X PRÉFACE

et conditions de l'accomplissement de ses destinées.

Certes, M. Hippeau a conscience de ce revirement et des suites forcées de nôtre rénovation, quand il s'écrie presqu'au seuil de son livre :

< La France a-t-elle aujourd'hui une politique étrangère vraiment démocratique ? Cherche-t-elle le développement ou plutôt le rajeunissement de son influence au dehors par son dévouement sévère et immuable aux idées de liberté et de justice, de manière à rester la première nation libre du continent et à conquérir la sympathie universelle des peuples, en attendant la revanche de 1815? Voilà le secret de la diplomatie républicaine que je souhaite de voir inaugurer un jour dans mon pays! »

Ah I qu'ils sont magiques, ces mots de liberté et de justice et quels horizons ne pourrait pas en effet entrevoir le peuple qui de ces mots ferait des réalités ! Le culte de la liberté et de la justice, ce serait, en dedans de nos frontières, l'exercice de droits égaux par tous les citoyens indistinctement, l'épanouissement de toutes les initiatives non manifestement dommageables à la chose publique ; et, au delà de nos frontières, le respect des autres nationalités, la tolérance et la charité pour leurs tendances propres, le bon exemple donné aux étrangers amis ou hostiles, leur confiance gagnée, l'acheminement vers la fraternité de tous les peuples.

À propos de la politique, on parle souvent et à bon droit du droit des gens, mais sans trop apercevoir peut-être toujours le lien qui l'y rattache. Entre la politique et