CHAPITRE V

En dehors des manifestations cléricales de l'Assemblée de Versailles, de nombreux incidents avaient encore augmenté la mauvaise humeur du chancelier de Berlin contre les ministres du 24 mai dans le courant de l'année 1874. Dès le mois de janvier, la lettre pastorale de l'évêque de Nancy provoqua de sévères remontrances du gouvernement allemand, qui fit entendre au cabinet français que, s'il ne pouvait mettre ordre à l'attitude agressive du clergé, l'Allemagne saurait se faire justice elle-même. L'évèque de Nanc}^ et trente-six prêtres de son diocèse reçurent en même temps des citations à comparaître devant les tribunaux du cercle de Saverne. Le Saint-Siège n'avait pas encore procédé à la délimitation des diocèses et il s'ensuivait que l'archiprêtré de Château- Salins échappait à la juridiction de l'évêché de Nancy. Les ministres du Maréchal durent céder : « Lesévêques reçurent un avertissement confidentiel (1), le journal V Univers, qui avait publié la lettre pastorale, fut suspendu et tout danger immédiat se trouva écarté, bien que le désaccord entre la France et l'Allemagne continuât certainement. »

En même temps, la question de ïOrénoqiœ soulevait de violentes colères en Italie et le duc Decazes était amené à communiquer à l'Assemblée une déclaration (20 jan-