COMBATS EN SAVOIE

ments dirigés contre les mouvements de rinlérieui-, et se trouvait hors d'état de résister à de nombreux ennemis. Mais ce qu'il ne fallait pas faire, et ce que firent les Austro-Sardes, c'était de tenteç les deux entreprises à la fois, de diviser ses forces, et de n'avoir sur aucun point une supériorité incontestable.

Eu Savoie , les républicains furent contraints à la retraite, et les Piémontais, pénétrant dans la province par trois endroits, le Faucigny, la Tarentaise et la Maurienne, s'emparèrent sans grande difficulté des hautes vallées, mais ils ne se hâtèrent pas de déboucher des montagnes, et ne poussèrent pas fivement leurs premiers avantages. Les Français eurent le temps de recevoir des renforts; Kellermann, revenu de Lyon, saisit de nouveau le commandement de son armée ; il manœuvra non sans habileté, prit sur plusieurs points l'offensive, et les Sardes intimidés par quelques échecs partiels repassèrent les Alpes vers le commencement d'octobre. Bien qu'ils n'eussent pas éprouvé de revers sérieux, ils n'osaient continuer la campagne ; du moment où ils n'avaient pu rejeter et suivre les Français dans les plaines fertiles de la Bresse ou du Dauphiné, ils craignaient d'être surpris par les neiges qui les bloqueraient dans des vallées stériles, sans moyen de communication avec le Piémont dont ils tiraient leurs ressources.

Prise Cette retraite futpromplement suivie de la chute de

Lyon. Depuis deux mois, les habitants de la malheareuse cité n'avaientabandonné que Tune aprèsrautre, et à la suite de sanglants combats, les positions qui la couvraient. Cependant la résistance arrivait à son terme, et les commissaires des sections durent aller trouver les représentants du peuple pour traiter avec eux ; ils consentirent à la reddition de la ville à discrétion, et se contentèrent de l'assurance bien vague que les personnes et les propriétés des innocents seraient respectées (8 octobre). Le lendemain, de grand malin, Précy, à la tête de 2,600 hommes, débris héroïque de ses compagnons, essaya de se frayer un chemin vers la Suisse. Bientôt la colonne, assaillie par des forces supérieures, fut anéantie ; le chef et quelques rares soldats purent seuls, à travers mille périls, se soustraire à la mort. Au même moment^ une division républicaine occupait Lyon avec le plus grand ordre. Couthon, Collot-d^Herbois et Koucbé n'exercèrent que quelques jours plus tard les impla* cables vengeances de la Convention, c^iiibais Leg efforts tentés par les Piémontais dans le comté

cl uns le comté

de Nice, de Nicc, pour se mettre en communication avec Toulon, n'eurent pas plus de succès que leurs efforts pour reconquérir la Savoie. Une grande attaque fut préparée contre les positions républicaines. On la fixa au 8 septembre, jour de la nativité de l^ Vierge et fête nationale en Piémont, depuis qtx*

COMBATS DANS LE COMTÉ DE NICE. 2o7

[le date, en 1708, le prince Eugène avait mme sanglante défaite aux troupes de Louis XIV, i forçant à lever le siège de Turin. Le vieux r-Emmanuel quitta sa capitale pour venir prenart à une victoire ; il n'assista qu'à un échec . erbion, qui avait succédé à Brunet après l'entrée mglais à Toulon, sut vigoureusement repousser emi. Cette tentative, renouvelée quelques jours tard, n'eut pas une meilleure issue, et l'armée aise, bien qu'affaiblie par les forces envoyées *ovence, se maintint dans ses positions jusqu'à le l'hiver vînt mettre un terme aux hostilités. I Roussillon, les Espagnols conservaient leur combau

dans

piorité, sans'obtenir cependant de résultats dé- les Pyrénées.

. A la suite de la prise de Bellegarde, fliccardos

Hit les Français (17 juillet). Il en résulta un

)at sanglant où les républicains conservèrent un

e avantage; néanmoins ils ne purent empocher

. adversaires d'entreprendre le siège de Ville-

îhe que son commandant rendit sans presque

fer de la défendre. Pendant les deux mois qui

rent, de nombreux combats furent livrés avec

'ortunes diverses.

1 septembre, les Français tentèrent une attaque

raie, et remportèrent, le 17, un premier succès

Byretortes, qui eut pour résultat de remettre

^franche en leur pouvoir; mais Riccardos répara

lïptement cet écliec, en infligeant, le 22, aux ré-

publicains, dans les champs de Truillas, une défaite complète. Heureusement pour ceux-ci, ils reçurent le lendemain de leurs revers des renforts qui, en leur assurant la supériorité numérique, empêchèrent l'habile et valeureux général espagnol de tirer parti de sa victoire.

Aux Pyrénées occidentales, durant tout le coui's de la campagne, il y eut de fréquentes et sanglantes rencontres, souvent heureuses pour les Espagnols, mais pas de choc décisif, et aucune des deux armées n'avanra sensiblement dans le pays ennemi, ï'^s Pendant l'automne de 1793, les Vendéens essuyè-

Mayvnçais

en Vendée, rcut dcs rcvcrs dout ils ne se relevèrent jamais. A la suite de leurs échecs devant Luçon, les hostilités avaient langui pendant quelques semaines, et le conseil supérieur de Châtillon s'était occupé à établir les premiers fondements d'un gouvernement et d'une administration. Les républicains attendaient, pour reprendre Toffensive, l'arrivée de 16,000 Mayençais et d'une partie de la garnison de Valenciennes. Ils comptaient, non sans raison, sur la force nouvelle que leur apporterait le concours de troupes aussi solides.

Ue .2 septembre, un grand conseil fut tenu à Saumur pour arrêter le plana suivre; onze représentants et neuf généraux y assistaient; la levée en masse qui s'opérait activement au même moment dans l'ouest mettait à leur disposition une foule considérable