T. I. VJ

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toutes les lois sont déposées dans mon sein comme dans un sanctuaire... Je suis pape; je peux tout faire et tout défaire, à mon bon plaisir ! »

Soit, saint-Père.

Il fut beaucoup pardonné à qui aima beaucoup, dit le Christ; et vous, Père béatissime, vous aimâtes... jus» qu'aux garçons! Dieu vous ait dans sa sainte gloire, Paul II , et ora pro nobis !

Ce pape mourut le 28 juillet H71, subitement, et dans le silence de la nuit.

Paul II laissa plus de richesses que de regrets, en Italie et hors de l'Italie.

SIXTE IV

I . Négociations préalables au conclave, selon la correspondance diplomatique de Milan. Conclave do Sixte IV. — II. Ce pape, selon Stefano Infessora. Son histoire hideuse. Causes de la coud ni te de ce pape.

Dix-sept cardinaux étaient présents à Rome à l'ouverture du conclave. Mais, moins ils étaient nombreux, plus les ambitions et les intérêts privés allaient leur train. « Une commission du peuple romain se présenta au sacré collège pour lui demander que les bénéfices de Rome fussent donnés aux Romains ; item que les gabelles, jadis destinées à l'université, lo studio diRoma, n'en fussent pas détournées (1). Les cardinaux promirent de satisfaire à ces vœux légitimes, et statim, les magistrats de la ville firent une proclamation d'après laquelle tous les citoyens eussent à déposer les armes. Les Romains y consentirent, mais non pas avant d'avoir obtenu la délivrance du château Saint-Ange d'une quarantaine de prisonniers, pour dettes et autres petits crimes, de deux citoyens d'Ascoli, que le pape Paul y avait mis pour qu'ils ne prissent pas la fuite, et d'un baron, qui avait voulu renouveler l'hérésie des

(l) Chose à remarquer : un condottiere, un soudard, Fracescode Carrera, ayant trouvé dans le camp des Yéronais, qu'il avait vaincus, plusieurs filles de joie, les logea toutes près du pont des moulins de Padoue, frappant leurs profils d'une taxe au bénéfice de l'Université de cette ville : les papes mangeaient les rentes de l'Université de Rome ! Canlù, Stor. degl. liai. cap. xcvm.

PAPES DC XVe SIÈCLE

fraticelli; enfin, non pas avant d'avoir chassé de Saint- Jean de Latran les moines que Paul y avaient installés au détriment des chanoines (1). »

Les partis dans le conclave étaient également nombreux. D'abord les cardinaux plus moraux qui voulaient élever à la tiare le cardinal de Pavie, ou Bessarion. Ensuite le cardinal de Rohan, qui travaillait activement, ainsi que le cardinal Orsini, celui-ci porté par le roi de Naples, qui envoya exprès à Rome son ministre Anello, et celui-là par le duc de Milan. Leduc, en homme de précaution, portait en plus le cardinal de Santa Croce, Gonzaga; saint Pierre in Vincula , délia Rovere; saint Grisogone; Aquila, Amico de Collemadio : enfin Gonzaga et Borgia, qui s'étaient faits les promoteurs de Albescola délia Rovere. Le plus remuant était Orsini, lequel, outre celle du roi de Naples, son parent, avait la protection plus efficace et plus immédiate de ses frères, puissants barons romains, qui avaient juré de le faire pape de gré ou de force. Le plus insinuant se montrait Rohan, splendide en promesses, mais avec maladresse, car il promettait peu aux cardinaux ses collègues et largement aux princes,— au duc de Milan, par exemple, de le nommer roi et de donner le chapeau à son frère, Ascanio Sforza, Aquila, Je cardinal de Ravenne — Barthélémy délia Rovere, — Santo Pietro in Vincula, menaient également leur barque le mieux qu'ils pouvaient, mais ils pouvaient peu. Enfin, le plus adroit fut le cardinal Albescola délia Rovere, fils d'un matelot, qui alla droit au but. Ce cardinal promit d'un coup le partage des richesses accumulées par Paul II et, à chaque cardinal, ce qui mieux l'accommoderait, en échange de son vote.

r î>pp£c':c de l'orateur de Milan.

SIXTE IV

Ces négociations, cependant, ne se faisaient pas sans protestation. Bessarion se querella vivement avec Orsini. « Je demandai à Sa Seigneurie Révérendissime de Rohan si le cardinal Orsini faisait des pratiques pour lui ou bien pour un autre, écrit au duc de Milan le chapelain du cardinal de Rohan. Il répondit qu Orsini traitait pour lui et que ce Mgr Orsini et Mgr Greco (Bessarion) s'étaient mordus entre eux de paroles presque injurieuses. Mgr Greco lui dit, entre autres choses, que, si le collège des cardinaux eût agi à sa façon, en peu de temps, Rome serait restée déserte et que, quant à lui, il avait décidé qu'on entrât en conclave et qu'on donnât sa voix, chacun selon la volonté de Dieu, et de ne plus souffrir que l'on fît l'élection cum les moyens que l'on pratiqua avec Paul II. A quoi Orsini répondit qu'on aurait fait ce qu'il aurait voulu, lui Orsini, de gré ou de force (1). »

Tout cela ne moralisait pas le collège. Rassurés contre les protestations des Romains, auxquels le roi Ferdinand avait écrit de se tenir tranquilles, non sans faire entrevoir de loin que ses troupes étaient prêtes à aller rétablir J'ordre (2); assurés dans leurs propres intérêts, comme corps, et chacun particulièrement comme individu ; le roi ayant écrit aussi à Robert Malatesta et au comte Orsini de ne pas faire de nouveautés (3) ; Gonzaga d'un coté et Borgia de l'autre ayant enfin garanti l'accomplissement des promesses faites par le cardinal Albescola, les cardinaux entrèrent en conclave.

Après ces négociations préalables, le rôle du Saint-

Ci) Archivio di Milano. Dépêches de Rome et de Gonzaga du 29 et 31 juillet. — Dépêche de Naples du 31 juillet.

(2) Idem.

(3) Idem.

Esprit devait naturellement se réduire à bien peu de chose. On l'invoqua toutefois de toutes les façons. Et il est probable que ce fut lui qui obtint pour Sixte IV l'unanimité des suffrages, tandis que le cardinal Albescola n'en demandait que neuf pour être nommé selon les bulles. Pour l'honneur du Saint-Esprit, malgré cela, je préfère passer pour hérétique et assurer qu'il fut absent à la création de ce pape.

Stefano Infessura, — dans l'édition intacte publiée par Eckard (1), et non pas en celle expurgée de Muratori, parle longuement de Sixte IV et avec des dé* tails, qui seraient intolérables, si j'osais les rappeler aux lecteurs du xixe siècle. Infessura l'appelle roi trèsimpie et inique ; il l'accuse de volupté, d'impudicité, d'avarice, de vaine gloire, de sodomie, d'amour pour les garçons, de prodigalité envers ceux qui serviebant êi in cubiculo, enrichis de bénéfices, d'évêchés, de cardinalats ; il lui reproche d'avoir chéri principalement, pfoptcr sodomiam, Jérôme et Pierre Riario, enfants qu'il avait procréés dans le lit incestueux de sa propre sœur; il lui reproche d'avoir fait l'usure et affamé le peuple, en monopolisant les blés et les récoltes, et en l'obligeant, sous des peines fort graves, à les lui racheter à des prix énormes, d'où venait souvent la disette, et après la disette la peste, à cause du mauvais blés consommés ; il démontre, Infessura, que Sixte nia ses dettes, vola le salaire à ceux qui l'avaient servi ; qu'il détestait les gens honnêtes et les gens de lettres ; qu'il

(i) Eckard. Corp. hist. med. ctvi., tom. II, p. 1934.

sixte iv 295

courait après les spectacles atroces et sanglants, et raconte le duel de deux soldats qu'il fit combattre devant ltri.

Les trésors de Paul II furent partagés entre les cardinaux, mais principalement entre ses neveux qui vivaient avec un luxe de princes souverains. Pierre Kiario, cardinal, qui avait cinq cents personnes à sa cour, dépensa vingt mille écus d'or pour un dîner!

Sixte trempa dans la conspiration des Pazzi contre le Médicis, à Florence, conspiration qui, sous le semblant de restaurer la liberté de la république, avait pour but réel de constituer un état aux neveux du pape. Sixte IV, cependant, après qu'il eut vu mettre en liberté son neveu, le cardinal Pierre, déclara la guerre aux Florentins, lesquels avaient pendu ou écharpé les assassins de Julien de Médicis, entre autres l'archevêque Salviati ; et malgré les remontrances de Louis XI de France, Sixte poussa cette guerre avec colère et la nourrit de l'argent recueilli pour résister aux Turcs, arrivés jusqu'à la Pieve. Le duc de Milan prenait la protection de Florence; Sixte IV attira en Lombardie les Suisses, qui la ravagèrent et la pillèrent; et lorsque Galéas Sforza traita avec les Suisses pour les faire partir, Sixte rompit les négociations. Ces guerres, outre ce gouffre d'avidité de ses neveux, exigeaient de l'argent. Sixte mit à prix fixe toutes les dignités du siège apostolique, puis les prébendes, les évèchés, les chapeaux rouges, l'absolution des peines et des crimes; il augmenta les taxes, et en établit de nouvelles ; il autorisa les lieux de débauche, à un jules par fille chaque semaine; ce qui, dans la seule ville de Rome, donnait soixante mille j*hs par an, tant était grand le nombre des filles inscrites dans la capitale du souve-

rain et de la cour qui font vœu de chasteté. Sixte IV assigna, en les vendant comme bénéfice, à quelques évèques et à quelques prêtres, très put an as in burdello, qua reddunt singulis hebdorn a d ibmjul ios viginti, — c'étaient celles du demi-monde probablement, — malgré la bulle Quamtis omnes d'Innocent VI (1).

Sixte s'allia tour à tour et fit la guerre à tous les États de l'Italie pour arranger une principauté considérable à ses neveux. Il excommunia et ruina les Colonna, les Este, lesSavelli, les Malatestaet les seigneurs de Pesaro et de Faenza, et principalement les Vénitiens, contre lesquels il lança les anathèmes les plus singulièrement abominables. Mais les Vénitiens, ainsi que les Florentins, n'en tinrent pas compte et ne furent sensibles qu'aux dommages matériels, car le pape avait ordonné à tous ceux qui avaient des biens des citoyens de ces deux États, de les garder sans scrupules, sous peine d'excommunication, s'ils les rendaient. Sixte IV nomma évèque le fils de son coiffeur, beau garçon de douze ans, et archevêque de Parme, cardinal et gardien de Saint-Ange, un beau jeune homme de vingt ans qui, après avoir été ragaccius, mignon de son neveu Jérôme Riario, devint camérier du cardinal San Vitale, puis favori de Sa Sainteté. Enfin, à cause de sa turbulence, de sa rage de déclarer la guerre à tout le monde, de sa fougue de mettre la discorde entre tous les princes, cette même ligue, que Sixte avait formée contre les Vénitiens, fit la paix avec ceux-ci, à son insu et contre son attente. Quand Sixte IV le sut, dit Machiavelli, « après cinq jours mourut, soit que la fin de sa vie fût venue, soit que la douleur de la paix conclue, à laquelle il était contraire, le tuât. Il laissa en paix cette Italie que,

(1) Bsticnne, Apoloq. jtour Hérod., c. xxxvm, lora. lit.

SIXTE IV

de son vivant, il avait toujours maintenue dans la guerre (1). » Un dernier trait pour achever ce caractère : Sixte fit payer seize grossi (un grosso valait treize sous) à un prêtre qui s'était coupé les t... et cinq seulement à un autre qui avait couché avec sa mère et avec sa sœur!

Il est inutile d'insister sur d'autres détails. Faisant la part à l'exagération du récit d'Infessura, il demeure établi par le témoignage des autres historiens de l'époque et des historiens cléricaux de la nôtre, Cantii compris , que Sixte IV fut un des papes les plus infâmes qui déshonorèrent l'Eglise. Les écrivains ecclésiastiques eux-mêmes le condamnent.

Eh bien, je crois qu'ils ont tort.

Ils attribuent aux hommes les fautes de l'institution. Ils ne considèrent pas assez mûrement le changement qui s'était opéré dans la nature même de la papauté, ainsi que nous le verrons plus bas , en parlant d'Alexandre VI , l'expression , non pas la plus élevée, mais la plus saillante de cette nouvelle phase de la papauté.

(1) Machiavelli, Storufior., lib. vin. Dans la bulle d'excommunication contre les Vénitiens, Sixte IV promet, entre autres choses, l'indulgence plénière de la faute et de la peine à quiconque aurait tué un Vénitien : il menace les prêtres vénitiens, que la République avait appelés dans l'État malgré les ana thèmes, de les faire vendre comme des esclaves, s'ils quitlaient les terres de l'Église pour se rendre à Venise. Reynal., ad aun. 1483.

INNOCENT VIII

I. L'ambassadeur de Florence annonce la mort de Sixte IV. Pillage de sa chambre : nudité de son cadavre. — II. Ouverture de» négociations. Préliminaires. Dépêches des orateurs florentins et de ceux du duc de Milan et du duc de Forrare. — III. Attitude de la ligue en face du sacré collège. Opérations du conclave. Dépêche de l'orateur florentin. Conditions et prix de l'élection du cardinal de MoHetta, Innocent YHL Dépêches diplomatiques. Portrait de ce pape selon l'orateur de Florence. —IV. Caractère et histoire d'Innocent VIII. Projet dcNeroCoponi et de Sixte IV pour assurer l'indépendance de Htaiie, faussé par Innocent, combattu par Laurent de Médicis. Mort d'Innocent. Crime qu'il commit pour guérir, selon Infessura.

Guidantonio Vespucci, ambassadeur de Florence à Rome, écrivait aux Dieci di Balia la dépèche suivante, en date du 12 août 1484 :

« Post scripta. Je tiens comme certain que, vers les quatorze heures, notre seigneur Sixte IV a été surpris par un évanouissement aut un accident qui a duré presque les deux tiers d'une heure. Du palais on envoya chercher le cardinal San Pietro in Vincula, de crainte que Sa Sainteté ne mourût ; et, quoique le cardinal fût au commencement de son dîner avec sa Seigneurie Révérendissime de Novara (1), il se rendit au palais et resta à côté de Sa Sainteté. Sixte se remit et prit un peu de potage. Le médecin juge que cet accident est un mauvais ambassadeur et qu'au moins, par un autre accident semblable, Sa Sainteté peut mourir. »

Puis le même jour, hora prima noctis, il ajoute .

(1) Giovanni Arcimboldo.

INNOCENT VIII

m Sa Sainteté va plus mal. La fluxion lui a déjà enflé la langue : il ne parle plus. »

Et plus tard, la même nuit, le même Vespucci mande : - Au Magnifico Laurentio de Medicis, Benefactori meoy etc. Magnifiée tir, etc. En ce moment, cinq heures, la santa memoria di papa Sixto est décédée ; que Dieu lui ait pardonné ! Je donnerai des nouvelles à Votre Magnificence de ce qui va suivre. »

Sixte IV mourait de chagrin, comme nous l'avons dit, à cause de la paix que la ligue des princes et des États italiens venait de conclure sans lui, le 12 août, à cinq heures de la nuit. Il expira dans la chambre supérieure de la cour qui précède la bibliothèque. Les cardinaux présents à Rome allèrent visiter le cadavre, et après lui avoirfait une révérence profonde, entrèrent dans la grande salle, à côté de ladite chambre, pour s'occuper des affaires du gouvernement pendant la vacance du siège. « Les cardinaux se rendirent tous au palais la nuit même et déléguèrent Sa Seigneurie Rév&rendissime de Novara, Agriense (1), Molfetta (2) et Matiscosense (3), pour faire l'inventaire des effets — roba — et surveiller ceux qui habitent dans le palais. Laplèbe a saccagé la maison du comte Iacopo Riario, ainsi que d'autres maisons et magasins. Toute la ville est sous les armes. Les cardinaux Colonna et Savelli ne sont pas encore arrivés. Les autres se réunissent chez le camerlingue par peur des saccageurs (4). » Le matin du 13, le camerlingue alla rompre les sceaux du pape décédé. Ensuite le cadavre fut enlevé du lit, transporté dans la

(1) Giovanni Rangone.

(2) tybo.

(3) Philibert d'Hugonct.

(4) Vespucci. — Dépêche du 13 août.

PAPES DU XVe SIÈCLE

chambre inférieure dite des Pappagalli et déposé sur une longue table du milieu. A dix heures le chapelain, l'abbé de San Sebastiano, s'empara du lit et des meubles de la chambre papale. Les autres objets en un instant forent emportés pareillement, avant même que le cadavre fût enlevé, et avec une telle rapacité, qu'on ne put trouver « ni une cuvette, ni un drap, ni un vase quelconque où mettre du vin et de l'eau avec des herbes parfumées pour laver le corps, ni des braies, ni une chemise pour l'habiller , quoique le cardinal de Parme (1) eût demandé tout cela aux domestiques de la chambre et au barbier de Sixte. Enfin un marmiton donna un petit chaudron où il chauffait l'eau pour laver les assiettes. On fît par André, barbier du défunt, porter une cuvette à barbe de sa boutique ; on lava le corps, et comme il n'y avait pas de draps pour l'essuyer, on partagea en deux la chemise dans laquelle il était mort et on le nettoya. » Boccarde ne put lui changer ses caleçons, fort sales, parce qu'il n'en trouva pas non plus que de chemises. On lui mit l'aube, une paire de pantoufles de drap rouge et une longue veste de damas blanc, par erreur, car on ne devait pas l'habiller en pontife, mais en cordelier, — ce qu'il avait été, — ainsi qu'on avait pratiqué pour Alexandre V, du même ordre. Accoutré de la sorte à la diable, les chanoines de Saint- Pierre allèrent le prendre.

En attendant, on préparait le conclave. « Le comte, écrivait Vespucci en date du 15 août, appelé par le

(l) Gian-Giacomo Sclafcuata.

INNOCENT VIII

sacré collège, est arrivé avec l'armée. Dans le collège il y a deux factions, dont une a pour chef le vice-chancelier ayant avec lui le camerlingue (1), et l'autre San Pietro in Vincula. Hier on fit deux propositions pour amoindrir l'importance du camerlingue : la première, de réunir les congrégations à la Minerva et non plus chez lui ; et l'autre de rendre le château Saint-Ange au collège, afin que l'élection fût libre, ce qui ne serait pas s'il continuait à rester dans les mains du comte. « En effet, le comte Jérôme délia Rovere, neveu de Sixte, ennemi des Colonna, continuant à occuper cette forteresse, les cardinaux Savelli, Colonna et de Saint-Pierre in Vincula n'osaient assister aux funérailles, ne se croyant pas assez assurés. Le château enfin fut rendu et occupé par l'évèque de Trento, au nom des cardinaux, et les trois électeurs du futur pontife purent ainsi revenir a Rome.

En même temps Filippo Pandolfini , commissaire florentin au camp de la Sérénissime Ligue, près Bagnole , mandait à la Seigneurie , en date du 15 août 1484 :

« Ayant su la mort du pape, Giovan Francesco s'est mis immédiatement en route de Tolentino vers Rome. Puis les seigneurs de la Ligue ont délibéré que leur cardinal quittât Milan de suite pour se rendre à Rome, avec quelques-uns de ses gens, à grandes journées, — giornate da catallari. Ils écrivent aussi à leurs ambassadeurs à Rome et au cardinal d'Aragon de s'entendre avec notre orateur Vespucci, afin de faire nn pape qui ait à conserver la paix d'Italie et qui fût à la convenance de leurs États — sia al proposito dei loro stati. Ils leur rappellent, en général, qu'il leur parait bon d'éviter un

(!) Raffaclc Mario de Sarona, neveu de Sixte IV.

PAPES DD XVe SIÈCLE

pape de nation vénitienne et génoise, ainsi que ceux parmi les ultramontains que Ton ne jugerait pas à propos. Ils écrivent à tous les cardinaux leurs amis, s'en remettant d'ailleurs à ce que, de leur part, diront leurs ambassadeurs, exprimant le désir que le roi de Naples et Vos Seigneuries en fassent de même. Ils écrivent encore au comte Jérôme délia Rovere d'attendre et de voir comment les choses de Rome vont se passer. La mort de Sixte n'a causé aucun chagrin. »

Guidantonio Vespucci ajoute de Rome, en date du 18 août :

« L'ambassadeur du duc de Milan , celui de Ferrare et moi, nous sommes allés faire visite au comte Jérôme, lequel se croit assez fort, à cause des gens d'armes qu'il a et de ceux qu'il attend des Romagnes et de Lombardie, par la faveur de la maison Orsini et pour toutes les principales forteresses de l'Église qui sont en ses mains... Et en causant du futur pontife, il dit qu'il fallait considérer deux choses : avoir un homme de bien, ami de la ligue ou au moins neutre, et qui ne fût pas si ami de San Pietro in Vincula qu'il eût, lui, messer le comte, à s'en méfier, sachant que ledit Saint-Pierre a de mauvaises intentions envers lui. et qu'il aurait à craindre du mal pour son état. Les funérailles de Sixte ont commencé. San Pietro in Vincula, Savellô, Molfetta et Colonna n'y interviennent point, ne trouvant aucune sécurité pour eux tant que le château est sous les ordres du comte, ayant à passer par une porte dudit château. Et ces cardinaux ajoutent, qu'ils n'iront pas non plus en conclave à Saint-Pierre, si l'on ne change pas la garde du Palais, aujourd'hui sous les ordres de messer Jacopo Conti , qui est du parti Orsini, et si l'on ne rend pas le château au Collège. Les Romains craignent, à cause de cela, qu'il n'y

INNOCENT VIII

ait du sang et du schisme, et voudraient qu'il fût accordé un sauf-conduit à ceux des maisons Colonna et Orsini et à leurs partisans. Il doit y avoir aujourd'hui une réunion chez Novara, entre Orsini et Savelli. En attendant, ils font du bruit et leurs partisans pire que cela. Les gens d'armes affluent. Colonna et Savello n'en savent rien. Les maisons des cardinaux sont toutes armées et approvisionnées comme si nous étions au camp. Si cette besogne ne s'arrange pas d'une façon ou d'une autre, je crains qu'il n'y ait pillage et que l'on ne fasse deux papes. Tous les magasins sont fermés. Rien n'arrive plus, de peur de vol. Rohan et les cardinaux vénitiens sont arrivés. On attend Ascanio Sforza. »

Le 21 août, Vespucci, en continuant à donner ses renseignements, mande ceci :

« La réunion entre Savello et Orsini , chez Novara, a eu lieu. Ils ont conclu que le castellano actuel, l'évèque de Todi, maître du palais du camerlingue, le cardinal de San Giorgio, — reste au château, mais que l'on renvoie tous les gens qui y sont actuellement, et que San Giorgio y mette une autre garde ; que tout le monde prête serment au Collège de restituer le château au pape futur ; que messer Jacopo Conti soit remplacé par un autre ou qu'on lui donne un collègue..., et autres conventions entre Orsini et Colonna. Hier , dans la congrégation , on notifia cet accord au cardinal de San Giorgio , qui n'a rien encore répondu. »

Et, en date du 23, Vespucci ajoute : » Le Collège a convenu avec le comte Jérôme délia Rovere, de lui conserver tous les honoraires — gît assegnamenti — que lui avait donnés le pape Sixte et l'argent reçu, et hier on lui a payé 7,000 ducats pour ses gens d'armes. Il part ; il promet de livrer toutes les forteresses de

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l'Église. Deux prélats l'accompagnèrent jusque chez lui. Trêve entre Orsini et Colonna jusqu'au nouveau pape. Ils se donnent pour otage chacun dix citoyens romains, et chacun d'eux renvoie ses gens. Tout s'arrange. Les cardinaux entreront en conclave jeudi, dans le palais du pape.»» Puis, en la même date du 23 : « Les cardinaux Savello et San Pietro in Vincula sont enfin intervenus au palais après diner. Le comte part et Jacopo Contiaussi. Ascanio Sforza est arrivé hier soir incognito en ville. Mais comme ce cardinal est arrivé en habit de voyage, botté, éperonné, on n'est pas allé à sa rencontre. Les cardinaux entrent en conclave demain. »

Voici maintenant ce que mandait de Naples au duc de Milan son ambassadeur, ser Brando de Castiglione, en date du 20 août même année (1) :

« Illustrissime et Excellentissime pr inceps, domine» domine mi observandissime... Quant aux pratiques noti pontificis eligendi, je disais au roi avoir eu connaissance qu'il s'était formé une grande ligue d'une partie des cardinaux , dont San Pietro in Vincula était le chef, qu'il entraînait après lui plusieurs autres, que cela pouvait donner un grand coup à la création du nouveau pape, et que, par conséquent, je jugeais nécessaire que Sa Majesté écrivît au Révérendissime cardinal d'Aragon de se serrer étroitement avec le Révérendissime et Illustrissime cardinal de Visconti. Votre oncle m'assurait que , ces deux cardinaux s'accordant bien ensemble, ils pourraient faire échoir ce pontificat à celui qui leur plairait le mieux; et, partant, je priais Sa Majesté de vouloir écrire à Aragon dans la forme convenable, pour que la tiare ne tombât pas en une

(1) Archives de Milan. Les autres dépèches : Archives de Florence.

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personne qui ne convint pas à la ligue sérénissime. Sa Majesté me répondit qu'elle approuvait le conseil; que le magnifique Mgr Anello lui donnait de Rome le même avis; qu'elle en avait déjà parlé avec son fils, le Révérendissime d'Aragon, à Aversa, lequel trouvait convenable de s'entendre avec le Révérendissime et Illustrissime Visconti, Mgr Anello et les autres ambassadeurs de la ligue, et de viser à deux choses : d'abord, et s«peramnia, que ce pontificat n'échût pas à un Vénitien, et que l'on agit totis viribm pour faire réussir un des quatre suivants, le plus opportun, tidelicet : Novara, Milano (1), Siena (2), ou Napoli (3) ; et si aucun de ceuxci n'avait de chance, pourvu que ce ne fût pas un Vénitien, de s'en remettre au sort. Sa Majesté a écrit de nouveau dans ce sens. »

Le roi écrivit en effet, comme il résulte des dépèches du 23 août du même Branda de Castilione à Jean Galéas Sforza, sixième duc de Milan , et des dépèches de Bendidio «au duc de Ferrare, Hercule II , en date du 15 août, également de Naples (4). Sa Majesté convenait parfaitement d'écarter de la papauté les cardinaux vénitiens, milanais , ultramontains; elle avait insisté auprès de son ambassadeur Anello et de son fils le cardinal d'Aragon, de tâcher de rapprocher San Pietro iu Vincula et le vice-chancelier Borgia, pour créer un pape d'utilité commune ; elle avait approuvé la résolution prise au camp, - qu'il suffisait d'élire un pape qui fût agréable a n'importe quel membre de la ligue, car la satisfaction de l'un était la satisfaction de tous: *

(1) Stefano Nardino de Forli.

^2) Krancesco Piccolomini.

(3) Oliviero Carafla.

(4) Archive* de Modène. — Correspondance de Home. t. i. 20

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et elle, Sa Majesté, s'était montrée contente de la présence du cardinal Visconti au conclave.

Vespucci, de son côté, mandait aux Dieci de Balia, le 23 août : - Quamvis l'on ne puisse juger que difficilement qui sera le pape futur , toutefois je crois que, si les cardinaux dont disposent le roi de Naples et le duc de Milan sont fidèles, ils bâcleront un pape à leur façon, non pas parce qu'ils sont suffisants à le faire, mais parce qu'ils suffiront à le conserver — son baslanti a tenerlo. — Chacun de ceux indiqués par le roi et parle duc obtient la faveur des autres. Et, à ce qu'il parait, les plus favorisés par les fauteurs de la ligue sont Naples, Sienne, Novare et Visconti. La discorde des électeurs pourrait faire sauter la chose en Milan. L)e ceux nommés par notre parti, les plus en faveur sont San- Marco et Ulixbona (Giorgio Costa). Plaise à Dieu qu'on choisisse un pape qui conserve la paix de l'Italie ! »

L'évèque de Reggio, ambassadeur du duc de Ferrare à Rome, lui écrivait pareillement, en date des 14, 18 et 21 août : « Au milieu de tant d'embarras, les seigneurs cardinaux n'oublient point la pratique fort grave de la papauté. On ne peut dire rien de précis jusqu'ici, mais l'on parle beaucoup de San Marco, de Conti, de Molfetta, de Novara, de Lisbonne et de Naples. Les cardinaux de Sixte sont aussi très-audacieux. San Giorgio (Riario) et San Pietro in Vincula (délia Rovere) ont échangé de tels embrassements et se sont tellement serrés ensemble que ça donne beaucoup à penser, et il parait certain qu'ils éliront un pape à leur façon. Il faut alors faire de nouveaux comptes et ouvrir un nouveau livre pour se régler pour l'avenir... Savellijet Orsini, au milieu de tant de pratiques, marchent d'accord. On prend tous les soins pour faire tomber la papauté à une personne attachée à la ligue, ainsi que le

INNOCENT vm 307

cardinal d'Aragon en a reçu la commission par le roi de Naples. Qui négocie pour l'un, qui pour l'autre ; mais surtout le vice-chancelier (Borgia) se remue pour lui-même. Il y aura vingt-cinq cardinaux qui entreront en conclave ; il faudra donc dix-sept votes pour être élu. Nous avons arrangé avec d'Aragon ce qu'il y aura à faire. Nous attendons Visconti et nous verrons de nous entendre ensemble (1). »

Et en date du 24 août, Vespucci ajoute : « Ce matin se sont trouvés chez San Pietro in Vincula, à l'insu les uns des autres, les cardinaux Savello, Colonna, Borgia et sept autres, et ils l'ont accompagné au palais. Il parait que Sa Seigneurie Révérendissime songe à faire un pape qui n'éveille aucun s*oupçon ni chez le roi ni dans la ligue ; et je pense que Sa Seigneurie Révérendissime et Rohan iront droit au but , ce qu'ils pensent faire. Les deux suffisent non-seulement à écarter les suspects, mais à élire qui mieux leur conviendra. Dès le commencement, Mgr Ascanio Sforza (Visconti) s'est montré d'une grande réputation et d'un grand mérite : car, n'eùt-il que les quatre voix milanaises, comme il écrit, et qu'il pût en disposer à sa guise, ce serait énorme , à cause du nombre des cardinaux qui entrent en conclave. A cause du grand nombre de visites, je n'ai pu me trouver un instant seul avec le cardinal Ascanio, pour connaître les intentions de Sa Seigneurie Révérendissime sur la personne qu'il désigne à la tiare. »

Enfin, voici ce qu'écrit de Paris, le 24 août, l'ambassadeur florentin Bartholomeo Ugolino : « Après la publication de l'édit contre le légat, celui-ci est resté toujours comme en franchise rhez le duc de Bourbon

(i) Archives de Modènc.— Correspond, de Home.

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et n'a pas osé sortir. Il partira bientôt pour Rome. La mort du pape lui a causé un grand chagrin, quoiqu'elle soit arrivée à propos, car ils ne s'entendaient plus en rien. Quant aux autres, cette mort ne leur a pas fait plus d'impression que celle d'un simple curé. Ici on meurt de la peste terriblement.

« P. S. Le cardinal iYÀnger (Andegavense, JeanBalue?) est sorti de la tour par la porte de derrière de Mgr de Bourbon, qui s'ouvre sur le fleuve, et par eau, ayant toujours à côté Mgr de Bourbon comme son sauf -conduit, il s'est éloigné à deux lieues d'ici. La reine lui a accordé la permission de se trouver à Rome, et lui a donné 1,000 écus par pitié, s'étant bien épuisé en dépenses sans profit pour la légation pontificale. Mais la crainte vient plutôt de la cour, du Parlement et du peuple parisien que de toute autre cause. •»

Le 24 août se terminèrent les funérailles de Sixte IV.

Le3 cardinaux avaient tenu plusieurs congrégations préliminaires ; ils avaient fait plusieurs pratiques pour tâcher de s'entendre sur le choix. Mais toutes les négociations avaient échoué et ils se trouvaient en face les uns des autres plus hostiles que jamais. On craignait un schisme, un coup de main d'un parti ou d'un autre, quelque chose enfin d'anormal, d'immoral. Il courait même je ne sais quelle prophétie que de ce conclave devaient sortir deux papes. En cet état de choses, les ducs de Calabre et de Bari, fils du roi de Naples, écrivirent de Trezzo aux cardinaux Visconti et d'Aragon, le 26 août, en leur propre nom et au nom du roi de Naples, du duc de Milan, de la Seigneurie

INNOCENT VIII

de Florence et de la Ligue, une note très-accentuée et très-caractéristique, par laquelle ils sommaient le Collège de se rappeler qu'ils avaient les armes à la main pour empêcher que la discorde se prolongeât parmi eux, qu'on élût un pape qui troublât l'Italie, et qui, à l'ombre du manteau pontifical, cherchât à provoquer des changements dans les États séculiers. « Comme cardinaux, disaient les deux ducs aux deux cardinaux, et comme membres de maisons de princes d'États, vous avez le double devoir de veiller à l'élection et de la régler. » Et s'adressant ensuite, par une dépèche du même jour, aux orateurs de la ligue, à Rome, les ducs de Bari et de Calabre leur mandaient : - Nous voulons que vous fassiez entendre au comte Jérôme et à Virginio Orsini que, comme il nous plaît souverainement d'empêcher et d'insister que l'élection ne tombe dans aucun de ceux-ci, voire Lisbonne, Molfetta, Savelli et San Marco, il nous déplaît également que l'on fasse des parades de force. Engagez ces seigneurs à s'abstenir de toutes démonstrations violentes, aussi bien pour écarter l'élection des quatre cardinaux susnommés que pour favoriser l'assomption de nos six candidats, attendu que l'on peut obtenir le même résultat par l'habileté et parla sagacité. Faites-leur cette instance, et qu'elle soit telle qu'ils n'aient à en prétexter ni l'obscurité, ni le doute. Agissez d'accord avec Visconti et d'Aragon. Conduisez- vous avec précaution avec le vice-chancelier. Ainsi donc, avec celui-ci, avec le comte et avec Virginio, vous suivrez contre les quatre et en faveur des six nos désirs, usant des moyens que le temps et nos instructions ultérieures vous indiqueront. »»

Le 25 août, les cardinaux de San Marco et de San Giorgio distribuèrent au sort les cellules que chacun se

fit meubler et parer de serge blanche, verte, rouge, selon son goût. Le lendemain, vingt-quatre cardinaux s'enfermaient en conclave. Trois cardinaux étaient absents. Le soir, le camerlingue visita tous les coins de l'endroit pour s'assurer que personne n'y était resté caché, puis il ferma les portes a deux serrures. Le 27, les cardinaux assistèrent à la messe du Saint-Esprit, ayant sur le rochet la chape papale — crocea — avec capuchon et une queue de deux palmes. Après la messe et après le dîner, on s'occupa de bulles, de règlements, de constitutions pour le nouveau pape, de politique. La journée se passa ainsi. Le lendemain, tous les cardinaux signèrent ces actes, Foscari excepté, qui les repoussa.

Le premier scrutin s'ouvrit. Borgia parla. On posa la question si l'on devait faire suivre l'accès après le scrutin ; et l'accès fut écarté. Alors l'opération de la votation commença. Borgia se leva, s'approcha de l'autel, pria un instant à genoux, éleva son bulletin entre ses deux doigts, le baisa et le glissa dans le calice, dont le cardinal de Sienne écartait la patène. Tous votèrent de la sorte. Borgia prit ensuite le calice par le nœud du milieu, tenant sa gauche sur la patène, sur laquelle il renversa les bulletins. Puis les prenant un à un, il les passait au cardinal de Sienne, qui les lisait à haute voix. Le dépouillement fait, on trouva que San Marco avait obtenu dix votes, les autres moins. Il en fallait dix-sept pour être élu. De nouvelles négociations furent entamées. Si l'accès suivait, Barbo était pape.

En allant au scrutin du soir de ce même jour, 28 août, le cardinal délia Rovere s'approcha de San Marco et lui fit la proposition que, s'il voulait promettre son palais, — l'actuel palais de Venise, — au cardinal d'Aragon, celui-ci lui aurait apporté trois votes, ce qui lui

INNOCENT VIII

en ferait treize. Marco Barbo répondit: - Votre Seigneurie sait que ma maison est plus forte que le château Saint-Ange; or, je ne crois pas qu'il fût très-prudent d'y installer le roi de Naples, qui deyiendrait ainsi le maître de Rome. •» San Pietro in Vincula s'adressa alors à Borgia, son ami à cette époque, plus tard son ennemi, et papes tous les deux, et lui offrit de coopérer ensemble à l'élection. Borgia détestait San Marco, espérait et travaillait paur lui-môme. Voulant empêcher l'élection de son rival, il accepta. La nuit arriva. Tandis que tout le monde dormait, ou à peu près, Borgia et délia Rovere arrêtèrent à quelles conditions ils pouvaient et devaient faire le pape ; et ayant convenu de tout et fixé le plan , ils commencèrent, à cette heure même, le tour des cellules de leurs collègues pour marchander leurs votes. Leur candidat était Cybo, cardinal de Molfetta et de San Lorenzo in Lucina, ami de délia Rovere, son homme, sa chose.

- Samedi, mandait Vespucci le 29 août aux Dix de Balie, on fit un scrutin dan3 lequel San Marco eut beaucoup plus de votes que tout autre. Le soir, le vicechancelier ayant vu qu'il ne pourrait pas réussir, chercha à tourner la faveur de Rohan et de Visconti vers le Gerundense (1). San Pietro in Vincula conspirait pour accorder Orsini et le camerlingue avec lesdits deux cardinaux et les Colonna, et les gagner à Molfetta. Il lui paraissait facile de les décider, car Molfetta était parent du camerlingue et guelfe, c'est-àdire de la même faction qu'Orsini. Mgr Visconti ayant entendu cela, ayant vu que les votes de son parti hésitaient, poussé par Mgr de Parme, qui fait semblant d'être tout dévoué à Sa Seigneurie Révérend issime.

(I) Jean de Moles de Margaritis, Espagnol.

comprit l'affaire; il passa au parti de San Pietro in Vincula, afin que Molfetta reconnût que la papauté lui avait été donnée par lui, et y attira le vice-chancelier, lequel maintenant se laissait attirer assez facilement, voyant que, s'il n'agréait celui-ci, la tiare pouvait tomber à quelque autre qui lui serait bien plus hostile. Il y attira aussi Rohan. Cela arrangé, voyant que le nombre des voix s'approchait de son complément, on le fit entendre aux adversaires, en assurant qu'ils étaient déjà en nombre suffisant. «>

Ces adversaires étaient les six du parti des vieillards et des plus influents, c'est-à-dire les cardinaux Conti, de San Marco, d'Espagne (1), de Lisbonne, de Naples, de Sienne et le Gerundense. On y ajoute aussi de Santa Maria in Porticu(2). Ils dormaient. Saint-Pierre in Vincula, Visconti, le vice-chancelier, réunirent environ dix-sept voix. A six heures de la nuit, déjà Cibo signait les pétitions des cardinaux, agenouillé d'un seul genou devant un petit guéridon, entouré de tous ses électeurs du lendemain. En sorte que le cardinal de Sienne, un des premiers convertis, en entrant et en le voyant dans cette position, s'écria : - Cela va au rebours, le pape signe à genou et nous demandons debout! »

Le lendemain 29 août, dimanche, de très-bonne heure, les partisans de Cibo réveillaient les dormeurs en leur disant : « Allons donc ! nous avons fait le pape. — Qui donc ? demandaient ces cardinaux ébahis. — Le cardinal de Molfetta, Cibo. — Comment? quand? demandaient encore les partisans de Saint-Marc, de plus en plus étonnés. — Mais, cette nuit, tandis que

(1) Petro Gundisalvo de Mendoia, cardinal de Toledo.

(2) Giovanni Colonna.

INNOCENT Vlll

vous dormiez. Nous avons tous les suffrages, excepté les vôtres.

Le parti de Saint-Marc, réduit à sept ou huit voix, ne pouvant ni créer le pape ni empêcher l'élection déjà accomplie, se résigna. «Cette nouvelle s'étant propagée avant d'aller au scrutin, continue Vespucci dans sa dépèche, tout le monde consentit à l'élection. En sorte que, en faisant le scrutin deux heures avant le jour, tous donnèrent leur voix ouverte, excepté San Marco, qui vota pour nemini — personne. — Cette pratique dura toute la nuit. »

En effet, à dix heures, le sacré collège se réunit à la chapelle. Après la messe, on prépara les tabourets et le scrutin commença. Cibo fut élu. Le cardinal de Sienne retira alors quelques briques de la petite fenêtre de la sacristie, près de l'autel, et. montrant la croix pontificale au peuple rassemblé dans la cour du palais, annonça l'élection. - A cet instant, mande Vespucci à la Seigneurie, le 29 août 1484, environ les treize heures, a été élu le cardinal de Malfetta. Il s'appelle Innocent VIII. -

Maintenant, à quelles conditions et à quel prix cette élection avait été obtenue? Laissons parler les lettres des ambassadeurs. Et d'abord, voici ce qu'écrit au duc de Milan son orateur de Naples, en date du 31 août :

- Hier, à dix-neuf heures, le roi reçut la nouvelle de l'élection du pape. Il s'en montre très-satisfait, car le nouveau pontife était évèque en ce royaume, et son père, officier régent en cette ville de Naples. Le secrétaire de Sa Majesté dit en plus que Molfetta était un des trois nommés par Sa Majesté et donnés en commission dans les instructions à son fils, le révérendissime d'Aragon, pour être portés à la papauté. En revenant

de la messe, que Sa Majesté a fait chanter à l'Annunziata, le roi nous a raconté, à l'ambassadeur de Florence et à moi, comment les choses se sont passées. San Marco, dit Sa Majesté, était entré en conclave avec la certitude d'être pape et recueillit, en effet, douze votes dans le premier scrutin ; et si l'on n'eût pas défendu l'accès, il était pape. Au second scrutin, la chance tourna en faveur de Molfetta, et le révérendissime d'Aragon, pour gagner la voix du révérendissime de Milan, lui promit l'archevêché de Salerne, en disant qu'on n'avait rien négligé pour arriver au but. Sa Majesté apprécie beaucoup la conduite du cardinal Visconti, sans lequel la papauté tombait à San Marco, ennemi de la ligue. »

L'ambassadeur du duc de Ferrare, écrivant également de Naples, attribue tout le mérite de l'élection « aux précautions deBorgia, sans lequel l'élection tombait, procul dubio, en San Marco. » L'évèque de Reggio écrivant à la duchesse de Ferrare, Éléonore d'Aragon, en attribue le mérite au cardinal d'Aragon son frère. Et, sous la môme date du l«r septembre, le même évêque mande au duc Hercule : - La vérité est, que San Pietro in Vincula est celui qui a fait le pape, et Visconti et Aragon l'ont suivi. Car ils voyaient que San Pietro se serait entendu, sans cela, avec les cardinaux vénitiens, et le sort aurait désigné San Marco. »

La joie du roi de Naples était fausse. De la dépèche des ducs de Bari et de Calabre susindiquée il résulte que Molfetta était exclu. Le duc de Milan, écrivant à son ambassadeur à Naples, en date du 31 août, dit : « Nous louons beaucoup le sérénissime seigneur roi des démarches qu'il avait faites pour que la tiare échût à un des quatre cardinaux indiqués dans votre lettre, — ridelicet, Milan, Sienne, Naples et Novare ; — mais

INNOCENT VIII

l'élu a été Molfetta, que nous croyons devoir accepter pour le mieux, — et che credemo se habia tore per el meglio. *

Voici maintenant, pour terminer, l'extrait des dépèches de Vespucci, du 29 août, aux Dix deBalia,des29 et 31 août, «au magnifico Laurentio de Medicis, benefactori meo> » et de Loisius Andréa Loeti à ce même Laurent de Medicis, en date du 30 août, toutes de Rome (1).

- Vos Magnificences entendent très-bien, dit Vespucci aux Dix, que ceux qui consentent à une telle élection veulent en tirer avantage. Saint Pierre in Vincula a donc renoncé à sa légation de Bologne, laquelle a été donnée à Visconti, qui l'a passée à Savelli ; lequel a eu également la terre de Monticelli. En outre San Pietro a reuoncé à la légation d'Avignon , qui sera donnée au cardinal de Milan, ainsi que l'archevêché (?) de Saint- Jean deLatran.

« Le pape avait donné au cardinal de Parme la légation du patrimoine ; Parme y a renoncé en faveur de Visconti. Je ne sais pas comment on a satisfait Colonna ; mais je tiens de sa propre bouche qu'il n'aurait donné sa voix à personne, sinon à condition d'être indemnisé des dommages soufferts. (Colonna eut Ceprano, la légation du Patrimoine que Visconti lui céda : 25,000 ducats pour la maison qu'on lui avait brûlée pendant le siège vacant, et pour 7,000 ducats annuels de bénéfices dès qu'ils vaqueraient.) On a donné à Novare un château dont j'oublie le nom, et la légation de Pérouse, a laquelle l'on a ajouté quelques autres villes qui n'y étaient pas auparavant. Et j'ai entendu que, dans les

C!) Ces dépêches au Médicis se trouvent en la Filza XXXIX. - ATchiv. Medicco, avanli il principato, pag. 3*7, 348, 352.

PAPES DU XVe SIÈCLF.

conventions du conclave, il fut arrêté que chaque cardinal aurait un château. San Pietro a renoncé également à quelques autres abbayes, qui ont été distribuées je ne sais comment. Le pape a donné sa maison de San Lorenzo in Lucina au cardinal d'Aragon et Pontecorvo; au cardinal de Parme le palais de San Giovanni délia Magliana avec toutes ses dépendances ; à Visconti la maison du comte Jérôme délia Rovere, laquelle sera payée à celui-ci par le pape, et un revenu de douze mille ducats. Le vice-chancelier s'est assuré certaines choses en Espagne. Frangiotti, qui a pour femme une sœur de Saint-Pierre in Vincula, a été nommé dépositaire général, et le frère de ce cardinal, qui est évêque à Ferrare, sera probablement gardien de Sant'Àngelo. Le mobilier de la maison du pape passe au cardinal de Colonna ; à Ascanio Sforza, une légation également ; à Orsino celle des Marches, qui a été ôtée au camerlingue; et en outre, Cervaro, Matrisano et Capranica. Paul Orsini a obtenu la garde du palais. On dit aussi que Prospero Colonna, frère du cardinal, sera nommé préfet, et le préfet actuel, frère de San Pietro in Vincula, capitaine de Sainte-Église, sans parler de Fano et de cinq autres bourgs environnants qu'on lui a donnés.

« L'élection a été conduite de cette façon ; Aragon et Visconti, ayant vu qu'ils ne pouvaient faire passer le vice-chancelier, et ayant vu en outre que celui-ci cherchait à faire nommer le Gerundense, manœuvrèrent de telle sorte qu'ils attirèrent le vice-chancelier en Molfetta ; mais, anteomnia, rapprochèrent le camerlingue et Orsini de San Pietro in Vincula, lesquels y consentirent, après avoir assuré, avec promesses, les affaires du comte Jérôme et du camerlingue, et après avoir donné satisfaction à plusieurs cardinaux en plusieurs choses. Cette élection est due entièrement au cardinal

INNOCENT VIII 317

Visconti et à délia Rovere, qui est le pape véritable et plus quant papa. Et credatis qu'Aragon et Visconti, dans toutes les élections, mettront au pillage cette cour, et qu'ils sont les plus grands misérables du monde, — hanno in ogni eleclione a métier a sacco questa corle e son e maggior ribaldi del mondo. — Visconti se plaint de la conduite de San Giorgio, — le camerlingue,— en cette élection ; il ne se laissa jamais deviner : il ne montra de l'estime que pour Orsini. En sorte que Visconti, qui le dit jeune et sans expérience, l'a menacé de lui prouver qu'on devait l'estimer plus encore que d'Aragon. Visconti est aussi peu satisfait du cardinal de Naples, avec lequel il se querella en conclave à cause que celui-ci se crut trahi par d'Aragon dans cette négociation. Nous avons résolu hier de les rapprocher. Visconti va faire un tour chez lui, puis il revient à la cour, afin de se rendre maître des cardinaux et de s'en servir dans les élections futures. C'est un esprit vif, hardi et fort délié. Je ne donnai pas votre lettre à Orsini ; il allait bien par lui-même. Je serai curieux de savoir comment cette création a été goûtée par l'État de Milan, qui, ayant été exclu à cause des affaires de Gènes, ne devrait pas en être content.

« Peu de cardinaux ont eu beaucoup de voix, excepté San Marco. Le pape en avait eu plus que les autres. De Borgia on n'en parla pas, et cependant, s'attendant à être pape, il avait fait construire deux tours à la porte de sa maison, afin de la garantir du pillage, s'il eut été nommé. Les tours furent inutiles. Milan, pas de votes; Novare et Naples, quelques-uns. Visconti, Parme et San Pietro in Vincula seront assez puissants auprès de Sa Béatitude.

- Innocent, lorsqu'il était cardinal, était humain et bon ; il caressait tout le monde et embrassait beaucoup

plus que celui que vous savez. Il est sans expérience des affaires d'État, peu lettré, mais non pas entièrement ignorant. Il était tout dévoué à délia Rovere, qui le fit faire cardinal. Il est très-grand, plutôt gros, fort, âgé de cinquante-trois ans. Il était agréable, plus qu'il n'aurait fallu à sa dignité de cardinal. Il se montre pacifique ; mais je crains que le temps et sa nouvelle condition ne le fassent changer. Innocent paraît un homme à recevoir plutôt qu'à donner conseil. Il a un bâtard de vingt ans à Naples, une fille mariée ici, et beaucoup d'autres parents. Il aime les gens de lettres. Il est Génois, et il apporte à la papauté une dette de deux cent raille ducats, sans compter ce qu'il peut avoir promis pour réussir dans son élection, ce qui n'est pas connu. »

Vespucci ne se trompait pas; avec la fortune, Innocent VIII changea de caractère. Il fut avare, ingrat, sarcastique, peureux, aimant l'oisiveté et presque toujours endormi, facile à croire et à se laisser persuader, même ce qui ne lui était pas utile. Il aima à s'amuser à ce qui ne paraissait convenable ni à son âge ni à sa dignité. Il ne tint pas le concordat fait en conclave, quoique juré après, ainsi qu'avaient fait ses prédécesseurs. Il persécuta les juifs pour leur soutirer de l'argent; il accusa de magie les Allemands , dans sa bulle Summis desideranles ajfiectibtis et travailla à l'extermination des hussites. Il créa des cardinaux au delà du nombre fixé dans la constitution du conclave, et des gens indignes et des enfants, entre autres le fils adultérin de son frère et le fils de son ami Laurent de Médicis, à

INNOCENT VIII

treize ans, celui qui fut ensuite Léon X. Innocent distribua des faveurs et des richesses à ses parents et reconnut publiquement sept enfants qu'il avait eus de plusieurs maîtresses , bien que , s'il faut croire à une épigramme rapportée par Bayle dans son Dictionnaire historique, il en ait eu seize :

Octo Nocens pueros genuit, totidemque puellas ; Hune merito poterit dicere Roma patrem.

Il vendit la rémission des péchés et des crimes à tous les scélérats qui eurent de l'argent pour l'acheter. Et Stefano Infessura raconte que, lorsque Gentile de Viterbe, père de Dominique, condamné comme faussaire de bulles, offrit cinq mille ducats, c'est-à-dire toute sa fortune, pour lui sauver la vie, Innocent répondit : Si tellet sofaere sex millia, ipse passe t liberare eum cum suo honwe. Mais le malheureux père ne pouvant payer la taxe d'honneur du pape, — les six mille ducats, — Innocent fit pendre et brûler vif Domenico Gentile dans le champ de Flora. Cependant, Innocent, peu auparavant, avait absous, pour huit cents ducats, un homme qui avait assassiné ses deux filles et un domestique.

Il fut plus fatal encore à l'Italie qu'à la papauté. Il provoqua la conspiration des barons contre Ferdinand d'Aragon, roi de Naples; mais, n'ayant eu ensuite ni la franchise ni l'énergie nécessaires pour les soutenir, il causa le supplice de ces malheureux, et craignant, d'un autre côté, la vengeance du roi, il se jeta dans les bras de Laurent de Médicis. Or, cet abandon sans bornes qu'il fit de sa personne au citoyen florentin augmenta l'influence de celui-ci dans sa patrie ; en sorte que Laurent put consommer la politique misérable inaugurée par Corne, c'est-à-dire s'éloigner toujours plus de la ligue de la république de Venise et demander la faveur

et l'appui des princes. Nero Capponi, et même Sixte IV, avaient conçu une autre politique pour sauver l'indépendance et la liberté de l'Italie. Ils voulaient restaurer la république de Milan, partager la Lombardie entre Milan et Venise, élever Florence et la Toscane à l'état d'arbitres de l'équilibre italien toutes les fois que la liberté et l'indépendance de l'Italie eussent couru quelque danger , s'assurer l'alliance des Suisses et former ainsi de la richesse de Florence et de Milan , de la flotte vénitienne et génoise, de l'infanterie suisse et d'une chaîne de républiques un boulevard redoutable contre les invasions étrangères et les velléités ambitieuses de Rome et de Naples. Laurent de Médicis 6t échouer ce plan en agissant en sens inverse, et il prépara le chemin à Charles VIII, à Maximilien, aux rois catholiques. Laurent de Médicis et Innocent VIII, qui le pardonna, tuèrent l'Italie; comme Innocent et ses prédécesseurs avaient perdu l'Église. En effet, nous verrons et la papauté et l'Italie expirer dans les terribles embrassements d'Alexandre VI.

Innocent VIII mourut de langueur, en 1492, après avoir commis le crime abominable dont l'accuse Infessura. « Pendant la dernière maladie d'Innocent VIII, dit cet historien, un médecin juif lui promit la santé s'il pouvait se procurer une certaine quantité de sang humain. On saigna trois enfants de dix ans, qui reçurent chacun un ducat pour récompense et moururent aussitôt. Le pape ne guérit pas et le juif prit la fuite (1). »

Les dépèches des ambassadeurs, que nous rapporterons plus bas, ne parlent point de cet incident terrible.

(1) Infcssura. Diario, apud Eccard, tom. Il, p. 2005.

SITUATION DE L'ITALIE AU XVe SIÈCLE

I. Différence de l'Italie du xm* et du xiv* siècle de celle du xv*. Condition du duché de Milan ; du marquisat de Salncei; de Gênes ; de Venise; de Lucqnes et de Sienne ; de Florence. Caractère do la renaissance des lettres et des arts en Toscane. Xaples. La Sicile. I>es États de l'Église. — II. Plus de gouvernements étrangers en Italie. L'étranger n'y a plus de hase. Rôle de la papauté en cet état de choses. Essence du gouvernement pontifical en cette nouvelle phase; changement de tactique. — III. Changement de la nature du mouvement italien : l'aristocratie sucrède à la démocratie. Nouveau système de faire la guerre. Essence de l'Italie au xv* siècle. — IV. Le peuple ne participe pas à la guerre. Sa raison politique est l'insurrection ; mais il se décourage. La liberté n'est plus la base du système politique italien. Cens des citoyens actifs des xiii*, xiv et xv* siècles. Conditions politiques, économiques et sociales de l'Italie à cette époque. Empiétements du gouvernement papal. Le pape en face de l'étranger et des princes indigènes. Gravitation générale de l'Italie vers la simplification et la concentration des États.

L'Italie du xme et du xivc siècle n'était plus ; celle du xve était mêlée, corrompue, mais pas encore affaiblie. Jusqu'au xive siècle, on avait pu considérer l'Italie comme partagée en deux camps, guelfe et gibelin. Les deux partis, n'importe à quelle condition et à quelle ville ils appartinssent, manœuvraient d'accord, avaient un but, une politique, un chef suprême. Au xv* siècle, l'Italie n'eut plus de centre : autant il y avait de villes, autant il y eut de politiques. On ne parlait plus d'union, t. i. 21

de liberté. L'Italie ne pouvait désormais plus exister que moyennant l'équilibre des États. Elle était fractionnée et politiquement esclave.

Vers la moitié du siècle, lorsque la renaissance, — cette réaction de l'esprit humain contre l'Église , de l'homme contre Dieu, — commençait, l'Italie était partagée ainsi : le royaume de Naples, le patrimoine de l'Église, le duché de Milan et les républiques de Venise et de Florence, qui en formaient, dirais-je, presque la haute aristocratie ; puis les duchés de Savoie et de Ferrare, et les républiques de Gènes , de Sienne, de Bologne et de Lucques , qui bientôt suivirent le mouvement des États plus considérables.

En Lombardie, il ne restait plus de traces des institutions des siècles passés. Les Visconti avaient gouverné, les Sforza gouvernaient maintenant avec fermeté; et ceux-ci aimaient mieux perdre la moitié de l'État avec l'État voisin qu'appeler le peuple à la défense en lui restituant la liberté. Du reste, les Milanais, qui avaient su souffrir la tyrannie de Jean-Marie Visconti, lequel les avait fait dévorer par ses molosses et supplicier par centaines et par séries, et la tyrannie de Galéas-Marie , qui les outragea par toute espèce d'atrocités infâmes, les Milanais, dis-je, n'avaient pas su se faire au gouvernement républicain, que l'on avait inauguré après l'extinction de la famille Viscouti. Ils préférèrent plier sous la seigneurie de Sforza, prolonger ainsi la division de l'Italie plutôt qu'accepter l'alliance et la suprématie de Venise , laquelle , par cette annexion d'État, aurait probablement maîtrisé l'Italie et empêché bien des malheurs. Les Sforza rétablirent à Milan la monarchie militaire, « sans autres bornes contre le pouvoir absolu que celles que mettent à un gouvernement intelligent les artifices de l'esprit vif,

DE L'ITALIE AU XVe SIÈCLE 323

ardent, avide d'entreprises de quelques hommes audacieux, ou la vivacité d'impression et le mécontentement d'un peuple léger et mobile ; un État où les actions les plus nobles profitent lorsque le chef est un grand homme, où la conduite la plus monstrueuse est possible quand le maître ne trouve en lui-même aucun frein ; un État rare dans le moyen âge chrétien, commun dans le mahométisme (1). »

Le marquisat de Saluées et dé Montferrat était gouverné par un prince absolu et se démolissait pierre à pierre pour élever l'édifice du duché de Savoie plus grand, plus solide, plus visible.

Gènes, défendue par sa double rivière, avait été infatigable dans les révolutions, dans les luttes intérieures. Elle ne s'était arrêtée sur rien, en aucun maître, en aucune forme de gouvernement; toujours prête à recommencer la mauvaise expérience de la veille et toujours prête à la combattre, en agitation permanente, changeant tous les ans de Seigneurie et passant des Adorni à Fregoso, de la France au duc de Milan , de celui-ci à l'oligarchie citoyenne avec autant d'impatience que, voulant à la fin se donner au roi Louis XI, ce prince cauteleux répondit - qu'elle pouvait se donner au diable, car, pour lui il n'en voulait point. » Gènes cherchait un tyran qui l'eût domptée en l'anéantissant, ou bien un grand homme qui, par les bienfaits de la liberté fermement pratiquée, l'eût séduite. En attendant, elle se précipitait, pour tomber et finir dans les bras d'une aristocratie qui, créancière de l'Etat, « s'empara de tout le territoire génois, à titre de gage, et le gouverna (2). »

(1) Léo, liv. vi, chap. 3.

(2) Léo, liv. vi, chap. 4.

Venise et l'État de Terreferme subissaient le fort et intelligent despotisme de son oligarchie avec beaucoup de prospérité et peu de liberté. La raison d'État y régnait de plus en plus. Toute espèce de considération de sang, de religion, de morale, de nation, cédait à cette force terrible devant laquelle toute tête qui osait résister tombait, ainsi que tombèrent les tètes de Marino Faliero, de Carmagnola, de Jacopo Foscari, du fils du doge Vanieri, de Francesco Carrara et de ses fils, d'Ostasio de Polenta, de Marsiglio de Carrara, d'Andréa Quirini, de Francesco Foscari, de Niccolôda Canale et d'autres, tués en partie, quelques-uns exilés. Le spectre farouche de la république , comme un ciel de plomb, pesait sur toutes les tètes et les aplatissait.

Excepté Lucques et Sienne, qui se gouvernaient en pâles républiques, les Florentins dominaient la Toscane, laquelle, bourg à bourg, gravitait vers eux et tombait toute sous leur action. Sous le nom de république, Florence se voyait ouvertement assujettie à l'empire énervant de cette famille de Médicis, qui pendant deux siècles la domina par le repos, les beaux-arts, les plaisirs et l'or, — la politique de la paix dorée et charmée. La noblesse, en Toscane, était domptée. Côme de Médicis avait transporté à Florence l'idée de la clientèle romaine . Ses immenses richesses lui avaient servi à se créer un parti dans le peuple pour le soutenir ; un parti parmi les artistes, pour le rendre populaire ; un parti parmi les hommes de lettres, pour le célébrer. Il corrompait ainsi le peuple, en étouffant en lui le sens de la liberté, en l'éloignant des affaires de la patrie, en le façonnant par une littérature plastique et d'érudition. Côme sut plier la république à la considération de l'éblouissement de l'esprit ; comme la cour de Milan avait su faire converger son peuple vers la séduction du luxe et de la

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sensualité. D'ailleurs, ces deux sources de plaisir, au xve siècle, s'accordaient ; car la littérature, les arts et la philosophie de cette époque, patronnés par les Médicis, étaient imprégnés de tout le matérialisme du monde classique grec et romain et du culte de la renommée. Dans les siècles passés, on mesurait la grandeur d'un individu aux fonctions publiques remplies par lui et aux services rendus à la patrie. Au quinzième siècle, on ne cotait que la richesse et le savoir, qui permettaient de penser et de jouir tranquillement. L'administration de l'Etat n'était plus un devoir ou un amusement: elle était devenue une corvée. Voilà pourquoi les Visconti, les Médicis, les Sforza... purent dominer sur l'Italie et . faire s'écrouler la liberté.

L'opposition commençait à devenir un titre de blâme. Le peuple massacrait les hommes généreux qui se dévouaient à purger la patrie de tyrans. Il écharpa, en effet, ceux qui avaient poignardé Giovan-Maria et Galeazzo Maria Visconti; il broya ceux qui avaient conspiré contre les Médicis et tué Giuliano ; il pendit les Canedoli à Bologne, qui voulaient la délivrer des Bentivoglio ; il trancha la tète à Bernardo Nardi qui voulait restaurer la république à Prato; il écartela Girolamo Gentile, qui voulait soustraire Gênes à Milan; il tua et fît pendre à la porte d'un lupanar ceux qui avaient assassiné Biordo des Michelotti, tyran de Pérouse; et Oldrado, quis'était souillé de maintes trahisons, ne.se repentit que d'une chose sur son lit de mort, de ne pas avoir précipité du haut de la tour de Crémone le pape et l'empereur Sigismond lorsqu'ils y étaient montés ensemble; le peuple laissa massacrer Frescobaldi et Baldinotti de Pistoia, qui avaient essayé de libérer la patrie de Laurent de Médicis.

Le peuple gras, pour s'assurer la propriété, se dé-

poaillait de la liberté : le peuple menu, qui avait l'instinct de l'unité et de l'indépendance plutôt que de la liberté, en faisait bon marché, voyant qu elle ne lui profitait guère.

Dans le royaume de Naples, l'individu s'était richement développé; mais toute cette magnificence de la nature physique et morale n'avait pas de but. « Un changement perpétuel, une opulence infinie en hommes intelligents, hardis, rapides, impétueux; mais ce changement se bornait à la forme et n'embrassait aucun développement des nouveaux moteurs. C'est toujours la même comédie jouée par d'autres personnages depuis plusieurs siècles, habillés d'autres costumes; et toute cette intelligence, toute cette activité n'ont servi qu'à démolir le grandiose édifice des Normands et des Hohenstauffen, pour construire des chaumières. Chaque forme nouvelle, chaque nouvel individu n'a d'autre signification que celle de l'onde du torrent qui se précipite pour faire place à une autre qui suit absolument le même courant (1). » La physiologie de ce peuple ne nous enseigne rien. Il sape cette organisation compacte qui devait servir à consolider le pays, à faire un Etat d'une poignée de villes, et une nation d'un ensemble d'individus. A cette œuvre exécrable de dislocation le pape travailla avec plus d'acharnement, puis la Sicile, puis les prêter dan ts étrangers, puis l'aristocratie. Le peuple seul resta pur, car le peuple était homogène partout, dans le même fond de misère.

Le spectacle de la Sicile était affligeant ; car jamais, dans aucun lieu, la rapacité de l'individu et de la caste n'avait eu des proportions plus envahissantes et n'avait été exercée avec plus d'acharnement aux dépens de

(!) Léo, liv. ix, chap. 4.

DE L'ITALIE AU XV* SIÈCLE 327

l'Etat. La Sicile était une poignée de baronies sans liens, où l'autorité du prince, par l'action des parlements, n'était qu'un prétexte pour asservir, imposer et rendre le peuple pins indignement misérable. Du reste, la Sicile, surtout après la mort de Martin, fut plutôt une province étrangère, administrée par les proconsuls d'Aragon, qu'un Etat italien (1).

Rome, après le supplice deStefano Porcari, n'avait plus donné aucun indice de vie. Ancone et Ravenne alternaient entre le gouvernement libre et la tyrannie, tantôt s'insurgeant, tantôt retournant à l'Eglise. La Romagne et toute cette région qui s'appelle maintenant Etat romain, partagée en républiques mal ordonnées et en petites seigneuries, plia en plusieurs occasions sous certaines familles qui la maîtrisèrent pendant longtemps et la possédaient encore sous la suprématie du pape. Le type féodal, à base républicaine, était le même partout, plus ou moins accentué, ici et là, penchant tantôt du côté de la république, tantôt du côté du despotisme.

Il n'y avait pas de gouvernements étrangers. La maison d'Aragon s'était italianisée. Et quoique les yeux des princes fussent toujours tournés vers l'étranger ot les alliances de celui-ci toujours les plus convoitées, il n'y était cependant venu qu'à tire-d'aile; car, avec cette organisation mobile des États, sans politique arrêtée, prêts à s'allier, à se fondre, à se séparer avec une légèreté égale, il n'eût pu se maintenir en Italie. Les droits

(1) Léo, liv. x, chap. 1.

de la suzeraineté de l'empire étant tombés en désuétude, l'empereur y était si peu considéré, que les villes fermaient leurs portes sur son passage et que les vassaux de l'empire, cités à paraître devant la cour, refusaient d'obéir, ou le narguaient.

La monarchie temporelle des papes se trouvait consolidée et marchait à la tète des États indépendants de l'Italie. Mais cette monarchie, restant rarement tranquille, ne permettait pas aux autres de reposer. La papauté, d'ailleurs, ne pouvait jouir de cette paix, qu'elle enviait, en la redoutant, dans les autres Etats. Le souverain était électif, par un nombre infiniment restreint d'électeurs éligibles ; l'autorité politique n'était pas proportionnée à l'autorité morale du prince ; ni l'extension du pays à la puissance dominatrice de ce prince. La politique des fondateurs de cette domination avait aussi été faussée. Les papes avaient amoindri plutôt qu'anéanti cette foule de principicules qui gouvernaient sous la protection de l'Eglise, tandis qu'il aurait fallu les supprimer tous et, sur la ruine de l'aristocratie et par la protection du peuple menu, élever l'autorité souveraine. Enfin, la partie privilégiée de cette monarchie, le clergé, était une souillure, que les bulles de Pie II, de Paul II et d'Innocent VIII n'avaient pu lessiver, n'ayant pas même réussi à empêcher le clergé d'exercer le métier de cabaretier, de boucher, d'entremetteur, de directeur et propriétaire de maisons de prostitution. Le gouvernement de l'Eglise était donc, selon la définition de Hegel « un gouvernement basé sur l'absence de l'esprit, où l'extérieur devenait principe et l'homme restait misérablement en dehors; une incarnation complète de la non-liberté (1). «

(1) Hegel, Philo*, de la Relig., tom.II, p. 340.

DE L'ITALIE AU XV* SIÈCLE

En ce gouvernement, tous les éléments étaient insubordonnés, sans centre, sans but, et, malgré la rigoureuse hiérarchie établie par les canons, une dissolution en permanence. Les papes avaient étouffé la liberté politique et contraint l'aristocratie à les reconnaître, mais en faussant leur caractère, en ôtant toujours au prêtre ce qu'ils ajoutaient au prince. Car, parla politique et par l'épée seulement on pouvait dompter des feudataires essentiellement militaires et peu scrupuleux, qui s'étaient accommodé une petite souveraineté par la ruse, le crime ou l'épée. Ainsi, le plus pacifique des chrétiens était devenu le plus agressif des princes, et la force et la violence étaient la logique de son pouvoir. Les papes avaient commencé par appeler l'étranger pour s'arranger un Etat ; maintenant, pour le conserver, quand ils ne pouvaient invoquer l aide ultramontain, il fallait résister ou envahir, combattre, traiter, trahir, trafiquer.

L'Italie, d'autre part, fermentait continuellement, non plus pour s'unifier, car désormais les éléments qui la composaient étaient trop nombreux et trop hétéro gènes, mais pour simplifier ces éléments, pour grouper les petits États et les réunir en grands domaines , composer les parties de l'Italie de façon à conserver en même temps l'équilibre des Etats et l'indépendance de la nation. Le xve siècle avait été pour l'aristocratie et pour la principauté ce que le xme avait été pour le peuple et pour la république, un siècle de reconstruction et d'organisation, mais sur des éléments plus choisis , car les classes d'élite de cette époque avaient pro-

doit maints hommes de génie. En ces classes, en ces princes sortis de sources différentes, du peuple même et de la bourgeoisie, s'était condensée la vitalité nationale; ils visaient à constituer leur personne sur les débris des constitutions des villes et des classes inférieures, et des institutions libres anéanties. Cependant ce travail de concentration avançait péniblement, soit parce que l'État, qui s'annexait un lambeau de l'État voisin détruit, lui créait des obstacles, par jalousie de l'autre copartageant,; soit parce que le sentiment de patriotisme et de liberté du citoyen, qui allait figurer dans une autre combinaison politique, y répugnait; soit parce que le système municipal, base du droit public d'alors, était essentiellement une source de difficultés et d'inertie. En sorte que le peuple — ce lest national — restait calme et indifférent, lorsque dans les régions supérieures tout tourbillonnait; d'une part, parce qu'il n'y avait ni souverain ni république assez forts pour s'imposer aux autres, d'autre part, enfin, à cause de la nature de la guerre comme on la faisait alors.

La guerre était une œuvre d'art, une science, une partie d'échecs dans laquelle on ne se souciait guère de la destruction de l'ennemi, mais de détourner, par des mouvements savants et habiles , le savoir et l'habileté de ses calculs. Ces guerres se faisaient maintenant, il est vrai, avec des condottieri italiens, non plus étrangers comme au xive siècle ; mais ces Italiens étaient mercenaires; ils se faisaient soldats par métier, pour un certain temps, au service de celui qui les payait le mieux, ne reconnaissant pas l'État qui les avait soldés, mais le chef qui les commandait, auquel ils s'inféodaient. C'étaient moins de véritables guerres, comme on en vit à peine en quelques combats du royaume de Naples, lorsque les Angevins, à l'instiga-

DE L'ITALIE AD XVe SIÈCLE 331

tion du pape, vinrent réclamer aux Aragonais l'héritage de Jeanne Ire, que de simples parades. Après le fait d'armes de Montorio, Robert Sanseverini renvoyait les prisonniers avec une lettre dans laquelle il se plaignait que les soldats ennemis, * con poco rispetto l'avessero sonato e dategli moite punte di spada, » l'avaient sonné, ferraillé et boutonné (1). Les mercenaires ne se battaient guère. La guerre était une stratégie, une évolution qui consistait à chasser l'ennemi de son campement pour lui prendre ses armes et ses bagages et des prisonniers, non pas pour les tuer, mais pour les revendre. « Par conséquent, observe Machiavelli, dans la bataille de Sagonara, célébrée dans toute l'Italie, il ne mourut que Ludovic des Obizzi et deux des siens qui, tombés de cheval, se noyèrent dans la fange ; dans la bataille de Caravaggio , un seul ; et en celle de Molinella, qui dura une demi-journée sans, qu'aucun des deux n'eût fléchi, ne mourut personne (2). » La poudre, l'arquebuse, la bombarde, le canon, inventés en ce siècle par les Italiens, changèrent peu ou point la tactique et les conséquences de la guerre. On estimait peu les gens à pied, car ces gens jaillissaient du peuple et étaient plus meurtriers lorsqu'ils ne s'avisaient pas de fuir. On faisait la guerre aristocratiquement, par la cavalerie. « Et en ce temps, fait remarquer Denina, les puissances d'Italie réunies ensemble avaient le double des forces que n'avaient le royaume de France et celui d'Angleterre, pouvant ceux-ci mettre sur pied 30,000 chevaux au dedans et 15,000 seulement au dehors de l'Etat, tandis que l'Italie pouvait en entretenir 60,000 au dedans et 30,000 au dehors. Les sei-

(1) Rosmini. — Vita del Magno Trivulzio, lib. iv, doc. 23.

(2) Machiavelli, Stor. Fior. p. 120.

gneurs de la Romagne, les feudataires de Naples, les princes de Lombardie s'étaient adonnés à la guerre et se vendaient à celui qui les demandait, et de la sorte les Bracceschi, les Sforzeschi, Caldori, Orsini, Sanseverini, Pergolani, Malatesta, Gonzaghi et Vitelleschi attiraient à eux et mettaient ensuite en circulation les richesses que l'industrie des Florentins , la navigation des Vénitiens, la daterie, les dispenses oc toutes les expéditions de Rome , les gabelles et les douanes apportaient en ces villes (1). » L'Italie du xvc siècle, c'était l'aristocratie qui ressuscitait, et ressuscitait armée de la force, de la richesse et des séductions des arts et des lettres. Quelle merveille qu'elle tint davantage à l'indépendance qui excluait l'égalité des droits qu'à l'unité, instinct populaire et indigène, qui nivelait tout sous un seul chef ou un seul gouvernement républicain !

L'Italie de cette époque s'incarne en deux théories : la finance et la tactique. Elle les avait élevées au niveau de la science, coordonnées en une administration régulière, établies comme deux institutions, « en sorte que, par ses hautes connaissances commerciales ainsi que par sa grande stratégie militaire, l'Italie resta modèle et fit école jusqu'à la guerre de Trente ans (2). » L'Italie de ce siècle, en un mot, c'était Sforza, le condottiere qui se fait souverain; c'était Côme de Médicis, le marchand qui, avec les maximes : « Vaut mieux ville ruinée que ville perdue ; Deux aunes de drap rosé font un homme de bien ; Les Etats ne se gouvernent pas avec des Pater noster (3), * se constitua chef de Flo-

(1) Denina, Rivoluzion. dit nia, lit», wiu.

(2) Léo, liv. vu, chap. 4.

(3) .Machiavelli, Stor. Fior.

DE L'ITALIE AU XV» SIÈCLE

rence; c'était Laurent de Médicis, qui, par les diversions et les charmes des beaux-arts et des lettres , de chef se transforma en prince. Le luxe éblouissant de ces princes était tel qu'il semblerait invraisemblable aujourd'hui si les historiens contemporains, — quorum pars magna fui, — Facio, Panormita, Corio, Vespasiano, Tristano Calchi, Infessura n'en eussent laissé une somptueuse description, surtout des voyages de Frédéric III, de Galeas Maria Sforza à Florence, de Pietro Pazzi, ambassadeur à Louis XI, et des mariages d'Isabelle et d'Éléonore d'Aragon. Les nababs et les princes des Indes, en comparaison, sont de pauvres gens. Et cela, lorsqu'en Angleterre Edouard IV assignait à sa sœur, qui épousait le comte de Surrey, 80 livres sterling seulement (2,000 fr.) pour le maintien de sa cour.

Les guerres, d'ailleurs, pouvaient bien n'être qu'un simulacre ; le peuple n'y prenait jamais part, ou bien tièdement, car il ne s'agissait jamais de ses intérêts. Les déplacements continuels des États, les continuelles nouveautés des combinaisons politiques l'avaient habitué à ne reconnaître plus de patrie, ni de gouvernement, ni de prince, à ne jouir de liberté sous aucun des nouveaux régimes , « à ne rencontrer de sympathie chez aucun des nouveaux maîtres. * Ce peuple considérait la liberté même comme le despotisme de certains tyrans, tels que les Médicis à Florence, les Gonzaga à Mantoue, les Baglioni à Bologne, les Petrucci à Sienne. Les ayant choisis, il pouvait s'insurger et les chasser. En effet, les révolutions de ce siècle n'eurent

pas pour but de se délivrer de la tyrannie, mais de changer de tyran. Cependant cette illusion elle-même commençait à s'évanouir; car ces princes, devenus héréditaires, se soutenant par leur propre force ou par coalition, — la ligue de Bagnole de 1484 en était une, -rayant quelquefois conquis le pays et pris la souveraineté sans la demander, — comme Sforza à Milan et la maison d'Aragon à Naples, — le peuple se sentait esclave et s'était découragé.

La liberté, d'autre part, n'était plus la base du système politique de l'Italie; la liberté était devenue le privilège d'un petit nombre. Tandis qu'au xnr3 siècle, selon le calcul de Sismondi, un million et huit cent mille citoyens participaient à la souveraineté du pays et à la liberté en toute l'Italie ; tandis qu'au xivc siècle cent quatre-vingt mille en jouissaient encore ; en ce siècle xve on en pouvait compter à peine seize mille. Dans les républiques elles-mêmes, la campagne et les terres annexées par conquête étaient considérées comme sujettes, et l'on s'évertuait à les tenir en sujétion à la ville capitale ; on prenait les mesures pour empêcher la révolte et l'on refusait l'égalité des droits. C'était la féodalité par en bas. Puis on ne savait ni centraliser la liberté ni se confédérer solidement. L'individualisme devenait loi sociale. La mobilité du système politique et géographique avait brisé les liens qui unissaient le citoyen à la patrie, le peuple à l'État. L'esprit républicain parut éteint dès que l'indigénat eut perdu l'espoir de l'unité nationale ; la révolution intime s'était accomplie sur la base de l'indépendance des Etats, sous la pression de Florence, contre l'agression de Rome. La liberté subissait un viol en permanence là où elle existait encore.

Et cependant, chose remarquable, la vie publique

DE i/lTAUK AU XVe SIÈCLE

exubérait toujours. À cause de la petitesse des Etats, les citoyens et les princes se coudoyaient, et de l'action et réaction réciproque, l'étincelle politique éclatait. Le travail était honoré et tout le monde en vivait : une moitié de la nation par le sol, une autre par l'industrie et le commerce. L'activité régnait partout. Elle s'exerçait sur un capital mobile, qui était égal à celui de tout le reste de l'Europe d'alors, concentrée dans l'impulsion expansive de deux ou trois républiques. L'Orient était une colonie italienne. Gènes maîtrisait la mer Noire et la mer Rouge, et par elles la route des Indes et de la Chine. L'Egypte, la Grèce, la Perse, l'Europe orientale étaient exploitées par les Vénitiens. Les Florentins étaient les banquiers de l'Europe; et ils étaient si riches, que, Philippe III de France ayant mis tous les usuriers italiens en prison, ils purent se racheter moyennant 60,000 livres parisis, — 24 millions de nos jours. Le commerce du monde appartenait aux Italiens. Ils avaient le monopole de la fabrication des draps, des toiles, des soieries, des vitreries, du papier, des drogues. Une distribution de travail instinctive, une classification de production naturelle, provoquaient l'émulation plus que la concurrence.

Le système des impôts ruinait l'agriculture , mais l'industrie et le commerce le portaient légèrement. Car l'industrie et le commerce étaient la théorie fondamentale de la vie sociale de deux forts gouvernements, Venise et Florence, et, après eux, de Gènes, de Pise et d'autres. En effet, dès 1282, les villes de la Toscane avaient stipulé des traités de commerce ; dès le xme siècle les tribunaux des prud'hommes et les conseils des arts fonctionnaient. Si le bourreau manquait, on prenait le marchand en faillite. Dès 1162, Pise avait les assurances maritimes. Les républiques

toscanes avaient inventé, essayé, pratiqué toutes les théories et les opérations de crédit, de la banque, de la bourse, des fonds publics ; et en 1371, Florence réglait les jeux de bourse sur ses fonds. Le doge Raniero Zeno avait fait compiler un code de navigation et de commerce. En 1464, Perouse avait institué les montsde-piété ; Venise, des escadres marchandes. Les voyageurs italiens découvraient le nouveau monde , et un Italien, Antonio Pigafetta de Vicenza, faisait, en 1520, le premier le tour du monde, en mille cent vingt-quatre jours. La prospérité matérielle était presque générale. Dès 1270, Venise pouvait ordonner aux hôteliers d'avoir au moins quarante lits garnis de draps et de couvertures, tandis qu'à la même époque on considérait comme un luxe, en Angleterre, la paille fraîche renouvelée tous les jours sur le banc où couchait le roi.

Le pétillement de l'esprit créait dans le pays de grandes et saillantes individualités , — en toutes les classes sociales — car l'Italie de ce siècle en regorgea. Les grandes familles de l'aristocratie italienne, tout en faisant de la banque, rayonnaient d'illustrations scientifiques; elles expédiaient au loin des marchandises et en retiraient des manuscrits , des statues, des objets d'art; fondaient des chaires et des écoles. Tandis que dans tout le reste de l'Europe l'aristocratie signait d'uu signe de croix, « ne sachant écrire parce que baron , » les tisserands , les petits boutiquiers, en Italie, étaient forcés d'avoir un registre pour marquer les ventes et les achats du jour, sous le contrôle des magistrats. Burchiello et Lazzaro, barbiers, Antonio Pucci, sonneur de cloches, étaient poètes; Guido dell'Antella, commis, faisait un journal; Gerolamo da Empoli, marchand, à treize ans, savait le grec et le latin. On sen-

DE L'ITALIE AU XVe SIÈCLE

tait une vie nouvelle, un souffle nouveau qui ne venait pas du passé, mais qui se dégageait du sein de l'avenir. Bref, on s'apercevait en tout que l'énergie nationale n'était pas morte, tout en ayant changé de foyer et de but. Il n'y avait de mort que la liberté politique; laquelle, du reste, n'avait jamais eu de raison d'être positive dans les siècles passés, quand l'indigénat travaillait à conquérir l'unité; dans le siècle actuel, où l'aristocratie s'eftbrçait a se coaliser pour résister aux empiétements pontificaux, après avoir mis l'Empire hors de combat.

Ces empiétements, d'ailleurs, ne se ralentissaient guère, car la papauté ne s'assouvissait jamais. Chaque nouveau pape était une révolution pour l'Italie. Comme prince, chaque nouveau pape apportait une politique à lui, en outre de la politique stéréotype et traditionnelle de la papauté. Chaque nouveau pape devait placer ses adhérents, sa famille; il s'ensuivait une perturbation dans l'ordre établi, des nouvelles combinaisons d'États, de gouvernements, d'alliances; le trouble dans l'équilibre; l'impossibilité d'aucune consistance d'États. Car les papes n'agissaient pas seulement sur le pays qu'ils gouvernaient directement, mais, comme suzerains du royaume de Naples et directeur du parti guelfe en toute la Péninsule, ils l'agitaient tout entière, suivant la remarque de Sismondi, et provoquaient les conflagrations. Les papes marchaient à la tète des États indépendants, lorsqu'ils avaient à garantir leur propre État; mais le rôle changeait dès qu'ils se trouvaient en face des princes italiens. L'absence de l'étranger les effrayait d'autant plus qu'elle consolidait davantage l'Italie. Les princes italiens pouvaient s'entendre entre eux pour limiter le pouvoir du pape ; ils pouvaient convoiter son État, ainsi qu'il était arrivé souvent ; tandis que l'é- T. i. 22

tranger ne pouvait être que son appui, son allié naturel, son complice, et centupler ainsi sa force. Voilà pourquoi les princes s'alliaient et manœuvraient de façon à porter au Saint-Siège un homme favorable à la ligue pacifique, et non ultramontain.

Pour toutes ces raisons, le système politique en Italie était absolument provisoire Le gouvernement, c'était l'administration et non pas la politique : l'Etat, c'était un grand municipe. L'avenir flottait dans le le vague ; les citoyens participaient de la situation précaire des États ; et de là les partis et leurs luttes, les dangers de tous les systèmes sociaux et politiques ; de là la fatigue qui avait gagné les Italiens en matière politique; de là la délégation du pouvoir d'abord, puis l'abandon qu'on en fit à certains citoyens. Les Côme de Médicis, les Bentivoglio, les Castracani... trouvaient en cela leur raison d'être. Ils avaient administré loyalement dans le commencement, ayant respecté l'élément substanciel de tout gouvernement, l'administration libre de la commune. Puis ils avaient changé de nature ; et lorsque le peuple avait taché d'aviser, il avait trouvé que c'était trop tard.

Tel était l'état de l'Italie auxvc siècle. • L'espoir de l'unité perdu, l'empereur relégué en Allemagne, et par conséquent la forme plastique et extérieure de l'indépendance assurée, les peuples, s'ils souffraient de l'absence de la liberté, n'avaient ni la force pour la reprendre, ni la conscience pour la comprendre, ni la certitude que, avec la liberté, ils assureraient également la paix publique. L'activité nationale s'était donc déplacée, et par conséquent, malgré la contradiction de ces natures sans boussole et sans desseins, qui distingue ce siècle; malgré les explosions soudaines de tout genre et malgré la partialité et l'in-

DE L'ITALIE AU XVe SIKCLE

dividualité des évolutions, il y eut une gravitation générale dans le système politique vers la simplification et la circonscription des États; une entente des princes pour museler la papauté ; un instinct naïf dans le peuple de laisser organiser, n'importe comment, l'Italie en dehors de l'empire, sous l'impression de la méfiance pour la papauté. Cette convergence d'une idée politique commune en haut, et du sentiment national en bas, tint à flot l'Italie encore pour un siècle.

En cette situation du monde moral et du monde politique en Italie, Alexandre VI prit le saint-siége.

PAPES DU XVe SIÈCLE

ALEXANDRE VI

IL Je me méfie de l'unanimité du jugement des historiens contre Alexandre VI. Rodrigue Leusol en Espagne et a Rome. — II. Dépêches diplomatiques sur l'agonie d'Innocent VIII. Préliminaires des opérations du conclave, selon les ambassadeurs des princes italiens. — III. Kntrée en conclave. Noms des cardinaux présents. Renseignements donnés sur eux par l'ambassadeur de Venise . Pans le conclave, le rôle des cardinaux change. Dépêches de Valori à la' République de Florence. Incident qui déroute to\is les plans. Mise de fonds entre Sforza et Borgia. Dépêches de Valori sur les opérations du conclave. — IV. Alexandre VI ronnatt son siècle : il est en harmonie avec les souverains de son temps. ÉUt du catholicisme. La conduite d'Alexandre est un moyen politique. 11 étouffe le pape sous le prince. — V. Alexnudrc étend sur Rome la raison d'Etat de Venise. Il vise aux nobles et épargne le peuple. 11 travaille à l'abolition de la papauté temporelle. Ses vices, raison d'État. Jugement des historiens et de l'ambassadeur de Venise sur ce pope. — VI. Son portrait, ses œuvres, sa signification. — VII. Politique italienne de cette époque : rôle qu'Alexandre y joue. Histoire du temps. César Borgia. Mort d'Alexandre VI. Résumé de ses moyens politiques.

Nous nous sommes toujours méfiés de l'unanimité du jugement sur les faits moraux et sur les hommes qui s'éloignent dédaigneusement des habitudes communes de la vie. Cet accord de jugement pesant sur la tête d'Alexandre VI, nous avons voulu soigneusement l'analyser. Non pas que nous voulions l'excuser ou le frauder d'un seul de tant de crimes dont il se souilla :

nous voulons en chercher la cause et ne pas signer, sans réflexion, la condamnation prononcée contre lui par des historiens si graves, tels que Guicciardini, Paolo Gîovio, surtout Gordon, et Sismondi lui-même. Sismondi le flétrit, en l'appelant « le plus odieux., le plus impudent, le plus criminel de tous ceux qui abusèrent jamais d'une autorité sacrée pour outrager et asservir les hommes. »

A chacun selon son mérite ! A Alexandre comme aux autres.

Dès l'enfance, Rodrigue Lensol avait donné des indices d'une intelligence éveillée et de passions ardentes. Il avait étudié le droit et s'était distingué comme avocat. Tout à coup, on le voit prendre l'épée, laisser les vulgaires pratiques du barreau et se lancer dans le désordre et dans les aventures. Il fait la cour à plusieurs femmes à la fois ; mais il n'y a que la Vannozza, qui lui donna cinq enfants, qui sache le lier par une puissante passion. Il aime ces enfants avec tendresse, il en soigne l'éducation et la fortune, et toujours sans que personne en eût le moindre soupçon. Car on ne connut l'existence de ces enfants que lorsque Alexandre VI perça sous Rodrigue Borgia. Soit peur de l'inquisition, soit respect des mœurs publiques, il les avait soigneusement cachés à Valence. CalixtelII, frère de sa mère, élu pape, le somme de se rendre à Rome. Malgré sa répugnance, Rodrigue y vient. Il joue avec son oncle la pudeur, la modération, et en obtient des richesses, des honneurs et la pourpre.

Le spectacle de l'Italie avait changé la règle de son existence. Dans la cour lascive de Sixte et d'Innocent, il se crut autorisé à reprendre la Vannozza, que jusqu'alors il avait tenue éloignée et cachée à Venise ; mais pas môme à cette époque il ne vécut avec elle publique-

ALEXANDRE VI

ment. Il la "voyait la nuit; puis le lendemain, en sortant de chez elle pâle et brisé de débauche, il se faisait passer, en visitant les églises et les hôpitaux, comme un pénitent macéré. Il fut la préface de Sixte V. Tous croyaient à ses vertus, même une partie des cardinaux.

Sur ces entrefaites, Innocent tomba malade ; maladie longue et entremêlée de léthargie , qui se prêta à toutes les évolutions des pratiques des cardinaux et des manœuvres des princes.

La Seigneurie de Florence écrivait à Angelo Nicolini, son ambassadeur à Venise, le 16 juillet 1492 .

« Nous venons de recevoir des lettres de notre ambassadeur à Rome, Filippo Valori, qui nous mande que l'état de Sa Sainteté, déjà très-malade à cause de la fièvre, s'est aggravé par un accès de catarrhe. Les médecins disent que, tout au plus, il peut aller jusqu'à la fin de la lune. Le collège des cardinaux a fait l'inventaire des bijoux, de l'argenterie et du mobilier qu'il a consigné au chierico de la chambre apostolique, et rappelé le comte de Petigliano de Cesène avec ses gens. Le peuple est tranquille : il parait que tout le monde veut rester dans ses bornes. Or, comme dans toutes les affaires considérables, nous avons l'habitude de demander le très-sage conseil de nos alliés, nous avons parlé de cela avec les ambassadeurs du rpi de Naples et du duc de Milan, et nous vous engageons à tâcher de savoir quels sont les avis de la Seigneurie de Venise, afin de marcher tous d'accord. »

Et dans les dépèches du 23 et du 28 juillet au même : - Le magnifico Marino nous a écrit que le roi

PAPES DU XVe SIECLE

de Naples a décidé qu'il fallait exhorter le sacré collège, et lui rappeler de choisir un pape qui ne vint pas troubler la conservation de la ligue, et il a ordonné, par conséquent, que les cinq galères qui devaient se trouver dans les mers de Sicile s'approchassent de Reggio de Calabre pour être prêtes à tout événement... L'ambassadeur de Venise, ici, nous a communiqué la lettre que la Seigneurie écrit à ses orateurs de Rome, par laquelle le doge leur ordonne de s'unir aux nôtres, afin d'apaiser toute espèce do mauvaise humeur et de discorde qui se sont manifestées dans le collège, et principalement entre le vice-chancelier et San-Pietro in Vincula. Il engage en plus le comte de Petigliano à favoriser en tout le sacré collège et à aviser à ce qu'on ne trouble pas la liberté des suffrages. »

Puis les Dix de Balia mandent à leur tour à Filippo Valori, en date du 20 juillet :

« Nous te recommandons avant tout, — sopra modo, — de veiller à toute pratique, démonstration et conduite que Ton tiendra en cette cour, observant avec soin l'orateur du roi et celui du duc, et de nous en informer avec soin. »

Voici maintenant les extraits des dépèches de Valori aux Dix de Balia et aux Huit de Pratica.

« Rome, le 23 juin 1492. — Hier soir, chez le cardinal San Pietro in Vincula — délia Rovere, — on arrêta deux mariages, de deux nièces de Virgino Orsini ; l'une avec le fils de Prospero Colonna, l'autre avec le neveu de San Pietro in Vincula. Ni les époux ni les épouses n'ont encore atteint l'âge de six ans ; mais cela sert à conserver la paix entre ces familles. •» Délia Rovere se préparait ainsi l'appui de deux puissants partis.

Le 7 juillet, Valori écrit, à propos de la maladie d'Innocent VIII : - Le pape a été travaillé plus que

ALEXANDRE VI

d'usage par l'urine. Il empire: on ne parle donc plus de l'amener à Castel Gandolfo. »

Et ici une remarque en passant : presque tous les papes, comme nous verrons, souffrent des voies urinaires, et quelques-uns en meurent.

- Le pape communie demain, écrit, le 8, l'orateur florentin. Il périra en cette lune. La plus grande partie des cardinaux n'est pas à Rome, mais pas si loin, toutefois, qu'ils ne puissent y revenir en quelques heures. Je prie Vos Seigneuries, si elles ont quelque chose à m'ordonner, de se dépêcher. »

« Le pape est aux. extrémités, mande Valori sous la date du 16 juillet. Les cardinaux du palais— falatini — et ceux qui l'environnent attendent sa mort d'un instant à l'autre. Le palais est vide. On y augmente les gardes. Lorsque le comte de Petigliano sera arrivé, nous aurons en ville 500 fantassins. Les cardinaux absents sont presque tous de retour. Demain, ils y seront tous. Le collège parait uni ; aussi tout marchera avec ordre, je pense. J'ai visité les cardinaux. San Pietro in VinculaetPiccolomini, — Sienne, — me dirent que le collégecomptesurnotrerépubliqueplus que sur toute autre puissance d'Italie. Tous les ambassadeurs offrent les forces de leurs maîtres au collège et à chaque cardinal en particulier. » « Sa Sainteté abhorre le manger. Les cardinaux lui ont porté le fer de la lance de Notre Seigneur dans son cabinet, et puis à saint Pierre. Le pape a notifié au collège qu'il possède quarante-huit mille duilucats et il a demandé en grâce de les distribuer aux siens. Le collège y a consenti. Sa Sainteté a pensé aussi à son tombeau. »

Et les 22 et 23 : « L'état du pape empire toujours. Il ne tète désormais qu'un peu de lait déjeune femme. Le hocquet le tourmente. Hier Oolonna et Orsini offrirent