PRÉFACE XI

le droit des gens il y à un rapport semblable à celui qui s'établit à l'intérieur de chaque pays entre l'activité complexe propre à chaque particulier et la législation civile, commerciale, pénale, etc., de ce pays. La politique ou diplomatie des peuples représente et marque leur activité respective entre eux et cette activité extérieure des nations, se heurtant souvent à des visées contraires, obéissant parfois à des inspirations égoïstes ou coupables, réclame ou motive une législation internationale appelée le droit des gens . Le malheur est que si la législation nationale est capable d'avoir raison des écarts particuliers, des conflits éclatant entre des concitoyens, la législation internationale est dépourvue des organes et des forces pouvant imposer ses dispositions. Du moins faudra-t-il gémir de l'absence de tribunaux ou arbitres internationaux et d'armées spéciales à leur service, tant que la liberté et la justice n'auront pas dicté à chaque peuple sa règle de conduite vis-à-vis des peuples étrangers.

Hais en supposant que cette dernière hypothèse se réalise, suivant le vœu de M. Hippeau, point n'est peut-être besoin pour nous d'être invités à prendre notre revanche de 1815. c L'homme patient, est-il dit quelque part dans les Écritures, vaut njieux qu'un héros. > La meilleure façon de dominer les autres, nous apprend la sagesse des nations, c'estde commencer par se dominer soi-même. Eh bien! que ces vérités proclamées à l'usage des simples individus soient mises à profit par les nations elles-mêmes! Leur modération, leur équité,