PRÉFACE III

effective suivie par un pays sous un régime déterminé. Ces considérations deviennent comme la pierre de touche qui nous apprend si le régime, soumis à notre examen, s'est montré fidèle à sa loi propre ou s'y est plus ou moins conformé ou l'a désertée au point qu'on puisse prévoir sa prochaine transformation, son passage à un régime différent.

Quand le régime est républicain, ceux qui occupent le pouvoir exécutif, aussi bien que ceux qui détiennent la puissance législative font si rapidement place à d'autres personnalités qu'on est tenté a p?'io?n de lui attribuer dans ses rapports extérieurs une attitude des plus indécises et des plus versatiles. Cette vue, un peu particulière à ceux qui croient à la diplomatie mystique, chuchotée, apanage exclusifdes hommes d'Etat, façonnés par les traditions des cours, ne laisserait pas cependant que d'être superficielle.

Dans les Républiques semblables au moins à la nôtre, si le gouvernement n'appartient à vrai dire à personne, c'est qu'il appartient à tout le monde. Le président ne fait que contresigner les résolutions des ministres ; les ministres relèvent directement du Parlement, dont ils n'ont garde de contrarier la volonté, et comment le Parlement, issu du suffrage universel, se mettrait-il en hostilité avec ce suffrage, dont il convoitera à l'occasion une investiture nouvelle ? La politique étrangère trouve donc là comme la politique intérieure une base d'opération des plus solides ; car quoi qu'on puisse penser de la légèreté d'un peuple, il ne se méprend pas sur ses intérêts