CHAPITRE XI

îndant que la France employait tout l'effort de sa diploe à faire prévaloir l'œuvre de réparation envers la Grèce lie avait prise sous son patronage, de graves événements tient accomplis. La triple alliance, sous l'impression des :unes causées par l'attitude résolument hostile que le icelier de Berlin avait prise au Congrès à l'égard de la sie, s'était dissoute.

ksle printemps de 1879, les journaux officieux des deux taies avaient engagé un duel de plume qui devait se udre sans effusion de sang, mais en modifiant la base relations entre les deux cours.

û s'était inutilement efforcé, dans les cercles diplomaes russes, de trouver les moyens d'amener un rapprocheit entre le prince Gortchakoff et le prince de Bismarck, îême une entrevue entre les deux hommes d'État. Cette lière éventualité aurait été discutée dans l'entourage deux empereurs avant leur rencontre à Alexandrowo sur frontières des deux empires, au mois d'août 1879. On sa qu'une entrevue entre les deux chanceliers serait le îplément nécessaire de celle des deux empereurs et achèait de tranquilliser l'opinion publique des deux pays sins.

•a principale difficulté était que le prince Gortchakoff, sant par Berlin en revenant de Bade, devait faire une ite au prince de Bismarck et que le vieil homme d'État

ne pouvait se décider à faire cette démarche. Le retour l'ambassadeur de Russie à Berlin, M. d'Oubril, coïncid avec l'arrivée du prince Gortchakoff, devait faciliter 1"< trevue des deux chanceliers et rendre possible leur récoi liation.

Mais M. d'Oubril ne parvint pas à décider le chancelier ru à faire les avances et à venir au-devant de son ancien a; dont il s'était fait un ennemi mortel. C'eût été pour lui,as rément, la plus cruelle des humiliations et il est proba qu'il eût préféré se retirer, reprenant pour son compte mot célèbre: « Je ne veux pas tomber, je descends. ».

A la même époque, le rappel du comte Schouwaloff considéré par presque toute la presse comme le prélude sa nomination au poste de chancelier de l'empire, retraite du prince Gortchakoff, conséquence inévitable véritable but de tout ce tapage des officieux de Berlin, é déjà envisagée comme certaine. C'est ainsi que la Gaz de Voss, journal progressiste, interpréta cet événement :

€ Le comte Schouwaloff, disait-elle, est désigné dej « longtemps par l'opinion publique comme le success « du prince Gortchakoff; il a de trop grandes capac « et jouit à un trop haut degré de la confiance du tsar p « que l'on puisse admettre qu'il rentre dans la vie pri\ « N'y a-t-il pas lieu de penser que le moment est venup « le vieux prince Gortchakoff de descendre du faite où « été élevé ? Ne peut-on pas supposer que la mission « feld-maréchal de Manteuffel a accéléré le changement « direction de la politique extérieure de la Russie? « vivra verra. »

La Gazette de l'Allemagne du Nord et la Gazette natiot constataient de leur côté que la victoire ou la défaite prince Gortchakoff dépendait du poste qui serait eo désormais au comte Schouwaloff. Venant immédiatem après l'entrevue d'Alexandrowo, le changement opér l'ambassade de Russie à Londres avait une importance c sidérable, bien qu'il fût prévu depuis plusieurs mois.

Le prince de Bismarck est un rude jouteur, et, quan

ut porter le « coup au cœur », bien fort qui peut résister i choc de son gantelet de fer, qui jusqu'ici a brisé tout ce l'il a touché.

L'entrevue d'Alexandrowo préoccupait alors au plus tut degré la presse allemande, qui considérait cet événeent comme le signe d'un rapprochement entre les deux npires et la preuve de l'inaltérable amitié qui unissait les >ux souverains, malgré la rivalité qui divisait leurs gouirnements. C'était au contraire une dernière et inutile tentive de rapprochement tentée par les souverains pour emfcher d'être consommée une rupture déjà irrévocablement ?cidée.

« Tant que l'empereur Alexandre vivra, disait le fieichsbote, il saura refréner les velléités antiallemandes du parti national russe et nous n'aurons pas la guerre avec la Russie. Plus tard, ce sera autre chose. La Russie alors marchera, trouvera aisément des alliés contre nous ; c'est le sort de notre patrie d'être toujours entourée d'ennemis, c'est donc à nous de nous tenir toujours prêts à faire front de tous les côtés. »

Il parait que le voyage des deux souverains ne fut décidé le vingt-quatre heures avant le départ de l'empereur nllaume. Un échange de dépêches très animé eut lieu tre l'empereur et le feld-maréchal de Manteuffel, qui fit voir à son souverain que l'empereur Alexandre désirait oir une entrevue avec «lui à la frontière. Les préparatifs i voyage de l'empereur Guillaume furent tenus si secrets ic la suite du souverain ne fut prévenue que la veille du part. L'empereur n'étant accompagné que d'une suite ilitaire, les journaux officieux contestaient le caractère poique de la démarche du feld-maréchal de Manteuffel. Une te de la Gazette de V Allemagne du Nord annonçait que le ince de Bismarck était resté étranger à la mission de de Manteuffel auprès de l'empereur Alexandre. On en ncluait que cette mission et la rencontre qu'elle avait eu ur objet de préparer entre les deux souverains avaient ur seul mobile l'initiative personnelle de l'empereur

Guillaume. « Que cette rencontre, disait la Tribune, mett ou non un terme au duel des deux chanceliers, elle dissiper certainement bien des nuages. »

La retraite du prince Gortchakoff, but des efforts d M. de Bismarck, eût seule pu mettre fin à la lutte impie cable engagée entre les deux cabinets ; mais tandis que 1 Post et la Norddeutsche Zeitung maintenaient formell( ment le désaveu donné par le chancelier à la démai che de son souverain près de l'empereur Alexandre, 1 Gazette de Cologne déclarait que cet événement n'avait p avoir lieu à l'insu du prince de Bismarck ni sans son appre bation. La Gazette de Francfort lui attribuait des idée belliqueuses et les propos que lui prêtait la Presse d Vienne, paraissaient les confirmer. « La Russie, aurait-i dit, semble vouloir la guerre : elle peut l'avoir dès à présen si elle veut, bien qu'elle n'ait pas d'argent et qu'elle soi encore affaiblie. » Si ce propos est exact, le chancelier cor sidérait ou affectait de prévoir une attaque de la Russi comme inévitable et cherchait en prévision de cette évenlin lité à se rapprocher des Hongrois et des Polonais.

De même la Correspondance hongroise, qui passe pou l'organe du comte Andrassy, affirmait que le voyage d prince de Bismarck à Vienne aurait pour objet la conclusio d'une entente entre lui et l'homme d'Etat autrichien, qi avait derrière lui toute la Hongrie, et dont l'appui garantit sait à l'Allemagne : 1° que rien ne s'opposerait à l'exécutio du programme du baron Haymerlé sur le terrain parlemer taire ; 2° que, si des influences hostiles à l'Allemagne es sayaient de mettre un autre programme à la place de celu là, la résistance des Hongrois ferait échouer cette tentativi

La feuille officieuse de Pesth allait beaucoup plus loi et donnait des détails précis sur les plans du chancelier.

« Pour acquérir la sympathie des Polonais, le prince d Bismarck a fait, nous dit-on, entamer depuis quelques s< inaines des négociations avec des chefs polonais influents qui ont, il est vrai, accueilli ces projets avec une certain froideur.

« Le comte Herbert de Bismarck, qui est rentré dernièrenent à Dresde, semble avoir été chargé de cette mission en nême temps que le comte de Bismarck-Bohlen,qui est desendu, il y a huit jours, dans un hôtel de Dresde, avec quelles Polonais venant de Londres et de Paris. On dit que le >rince de Bismarck a reçu, ces jours-ci, à Gastein, deux >olonais bien connus et s'est entretenu avec eux des fonds iecrets. On ne sait pas, du reste, de quoi il s agit, mais il semble, ajoute-t-on, que ces négociations se rattachent à in conflit russo-allemand.

« Nous ne pouvons pas dire ce qu'il y a de vrai dans ces bruits; nous pensons, dans tous les cas, qu'il y a lieu d'approuver une entente avec les Polonais, si nous sommes réellement menacés d'une guerre provoquée et rendue inévitable par la rancune moscovite; mais, comme il n'est f^uère probable qu'il en soit ainsi, toutes ces combinaisons ne sont peut-être que la conséquence de la surexcitation des esprits. »

Mais pendant que les officieux de Berlin et de Saint-Pétersbourg s'épuisaient à chercher le mot de l'énigme austroallemande et à conjecturer les points du traité conclu entre le prince de Bismarck et le comte Andrassy, un nouveau débat se greffait sur le premier et semblait compliquer singulièrement cette affaire déjà si peu claire, pour rechercher la portée et la raison d'être du voyage du tsarewitch à Vienne et à Berlin. En même temps, la revue russe Vestnil Jévropy (Messager d'Europe) dévoilait les origines du conflit russo-allemand, qui ne semblait plus en voie d'accommodement, en les faisant remonter bien au delà du Congrès de Berlin.

Depuis 1870, les chanceliers d'Allemagne et de Russie avaient été constamment en lutte ; maintes fois déjà les journaux officieux de Berlin et de Saint-Pétersbourg s'étaient fait une « guerre de plume », et, si l'amitié des deux empires n'avait pas souffert, c'est aux deux empereurs qu'on l'avait dû jusqu'alors.

Suivant la revue russe, le premier différend du prince

Gortchakofi et de M. de Bismarck remontait au moment de la capitulation de Metz.

M. de Bismarck aurait cru, après la reddition de la place, qu'une restauration napoléonienne était encore possible et que l'Allemagne pourrait traiter avec elle. Au contraire, le prince Gortchakoff jugea l'empire irrémédiablement perdu, et.trois jours après la capitulation de Bazaine,qui passait pour le dernier soutien de la dynastie, le chargé d'affaires de Russie remettait à la délégation de Tours une copie de la circulaire russe qui dénonçait les articles du traité de Paris relatifs à la mer Noire ; la communication du cabinet de Saint-Pétersbourg était accompagnée, entre autres, de la phrase suivante : « Quel que soit le gouvernement définitil que se donne la France, ce gouvernement aura pour tâche de guérir les maux causés par un système politique dont les effets ont été si pernicieux. »

M. de Bismarck aurait été désagréablement surpris et pai l'apparition de la circulaire, au sujet de laquelle ou ni Pavait pas consulté, et par la répugnance si promptemenl exprimée du prince Gortchakoff pour la restauration di second empire.

La seconde dissonance date, dit encore l'auteur de l'article, delà réunion d'une conférence internationale à Bruxelles, en 1874, pour la codification des lois de la guerre. L'idée venait de la Russie ; elle fut mal secondée par l'Allemagne, et le prince Gortchakofi en ressentit de l'humeur contre M. de Bismarck. Puis vint l'affaire d'Espagne; le chancelier germanique, alors dans tout le feu de ses querelles avec l'ultramontanisme, fut le premier à reconnaître le gouvernement « libéral » du maréchal Serrano, comptant que les autres cabinets s'empresseraient de suivre son exemple. Loin de là, le gouvernement russe déclara qu'il ne reconnaissail d'autres droits que ceux de Don Carlos.

Enfin l'auteur passe à la crise de 1875, sur laquelle il ne nous apprend rien de nouveau et qui fut certainement, nous l'avons vu, le signal de l'abandon définitif de l'alliance russe par l'Allemagne ; mais il ne parle pas de la démission offerte

par M. de Bismarck, en 1877, peu de temps avant la déclaration de guerre de la Russie. On chercha alors en vain à deviner les causes de cet accès de mauvaise humeur ; en même temps, M. de Manteuffel fut chargé, auprès de l'empereur Alexandre, d'une de ces missions confidentielles dont il avait la spécialité. M. de Bismarck était-il donc opposé à la guerre turco-russe et prévoyait-il déjà que, si cette guerre éclatait, il serait forcé un jour de s'aliéner le prince Gortchakoff pour ne pas sacrifier le comte Andrassy?

En rapprochant ces divers incidents de la guerre de plume désormais historique de 1879, terminée par l'entrevue de Vienne, n'est-il pas aisé de conclure que la fameuse union des deux chanceliers a été définitivement rompue au lendemain même de la guerre franco-allemande, et non à la suite du Congrès de Berlin, comme on Ta imaginé en cherch ant à expliquer la rupture de l'alliance des trois empires ?

C'est ce que l'histoire diplomatique de cette singulière époque nous apprendra quelque jour, quand toutes les ténèbres qui enveloppent les incessantes combinaisons du prince de Bismarck se seront dissipées, dans un temps qui n'est peut-être pas éloigné.

D'autre part, on prétendit que le prince de Bismarck éprouva le besoin, avant de se rendre à Vienne, de mander à Gastein le prince de Hohenlohe, afin de conférer avec lui sur les affaires françaises. Les feuilles berlinoises se livrèrent, à ce propos, à certaines plaisanteries du plus mauvais goût, en faisant entendre que les bavardages auxquels s'étaient livrés quelques publicistes à propos de la crise de 1875, et le récit d'une conversation avec le prince Gortchakoff, publié par un autre journaliste, se rattachaient certainement, d'une manière étroite, aux attaques systématiques de la presse russe contre l'Allemagne. Le Tageblatt s'exprimait en ces termes :

Les phénomènes qui se produisent à Saint-Pétersbourg prouvent la haine que l'on éprouve dans certains cercles de cette capitale, et les publications des journaux de Paris montrent.de leur côté que l'on intrigue activement dans plusieurs cercles français pour parvenir à s'unir étroitement à une Russie hostile à l'Allemagne.

Tant que M. Waddington sera à la tête du ministère français, on n& pourra pas songer, il est vrai, à réaliser le rêve d'une revanche francorusse ; mais, malgré cela, le prince de Bismarck, qui va aller à Vienne pour remplir une mission importante, doit être très désireux de conférer d'abord touchant les affaires de France avec un observateur aussi attentif que le prince de Hohenlohe.

La méfiance que certains journaux allemands entretiennent à Tégard de notre pays les trouble à tel point que certains d'entre eux, comme le Tageblatt, entrevoient toujours comme un cauchemar le spectre de la revanche française, dont ils jouent, comme on fait de tous les spectres en général, suivant les besoins de leur cause. Nous ne sommes pas si fous, et surtout nous n'avons garde de nous laisser prendre aux pièges qu'on nous tend.

La presse française se bornait alors à assister avec une curiosité mêlée d'ironie à la guerre de plume qui s'était engagée à brûle-pourpoint entre les officieux de Berlin et de Saint-Pétersbourg, mais pas un seul des journaux républicains ne se laissa aller à la dangereuse illusion de supposer que la France pût profiter de ce conflit imprévu pour faire le métier de pêcheur en eau trouble que l'on connaît fort bien en d'autres lieux qu'à Paris.

Nous n'e'tions pas assez naïfs pour nous mêler de ce qui ne nous concernait pas ni prendre part à une mêlée dont on ignorait l'origine, la portée, l'utilité et les conséquences probables. Nous laissions avec la plus complète indifférence toutes ces clameurs étourdir de leur fracas les quatre coins de l'Europe, attendant paisiblement que l'épuisement des adversaires ou quelque autre motif que ce soit vint enfin les séparer et les ramener à une saine appréciation des choses. Sachant par notre propre expérience ce qu'il en coûte pour intervenir mal à propos dans les aûaires du prochain, nous n'avions garde de nous prononcer en notre particulier en faveur de qui que ce soit, ni de former des vœux pour le succès de l'un ou de l'autre, Entre l'arbre et l'écorce, nous avons la sagesse de ne mettre pas même le bout du doigt, car nous nous trouvons comme au milieu des engrenages de puissantes machines sous lesquelles un mou-

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vement imprudent nous entraînerait pour être effroyablement broyés.

L'attention du monde diplomatique s'était portée alors avec une vive curiosité vers Gastein, où avait lieu l'entrevue si commentée entre les empereurs d'Autriche et d'Allemagne. Le nom de cette ville rappelait le souvenir de la fameuse convention de 1865 par laquelle fut décidé le condominîum prussien et autrichien du Sleswig-Holstein et qui fut le point de départ de la guerre de 1866. Nul doute que si les deux empereurs se fussent rencontrés à Ischl, à Karlsbad1 à Jugenheim, voire àSalzbourg, on n'eût songé à attacha 1 moindre importance à cet événement. Mais ce nom de Gastein éveillait des souvenirs historiques, et l'on se plut à évoquer un passé qui n'avait rien de commun avec le prisent.

On ne pouvait alors prévoir l'issue de la crise intérieure que traversaient en même temps les deux empires : l'un, poussé par la volonté de fer du premier ministre dans une voie de réaction à outrance qui ne pouvait aboutir qu'à des compromis avec le parti ultramontain et l'autorité pontificale ; l'autre, acculé par une sorte de résurrection du parti fédéraliste à une véritable anarchie constitutionnelle qui a porté un coup funeste à la prépondérance que les Allemand s avaient exercée jusqu'alors en Cisleithanie.

L'une et l'autre de ces crises entraînaient de graves conséquences pour la politique extérieure de chacun des deux empires. En Allemagne, M. de Bismarck pouvait être tenté de provoquer, par une action extérieure imprévue et hardie, une diversion aux embarras qu'il s'était créés à l'intérieur . En Autriche, l'échec de la politique du comte Andrassy pouvait amener au pouvoir les partisans de la politique traditionnelle de la monarchie et compromettre la position avan* ■ que le gouvernement avait cru bon de prendre dans hrèglement de la crise orientale. Les plus habiles conceptions des diplomates et les échanges des protestations d'amitié les plus cordiales se brisent aujourd'hui contre cette force souveraine qui est la volonté d'une nation libre. Les entre-

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vues ilrs empereurs n'ont plus le don «li* troubler les marchés financiers ni d'alarmer les hommes d'Etal : cV>t dans les intérêts et les besoins nationaux que le penseur et le politique cherchent aujourd'hui le secret des destinées des Etals, et il n'est pas aujourd'hui de peuple en Europe pour qui le premier de tous les intérêts et le suprême désir ne soit là paix, gage assuré de prospérité, d'ordre et de liberté.

En même temps, l'arrivée du roi et delà reîne de Danemarck dans la capitale de l'Allemagne excitai! une véritable émotion chez nos voisins, qui constataient l'importance de cet événement au point de vue de la consécration solennelle qu'il apportait au fait accompli. Ce n'est pas sans une certaine hésitation que le roi Christian dul si* rendre aux soilicitntiuns de son gendre, le duc de Cumberïand, pour saluer le souverain et le ministre qui avaient, à la suite d'une dw guerres les plus odieuses de ce temps, fécond pourtant en guerres inhumaines et iniques, annexé a l'Allemagne les populations danoises du Slcswig, La presse de Copenhague paraissait vouloir oublier ces douloureux souvenirs, et le Dag6tadt journal ministériel, exprimait loute sa satisfaction de voir le Danemarck se réconcilier avec son puissant et redoutable ennemi.

L'altitude réservée quenous avons observée jusqu'à présent, dil-iî. l'expression de sentiments qui étaient bien justifiés ; mais l'Allemagne *e trompe en croyant que ces sentiments étaient Inspirés par des .r pensées hostile*. Tout le monde est convaincu, dans notre pays, de la m ' p*sité et de l'importance de nos relation! amiealea avec l'Allemagne, Nous désirons sluofereOMQt le maintien de ew bonnet relation».

La visite du rai de Danemaiek ,\ Berlin prouvera k la nation allemande que nous envisageons nos relations avec l'Allemagne de la même façon que celles que noua entretenons avec les autres grande* puissances de l'Europe.

Il est à remarquer que le Facdrcland, journal de l'opposition, s'exprimait dans les mêmes termes que le Dagblad. En effet, lasituation était grave pour les malheureux compati-ion*-, du roi Christian; dans une discussion qui avait lieu quelqnr temps auparavant au Rigsdag danois, surleprojet de reconstruction des fortifications de Copenhague et d^ réoc-

ation de l'armée, le gouvernement laissait entrevoir la réalité de la situation.

général Kauffmann, ministre de la guerre, répondant iéputé qui manifestait l'espérance que la Prusse pourendre le Sleswig du Nord au Danemarck, déclarait qu'il iraissait plus probable que la Prusse rêvait de joindre îemarck au Sleswig que de songer à rendre le Sleswig nemarck. S'il faut en croire le correspondant du Pall Gazette, ce passage du discours fut supprimé dans les tes rendus.

est certain, comme l'affirmait le -/Vbrtf, l'organe officieux i chancellerie russe, que ce soit le tsarewitch, gendre ri Christian, qui ait préparé et facilité la démarche du e Danemarck près des empereurs d'Autriche et d'Allee.pour reconnaître par là l'annulation absolue de l'ar- 5 du traité de Prague, suprême espoir des populations eswig-Nord, cet événement avait une portée plus haute us sérieuse que le règlement de la succession du feu e Hanovre. C'était la soumission complète du roi de inarck et son adhésion à un état de choses qu'il se rait absolument impuissant à modifier désormais. C'est ndément triste, assurément ; mais c'est plus rassurant a perspective d'une guerre européenne, en présence de lie le rôle du roi Christian et l'intervention du tsarei eussent été bien différents.

fut en effet à la suite du Congrès, par une convention octobre 1878, qui ne fut rendue publique qu'en février que l'abrogation de l'article 5 du traité de Prague fut mimée : c'était, du reste, une condition nécessaire de tnce austro-allemande qui fut conclue à Vienne quelmois plus tard.

voici, du reste, les conditions.

principale disposition du traité entre l'Allemagne et riche prévoyait le cas où l'une des deux parties collantes aurait une guerre à soutenir contre une troisième ance ; dans ce cas, chacune des deux parties contracs devait son concours à l'autre pour empêcher l'inter-

vention d'une quatrième puissance. Si l'Allemagne en$ geait une lutte soit contre la France, soit contre la Russ elle était garantie, dans la première hypothèse, contre i action de la part de la Russie, et, dans la seconde, con une action de la France. Telle était la vraie portée de l'i tente austro-allemande dont les termes sont connus dep que les deux cabinets ont rendu public cet important do( ment.

Cet acte diplomatique, revêtu de la signature des de empereurs après le retour du prince de Bismarck à Berl est encore en vigueur, puisqu'il a été renouvelé en 1887 stipule que, dans le cas où Tune des deux parties contre tantes aurait une guerre à soutenir, l'obligation pour Tau de lui prêter assistance n'existerait qu'autant que son ail cesserait d'avoir devant elle un adversaire isolé. Ce trai d'un caractère purement défensif et d'une portée restrein ne vise donc aucune puissance prise en particulier ; il dirigé préventivement contre toutes les alliances hostile l'Allemagne et l' Autriche-Hongrie qui pourraient se forn en Europe. Les deux puissances signataires convenaient outre de conclure un arrangement commercial, sinon i union douanière, pour faciliter autant que possible le tr< entre les deux pays.

On voit ce qu'il faut penser des allégations des ad\ saires de la République, qui ne voulaient y voir qui menace contre la France. Les feuilles réactionnaires pérs tèrent longtemps à considérer l'acte austro-allemand corn dirigé exclusivement contre notre pays. On peut juger ] là de la bonne foi et du patriotisme des ennemis de la Ré] blique ; les stipulations dont il s'agit n'ont qu'un caract purement défensif,. c'est-à-dire éventuel, et comme r n'autorise à accuser le gouvernement républicain d'ent prendre une agression contre l'un ou l'autre des deux Et contractants, notre attitude pacifique et désintéressée est meilleure réponse à de telles insinuations.

Disons qu'à cette époque il ne s'agissait nullement de l1 cession de l'Italie à l'alliance austro-allemande.

rise gouvernementale provoquée par les difficultés ères venait d'être heureusement résolue, par l'entrée Depretis dans le ministère Cairoli. Avant de s'occuper éforme électorale, la Chambre avait à s'occuper de ,ion du droit de mouture, qui a causé tant de crises entaires et que la Gauche s'était engagée d'honneur îdre avant les élections générales. Le cabinet de Rome vait donc alors plus fort et plus homogène, et la ma- Hait prête à le suivre, dût-il engager la lutte contre it sur le terrain constitutionnel, où la Chambre avait ï l'occasion de revendiquer ses prérogatives, non sans ni sans péril. A cette heure la question tunisienne ait pas et il n'y avait, à part les prétentions que cerournaux, entre autres la Ri forma, de M. Crispi, maniit à l'égard de l'Albanie, aucun incident laissant }ir les rivalités qui devaient surgir quelques mois rd à propos de notre expédition en Tunisie, nême temps que la crise gouvernementale en Italie, ritable révolution diplomatique avait lieu en Angle- , la suite des élections générales qui amenaient les ix au pouvoir. L'Allemagne, par suite de la résistance chstag aux réformes fiscales du chancelier, subissait itre crise ; le désarroi constitutionnel en Autrichee ; le bouleversement social en Russie ; l'agitation ratique en Espagne : tel était le spectacle que nous alors l'Europe.

ût malaisément prévu que tout dût être si promptevernis en question et que les combinaisons diploes qui semblaient le plus à l'abri des surprises et des lents dussent se heurter, sinon se briser, contre puissants obstacles. Partout les gouvernements étaient î contre les peuples, les arrangements conclus par îmes d'Etat étaient re visés par le véritable souverain, le suffrage duquel les conceptions des chancelleries nt en fumée,

olitique orientale des Austro-Allemands, qui se résuins le fameux Drang nach Osten, et qui avait pour

principal appui la complicité secrète de lord Bcaconstield, était compromise par l'avènement des libéraux, dont le chef, devenu premier ministre, avait poussé ce cri de : Hands off! qui rallia la majorité des électeurs anglais et alla retentir jusqu'à Vienne comme le glas de ralliante austro-allemande. En vain les officieux de Berlin parlaientils de réparer cette défaite, si grave et si inattendue, (fo la politique de M. de Bismarck, en rétablissant l'alliance de* trois cours du Nord, comme si les prétentions de la Rn>>ie en Orient étaient conciliables avec les visées de l'Àutriche- Hongrie et comme s'il n'y avait pas, depuis le Congrès de Berlin, rivalité et antagonisme absolu d'intérêts entre les deux puissances.

En même temps, le comte Karolyi était rappelé de Londres, où il représentait l'Autriche, sous prétexte «pie l'avènement de M. Gladstone, après les accusations si sévères qu'il avait formulées contre la politique orientale de la cour de Vienne, était de nature à empêcher tout accord entre les deux cabinets. L'Angleterre, plutôt que desengager envers l'Autriche et l'Allemagne, paraissait toute disposée à s'entendre directement avec la Russie. Dès lors, il eût été chimérique de songer à la reconstitution de la triple alliance.

C'était donc le grand résultat produit par le triomphe éclatant et inespéré des libéraux anglais : John Bull tenait en échec le chancelier ! D'autre part, l'Italie réduite, par le* discordes des chefs politiques de la majorité, à attendre le verdict national qui devait décider de ses destinées, voyait soudain M. de Bismarck tourner ses regards de son coté, pour essayer de l'attirer dans une combinaison diplomatique qui eût assuré l'exécution de ses projets. Mais les prétentions de quelques hommes d'Etat italiens, M. Crispi entre autres, sur l'Albanie, et les protestations des irrédentistes, dont le gouvernement était obligé de tenir compt'1, empêchaient alors l'Italie, même si le résultat des élection? générales eût amené une majorité disposé à entrer dans tvtlr voie, à approuver ouvertement l'alliance austro-allemande.

'est qu'après notre expédition en Tunisie que les jres du ministère Deprétis-Cairoli essayèrent de le er par une coalition de la droite et de l'extrème- , en l'accusant d'avoir laissé humilier l'Italie par la et abandonné la politique nationale de l'Italie, rance seule n'avait pas subi le contre-coup de cette ion diplomatique qui déconcerta en un instant tous îs du chancelier de Berlin, et seule avait conservé ie liberté d'action dans des circonstances si critiques cisives. Elle eût pu intervenir utilement le jour où reniement de gauche en Italie, appuyé parunemajote et unie, eût fait entendre sa voix à côté de celle de terre, à laquelle peut-être aussi la Russie eût associé le, car on peut dire que l'union latine, avec l'Anglemr point d'appui et, sans doute aussi, la Russie pour re, sera la combinaison de l'avenir et deviendra un contre-poids de l'alliance austro-allemande. Mais le bascule de M. de Bismarck sut alors conjurer ce éril, et la question de Tunis lui permit aisément de aer une compétition entre la France et l'Italie qui iboutir ou à faire reculer la première ou à humilier nde, et en tous cas à les détourner pour quelque le conclure une alliance entre elles, c'est du côté de la Russie surtout que le chancelier lin prévoyait le péril le plus grave et le plus immi- ;'est bien contre elle qu'avait été conclue l'alliance, veille de l'entrevue de Gastein, il s'agissait, en sep- 1879, d'exclure définitivement la Russie de l'alliance s empereurs pour conclure l'alliance à deux. 3 de société avait été déchiré dès la Conférence de itinople, où chacun reprit sa liberté d'action, ut se reporter, pour bien saisir le caractère de ;e austro-allemande, à l'entrevue des trois empereurs î, en 187i. C'était alors la Prusse qui constatait, puîent, les services qu'elle avait reçus de la Russie , et qui aflirmaitle maintien de l'entente prusso-russe Lie était due la constitution de l'Allemagne en 1866,

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complétée à la suite de la guerre franco-allemande pai rétablissement de l'empire au profit des Hohenzolle Toute la politique extérieure était là : l'alliance avec la B sie avait été le grand facteur de cette prodigieuse fortum la Prusse, c'était cette alliance qui devait maintenir et fendre contre toute atteinte l'œuvre étabb'e en commun.

En 1872, François-Joseph ne fut admis qu'à reconnaît^ fait accompli ; l'Autriche ne participa à la conclusion d triple alliance que comme le personnage de la fable assiste aux agapes des compères sans partager la bo chère, même après avoir apporté son plat au pique- nie On avait fait quelques difficultés pour accepter que ce t désintéressé fût appelé au cours de l'entretien cordial deux souverains; mais, comme l'Autriche faisait pre d'une entière docilité en ne manifestant d'autre préten que d'être aux ordres de ses alliés, on consentit à ce qu exprimât par son adhésion, qui était une sorte d'amc honorable, sa renonciation à toute politique de retour si passé. Cette nouvelle Autriche, toute dégagée des préji des Habsbourg sur le rôle de la dynastie enOccident,ne sant encore paraître aucune ambitieuse pensée de con tise du côté de l'Orient, demandait à abjurer ses erreurs recevoir, par l'investiture des deux cours du Nord, sorte de rebaptisation.

Malheureusement, ce nouveau trio d'anabaptistes ne t< pas à perdre l'excellente harmonie qui avait dirigé ses à l'origine. Le Drang nach osten devenait si vite une réi pour l'Autriche que la Russie, admirablement jouée pa Prusse avant et après le Congrès de Berlin, trouvait 1 amère la pilule que lui faisait avaler M. de Bismarck. G'< lui en effet qui avait introduit dans l'association le pen nage du troisième larron. L'entente n'était plus possibl M. de Bismarck n'hésita pas une minute entre l'allié c veille et celui du lendemain ; il prit parti contre la vicl et se rendit à Vienne pour convenir du partage dépouilles. Le traité de Berlin était déjà en cours d'ex tion, le traité de San-Stefano n'était plus qu'un mythe.II

t plus qu'à prononcer l'exclusion de la Russie ; i'associa-

nouvelle donnait à l'Autriche la place que possédait re, en lui assignant une politique à tendances bien défi-

quant à la liquidation de l'Empire ottoman. Il était enu que la Russie ne devait plus songer à Constantinople, la Grande Bulgarie était une pure chimère et, qu'au cone, ce serait l'Allemagne que trouverait contre soi qui- [ue se permettrait de barrer à l'Autriche la route de nique et de lui disputer la suzeraineté du Bas-Danube, émonie des petits Etats, principautés ou royaumes, ténégro, Serbie, Roumanie, Albanie, — la Bosnie et •zégovine étant déjà en voie d'annexion. Ile est la révolution diplomatique qui s'accomplit à ein et à Vienne en 1879. L'alliance austro-allemande, lue alors, à la suite de l'entrevue des deux empereurs, le prince de Bismarck en personne, n'a pas eu besoin e consolidée : elle est passée dans la force des choses, îécessités de la politique intérieure et des intérêts écoiques des deux Etats lui donnent la portée d'un lien soluble. Il est bien permis de se demander si l'Autriche, sée ainsi par la fatalité de plus en plus en avant vers înt, ne sera pas obligée un jour de distraire son attendes provinces allemandes, et de se replier définitive-

de Vienne sur Pesth pour présider la reconstitution nouvel Œsterreich, sur le modèle de la confédération bienne rêvée par Kossuth, mais avec les Habsbourg au net. Toujours est-il que la Prusse et l'Autriche ne sont aujourd'hui qu'un seul empire dont le siège est à Bert qui a pour succursales Vienne et Pesth: la première, le ligne de l'Adriatique; la seconde, sentinelle sur la i de la mer Egée, en attendant un poste plus avancé, rapproché des Balkans.

antà l'entrevue des souverains d'Allemagne et de Russie itzig,deux ans après la conclusion de l'alliance austro- Lande, elle n'a eu nullement pour objet le renouvelle-

de la triple alliance. Nous avons cité les appréciations eichsbote dirigé par Moritz Busch, lors de l'entrevue

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25 6 L ALLIANCE ACSTRO- ALLEMANDE

d'Alexandrowo, le 12 août 1879, alors que M, de Bisma négociait à Vienne l'alliance austro-allemande ; le confid de propos de table du M. de Bismarck estimait que l'em reur Alexandre pouvaitdominerlc parti de la grande Km hostile à l'Allemagne et que la guerre pourrait être évitée l que l'empereur Guillaume serait vivant, m Ce qui arrjv plus tard est une toute autre chose. Il est vrai que la Rus ne pourra guère h attaquer à nous sans avoir un allié,.. C pourquoi nous devons nous efforcer d'être toujours forls p nous défendre. *

Cette citation suffit pour faire apprécier la portée de Tenl vue qui eut lieu après l'assassinat d'Alexandre lï entre nouveau tsar et le souverain de l'empire allemand en 18 L'idée de cette entrevue appartenait au roi de Danemar qui l'avait suggérée àson gendre Alexandre MLLes pourp lers préliminaires furent conduits par l'aide de. camp l'empereur Guillaume, le comte Lehndorf, sinon a Hnsu l'empereur d'Autriche f du moins, et 1res certainement, dehors du ministère commun des affaires étrangères. violente surprise elle dépit très mal dissimule de la pre d'Autriche,' et surtout du Hongrie, suffisent à le prouver. roi'ChristUm avait passé par Berlin et par Vienne avant repartir pour Saint-Pétersbourg, où il ne se rendit qu'ap l'entrevue de Gastein. Le secret fut bien gardé, et si crainte des conspirations nihilistes y fut pour quelque eho ce qui est possible, le danger d'indiscrétions prematur y entra aussi pour une bonne part.

Dans l'entrevue de Dantzig, le fait du rapprochent entre la Russie et l'Allemagne, après tous les incidents plomatiques qui suivirent la guerre de Bulgarie, était point capital, surtout si Ton considère que c est Alexandre qui avait pris l'initiative de l'entrevue. L'acceptation ê pressée de l'empereur d'Allemagne t et surtout du prince Bismarck, ne méritent pas moins considération.

Depuis que l'Autriche et l'Allemagne ont proclamé, vue d'un intérêt commun, la nécessité du maintien l'empire ottoman moyennant l'exécution du traité de Berl

issie, qui s'inspire d'une toute autre doctrine et dont pérances ont été formulées ouvertement dans le traité n-Stefano, la Russie, isolée d'abord, encouragée enpar l'attitude du cabinet libéral, en mars 1880, avait u avec l'Autriche pour se rapprocher de l'Angleterre, it une bonne fortune pour le chancelier de Berlin que de er l'occasion de détacher la Russie de cette puissance ; npressa d'aller tenir à Dantzig le même langage que «ereur Guillaume avait tenu à Alexandrowo, deux ans ravant. Mais, en bonne justice, on ne supposera pas 'Autriche, si avantagée dans l'alliance austro-allele, pût espérer qu'un accommodement avec la Russie mservât la liberté d'action dont elle avait si hardiment ;é. Il est donc bien évident que le chancelier de Berlin aait à Dantzig une nouvelle manche, et que l'Autriche lieu de concevoir quelque inquiétude au sujet de ce îfernal dans lequel elle avait été adversaire, puis paire, mais où elle restait toujours à la merci de ce joueur Jblé qui possède tous les atouts. La moralité de l'apoloest qu'il est bon de se défier d'un partenaire qui n'a is passé la main quand il a tenu les cartes, et qui n'a is cessé d'avoir la même veine insolente alors qu'il it que la coupe.

Journal de Saint-Pétersbourg, cherchant à effacer la aise impression produite par le mot attribué à M. de parle comte Kalnocky suivant YEgyétertès, de Pesth, l modération inattendue de M. de Bismarck, y opposait éclaration solennelle concernant le maintien de la paix aie, qui formait la conclusion de l'article. je cabinet russe, disait la feuille officieuse, n'a pas îsoin d'attendre l'entrevue de Dantzig pour se former pinion sur les vues politiques de l'illustre chancelier, ccasions pour cela n'ont pas manqué et se sont, en , présentées en nombre suffisant dans les corresponds permanentes entre les deux gouvernements. Une vue personnelle de quelques heures a pu confirmer don dominante et lui donner une certitude qui a

dépassé l'attente générale. En tout cas, cette impression elle-même, ne pouvait avoir rien d'imprévu.

€ En tout état de cause, l'indiscrétion du journal h grois aura eu pour résultat de faire disparaître toute esp de doute et toute équivoque au sujet du caractère émin< ment satisfaisant de l'entrevue de Dantzig, au point de du maintien de la paix générale. »

La publication des indiscrétions du comte Kalno n'était donc faite, avec le retentissement qu'on a voulu donner, qu'à seule fin de contrarier la politique de M. Bismarck, en soulignant toute la malignité du mot de M, Giers. Gela explique comment ce dernier, comprenant 1 tention, crut devoir désavouer le mot, et, pour plus sûreté, s'efforcer de démontrer qu'il lui eût été compli ment impossible de l'employer, tant il eût mal répondu* pensée. En d'autres termes, l'Autriche, piquée au jeu. Ci gnant un nouveau coup de théâtre dans la politique e: rieure de l'Allemagne, et, très probablement, ayant poui craindre des raisons particulières, cherchait, selon l'expi sion vulgaire, à jeter des bâtons dans les roues. Ayai cœur de conserver lapositionexceptionnellementavantage que lui assure son alliance avec cette puissance, elle se que sa position était indirectement menacée.

La triple alliance s'était donc dissoute pour faire place à 1 liance austro-allemande, parce que,n'ayant manifesté qu' résignation douteuse aux stipulations du traité de Berlir Russie s'était inspirée de tout autres pensées que d'exéci le traité, et paraissait décidée à prendre sa revanche l'humiliation qu'elle avait subie. Elle avait vu sans auc satisfaction rAutriche,qui n'avait pas participé aune exp tion ruineuse et sanglante, recueillir des mains du Con plus d'avantages qu'elle n'en avait exigé pour elle-mêi San-Stefano de la Turquie agonisante, et recevoir le ma] d'occuper, au nom de l'Europe, la Bosnie et i'Herzégo^ tandis que les Russes, qui s'étaient vu retirer le titr mandataires de l'Europe dont ils s'étaient targués pour < quer la Turquie, se voyaient brutalement condamn

icuer la Bulgarie dans le plus bref délai. En outre, elle lit vu l'Autriche obtenir la quasi-promesse d'une sorte égémonie sur les principautés du bas Danube, nouvelle ^fédération des Balkans que n'avait pas rêvée Kossuth, et irichir, sans avoir été obligée de compromettre ses mees et sa force militaire, des dépouilles, non pas de la rquie, mais de la Russie elle-même, re jetée bien loin de ameuse Grande Bulgarie du général lgnatieff. Enfin, ce contentement violemment exprimé d'abord, de la Russie, s perfidement et patiemment dissimulé, restait toujours pendu comme une menace sur l'Autriche. C'est alors que de Bismarck, comme le Deus ex machina, avait contribué, >a manière, au maintien de la paix en intervenant pour urter un conflit imminent entre les deux puissances. le n'était pas pour l'allié de 1866 et de 1870, pour le âtable sauveur de la Prusse, qu'il se prononçait : c était îr l'adversaire d'hier, cet ennemi-né de la Russie, ce jid coupable de l'ingratitude célèbre qui, en 1854, étonna nonde en même temps que Gortchakoff. Gomment donc irrait-on dire que le rapprochement inattendu de 1881 — sera le mot historique — entre l'Allemagne et la Russie un événement satisfaisant ?

-•'apaisement, si ce mot peut répondre à un état d'obserion inquiète et jalouse qui manifeste à quel point le feu itinuait à couver sous les cendres, n'était donc qu'une ire de trêve obtenue par l'intervention théâtrale du chanier de Berlin en 1879. C'était un calme apparent, par suite, mpeur. La Russie a pu dire qu'elle s'était recueillie depuis \6 ; il eût été bien surprenant qu'elle se fût résignée après f8. Seulement, la volte-face audacieuse de M. de Bismarck faveur de l'Autriche, en 1879, dénotant chez l'homme Itat prussien une absence de préjugés et une indépensée de cœur dont il aurait pu être, à bon droit, soupiné depuis longtemps, a empêché la Russie de régler sans îs tarder ses comptes avec cette puissance. La seconde rtie est remise ; la trêve exige un recueillement nouveau. Mais ce revirement inattendu, marqué d'une modération

si surprenante, que le ministre russe constatait avec tant satisfaction de la part du chancelier, n'eût rendu la liberté i Russie que dans le cas, fort invraisemblable, où Alexandre se fût désisté du programme aventureux que lui ont léç Gortchakoff et Ignatieff et auquel le cabinet de Saint-Péte bourg ne semble guère disposé à renoncer. Le Tsar, avec meilleure volonté du monde, ne pouvait aller jusque-] mais il lui suffisait, pour apporter des protestations de : intentions pacifiques, de recevoir des assurances de la n< tralilé des alliés et de leur volonté de maintenir le statu j sans aucune arrière-pensée de la part de l'Autriche.

Disons-le,ces allées et venues de souverains,cesrencont; fortuites ou cherchées, ces échanges de compliments et de pi messes ne peuvent avoir aucune influenco sérieuse sur relations entre des Etats poussés par la fatalité des lois his riques vers des destinées bien faciles à entrevoir.

Il est d'autres combinaisons sur lesquelles peut repoi l'équilibre des forces rivales qui sont mues par des intéri si opposés. Ce ne sont pas plus les déclarations sincères fausses des chefs d'Etats et de leurs ministres que les traii secrets qui, avant l'invention du régime constitutionn engageaient les souverains ; — encore ne les obligeaientguère que jusqu'à concurrence de leurs intérêts personne et des exigences de la défense de leur propre salut. C'est loi de la conservation personnelle ; elle nous parait réso dre à elle seule le problème de la formation et de la dissol tion des alliances. Les entrevues, fussent-elles suivies de conclusion de ces traités secrets que les chancelleries n'e registrent plus depuis que les Constitutions exigent po leur validité la sanction des discussions parlementaires, 1 entrevues et les visites des souverains ne sont plus u: cause, mais un effet. C'est en proportion des énergi diverses,chez chacun des intéressés, que la loi historique i l'impulsion qui fait mouvoir les Etats selon leur force < développement, d'extension et de résistance, oblige fatal ment les chefs d'Etats, tantôt au rôle actif d'agresseur, ta: tôt au rôle passif d'observateur, ou à celui de conspirateu

î prépare toujours l'état d'agression. Cette loi, l'historien met en lumière et le diplomate doit la méditer, en consirant l'apparence moins que la réalité pour admettre la bilité d'alliances autres que celles qui sont fondées sur communauté des intérêts.

)r, il y a un point que l'histoire européenne durant les gt dernières années a dû imposer à l'attention plus que t autre. L'Allemagne a toujours proclamé que son preer, son unique intérêt, à elle aussi, était le maintien de paix générale. Et de fait, pour établir définitivement sa >ition de grande puissance militaire au centre de l'Europe, îr conserver et consolider ses conquêtes, pour assurer la lésion qui est la condition même de la conservation de npire des Hohenzollern, son intérêt parait bien tel. !n réalité, c'est la guerre qui est l'intérêt suprême de lemagne, car c'est la guerre seule qui assure cette supré- Lie qu'elle rêve, en déchirant, en affaiblissant des voisins es toujours dangereux, tous préoccupés de complicaîs extérieures sous l'inspiration de cette puissance, qui force de livrer à des aventures nouvelles ceux qu elle oute d'avoir à combattre ou contre lesquels elle a déjà îbattu. Il n'est pas une puissance qui n'ait eu préciséît, pendant ces vingt dernières années, à faire appel à armée pour triompher des difficultés ou réaliser des jets d'ambition auxquels on n'a jamais pu dire que l'aci ou les encouragements de l'Allemagne aient été étranj. Avant la guerre turco-russe, la triple alliance n'était une fiction ; elle était au contraire une garantie très le du maintien de la paix. L'Allemagne pouvait dire avec on qu'elle y avait intérêt : la position qu'elle avait conje au traité de Francfort l'y obligeait même impérieuseit. Mais on a déjà vu que la dissolution de la triple tnce remonte à cette alerte restée fameuse du printemps 1875, où l'Allemagne se vit obligée de refouler l'idée ie tentative dont l'empereur Guillaume et M. de Bismarck ont à la vérité défendus, mais qui n'a très certainement empêchée que par les représentations d'alliés trop fi-

dèles à l'esprit et à la lettre du pacte conclu en vue du mai tien de la paix. L'étincelle allumée en Herzégovine au me de juin suivant, et d'où sortit si rapidement l'embraseme du monde oriental, ne fut point un accident dû au basai On ne commettra point un sophisme en appliquant résol ment à la coïncidence des faits l'argument : Post hoc er propter hoc.

Le post hoc, c'est la guerre de Serbie, où toute une arm de soldats russes, avec des généraux russes, fut écrasée massacrée par les Tcherkesses etlesBachi-Bouzouks, tan< que les clients de la Russie, les Bulgares, voyaient leur pa incendie', ravagé, ensanglanté sur tous les points. Après tel prélude, après la Conférence de Gonstantinople où Y vit l'Allemagne appuyer avec énergie la Russie, avec u fidélité aux obligations d'un bon allié qu'elle ne retrou plus au Congrès de Berlin, la guerre contre la Turquie et inévitable. Ce fut l'Allemagne qui procura à son allié la berté de se lancer dans cette aventure, en arrêtant l'Ang terre, quitte à lui rendre la main au moment opporti Mais, contrairement à l'espoir secret que Ton caressait à B lin, la Russie, malgré des pertes et des échecs graves, fi par triompher. Seulement, ses victoires lui coûtaient b: cher ; elle ne s'en est pas encore relevée au point de ^ financier, et, au point de vue militaire, on ne peut dire si e a encore réparé l'ébranlement profond de sa force nat nale.

Le post hoc, c'est surtout l'apparition de la flotte angla à l'Ile-des-Princes au moment de la marche sur Constat nople : c'est aussi le revirement admirable, bien incUtem cette fois, du prince de Bismarck, demandant, à la nouve du traité de San-Stefano, si la Russie avait perdu l'espi C'est enfin le Congrès de Berlin, l'humiliation du prii Gorlchakoff et l'entrée en scène de l'Autriche avec le chi celier de Berlin et lord Beaconsfield pour parrains.

La Russie était donc si bien préparée aune attaque, sir du côté de l'Allemagne, tout au moins de la part de IV triche, qu'elle ne commença à désarmer qu'après l'entrer

Uexandrowo. Jl fallut pour décider l'empereur Guillaume \e retrouver en présence de l'allié de 4870 que le tsar lui ressàt cette missive fameuse où il était dit : « Le chanier de Votre Majesté a oublié les promesses de 1870. > ce fut seulement après que l'empereur d'Allemagne eut jagé sa parole de souverain pour garantir que la Russie serait pas attaquée, que commença le désarmement, et e l'évacuation de la Bulgarie, après tant de retards, fut [in décidée.

Hais il restait encore au. prince de Bismarck une autre rtie à jouer. L'empereur Guillaume avait à peine quitté exandrowo, que le chancelier de Berlin se rendit à înne, pour témoigner de l'intérêt qu'il portait à l'Auche et conclure cette alliance des deux-contre-un plutôt que 3 deux-à-deuxs qui forme la base de cette combinaison, printemps de 1880, il s'en fallait d'une entrevue pour que •d Beaconsfield vînt apporter à cet arrangement l'adhésion aleureuse de l'Angleterre. Le succès des libéraux anglais, 't inattendu pour M. de Bismarck, arriva fort à propos ur déjouer un plan assez machiavélique. Avec le hands off M. Gladstone, la Russie put se croire enfin délivrée du iichemar qui l'avait obsédée. C'est alors que l'entrevue de ntzig, après la retraite du prince Gortchakoff, inaugura et ictionna la politique pacifique du nouveau tsar. En résumé, il ne pouvait y avoir à un rapprochement tre la Russie et l'Allemagne aucune raison que l'oubli du sentiment qui provoqua la rupture de l'alliance. Le sir de détacher la Russie de l'Angleterre n'était pas le seul )bile du chancelier de Berlin. 11 a fallu que l'Allemagne t s'assurer que les idées chevaleresques qui entraînèrent 1875 le tsar Alexandre II et son chancelier à plaider la use de la France fussent bien étrangères à la politique Uexandre III et dlgnatieff et que le souverain et son mi- 3tre fussent aussi éloignés que nous l'avons toujours été puis 1878 de compromettre le salut de notre pays en us précipitant derrière eux dans la plus téméraire des treprises.

Avec l'Allemagne, du reste, alliance ne signifie guère ind pendance ; l'Autriche estsouvent,de son côté, désorientée p; les variations aussi brusques qu'imprévues^de cette politiqi qui se mêle à tous les incidents du dehors, même à cei pour lesquels, en apparence, elle semble manifester la pli parfaite indifférence.

Donc, les faits sont là pour le prouver : les causes < conflit subsistent toujours, partout où elles ont été susc tées par une main intéressée à diviser des rivaux ou d ennemis pour conserver intacte cette liberté d'action q est une liberté d'agression. Devant ces redoutables rivalité on ne peut plus douter que l'alliance austro-allemande n'a été qu'une trêve, si Ton considère que la compétition < l'Autriche et -de la Russie en Orient est une fatalité historiqi et que, comme en 1872, l'Allemagne ne pourrait se» prêter une combinaison ouvertement pacifique qu'en vue d'écart provisoirement les complications que son intérêt la pous à désirer, à inventer même, si elles n'existaient pas. Mais un jour M, de Bismarck reconstitue la triple alliance, faudra examiner en vue de quoi et contre qui il aura intérêt à réconcilier d'irréconciliables ennemis, ou du moii à réclamer de nouveau la trêye.