NÉGOCIATIONS PRUSSO-POLONAISES

de la Pologne. Mais ces diverses démarches furent vaines. Dès le 27 juillet, l'ambassadeur russe répondait que le seul moyen d'obtenir des conditions moins dures dans le traité à intervenir avec la Prusse, c'était d'autoriser, sans perte de temps, la députation à traiter avec Buchholz. Comme dans la séance suivante la Diète n'avait pas obéi à cette injonction, Sievers réitérait le 30 son invitation. En même temps, Kossakowski était arrêté au milieu de sa route.

La Diète prit alors le parti de s'adresser directe* ment au ministre de Prusse, pour lui demander si son maître se croyait, oui ou non, lié par le traité de 1790, et faire remarquer que la présence des troupes

de Frédéric-Guillaume sur le territoire polonais contrastait singulièrement avec les rapports subsistants entre la République et lui (3 juillet).

La réponse était embarrassante à faire, et l'impudence humaine a des bornes. Aussi Buchholz, qui ne pouvait nier des faits authentiques, s'en tirat-il par un faux-fuyant qui était un aveu même de l'iniquité de la conduite de sa cour. Il dit qu'il ne donnerait aucune explication tant que n'aurait pas commencé la négociation entre lui et la députation qui avait traité avec Sievers.

La Diète se décida alors à faire un pas en avant : elle autorisa la députation à négocier avec le ministre de Prusse^ mais en ayant soin de ne s'occuper que de matières commerciales et en s'abstenant

a de toute discussion qui pourrait avoir rapport à une cession quelconque de territoire ».

Les conférences s'ouvrirent, mais la députation usait de tous les moyens dilatoires en son pouvoir. Après quelques jours écoulés sans aucun résultat, Sievers et Buchholz passèrent le même jour (10 août) une note rédigée en termes non pas identiques, mais peu différents, par laquelle ils demandaient la marche plus prompte de la négociation, sous peine a de suites funestes » pour la République, et en particulier pour (( les malheureux innocents habitants des campagnes ».

Cette démarche n'eut aucune conséquence immédiate, et les conférences continuèrent à traîner en longueur. Sievers y était intervenu, et, pour donner à sa souveraine des allures protectrices vis-à-vis des Polonais, dont il avait encouragé dans une certaine mesure la résistance, il obtint que la Prusse cessât de comprendre dans sa revendication Zakroczyns et son territoire. La Diète persistait toujours dans son refus de rien céder à Frédéric-Guillaume; elle décréta (19 août) que quiconque ferait une proposition semblable serait considéré et puni comme traître à la patrie.

Le 38 août , les deux diplomates, irrités des obstacles qu'ils rencontraient, annoncèrent chacun par une note que, si on tardait plus longtemps à signer le traité , Môllendorf étendrait