lithuanie, par un dernier reste de pudeur, déclinèrent comme contraire au serment prêté toute participation du corps présidé par eux au démembrement, qu'ils qualiûèrent « de désastre que nul pouvoir n'était en état de c détourner • .

Sur ces entrefaites, Stanislas-Auguste était arrivé à Grodno. Comme les âmes faibles qui se trouvent dans une situation difficile, il avait usé de tous les moyens dilatoires pour retarder le moment où il lui faudrait consentir à un nouveau partage. Forcé dans 808 derniers retranchements par les menaces russes, il avait demandé humblement à Catherine la permission d'abdiquer; mais la czarine venait de répondre insolemment que le moment n'était pas opportun , que le roi « devait tenir en mains les a rênes de l'État pendant la crise présente, et qu'à ■ ce prix seulement elle lui assurerait plus tard un « sort heureux dans la retraite qu'il méditait. » Pour un homme aussi incapable d'une résolution énergique que Stanislas-Auguste, il n'y avait plus qu'à courber la tête.

Le premier acte du conseil permanent fut de prendre, au commencement de mai, les mesures né-

136 CHAPITRE DIX-SEPTIÊME.

cessaires pour Télection de la Diète qui devait sanctionner les récentes spoliations de la Russie et de la Prusse. Les universaux, qui convoquaient les diétines pour le choix des nonces, furent adressés à tous les palatinats restés Polonais après le premier partage, mais, par un honteux accord entre le Conseil et les représentants des puissances copartageantes, on empêcha ces actes de parvenir aux contrées qui devaient cesser de faire partie de la république. Les précautions furent prises d'ailleurs pour que les choix ne portassent que sur des hommes sûrs.

La généralité déclara incapables de voter et d'être élus tous ceux « qui n'avaient point accédé à la confédération de Targov^tz, ou qui, après y avoir adhéré, avaient protesté contre quelques-unea de ses décisions, ou qui n'avaient pas fait leur renonciation à la diète de 1788, ou qui, à l'exempl des principaux chefs du parti patriotique, avaient cette époque accepté le droit de bourgeoisie, ou fai partie, ou concouru à la formation d'une députatio de remerciments pour la constitution du 3 mai. » ^^ Comme tout citoyen condamné par un tribunal étai10 inéligible, plusieurs sentences furent cassées poui^ lever l'incapacité qui pesait sur certains individm^ qu'on voulait faire nommer; puis, pour justifier cei^ mesures exceptionnelles par une mesure générale « et faciliter le choix d'hommes vertueux et capa--^