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leurs richesses et leurs personnes aux conservateurs du Capitole. Grande préoccupation. Les cardinaux disent vouloir rester en conclave avec sûreté. Leurs pratiques, pour le nouveau pape, deviennent plus serrées. Les plus nommés sont: Napoli — Oliviero Caraffa; Lisbonne, — Giorgio Costa; — Aleria, — Ardicino délia Porta... Il y en a qui voudraient Sienne, qui visent au vice-chancelier Borgia; je n'entre pas dans les détails sur ces négociations, pour ne pas vous jeter dans la confusion: elles ne finissent jamais et changent à chaque instant. »

Le 26 juillet: « Innocent VIII est mort à huit heures de la nuit. Toute la ville est sous les armes. On a fait venir le gardien de Saint-Ange pour prêter le serment de fidélité au collège. Le cardinal de Benevenuto, — Lorenzo Cybo, — Ta garanti. Cela a soulagé plusieurs cardinaux qui soupçonnaient sa fidélité. Est venuensuite le gardien du frère du Turc, qui a juré également de ne pas le délivrer... »

Puis encore, les 28 et 30 juillet: «• Ces barons montrent une bonne intention. Ils font des pratiques auprès des cardinaux pour avoir un pape ami. Ici, on ne s'occupe d'autre chose que de ces négociations. On se déclare plus favorable au cardinal de Naples et à celui de Santa Maria in Portico — Giovanni Colonna, — qu'à tout autre. Néanmoins, ces cerveaux varient à chaque instant, et l'on ne peut rien fonder sur eux. Lo roi de Naples a envoyé Pontano, afin de manifester ses bonnes intentions au collège pour la conservation du Saint- Siège... Les cardinaux passent leur temps à obtenir le vote l'un de l'autre. Naples, Santa Maria in Portico et même Lisbonne sont les plus considérés. On attend le patriarche de Venise, qui sera admis en conclave sans contestation. »

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Voici, d'autre part, ce qu'écrit Manfredi à la duchesse de Ferrare: « On ne conclut rien: ces cardinaux sont volages jusqu'au moment où l'on touche le bout. Chacun d'eux palpite. Personne ne se fie à son collègue, et chacun d'eux porte trois ou quatre figures pour mieux se tromper l'un l'autre. Les trois principaux concurrents sont Naples , Lisbonne et Arduino délia Porta (1). -

Conradoli Stanghe écrivait de Gènes au duc de Bari, le 24 juillet : - Ici on parle beaucoup des pratiques des cardinaux pour le nouveau pape. Les choses de San Pietro in Vincula deviennent toujours plus favorables. 11 a envoyé chercher de nouveau à la hâte le frère du cardinal de S. Giorgio, qui est parti hier au vol, avec un brigantin (2)... »

A son tour, Pietro Alamanni, ambassadeur de Florence à Naples, écrit à la Seigneurie en date du 23 juillet : -J'ai interrogé le roi, de la part de Vos Seigneuries, sur ce qu'il pensait qu'il y eût à faire pour le bien de la ligue, à la mort du pape ; Sa Majesté m'a répondu : qu'il remerciait Vos Seigneuries de l'humanité dont vous usez en sa faveur en lui demandant son avis. Sa Majesté pense que la chose est grave, mais que, dépendant de la volonté des autres, on ne pourrait rien arrêter avec assurance. Il conseille donc de songer uniquement à éviter ceux que l'onconnait, par condition et par esprit, inclinés aux turbulences, et puis de s'en remettre au sort pour le mieux. J'ai poussé Sa Majesté à me dire qui étaient ceux que l'on devait éviter, en lui rappelant que la ligue a telle part dans le collège que, si elle n'a pas le pontife qu'elle désire, elle ne verra pas, au

(1) Archives de Modène. — Corresp. de Rome.

(2) Archives de Milan, id.

348 PAPES DU XVe SIÈCLE

moins, nommer celui qu'elle ne veut pas. Sa Majesté répondit qu'il ne connaissait pas 1 ame des cardinaux intrinsèquement, qu'il envoyait Pontano à Rome, qui s'entendrait avec nos ambassadeurs pour écarter un pontife scandaleux et hostile à la ligue. Et le soir Pontano ajouta : que, Sa Majesté étant restée pendant six ans en rupture avec l'Eglise, et aucun des cardinaux ne s'étant montré favorable à elle, Sa Majesté n'a aucune inclination particulière ; elle ne connaît pas lequel des cardinaux est brouillon et de nature à être éloigné, et par conséquent Sa Majesté s'en remet pour cette affaire aux seigneurs de la ligue. Je n'ai pu retirer autre chose de Pontano. »

Les Huit de Pratica, de leur côté, ordonnent à Valori de se conduire selon l'avis de leur cardinal et de le seconder. Valori continue à le tenir au courant de ce que l'on manœuvre.

- Le seigneur Virginio Orsini, écrit-il le 1er août, fait de grandes démonstrations d'attachement à San Pietro in Vincula, et l'on croit pour cela que le seigneur Virginio dispose tous les cardinaux qu'il pourra à donner leur vote selon le désir de délia Rovere. Celui-ci agit pour faire pape Lisbonne. Néanmoins, quoique les cerveaux varient toujours, les plus en vogue sont, comme pour le passé, Napoli, avant tout, puis Aleria,et ensuite Santa Mariain Portico et Lisbonne. »

En attendant, les funérailles terminées, les cardinaux entraient en conclave le 6 août. Leurs négociations n'étaient pas plus avancées que le premier jour. « Ils % sont entrés en conclave, écrivait Valori le 6 août; à la

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première porte sont de garde les députés du peuple, les prélats, les barons; à la seconde, tous les ambassadeurs des puissances qui se trouvent à Rome ; a la troisième, les barons et les gentilshommes romains. Aujourd'hui les cardinaux ne font rien. Demain, ils s'occuperont de leurs conventions, et mercredi aura lieu le premier scrutin. Ils continuent à changer toujours d'avis, et Naples et Lisbonne continuent à tenir le haut du pavé. Le conclave, le palais, le bourg, tout est bien gardé ; tout est tranquille. »

Les vingt-trois cardinaux présents à l'élection étaient les suivants : Rodrigue Borgia, Olivier Caraffa, Julien délia Rovere, le cardinal Tusculan, celui de Sant'Angelo, ceux de Lisbonne, de Santa Grisogona, de San Clémente, de San Sisto, de San Stefano, de San Marco, Arduino délia Porta, les cardinaux de Santa Anastasia, de Sant'Eustachio, Savelli, Riario, Colonna, Orsini, Sforza, Medici, San Severino, Rodriguo Maffei, le patriarche de Venise.

Sur ces cardinaux, Paolo Capello, dans sa relation, donne au sénat de Venise, à son retour de Rome, où il était ambassadeur, quelques renseignements curieux. Il dit : qu'Oliviero Caraffa, personnage de grande distinction, cardinal de Naples , doyen du collège , avait commandé la flotte du pape, avec le titre de légat, dans la guerre contre le Turc, de 1471 à 1474 ; que Julien délia Rovere, depuis Jules II, était fort dangereux, qu'il avait concouru à la tiare, et à cause de cela était mal vu à la cour ; que Recanati, délia Rovere aussi, pour parler franchement, ne valait pas grandchose, n'étant bon ni pour lui ni pour les autres, ainsi que Cybo, cardinal de Bénévent; peu de réputation, aucune espérance. Antoniotto Palavicini est un bon homme, mais il ne fait rien ; il veut être pape, il sait

fort bien dissimuler; il déteste Venise. San Giorgio, — Riario — est peu estimé par les Vénitiens. Sant'Angelo Giovanni Michèle — homme très-digne, pleure à cause des Turcs ; il ferait tout, mais il ne peut rien à cause de la goutte. Il accepterait cependant d'être légat n'importe où pour le bien de la chrétienté et de la seigneurie de Venise. Saint Clément — Domenico délia Rovere de Turin — est un homme de bonnes mœurs ; il eût été pape si l'on eût fait le pape sans forcer la main du collège; il est prêt à tout contre le Turc. Orsini abhorre la république, malgré les 80,000 ducats de condotta> — gages de condottiere, — que l'on paye à sa maison ; il est ami du duc de Milan, ennemi du roi Frédéric d'Aragon, vise au royaume de Naples, où il appelle le roi de France, ne pense guère a la guerre contre le Turc, et ne ferait pas contre celui-ci la moindre démarche. Médicis, — celui qui fut plus tard Léon X, — ne jouit pas d'une bonne réputation ; on leloueàcausedesesmanières singulières: il parait attaché à la république. Le cardinal de Lisbonne est un vieillard hardi et franc, qui depuis, sous Alexandre VI, parla ouvertement contre le pape. Celui-ci riait sans répondre, quoique Lisbonne le serrât de près et eût eu encore le courage d'agir s'il avait pu ; mais les cardinaux sans le pape ne peuvent rien. »

Réunis en conclave, les cardinaux qui, au dehors, avaient le plus occupé l'attention publique comme papables, se trouvèrent au dernier plan. On démasqua les batteries véritables : des intérêts plus saillants entrèrent en jeu, et d'autres candidats aussi. Les trois concurrents réels étaient maintenant Borgia, Sforza, Julien délia Rovere. Au dernier mot, plus d'accord possible. Aussi Valori écrivait à la Seigneurie le 10 août :

* Les cardinaux ont fait trois scrutins ; ils sont en

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très-grande discorde entre eux. Néanmoins, Naples et Lisbonne obtiennent le plus de votes. On a commencé aujourd'hui à leur diminuer les vivres ; on ne leur donnera plus qu'un seul plat, et, à partir de lundi, si l'élection n'est pas accomplie, on ne leur fournira que du pain, de l'eau et du vin. Nous qui sommes de garde, nous avons juré qu'ils peuvent se disputer tant qu'ils veulent, nous ne changerons pas d'avis et nous userons, jusqu'au bout, de l'autorité que nous avons sur les cardinaux, en cette affaire. Tout est tranquille. Les barons se conduisent bien. Le comte de Petigliano est toujours à cheval ; la garde veille toujours. »

Un incident changea la face les choses. Le vicechancelier trouva moyen de se rencontrer en cachette avec son rivai Ascanio Sforza, et, jouant la franchise, il lui déclara qu'il voyait son affaire dans de mauvaises conditions, non pas tant à cause de l'opposition qu'il lui faisait lui, Sforza, mais à cause des hostilités que lui avaient ouvertement déclaré les Aragonais, les Français et délia Rovere. Or, les partisans du roi de Naples et du roi de France, ainsi que San Pietro in Vincula, étaient liés également contre lui, Sforza. Il fallait donc queux deux s'entendissent et s'aidas3ent. Sforza, touché par un raisonnement si clair, accepta la convention d'alliance. Mais il voulait être pape, ainsi que Borgia. Lequel des deux céderait à l'autre ? Borgia provoque une mise de fonds. Que ferez-vous pour moi, pour ceux qui vous porteront leurs votes ? Car, s'il y a quelque part où l'on ne fasse rien pour rien, c'est certainement dans le conclave. Sforza était opulent, mais, cardinal nouveau, n'avait pu accumuler énormément, et le duc de Milan était dévoré par ses milices. Borgia s'était préparé de longue main, — dès qu'il connut l'esprit du collège, c'est-à-dire dès la première heure, — à ce mar-

ché final. Il avait donc beaucoup d'or, trois archevêchés , une douzaine d'abbayes , des prébendes fort riches, la charge de vice-chancelier, des palais, des bijoux, de l'argenterie et une conscience large, capable de tout promettre, de tout oser. Il offrit tout. Il mittout cela à la disposition de Sforza et des siens; — et la nuit du 10 au 11 août, il trouva moyen de faire parvenir un billet à son fils François, qui, la nuit même, fit conduire chez le cardinal Sforza quatre mulets chargés d'argent, dont l'agent du cardinal laissa reçu. Sforza, séduit, ébloui, vaincu, cessa sa concurrence impossible, insensée, et se mit à agir pour son puissant rival. La question ainsi posée, les arguments de Borgia devenaient irrésistibles. De vingt-trois cardinaux, il n'y en eut que cinq qui repoussassent le maquignonnage. Les fils de Borgia travaillaient les barons au dehors.

« Le vice-chancelier a été nommé pape à cette heure même, dix heures, » écrit Valori le 1 1 août aux Huit de Pratica. Et, en date du 12, il ajoute : - Alexandre a été nommé, après une longue lutte, à l'unanimité. Je vous raconterai de vive voix les particularités de ce fait que, pour toutes les raisons, il n'est pas bien de coucher dans une lettre. Je dis seulement que cette promotion a été en dehors de l'attente de tout le monde, et Mgr Ascanio Sforza a été celui qui, seul, avec un art infini, a fait tomber le pontificat en celui-ci. Je ne sais pas encore comprendre ce qui a pu décider Ascanio. Sa Seigneurie Révère ndissime a eu, cependant, l'office de chancelier, la maison, et tout le mobilier de Borgia. Il a eu le château de Nepi et l'église de... en Hongrie, qui rend dix mille ducats par an et plusieurs autres choses. Au cardinal Orsini a été donné le château de Soriano et ... (illisible), la légation des ... et l'église «le Cartagène en Espagne, qui rend cinq mille ducats

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par an. Le cardinal Colonnaa reçu l'abbaye deSubiaco, avec vingt terres qui rendent 3,000 (ou 30,000) ducats, desquelles abbaye et terres le pape fait cadeau à la maison Colonna à perpétuité. Mgr Ascanio, en outre, a renoncé, en faveur de Colonna, à l'évèché de Pavie. Au cardinal Savelli a été donné Civita Castellana et quelque autre chose. Au cardinal de Riario ont été donnés des bénéfices en Espagne, pour 4,000 ducats ; et la maison où a été Ascanio est rendue aux fils de Jérôme Riario. Le cardinal SanSevenino a reçu... etc., etc. Plusieurs cardinaux n'ont rien eu ni rien voulu. Le pape avoue à tout le monde qu'il occupe le siège grâce à l'activité de Mgr Ascanio. Les Romains ne paraissent pas trèscontents. Moi, je loue et je me montre satisfait. »

Et le 18 août Valori ajoute : « Mgr Ascanio fait tout. Mais cela, me semble-t-il, ne continuera pas longtemps, car le pape a une grande intelligence et beaucoup d'expérience pour se gouverner par lui-même. D'autres pensent que Mgr Ascanio n'aurait pas consenti à cette élection s'il n'eût pas été certain de continuer à gouverner. Et moi, qui connais Ascanio pour un homme de beaucoup de tète, je suis de cet avis. Quant à ce qui a pu déterminer Mgr Ascanio a cette promotion, pour le moment, je ne puis former d'autre jugement que c'a été la cupidité des biens ; car il lui reste des dépouilles du vice-chancelier pour la valeur de cent mille ducats. Son désir de porter le vice-chancelier fut toujours caché, et même en conclave on ne le connut qu'à la dernière heure. Et c'est à cause de cela que plusieurs cardinaux se croient offensés par Sa Seigneurie Révérendissime, laquelle maintenant est haïe et a perdu beaucoup de crédit et de foi. Avec Ascanio nous devons traiter. Les conjectures que l'on fait sur le nouveau pape sont diverses. Les uns croient qu'il occupera le t. i. 23

siège avec une grande majesté et pompe, car Sa Sainteté convoite la gloire, la renommée, et, par conséquent, qu'il sera juste. Les autres, au contraire, pensent que, pour dominer surtout le monde, il harcèlera les proches et les lointains, ainsi que fit Sixte IV. Son caractère est connu. La Seigneurie se conformera au temps. »

Somme toute, l'agent de Florence n'était pas content du choix. Le roi de Naples, au contraire, s'en montrait enchanté, et l'expression de la dépèche de Pietro Alamanni est très-drôle : « Sa Majesté dit que, si le pape décédé était digne d'un doigt d'honneur, celui-ci a de telles qualités et de telles conditions qu'il en est digne d'un bras. » A Venise, Alexandre ne parut pas non plus le plus désiré. Thadée Viraercati, orateur du duc de Milan, écrit à son prince : « La nouvelle de l'élection d'Alexandre est arrivée a Venise en trente-trois heures. Aujourd'hui, me trouvant aux vêpres avec plusieurs de la noblesse et le procureur de San Marco, de leur discours j'ai pu comprendre qu'ils n'en sont pas très-satisfaits, licet que l'on montre tout de même de s'en réjouir à son de cloches. »

Et, quant au duc de Milan, Bartolommeo Calco, dans le billet qu'il lui écrit, en date du 13, « lui rappelle qu'en lui donnant communication de l'élection nouvelle, S. Exc. a oublié d'ordonner les processions et le son des cloches, ainsi qu'elle fit pour Innocent VIII.» Le cardinal de Médicis, de sa part, en voyant l'élection accomplie, s'écria : « Que Dieu y pourvoie ! Nous nous sommes livrés à la gueule d'un loup très-vorace ! »» L'historien Corio ajoute « qu'Alexandre entra dans le pontificat mansuet comme un bœuf et l'administra comme un lion. »

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Alexandre VI avait alors soixante-deux ans, qu'il n'avait pas vécus inutilement. Il arrivait au siège, préparé, connaissant les temps et les hommes, l'Europe et les cours qu'il avait hantées comme légat. Il avait vu la féodalité du moyen âge déchue, la liberté des peuples foudroyée, la religion du Christ détruite, — détruite par la foi qui était morte, par le mouvement du monde intellectuel, contre lequel ce sentiment fixe et subjectif «se heurtait. Il avait étudié profondément la conduite de Louis XI, — qui avait à son tour étudié François Sforza, — et de Henri VII d'Angleterre, dont il avait fait un type. Il jeta par conséquent le masque de la dissimulation de ses pensées et de ses mœurs et apparut tel qu'il était. Il savait du reste que, en se dévouant à l'exaltation de sa famille pour en fonder la puissance, il fallait recourir à des moyens criminels. Les autres souverains de l'Europe n'agissaient pas différemment. Il sentait parfaitement bien que, lorsque Louis de France et Ferdinand d'Espagne s'acharnaient à s'emparer du royaume de Naples, « by an exemple of treachery that nevar cen be sufficientely execrated (1), »* il pouvait, lui, se croire passablement autorisé à supprimer les turbulents barons de la Romagne, dont il était suzerain, qui agitaient l'Etat et qui devinrent maîtres de ce pays par une violence sans pareille. Alexandre savait que, s'il avait des enfants, Pie II, Sixte IV, Innocent VIII... en avaient eu aussi; que si des liens incestueux l'attachaient à sa fille

(1) Roscoç, Life of Léon X, c. 6.

Lucrèce, Sixte IV en avait eu de plus criminels encore avec les enfants qu'il avait procréés avec sa propre sœur; que, s'il aimait les bacchanales et les voluptés, il n'était personne dans l'Eglise, même parmi les plus infimes bedeaux, qui n'en fit autant, et que jamais, en tout cas, il n'aurait atteint les infamies de Henri IV de Castille et de sa femme dona Juana, et encore moins qu'il n'aurait approché de Benoit XII , de Jean XX, de Jean XXIII, d'Eugène IV. Enfin, il se conformait à l'état normal de sou temps ; car le xve siècle fut la fange des passions humaines en fermentation.

D'autre part, il voyait que le catholicisme, au point où il en était arrivé, devait ou périr ou se transfigurer sous la pression d'un vice poussé à l'idéal. Alexandre se sentait indifférent aux deux choses. Et peut-être, les deux pensées le décidèrent à ne s'arrêter devant quoi que ce soit. Sa conduite était un moyen politique. 11 ne croyait plus, et se sentait trop humilié par soixante-deux ans d'hypocrisie. Il lui parut temps de se montrer homme. Néanmoins, pour régner, il se serait encore servi des excommunications, s'il les eût trouvées aussi efficaces qu'une bonne corde de chanvre et les candarelle. Mais, ne pouvant être pape complet, — car le pape type était mort avec Innocent III, — et la situation de l'Italie de son temps exigeant autre chose , Alexandre laissa de côté le pape et se décida a être prince en entier.

Alexandre avait suivi pas à pas la transformation morale et politique de l'Italie. Il conçut le hardi projet

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de l'arrêter, de la consolider, de la tourner à son profit et d'étendre sur Rome la fatalité de la raison d'État du gouvernement de Venise. Le duc de Valentino avait l'habitude de dire « que qui veut dompter les grands ne doit pas faire peupour les petits. » Le Valentino l'avait appris de lui, et lui, Alexandre, de Louis XI et de Henri VII. Alexandre, donc, visa aux nobles. Il voulait en débarrasser le peuple, qui les abhorrait ; concentrer leur pouvoir dans ses mains ; annexer à un seul centre toutes ces villes et tous ces bourgs, avec droits et devoirs égaux; en former un gros Etat, l'étayant de l'Eglise, et léguer le tout en héritage à son fils, soufflant d'un coup sur la monarchie papale. Car Ton peut établir comme un fait acquis à l'histoire, en lisant les dépèches de tous les jours des ambassadeurs des États, résidents à sa cour, qu'il travaillait sans relâche au but final de son œuvre — à l'abolition, c'est-à-dire, de la papauté temporelle. Il visait même plus loin. Il voulait doubler l'État de l'Église du royaume de Naples et en investir le Valentino. Et qui sait s'il n'éleva pas ses désirs encore plus haut ? « Le pape, disait le roi de Naples à l'orateur du duc de Milan, veut faire des princes d'Italie des légats apostoliques; prenons-y garde? «

« Ne vous endormez pas, écrivait l'ambassadeur de Florence à la seigneurerie, de peur que vous ne vous réveilliez, un bon matin, province du patrimoine, le duc sur le cou. » Bref, l'homme qui concevait une telle idée et en poursuivit la réalisation pendant onze ans, avec une ténacité inflexible, n'était, certes, pas un homme vulgaire , et il ne faut pas lui chercher noise plus qu'à d'autres, à cause de ses vices et de ses crimes, — nécessaire raison d'État.

Les historiens ont été sévères envers Alexandre. —

ces mêmes historiens qui, néanmoins, à cause de la grandeur du but, admirent Louis XI et le cardinal de Richelieu. Alexandre VI fut l'idée brute de ce sublime Comité de salut public qui. trois siècles plus tard, pétrit et saura la France. Alexandre était un instinct.

Nous ne nous occuperons pas, par conséquent, des pasquinades rapportées par les historiens, mauvais vers de quelque moine en goguette :

Vmdidit Alexander clavos, altaria, Chriatuxu :

Lmerat ille priu^*; vendere jarc potest. Pe vitio in vitium, de flamma trai>sit in ignem;

Koma sub hispaiio dépérit imperio.

Sextu* Tarquinius, Scxtus Nero, Sextus et ipsc;

Sempcr sub f-extis pt-rdita Koma fuit.

Nous ne rappelions qu'en passant cette saillie de Machiavelli dans les Decennali:

Ver «ver riposo

Portato fa tra le anime béate Lo spirto d'Alcssandro j;lorioso ;

D«*l <|tml sejniiru lo saute pcdate Tre sur fàmiliari e eare ancclle, Lu&suria, simouia e crudeltate.

Cet homme infâme et grand historien, Guicciardini, écrit de lui : « En Alexandre on admirait une activité et une sagacité singulières, le conseil excellent, une efficacité merveilleuse à persuader et une sollicitude et une habileté incroyables dans toutes les affaires graves. Mais ces vertus étaient de beaucoup surpassées par les vices ; il eut des mœurs très-obscènes, pas de sincérité, pas de vergogne, pas de vérité , pas de foi, pas de religion, une avarice insatiable, une ambition sans bornes, une cruauté plus que barbare et une convoitise trèsardente d'exalter par tous les moyens ses enfants et,

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parmi eux, quelqu'un, afin que pour l'exécution de ses méchants desseins il ne manquât des méchants instruments, non moins détestable que le père, en aucune partie (1). »

Monaldeschi l'appelle « magnanime, généreux, prudent, excepté qu'il se laissa vaincre par l'amour pour ses enfants et par trop de cupidité (2). »

Et le Volterrano: «En Alexandre, ainsi queTite Live écrivit d'Annibal, les vertus égalisaient les vices. Il avait l'intelligence, la raison, les connaissances, la mémoire, l'activité, une éloquence naturelle et tellement propre à persuader, que personne mieux que lui ne sut mettre en avant avec plus d'artifice une proposition et la défendre avec plus d'obstination (3). »

Mais l'autoritéquejeciteavec le plus de confiance est celle de Roscoe , qui oublie ses préjugés de protestant et son fétichisme pour le héros de son livre. « Même ses ennemis les plus sérieux, dit l'auteur de la Vie de Léon X, avouent qu'Alexandre fut un homme de génie élevé et de merveilleuse mémoire , éloquent, éveillé, capable dans les négociations de toutes les affaires. Il fournit Rome des choses nécessaires , et jamais sous lui on n y sentit la famine dont le reste de l'Italie était tourmenté. Il était sobre, il dormait peu ; aux heures de plaisir il oubliait les soucis d'État ; mais il ne permit jamais que ces amusements affaiblissent la vigueur de ses facultés au point qu'elles restassent à la fin amoindries. Quoique peu adonné aux lettres, il fut généreux avec les professeurs, auxquels non-seulement il attribua des honoraires larges, mais qu'il eut soin de

(1) Guicciard., Stor., lib i.

(2) Monaldeschi, Commtnt. storie, p. 148.

(3) Voltcrano, Aitthropologiû, lib. xxii.

payer exactement et avec une ponctualité assez rare chez les princes de cette époque. Il assistait volontiers aux comédies de Plaute, ce qui a été noté dans le catalogue noir de ses fautes. Il encouragea les art3, en élargissant le palais du Vatican et en l'embellissant des œuvres des plus éminents artistes de son temps, parmi lesquels Torregiano, Peruzzi et ce Pinturicchio qui, — chose surprenante qu'on ne l'ait pas encore rangé parmi les nombreux délits du pape, — dans un tableau fait pour lui, fit le portrait de la très-belle Julie Farnèse, in the sacred character of tlie tirgin, et, à coté, celui d'Alexandre lui-même, qui, représenté en souverain pontife, lui payait le tribut de son adoration. Il fit fortifier le château Saint-Ange par Giuliano et Antonio de San Gallo (1). »

Par contre enfin, Paolo Capello, dans sa relation au Sénat de Venise sur la cour de Rome, dit qu'Alexandre était pauvre, qu'il ne pouvait cacher aucun secret, qu'il aimait et craignait son fils, le duc de Valentino. jeune homme de vingt-sept ans, fort beau, grand, bien fait, mieux que le roi Ferdinand de Naples, très-fort, très -courageux, très-prodigue, ce qui déplaisait au pape : qu'unjour ce duc tua, sous le manteau môme du pape, Pierotto, favori de Sa Sainteté, laquelle en fut souillée de sang ; qu'Alexandre aima d'abord sa fille, puis se refroidit envers elle, — femme du reste sage et généreuse; que Sa Sainteté rajeunissait tous les jours; que ses soucis ne se prolongeaient pas au delà d'une nuit; qu'il était gai et faisait seulement ce qui lui était utile, ne s'occupant d'autre chose que de la grandeur de ses enfants [2).

(1) Roscoc, ciiap. 6.

(2) AlLeri. iVuroUa delU Iteiai. degii amb. Vtneli .

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Alexandre VI fut donc un homme d'une trempe entière et vigoureuse, que le commérage des vertus plébéiennes ennuyait, qui détestait le métier paresseux de saint et sentait la fatigue de sa longue hypocrisie. Il avait la vertu des grands esprits, le courage de ses actions; il avait la conscience de son œuvre. Les orgies impudiques que ses prédécesseurs avaient célébrées derrière les murs épais du Vatican, il les solennisait dans ce même Vatican, a portes toutes grandes ouvertes, en y invitant cardinaux, évêques, ambassadeurs, artistes, tout ce qui resplendissait de jeunesse et de beauté, et s'enivrait de la vie. Cinquante courtisanes nues, si l'on peut croire ce faiseur de cancans Burcard, dansèrent devant lui aux noces de sa fille Lucrèce, et il distribua des cadeaux et des indulgences aux plus lascives ; puis il s'occupa « personnellement * à faire consommer le mariage et à inventer de nouvelles méthodes de voluptés. Il constitua cette fille présidente du conseil des cardinaux et l'autorisa à décacheter les lettres adressées à sua santità. Par la grâce des charmes de sa Giulia Farnèse, il tira du château Saint- Ange, où il était enfermé comme faussaire de brefs pontificaux, cet Alexandre Farnèse, frère de sa maîtresse, qui fut ensuite Paul III. Il permit au cardinal de Valenza d'user de son fils, le marquis de Zannet, comme Sixte IV avait permis à la famille du cardinal de Saluces la compagnie charnelle des mâles, dans les mois les plus chauds de l'année* Lorsque Louis XII s'approcha de Rome , marchant à la conquête du royaume de Naples, il lui envoya, entre autres rafrai

chissements, seize dos plus belles courtisanes de Rome pour apaiser les besoins les plus urgents des chefs, et il poussa la prévoyance jusqu'à faire construire des tentes de feuillage. Il fit vendre sur les places publiques de Rome quelques-unes des quarante femmes que César Borgia s'était réservées à la prise de Capoue. Il empoisonna des cardinaux, des princes, des condottieri, des évèques; il étrangla des hommes de l'aristocratie de toute taille, ou il les abîma dans ses geôles; il livra à la profanation de son fils le fort beau Astorre Manfredi, seigneur de Faenza; il viola de grandes dames, des religieuses, des bourgeoises, si de son temps il en restait encore quelques-unes à violer. Il entretint des intrigues avec sa fille, qui lui fut, selon le Pontano, filia, sponsa, nupus. Il ne voulait pas qu'un homme, auquel, le jour de son élection, au dire de Corio, « après la cérémonie du sancta san-ctorum, on avait familièrement tastati % testicoli, * eût été inutilement l'objet de cet attouchement (1). Il était prince, il était homme; il jouit largement des deux, par toute l'opulence de son organisation, dans toute l'ampleur de ses projets, avec toute l'àpreté de son caractère dévorant. Il ne se trouvait pas taillé pour les petites choses. Il ne se sentait rassasié que lorsqu'il pouvait s'écrier : On ne va pas au delà! Alexandre semblait pétri d'éléments magnétiques. Il absorbait comme une pompe tout ce qui tombait à la portée de son aspiration: or, hommes,

(I) Voir Diar. roman. Rer. ItaL, tom. III, part, n; Burchard, apud Eccard, tom. II; Yila di Benien. CeUini, tom. 1; Muratori, ad ann. 1493. — Esliennc, Apolog. pour Herodot., tom. III; Belcar., Comment. lierum galuar., lib. vin et ix; Paolo Giovio, Histor. tui temporis, lib. vm; Corio, Storia di Milano, part. vu. — Ranke, Les Papes du xve aiècle, etc. — Gordon, Y te d'Alex. VI.

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Etats, honneur, vie! Il construisait, il élevait un fiévreux édifice; il lui fallait beaucoup, et tout lui sembla bon à quelque chose. Surtout il se voyait éperonné par les années de son âge, et il lui restait beaucoup à faire.

Avec l'instinct du serpent, il embrassa tout son temps dans ses anneaux; il s'insinua partout et signa son passage par une ruine. Tout ce qu'il toucha conserva son cachet. Cependant il ne s'abaissa jamais a toucher la poussière. Alexandre rehaussa tous les principes à sa taille. Il fit de la principauté une science, la pratiqua personnellement et la livra aux expériences de son fils. Machiavelli n'eut ensuite qu'à se donner la peine de les copier. Voilà pourquoi Alexandre est resté le plus voyant des papes. Son regard se projetait loin. S'il n'eut pas la foi, il eut la pensée catholique. Il avait rejeté loin de lui le pape, le trouvant, par le temps, inopportun trop petit pour l'ampleur de ses projets (1). La papauté du xve siècle était trop mesquine pour lui, qui aurait grandi la papauté de Grégoire VII et d'Innocent III et IV. Dans cette papauté corrigée par le roi de Naples et le duc de Milan, gourmée par la Toscane, négligée par Venise, dont il héritait au xv* siècle, Alexandre se sentait étouffé. Et, certes, il eût été moins funeste à l'Italie si ses successeurs eussent continué sa politique. Alexandre leur léguait une principauté calquée sur ce terrible conseil des Trois que Venise venait d'instituer, et ces successeurs, n'étant ni papes ni princes achevés, voulurent se servir du prince pour grandir le pape. Us ne le comprirent point, ou plutôt, ils furent trop personnellement intéressés à ne pas le comprendre.

(1) Cela explique, la grande modération qu'il montra envers Savonarola, qui le poussa à bout.

Alexandre VI était arrivé trop tôt d'un pontificat. S'il eût succédé à Jules II, au lieu de le précéder, les Français et les Espagnols ne se seraient pas disputé longtemps le royaume de Naples ; la république de Florence, ou ne serait pas tombée, ou aurait péri dans les bras d'acier duValentino, qui, avec le titre et l'autorité de roi, aurait dominé depuis l'extrême Sicile jusqu'aux frontières de la Lombardie. Alexandre échouait rarement, car il mettait au service de sa pensée une audace froide, la persévérance, une conscience sans scrupules, et l'absence de tous liens de principes. Il savait attendre. La lymphe est le secret de la grande science politique. « Alexandre VI, dit Machiavelli. entre tous princes qui ont régné, montra combien un pape, avec de l'argent et de la force, pouvait prévaloir (1). » Ses vices eux-mêmes s'harmonisaient avec ses qualités pour le rendre complet : ils étaient le pouvoir législatif et exécutif de son intelligence.

En un mot, prince d'un esprit très-délié, homme sceptique, politique d'une portée supérieure et presque de génie; tendre dans ses relations du sang; spéculateur dans celles de l'amitié ; dans celles d'Etat, penchant aux plus profitables; hostile aux hauts rangs, bon pour les classes inférieures ; pas contraire à la liberté, et si la liberté pouvait lui servir, empressé à la reconnaître ; il convoita un grand Etat et travailla à centraliser ce qui lui tombait sous la main. Il haït l'étranger, si choyé par ses prédécesseurs; et lorsque, par raison d'État, il eut à se servir de lui, il se hâta de le quitter; se plut à le trahir, aussitôt qu'il n'en eut plus besoin. Il rêva l'indépendance de l'Italie. 11 travailla à se débarrasser des princes par la ruse plutôt

(1) Machiavelli, // Principe, cap. H.

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que par la guerre, funeste uniquement au peuple. Il eut l'intelligence fiévreuse, le cœur phthisique. Il fut pour l'Italie comme une nuée imprégnée d'électricité; il attira et frappa; il fut le feu et la lumière.

Alexandre s'occupa de la justice en créant des juges criminels pour l'administrer sans retard et avec impartialité. Jamais le peuple, de son temps, ne souffrit la faim; jamais le salaire ne fut volé au travail; jamais la violence ne fut employée contre le peuple. Il créa des inspecteurs des prisons pour entendre les plaintes des malheureux qui y étaient depuis longtemps entassés et oubliés; il adoucit leurs souffrances et délivra Rome des brigands qui y étaient accourus en grand nombre sous le pontificat de Sixte et d'Innocent. Les voleurs envahissaient Rome par bandes, ainsi que les assassins, les bandits et toute espèce de misérables, en sorte que les palais des cardinaux, pour se garantir du pillage, étaient gardés par des arquebusiers et des bombardes. Stefano Infessura raconte que, dans l'intervalle de quelques jours, de la mort d'Innocent à l'élection d'Alexandre, plus de deux cent quatre-vingts personnes avaient été assassinées. Alexandre, en somme, se souciait de l'administration de l'Etat, et il l'aurait émondé de plusieurs abus, si la politique ne l'eût détourné. Nous ne le suivrons pas dans toutes ses évolutions politiques, secrètes et publiques. Noter des noms, spécifier des faits est superflu, lorsque nous en avons révélé le moteur et trouvé l'idée mère de toutes ses œuvres. Alexandre, d'ailleurs, en tous ses mouvements les plus risqués, les plus débraillés, les plus immondes et les plus habiles, brillant, rampant, distribuant des bénédictions et du poison, des indulgences et des cordes, ne visa qu'à un but, avec un ensemble, une unité et une persévérance formidables ; dans4es ténèbres comme

au grand jour il ne voulut qu'une chose, et nous l'avons indiquée. Pour nous, les scélératesses commises par lui ne le déshonorent point ; le sang versé par lui ne tache guère. C'étaient des crimes privés; c'était une bète fauve qui en happait une autre ; c'était le fort d'aujourd'hui qui dévorait le fort d'hier; c'était la justice farouche de la représaille. La morale pouvait s'en voiler les yeux; la société y gagnait. Elle y gagnait sa délivrance dans cette destruction mutuelle de tigres. Aussi, loin de lui dire : Arrêtez ! nous lui crions : L'Italie grouille de scélérats, vous ne péchez pas contre l'Italie : sarclez, saint-père, sarclez ! Le sang de ces misérables réjouit la justice des hommes et de Dieu !

Alexandre, en effet, eut la nature de l'abîme, il absorba, il détruisit, il renversa... Et lorsqu'au milieu de ce Pompéium d'hommes et d'Etats qu'il s'était créé autour de lui il allait prononcer le Jiat lux, il mourut.

Ludovic le More, duc de Milan, avait essayé d'allier les Etats italiens contre les ultraraontains. Pierre de Médicis, par légèreté, par ambition, par couardise, l'avait fait échouer. Le More avait nourri son neveu Jean Galéas d'inepties et de débauches, pour le rendre impropre au gouvernement et le remplacer. Il craignait le roi de Naples, qui avait marié sa fille à Jean Galéas, et qui, en outre, avait des desseins sur l'Etat de Milan. Alexandre VI, moyennant quarante mille ducats, consentit à favoriser l'usurpation de Ludovic le More et à s'allier à lui ainsi qu'aux Vénitiens. Le roi de Naples

ALEXANDRE Yl

eut connaissance de cet accord ; et comme 1 se savait menacé d un autre côté par le roi de France, qui prétendait à l'héritage des Angevins, auquel l'avait convié Innocent VIII pour se venger de lui qui lui avait repris Aquila, le roi de Naples résolut de s'attacher le pape à tout prix et de le détacher de l'alliance du More. Il y réussit en donnant la main de sa fille à Godefroy Borgia, fils du pape, et trente mille ducats. Trahi par la cour de Rome, Ludovic se tourna vers la France, et Alexandre, pour s'assurer contre tous, s'adressa à Bajazet. Celui-ci accepta la ligue ; mais, comme il demandait pour gage la tête de son frère Zizim , qui languissait dans les prisons du pape , Alexandre la lui vendit moyennant trois cent mille ducats, afin de se dédommager des quarante mille ducats annuels que le sultan payait exactement pour son frère, depuis InnocentVIIL Dans ces négociations d'une politique contre nature pour l'Italie, le pape gagnait le plus; le roi de Naples courait le plus de dangers. Alphonse II d'Aragon , qui savait « que les princes italiens devaient avoir deux soins principalement : le premier, qu'aucun étranger ne vint en Italie les armes à la main ; le second, qu'aucun d'entre eux n'occupât un Etat plus grand que l'autre (1), ♦» pour faire adopter une politique plus rationnelle, — celle de la résistance des princes italiens à l'invasion de Charles VIII — Alphonse II se rendit à Vicovaro le 13 juillet 1494 , et là s'engagea à deux choses : a défendre l'indépendance de l'Italie; à passer en Lombardie avec son armée et obliger le Moro ou à abdiquer, ou à rompre l'alliance française. Le pape détourna ce projet. Il couvait un autre dessein. Alexandre VI voulait se servir des forces aragonaises pour

(1) Machiavelli, Il Principe, cap. 11.

former dans le cœur de l'Italie un État puissaut, lequel, réuni à Florence, avait conquis le royaume de Naples pour le pape, le duché de Milan pour la Toscane. En outre, il voulait se servir du bras du roi Alphonse, afin de châtier ses ennemis, les Colonna et le cardinal San Pietro in Viucula, qui occupait Ostia.

Pierre de Médicis n'avait hérité de Laurent le Magnifique que la convoitise de changer la république en principauté. Sa première erreur avait été de se livrer tout entier au roi de Naples, sans nul égard pour le duc de Milan. Francesco délia Casa ne croyait pas que les Français eussent jamais passé les monts pour l'entreprise de Naples. On écrivait de France « que le roi n'était avide que de gloire, qu'il n'avait d'autre péché que de quelques filles, que ses pensées n'étaient tournées qu'aux louanges, aux chiens, aux oiseaux, aux chevaux, et qu'il ne désirait le royaume de Naples que pour y chasser (1). * Gentile Becchi et Pierre Soderini lui faisaient observer que ses ennemis avaient plus de forces et plus d'argent que lui, et que, selon sa conduite, il resterait la plus laide ou la plus belle chose de l'Italie. Pierre de Médicis voulut temporiser et resta la plus laide, après le More.

Ludovic le More, outre qu'il fut le plus ignoble

(t) Négociât, diplom. de la France avec la Toscane. Et le Mémoriale de Giovanni Portovenere ajoute: «Charles est petit, il a la barbe roussette et rare, une grosse figure et maigre, le nez aquilin; courageux, pas avare, peu pompeux, parlant peu; il monte de petites méchantes bêles. » La duchesse de Savoie lui fit cadeau d'un cheval; le jVoro.de plusieurs maîtresses, sans compter la belle-fille du roi de Naples, femme de son neveu prisonnier, e moite formosissime matrone milanesi con le quali piylio amoroso piacere, et qui lui donnèrent la petite vérole. Il eut plus de chance en ce cas que Louis XII et François I".

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traître de l'Italie, fut le plus cynique. Par convoitise d'État, il avait demandé à Maximilien l'investiture de ce duché de Milan, que François Sforza avait repoussée et qu'aucun de ses descendants n'avait plus demandée ; pour s'assurer contre le roi de N api es, il avait, d'accord avec ce cardinal de San Pietro in Vincula, qui, devenu Jules II, parla de chasser les barbares, sollicité la descente de Charles VIII; et, poussé à bout, un jour, par Pierre Alemanni , orateur de Florence, il déclara « que, dans les malheurs importés en Italie par l'appel* de l'étranger, il lui suffisait d'avoir pourvu à sa sûreté et à celle de ses intérêts — provisto la sicurta sua e délie cose sue. » — Quant aux Vénitiens , tout seuls, aux prises avec les Turcs, sollicités par le roi de Naples et le pape , ils répondirent « qu'ils ne voulaient pas intervenir; d'autres dépenseront et souffriront... qu'ils ne voulaient pas couper les bras aux citoyens en changeant en instrument de guerre coûteuse ce qui pouvait devenir un moyen de paix riche. » Alexandre VI seulement, en s'alliant au roi de Naples, — n'importe pour quel but et pour quel prix, — était dans le vrai.

Charles VIII passa les Alpes « avec des gens de sac et de corde, marqués de fleur de lis sur l'épaule, essorillés, et qui cachaient les oreilles par des cheveux hérissés et des barbes horribles (1).» Ces gens tuaient pour tout de bon, vraiment, même les chevaux, au grand scandale des Italiens, qui considéraient la rencontre de Rapello comme une boucherie, où ne périrent que cent hommes ! Charles s'arrêta à Asti, malade. Pier Capponi, effrayé par les apprêts, particulièrement d'artillerie , « toute sur les chars » — lutta in sulli carri, — demanda que Florence fit de fortes provisions. Pierre de

(l) Branlômc, Dis. 89.

Médicis s'y opposa. Et quand Charles s'approcha de la Toscane, il lai livra Sarzana, Pietrasanta, Pisa et Livorno. Revenu à Florence le 8 novembre, Pierre fut obligé de fuir pour sauver sa vie. Le lendemain, la Seigneurie l'exilait. La résistance étant impossible, on fit retirer toutes les femmes dans les couvents de la ville (1), et le 13, on envoya Savanarola au roi. Le moine n'obtint rien. Charles VIII entra à Florence la lance sur la cuisse, s'en considérant le conquérant plus que l'hôte. Aussi se montra-t-il hautain et insolent. Mais

Lo strepito delT armi e dei cavalli Non potè far cbe non fosse sentita La voce d'un capon fra cento galli (2).

Aux conditions dures et outrageantes du roi, déchirées sur la figure de ses négociateurs, Pier Capponi opposa son fameux : « Sonnez vos trompettes, nous sonnerons nos cloches ! • Et sans cette audacieuse fermeté, Florence serait pareillement tombée sous la domination des Français. Ce fut la seule voix virile, du reste, qu'eût Florence, ce fut le seul acte noble de cette entreprise faite, disait Alexandre VI, - avec des éperons en bois et la craie des fourriers qui marquaient les logements français d'étape en étape. »

Le 31 décembre 1494, à la tète d une armée magnifique, lance en arrêt, au son des trompettes et des tambours, Charles VIII entra dans Rome. Alexandre s'était enfermé dans le château Saint -Ange. Le roi avait refusé de recevoir ses ambassadeurs, n'avait pas voulu entendre parler de négociations, avait fait pointer deux

(!) Lastri, Osserv. Fioren. Porta San Frcdiano, tom. VII. (2) Machiavel!» Décennal^ lib. t.

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fois ses canons contre la forteresse. Tout le monde croyait le pape perdu. Les cardinaux, à la cour du roi , faisaient instance pour qu'on le jugeât et le déposât comme ayant profané la papauté après l'avoir achetée : « Ce qu'ils ne disaient pas sans raison, observe Duchesne, vu qu'ils en avaient été eux-mêmes les indignes vendeurs. *» Bref, ils se flattaient déjà d'en avoir désinfecté la chrétienté , lorsque tout à coup la scène change, la fantasmagorie s'évanouit. L'inexorable conquérant, qui, le jour auparavant, avait menacé de foudroyer le château , le lendemain , dans un consistoire public, venait prêter hommage d'obéissance et baiser le pied du coupable de la veille. « Et, pour achever la scène, il servit la messe d'Alexandre, en se plaçant dans l'église au-dessous du doyen des cardinaux (li." Un chapeau de cardinal donné à Brissonnet, favori de Charles, et Zizini livré à lui comme un gage de rupture avec Bajazet, — après l'avoir fait empoisonner pour ne pas perdre les trois cent mille ducats du Turc, — avaient opéré la conversion du roi.

On connaît le reste de cette expédition d'opéra. L'Italie, qui n'avait pas rougi, réagit. Charles se sauva de Naples en toute hâte ; il évita Florence, rencontra l'armée italienne à Fornovo, et s'attribua l'honneur de la victoire dans la bataille qu'on lui livra, uniquement parce que, voulant passer, il passa. Les Français éventraient les Italiens dans l'espoir de trouver dans leurs entrailles l'or avalé pour le cacher (2). Charles resta quelque temps à Chieri, dans les bras d'Anna Solera, puis retourna en France. Armée, conquête, victoire, tout disparut comme une fumée.

(!) Vollaire.

(2) Cantu, ch. 128.

Alexandre continua sa politique sombre, tortueuse, terrible, mais fixe et unie comme un bloc de bronze : Louis XII . qui succéda à Charles VIII , lui vint en aide.

Louis manifesta des prétentions sur le duché de Milan. Mais, avant de s'aventurer dans une expédition et pour la soutenir, il voulut s'assurer des alliances. Alexandre le saisit. Il lui accorda le divorce de sa femme , cette fille rachitique de Louis XI, laquelle, en compensation, fut ensuite canonisée ; il lui accorda le chapeau de cardinal pour un de ses favoris, mais il obtint en échange, pour son fils César Borgia, diacre-archevêque de Valence et cardinal, le duché de Valence, une compagnie de cent hommes d'armes, une pension de vingt mille livres, la promesse de la main de la sœur du roi de Navarre, et celle de l'aider dans l'occupation de la Romagne.

Louis XII promit et tint sa parole. « Les seigneurs de Romagne, — dit Léo, écrivain très-partisan des gouvernements atomes, — exerçaient sur leurs sujets la plénitude de l'autorité princière et en abusaient fort souvent, surtout pour se procurer de l'argent... Et comme ils sacrifiaient les riches et se permettaient des caprices injustes contre les particuliers, la plus grande partie de ces princes, et surtout ceux dont l'État se composait des villes riches de la plaine, étaient trèshaïs du peuple. César Borgia fonda sur cette haine le dessein de s'arranger une grande principauté en Romagne, en renversant les petits seigneurs (1). » Aidé donc par Louis XII. César s'empara de Forli, Iraola, Rimini, Pesaro, de Faenza, après une longue résistance et après une capitulation, — violée depuis, —

(I) Li n, lii). xi, c.ip. 5.

ALEXANDRE VI

en un mot, de toute la Romagne, dont Alexandre le fit investir avec le titre de duc, par un sacré collège — créé exprès et acheté par lui. Léo raconte « que la propriété territoriale et le commerce y jouirent d'une protection, d'un repos et d'une administration régulière inconnus jusqu'alors dans ce malheureux pays. » Puis César tourna les yeux vers la Toscane, jamais sûre lorsqu'une monarchie unie et forte dirigeait l'Etat de l'Eglise, non alliée à Florence. César arracha de cette ville, annuellement, trente-six mille ducats, pour trois ans. Puis, avec ses lieutenants, il envahit Piombino. Il demanda en emprunt les artilleries du duc d'Urbino, et, l'ayant ainsi désarmé, les tourna contre lui et le chassa de son État. Il assaillit Camerino et en fit étrangler le seigneur et ses fils. Il prit Citta de Castelle, Perugia et Sinigaglia, où il avait convoqué, pour traiter, les condottieri ses ennemis, « qui n'avaient pas les mains plus pures de sang que lui. » Machiavelli raconte cette terrible ruse avec soin. Machiavelli étudiait le duc de Valentino, qui l'avait frappé, ébloui, presque étourdi, au point qu'il en créait ce type farouche du prince de son temps. Et, comme un trait caractéristique de ce siècle de scélératesse et de superstition, il fait remarquer que Vitellozzo, avant d'être étranglé, ainsi qu'Oliverotto de Fermo, « pria le duc de supplier le pape afin qu'il lui accordât une plénière indulgence pour ses péchés. » Le pape se moquait d'eux en disant : - Dieu les a châtiés pour s'être fiés au Valentino après avoir juré de ne se fier jamais à lui ! » Machiavelli restait ahuri dans cette cour sombre et mystérieuse comme un tombeau, « où on ne dit jamais les choses qui doivent se taire et qui se gouverne avec un secret admirable ; » surtout qui savait connaître et se servir de l'opportunité.

Le Valentino aurait enfin accompli ses desseins tout entiers si la fatalité ne l'eût contrarié. Il avait stipulé déjà avec les Français, — maîtres à cette heure du duché de Milan , — qu'il leur aurait livré le passage pour se rendre dans le royaume de Naples, restant, lui, neutre, mais armé, en Ro magne. César avait deux buts : attaquer la Toscane, faible et protégée par la France, tandis que les Français se battaient contre les Espagnols dans le royaume ; avec les forces de la Romagne et de la Toscane réunies , tomber sur le vainqueur affaibli par la lutte et non préparé à cette attaque soudaine, le chasser de ces provinces et s'en déclarer le maître. Nova spes, dit Raynald, ex Neapolitamrum rerum contersi&ne injlàbant... Etruriam opprimeret... magnumque con/andum principatum consnrgeret (1). La mort d'Alexandre brisa la trame de ce dessein.

César Borgia est un type dans le monde moderne. En lui s'incarne la décadence morale de l'idée du moyen âge ; il est l'être dont l'esprit de Dieu s'est retiré sans laisser la trace de son absence. La synthèse des phénomènes moraux du moyen âge cesse en lui. L'homme n'est pas pour lui un frère, il est un obstacle ou un instrument. Il ne donne plus à l'homme une origine divine, mais une mission d'élévation céleste. Le pouvoir était pour lui l'idéalisme humain des natures riches et d'élite. Sa conception était vaste, l'expansion de sa volonté féconde. Il avait cette parole rude qui illumine toujours l'idée d'une nouvelle couleur, le coup d'œil terrible qui perce l'enveloppe des choses pour y lire ce qui aux yeux des autres reste mystérieux; l'impassibilité métallique de la figure, qui manifeste la domination de la volonté ou la prescience des choses ; la

(I) Ronald, ad ann. 1503, X.

ALEXANDRE VI

rage du plaisir, pour calmer une activité vitale intarissable; la nécessité de briser tout ce qui l'avait servi pour ne pas laisser la moindre trace qui pût servir d'élément d'analyse pour le pénétrer... Telle était cette création formidable qui eût absorbé dans son aspiration d'empire toute l'Italie, si le terrain sur lequel il devait marcher ne se fût affaissé sous ses pieds par la mort du pape.

Quelques auteurs contemporains ont parlé, à propos de cette mort, — et Ranke avec eux, — de poison, comme le dernier trait de cete vie qui fut une apocalypse de crimes. Causam in cœnam tenenatam, dit Raffaello Volterrano. On dit qu'ayant besoin d'argent et ne pouvant en obtenir plus vite, sans traire le sang du peuple, que par un riche héritage, il avait jeté les yeux sur le riche trésor du cardinal de Corneto ; qu'il avait invité ce cardinal à une orgie nocturne; qu'il lui avait apprêté de son vieux et fameux vin de Chio; que, bu ensuite, par mégarde, par lui et par le Valentino, ce vin les avait joliment empoisonnés. Raynald cite un manuscrit du Vatican, plein de détails, qui donne Alexandre VI comme étant mort de fièvre, ainsi que d'autres historiens très-graves. Nous livrons plus bas les dépêches des ambassadeurs à leurs cours, qui ne mentionnent aucunement un fait si remarquable. Mais, n'importe comment, pour les intérêts du Valentino et peut-être pour ceux aussi de l'Italie, Alexandre mourut mal à propos. Le Valentino disait, en effet, à Machiavelli, « qu'il avait prévu tout et pourvu à toutes les éventualités , excepté à cette concomitance de la mort du pape et de son infirmité — eccetto che non penso mai in s alla sua morte di stare ancor luiper morire! »

Alexandre avait vendu quarante chapeaux de cardi-

PAPES DU XVe SIECLE.

naux, dont le plus pauvre lui avait rapporté dix mille florins. Pour se procurer de l'argent, il se servait de deux moyens : ou bien il créait un cardinal, ou bien il en tuait un , ainsi qu'il avait pratiqué avec les cardinaux de Sant' Angelo, de Capua, de Modena, et avec d'autres dont il avait ensuite vendu les bénéfices. En général, Alexandre VI ne goûtait pas de presser le peuple par des taxes; il aimait mieux dépouiller ceux qui l'avaient déjà pressuré. Chacun a sa méthode, et celle-ci en vaut une autre. Aussi nous ne lui cherchons pas querelle à cause de cela, mais plutôt pour avoir fait cadeau du nouveau monde à ce Ferdinand le Catholique, qui, par avidité d'or et pour zèle de religion, y fit sacrifier quinze millions de victimes (1); et aussi pour avoir publié le bref du 1er juin 1501, qui établit la censure ecclésiastique sur les livres. Ah! vous supprimez les livres, très-saint-père ! Mais supprimez donc l'inquiète investigation de la pensée, l'héritage de soixante siècles d'histoire, la machine infernale de l'hérétique de Strasbourg, qui multiplie les idées mieux que le Christ ne multipliait les pains et les poissons ; supprimez la haine virile que l'Italie a condensée contre la papauté ; supprimez la nature, le soleil, l'intelligence, le souvenir des ancêtres, l'harmonie de ses instincts, la vitalité pénétrante de tout ce qui l'environne... supprimez l'Italie, très-saint-père, car tant que l'Italie sera, fût-elle môme un ossuaire et une expression géographique, elle ne baisera jamais vos pieds comme une dévote, elle les mordra comme une vipère! Dans les tombeaux eux-mêmes de l'Italie, les Lothaires qui vous baisent les pieds s'étiolent, et y prospèrent les Sciarra Colonna qui vous soufflettent. Mais j'ai dit très-saintpère? J'en demande pardon — à Votre Majesté.

(1) Fr. Bartol., De las Casas brevissima relation, p. 55.

OPPOSITION

I. Coup d'ceil en arrière sur la papauté. Le génie italien au xv* siècle continue dans l'opposition à la papauté. Manifestations de l'iudigénat. Comment et pourquoi la papauté se transforme. L'iudigénat succombe. II. Opposition hétérodoxe de l'Italie du xv siècle. Doctrines et noms des théologiens et des canouistes italiens anticatholiques. — III. Savonarola. — IV. \jl philosophie antichrétienne des Italiens de ce siècle. Noms et théories des philosophes du xv* siècle. — V. Savants et gen§ de lettres de cette époque contraires aux doctrines de l'Église. — VI. Les poètes anticatholiques. La poésie épique : sa signification. — VIL Machiavclli. — VIII. Léonard de Vinci. — IX. Michel-Anjre. — X. Les arts en Italie. Théorie de l'art. Paganisme de l'art italien. — XI. Histoire de l'art païen en Italie depuis Guinta do Pise au xnr siècle. La peinture se inodèlo sur la sculpture. Giotto. Première école florentine jusqu'à Masaccio. — XII. Naturalisme de l'école florentine. Masaccio Frate Angelico. Fra Filippo et Cosimo Roselli. Benozo Gozzoli. Lo Zingaro. Squarcione. Siguorelli. Perugino. Mautcgna. Leonardo. — XIII. Le naturalisme de l'école florentine envahit l'école vénitienne. Bellini. Giorgione. V Assomption du Titien. Le Veronèse. Correggio. Andréa del Sarto. Francia. — XIV. Qu'est-ce que la madone pour les peintres italiens? Qu'est-ce que le Christ? La religion en peinture. — XV. Garofalo. Le Ghirlandaio. Alhano. Guercini. Rcni. Carracci. Domenichino. Le Spagnoletto. — XVI. Raflaello. — XVII. L'art ne pouvait être que païen en Italie. Le christianisme et l'art. Michel- Ange est le seul peintre religieux en Italie. — XV11I. Michelangelo : sa signification. Il incarne l'Italie. Le Capitole de l'Italie italienne.

Aujourd'hui la papauté est un fossile ; mais ce fossile a vécu, a eu ses époques, ses couches, a subi la friction des siècles. Le pape a été évêque de Rome

jusqu'à Grégoire VII; pontife romain jusqu'à Innocent IV; prétendant jusqu'à Innocent VIII; souverain avec Alexandre VI, qui fit pour lui ce que Pépin avait fait pour Charlemagne; et il sera encore héros, tyran, fainéant, idiot ; il aura toute la méchanceté et toute la négation d'un pouvoir contre nature. L'esprit italien l'a suivie en toutes ses phases, en proportionnant sa réaction au développement de l'existence de la papauté telle qu'elle se drapait. Les graves intelligences du XVe siècle ne faillirent pas à leur mission . L'Italie est une Vesta qui ne connaît pas de prêtresse négligente. La théologie, la philosophie, la politique, et jusqu'à la poésie et aux beaux-arts protestèrent ; car quiconque pense, quiconque sent, en tout et toujours proteste en Italie.

L'indigénat ne s'abstint pas, ne s'effaça point, quoique désabusé et désappointé. Son instinct se manifesta avec éclat dans les Ciompi, — les Gueux, les Sans-Culottes de Florence, — puis dans les Piagnoni de Savonarola; puis par la conspiration des Pazzi contre les Médicis ; par l'expulsion, ensuite, de cette famille, qui s'était élevée par la démocratie et l'avait trahie. L'esprit de l'indigénat pointe en Carmagnola, legardeur de vaches, qui se montre d'un coup grand capitaine, actif et perçant homme d'Etat, et devient presque doge de Gènes; et en François Sforza, le fils du fameux paysan de Cotignola, qui devient également capitaine fort vaillant, homme politique, puissant et duc de Milan. L'esprit de l'indigénat se révèle dans les compagnies des condottieri, quelles qu'elles fussent, mais étant désormais italiennes; dans la conspiration de Gerolamo Gentile, pour délivrer Gènes de la tyrannie du duc de Milan; dans celle de Nicolas d'Esté, pour délivrer Ferrara de Hercule d'Esté; dans celle

OPPOSITION

de Ogliati, Visconti, Lampugnani, aidés des conseils de Montano, qui, voulant délivrer Milan, ne réussirent qu'à poignarder Galéas Sforza. Puis l'esprit de l'indigénat italien éclate par la restauration de la république à Milan, après la mort du dernier Visconti; par la restauration de la république à Florence, après l'expulsion de ce Pietro de Médicis, qui disait posséder les deux plus grandes choses du monde, un coursier espagnol et Michelangelo !

Les empereurs Sigismond (1), Frédéric III, Maximilien, viennent encore se faire couronner en Italie, mais à la hâte, comme des larrons, presque en hésitant. Nicolas V se souille encore de l'infamie de couronner Frédéric III roi d'Italie. Mais l'Italie n'accepte pas même le bien qui lui vient des sires d'Allemagne et repousse la médiation de Sigismond et de Maximilien, qui veulent rétablir la paix troublée par Eugène, Sixte, Innocent et Alexandre. Personne ne se soucie plus de cette grande figure de jadis, l'empereur; pas plus que de celle du pape de Rome. Il n'en reste que la tradition, le fantôme lointain que l'histoire nous peint, fantastique chez les poètes, peu politique chez les chroniqueurs. Les princes italiens eux-mêmes dédaignent et évitent ces spectres du moyen âge ; les peuples les méprisent : et si ces peuples n'attaquent plus, comme au xine siècle, ni papes, ni empereurs, c'est que ni l'un ni l'autre n'en valent plus la peine. L'empereur avait abdiqué de fait : le pape s'était transformé.

(1) Cet empereur avait dit aux ambassadeurs florentin» en 1 427 : « Si je vais en Italie, ce que je crois, et ce que je désire , je me o conduirai de façon qu'après ma mort tous les Italiens aient « raison de prier Dieu pour mon aine. »

Il n'en fut pas ainsi.

OPPOSITION

L'indigénat obéissait maintenant, le sachant ou à son insu, au sentiment de l'indépendance. Or, c'est à cause de cette nouvelle direction qu'il soutient Alphonse le Magnanime de Naples, italianisé, contre les deux invasions de Renée d'Anjou, provoquées par les papes ; tandis que Côme de Médicis et Sforza restaient fidèles au prince napolitain, qui finit par triompher. L'accord de ces deux chefs italiens maintient la paix en Italie, malgré le pape et contre le pape; tandis que Venise, tantôt se battant, tantôt négociant, en éloigne le Turc, qui penchait à y déborder. Pendant tout ce siècle, le pape s'efface en Italie devant la ligue de Naples, de Florence et de Milan, qui en écartent l'étranger. La papauté intrigue, mais elle ne gagne rien. Et nous avons vu, par les dépèches des chefs de la ligue, comment l'on traitait le collège des cardinaux. C'est cet indigénat qui se lève, princes et peuple, qui oblige Charles VIII à quitter Naples précipitamment; qui l'attaque à Fornovo et le bat, bien qu'il passât rien moins. Charles VIII n'avait pas réussi, parce que le pape était tombé au second rôle en Italie; peut-être parce qu'il ne l'avait pas rassasié. Alexandre VI relève la papauté temporelle; Louis XII, plus avisé que Charles VIII, s'entend avec le pape, le satisfait, et il peut occuper Milan et marcher sur Naples, après avoir conclu le traité de Granate avec Ferdinand le Catholique, moyennant lequel le royaume devait se conquérir par eux deux, puis se partager — comme plus tard la Pologne.

Il ne reste depuis lors de sol italien que deux républiques, Venise et Florence, et puis les terres de l'Eglise, que l'étranger n'occupe point. Le dernier roi de Naples indépendant avait été vaincu et trahi. Pendant soixante-sept ans, nous verrons ce malheureux coin de

l'Italie, disputé par les Français et par les Espagnols, demeurer, en définitive, pendant cent quarante ans, à ces derniers, ainsi que presque toute l'Italie, livrée ensuite, pendant cent quatorze ans encore, à la prépondérance tantôt de la France, tantôt de l'Autriche.

Pendant tout ce siècle, l'œuvre de l'indépendance s'organisa dans les hautes classes et pour les hautes classes dans un but oligarchique. L'indigénat n'intervint que pour faire acte de présence; et il intervint toujours pour mettre à l'œuvre son cachet démocrati- • que et unitaire. La ligue des princes se méfiait de l'indigénat autant que de la papauté, pour des raisons contraires. Mais tous concouraient et se donnaient la main pour tenir en échec le souverain de Rome, pour saper son pouvoir. L'arme, c'est l'esprit.

Rome ne recula pas ; mais sous l'attaque elle changea de nature. Grégoire VII, à force d'agression et de résistance, aboutissait à Alexandre VI. Le pape, perdant l'anathème, saisissait l'épée. Le triomphe moral de l'Italie causa la transformation complète de la papauté, en l'amoindrissant. Le pape n'avait jamais eu de droit, mais il avait exploité la foi; celle-ci l'abandonnant, il hissa le drapeau de la force. Le pontife se trouva souverain, mais souverain sur le pied du duc d'Urbino, du (hic de Ferrare, et de tous les autres princes de la Péninsule, et cela même grâce à l'étranger qui, maître à Naples et à Milan, enchaîna Florence et Venise et les empêcha d'empiéter sur la Romagne.

L'indigénat, soupçonné, écarté, ne voyant plus rien à gagner pour lui, excédé à la fin, bouda d'abord, puis il se recueillit, puis recula, puis succomba sous le poids de l'Europe entière et des classes supérieures de l'Italie, et enfin s'éclipsa. Il plia pour laisser passer

OPPOSITION

l'ouragan qui se battait dans l'air, attendant le calme pour relever la tète, tandis qu'on le croyait mort.

Mort! le droit, la justice, l'esprit, peuvent-ils mourir?

L'œuvre d'opposition du génie indigène italien, dans • le xvc siècle, fut éclatante. L'Italie fît feu sur toute la ligne, de toutes ses pièces. Commençons par l'opposition hétérodoxe.

Je rappelle, en passant, Antonio Iiampolengo, qui publia un commentaire de la Bible, que Clément VIII défendit ensuite comme hérétique et mit à l'index.

Je rappelle, en passant, le livre fort curieux de Jacopo de Teramo: - Le procès intenté par Lucifer, prince des démons et de toute la compagnie infernale, défendu par Bélial, contre Jésus-Christ, roi du ciel, plaidé par Moïse, devant le grand juge Salomon, pour la spoliation des âmes du Limbe. » Les bouffonneries graves ternissent la théologie ; la naïveté de l'auteur ne voile pas l'hérésie. Il y a là quelque chose des mystères espagnols.

Je rappelle, en passant également, Agostino Favaroni, théologien augustinien, lequel, dans un ouvrage condamné par le concile de Bàle, qui cependant n'était pas bigot, soutient: que le Christ avait péché; qu'il avait toujours péché dans ses représentants; que ses membres sont seulement les élus; qu'il est Jésus- Christ, même dans la personne humaine... et autres principes pareils.

Jacopo délia Marca, théologien des frères mineurs, soutint à son tour: que le sang du Christ ne participait

opposition 383

pas à sa divinité et n'avait, par conséquent, aucun pouvoir de rédemption. Les dominicains s'insurgent contre cette théorie : des deux côtés s'engage une polémique formidable; et on discutait de si étranges doctrines, que Pie II, en homme de peu de foi et de beaucoup de bon sens qu'il était, intervint et imposa le silence à ces Horaces et Curiaces en froc.

Vincenzo Bandelli, dominicain pareillement, contesta, avec plusieurs autres théologiens de ce siècle, l'Immaculée Conception. Riccioli dit de lui: « Bandelli écrivit un traité dans lequel, avec des autorités graves et deux cent soixante textes des saints Pères, il prouve que la Vierge avait été infectée du péché originel, laquelle chose contra se multos cancitavit et tandem liber il le prohibitus est (1). »

Tiraboschi dit de Platina « qu'il raisonne des papes en toutes les occasions avec malignité et rancune, qu'il était un des membres de cette académie de Pomponio Leto que Paul II dissout en faisant emprisonner et torturer les académiciens, comme conspirateurs et hérétiques. » Cette académie a été considérée par les uns comme un nid de jaseurs qui, tout en cherchant le radical d'un mot grec ou latin, s'élevaient souvent à la genèse de la pensée, et souvent discutaient de philosophie et de théologie à propos d'un vers d'Horace, d'une églogue de Théocrite. Michèle Canesio en parle comme d'un foyer d'athées, lesquels assuraient que la religion catholique était appuyée plutôt sur les jongleries de quelques saints que sur des véritables et sûrs témoignages de vérité; qu'il était permis de jouir des plaisirs, chacun selon son goût; qu'il était honteux de prendre au baptême le nom de quelque pauvre et ob-

(1) Chronolog. in format., tom. II, p. 291.

OPPOSITION

cur saint, plutôt que celui d'un païen grec ou romain fameux; que les papes penchaient plus du côté des maisons de prostitution que de celui de la maison de Dieu; et autres opinions de la même trempe (1). Ce qu'il y a de certain en tout cela, c'est ceci : que des hommes tels que Bartolommeo Platina, Agostino Campano, Pomponio Leto, Filippo Buonaccorsi, hommes érudits, critiques, penseurs, ne pouvaient sympathiser ni avec les puérilités de la théologie de l'époque, ni avec les mœurs et le caractère des papes et des ecclésiastiques.

Ajoutons à ceux-ci les chefs des sœurs et des frères blancs que Boniface IX fit persécuter et combattre par ses soldats, prendre et brûler; les petits frères du Piceno, dans les Marches, que Nicolas V fit brûler et Paul II ruiner, emprisonner et torturer; ce Nicolas Tedesco dit le Palermitan, qui, envoyé par Alphonse d'Aragon au concile de Bàle, défendit la suprématie du concile sur le pape, ainsi qu'Enée Sylvius. Nicolas Tedesco, nommé cardinal, à l'instar de ce môme Enée Sylvius, lorsqu'il fut pape, abjura ses principes: Agostino Patrizio, qui écrivit l'histoire de ce concile et de celui de Florence: Pietro Ancarano, dont les doctrines en droit canon différent souvent de celles de Rome: Catterina de Bologna, mystique non catholique, ou plutôt impie et sotte dans son livre De révélât ionibus sibi factis; Giovanni Stella, qui, dans ses Vies des Pontifes romains, ne cache aucune de leurs souillures et les flétrit: Donato Bosio qui, dans sa Chronique des archevêques de Milan, se déclare visiblement pour l'Eglise ambrosienne contre celle de saint Pierre ; Filippo Decio, qui enseigne que le concile général peut

(1) Michèle Canesio, lier, liai., loni. III, part. u.

OPPOSITION

se réunir sans le consentement du pape; Paolo Cortese, qui écrivit un Commentaire sur les sentences de Pierre Lombard, attaqué par les franciscains et par les dominicains ; Andréa, dominicain et cardinal, qui, trouvant le pape et les cardinaux contraires à la réforme de la morale ecclésiastique, en appela à l'empereur Frédéric III, vint à Bàle, tâcha d'y assembler un concile général, fut excommunié, pris, jeté dans une prison, et. étranglé par ordre du pape (Hottinger, Hist. eccl.t xv° siècle); et enfin, pour ne pas changer les pages de cette histoire en pages de Y Index, Savonarola.

Bayle dit que, si Savonarola n'était pas un imposteur, il était un prodigieux fanatique. Il dit que ce n'était pas parce que Savonarola avait découvert que Rome, les papes et les prêtres marchaient sur la voie de la perdition, ce que tout le monde voyait, mais parce qu'il avait eu l'audace de le dire et avait montré la nécessité de la réforme, qu'il fut remarqué. Pierio Valeriano le donne non-seulement comme * homme instruit, mais aussi d'une grande autorité parmi les hommes de lettres, et dont le savoir eût été entièrement admirable, s'il ne l'eût pas frelaté par certaines mauvaises dispositions (1). •»

Savonarola était de ces organisations que la nature extérieure touche par toutes ses manifestations, et dans lesquelles chaque phénomène de la vie résonne comme un hymne. Le spectacle de l'univers le saisissait par une rude commotion. Une passion pro-

fi) l'ifri Valcriani, De iafelic. littéral., lib. ti.

386 opposition

fonde l'y attachait; une communication mystérieuse *es mettait en relation. Sa vie fut, par conséquent, une aspiration continue à quelque chose d'ardent et d'inconnu que Ton conçoit, mais que l'on ne sait ou l'on n'ose pas dire. Cependant, tandis que son âme côtoyait l'hymne, sa voix entonnait l'élégie. Il ne savait pas se maîtriser. Une force extérieure irrésistible l'enlevait, l'emportait', l'àme de ce moine semblait imprégnée de vrai et de juste. Sans s'en apercevoir, il protestait contre l'ordre social de son temps si anormal; il prévoyait quelquefois. Voétius, dans ses Disputes tJtéologiques, attribue ses prophéties « en partie à ses conjectures politiques, car il était perspicacissimus politicus, en partie à l'étude très-ardente et à la forte imagination de toutes les choses (1). » On le crut prophète ; il était poëte, et il slnspirait de deux femmes, deux mystiques, Camilla de Ruccellai et Bartolomea de Gianfigïiazzi, che avéra suoi spiriti! L'univers avait pour Savonarola une voix qui échappait aux autres. Il aimait, puis il croyait et espérait. Savonarola ne prêchait pas comme réformateur, selon la raison ; il haranguait comme inspiré, comme voyant, comme enthousiaste. Il ne prêchait pas seulement contre les corrupteurs de l'Église et de ses disciplines; il tonnait contre le viol de la liberté de la patrie, contre les usurpateurs de la souveraineté du peuple. Il réveillait à Florence l'écho étouffé de cette voix qu'Arnaud de Brescia et Cola de Rienzo avaient fait entendre à Rome. Il complétait Dieu par le peuple. Il donnait aux droits du peuple les attributions des droits de Dieu ; il légitimait l'un par l'autre, les rendait l'un responsable de l'autre. Il faisait un même dogme de la liberté et de la

(i) Voétius, part, n, p. 1070.

OPPOSITION

foi, et le couronnait d une auréole divine. Sans la liberté de l'homme, Dieu est mutilé. Savonarola, en politique florentin, posait comme but des faits humains l'utilité; comme règle, le respect des droits. Il trouvait, par conséquent, scélérate l'élévation d'un citoyen sur la république, et il refusa, dit-on, à Laurent de Médicis, à son heure suprême, le visa de son passe-port pour le ciel, s'il ne rendait la liberté à la république. A Rome, il demandait la réforme ; car il trouvait immoral le luxe de quelques-uns. tandis que le peuple travaillait et agonisait dans la misère, et. au nom de la justice et du Christ, il protestait. Il prêchait — avec trop de zèle sans doute et peu de discernement — contre le désordre des mœurs, des classes sociales, des principes, des idées, contre toute espèce d'orgie de la personne et de la pensée, et demandait la réforme de l'Etat et de la vie publique, comme il avait demandé celle de l'Eglise. Il inculquait la démocratie pour l'Église et pour l'Etat. « Dans ses livres, dit Du Plessis, il reprenait, tant qu'il était possible, les traditions humaines; il ne reconnaissait de salut que dans la justification gratuite par la foi du Christ, et à cela il consentait sans dépendre d'aucun autre mérite ; il admettait l'administration des sacrements sous les deux espèces; il condamnait absolument les indulgences; et, par la vie aussi bien que par les doctrines, il avouait que l'antechrist était dans labour de Home (1). »

Savonarola se sentait tellement outragé de la scélératesse et de la honte de cette cour de Rome, que Philippe de Comines, qui alla le voir lorsqu'il accompagna Charles VIII à Florence, assure qu'il prédit à ce souverain » qu'il estoit envoyé de Dieu pour chastier les

(1) Du Plessis, Mystère d'iniquité, p. 572.

388 opposition

tyrans d'Italie, et preschoit que l'Estat de l'Église seroit réformé à l'espée. » Et il ajoute : « Plusieurs le blàmoient de <:e qu'il disoit que Dieu luy avoit révélé; autres y adjoustoient foy. De ma part, je le répute bon homme (1). « Michelangelo et Machiavelli étaient ses partisans. Cette sanction de ses doctrines valait bien celle de Rome. Il y tint. Le malheureux fut brûlé vif. Alexandre VI lui avait offert le chapeau de cardinal s'il consentait à se dédire. Savonarola répondit : •< Je ne veux d'autre chapeau que celui du martyr, ni être rouge autrement que de mon sang, » et il préféra le bûcher. Il n'accepta des hommes que le respect et le souvenir. Une même nation ne pouvait le contenir avec Pierre de Médicis et la famille de Borgia. « Et voilà un moine, dit de Potter, condamné par l'inquisition comme hérétique et brûlé par ordre d'un des papes les plus infâmes qui aient occupé la chaire de saint Pierre, tacitement canonisé par un autre pape — Benoit XIV — adoré par une sainte — sainte Catherine de Ricci — et par un évèque vertueux — Scipion de Ricci — et vilipendé par d'autres moines (2;, » Savonarola avait recueilli l'héritage d'Arnauld; d'autres recueillirent le sien. Ni Rome ni l'Italie ne se fatiguent jamais, l'une d'assaillir, l'autre de résister.

Maintenant, si à ceux que je viens de mentionner nous ajoutons les Pères italiens des conciles de Bàle, de Constance, de Florence, nous trouverons que les

0) Philippe <!e Comincs, Mémoire*, liv. vin, chap. 2 et 19. '2; De Potter. Me de S<ipion des Ricci, vol. II, p. 257.

hétérodoxes de ce siècle ont vaillamment combattu. Et cependant la philosophie l'emporta.

Les doctrines de Platon, d'AristoteetdePythagore. par la venue des Grecs en Italie, avaient acquis une vie nouvelle et un vigoureux essor. Or. les préceptes de ces philosophes sont mortels pour le catholicisme.

- Les hommes de lettres, dit Léo, propagèrent et rendirent dominante la philosophie de Platon, en sorte que, sous plusieurs rapports, elle remplaça le christianisme, qui était entièrement éteint en Italie (1). «

Paolo Giovio écrit dans ses Éloges « que Galeotto Marzio enseigna dans ses livres de philosophie que quiconque vivrait dans les lumières de la raison et sous l'empire des lois de la nature aurait obtenu la félicité éternelle. » Il fut accusé par les moines et condamné.

- Marzio fut condamné, ajoute Mari no Sanudo dans les Vies des Doges, à être dressé sur un échafaud en plaoe publique, avec une couronne de diables en tète, et que1 sur ce pilori on lui lût son arrêt ; que son livre De incognitis tulgo fût brûlé et qu'il fût remis en prison (2).» Cette sentence fut exécutée ; seulement Galeotto se sauva de la prison et alla ensuite briller dans la cour de Mathias Corvin, en Hongrie.

Lorenzo Valla, qui avait des traits pour tout le monde, même pour le Christ, haberese quoque in Christum spicula, comme dit Pontano (3), attaqua, comme étant erronées, plusieurs traditions de l'Église de Rome, et entre autres — avec beaucoup de véhémence — la donation de Constantin. Avec une plus grande sévérité, il flétrit les mœurs ecclésiastiques. On

(1) Léo, liv. vu, chap. 4, § 3.

(2) Sanudo, /ter. liai. , XXII.

(3) Pontano, De Sermone, lib. i.

OPPOSITION

l'accusa d'hérésie sur plusieurs points très-importants, tels que le mystère de la Trinité, le libre arbitre, la prédestination, le vœu du célibat, où il anticipa sur Luther et Calvin; en sorte que le cardinal Bellarmino l'appelle, avec raison, le précurseur des luthériens. Laurent Valla suivit et développa les doctrines d'Épicure. La plus grande partie de ses ouvrages a été mise a l'index; « car, dit Gesner, il prouva que le principal de tous les biens est la volupté ; que les vertus sont les servantes de la volupté; que la prescience de Dieu n'empêche pas le libre arbitre ; que le Symbole n'avait pas été composé en articles par les apôtres, mais par les conciles ; prudentiam non a maîitia; que rien n'est digne d'être aimé ni par lui-même, ni pour quelque chose que ce soit (1). » Il blâma, en outre, les saints Pères, et principalement saint Augustin, saint Jérôme, saint Thomas, Boétius et Remige, qui avaient eu la présomption de commenter saint Paul, ne connaissant point et profondément le grec. Valla fit aussi des scolies sur le Nouveau Testament et corrigea plusieurs fautes de la Yuhjateàe saint Jérôme. A cause de quoi, dit Spontano, il fut traîné devant l'inquisition, mis en prison et condamné à être brûlé vif comme hérétique. Alphonse d'Aragon plaida en sa faveur; il menaça même, et, grâce à cette royale intervention, Lorenzo Valla s'en tira pfir une simple fustigation, virgis privation per claustra monasterii prœdicatorum, manibus remctis, cœsus... Il avait été un des restaurateurs des lettres en Italie, et peut-être le plus éminent : esprit brillant, mais satirique, caractère pétulant.

De la philosophie de Pomponaccio, qui peut s'appeler le réformateur de la philosophie, parlent longuement

(l) Gesner, in DibL, fol. 479.

OPPOSITION 391

Bayle et Brucker (1). Il attaqua. les dogmes de l'Église en commençant par 1 ame, qu'il dit mortelle, selon les doctrines d'Aristote, et il prouva qu'elle était telle par des considérations métaphysiques et des raisonnements d'Éthique. « La matérialité de 1 ame, dit-il dans Bon livre de Y Immortalité, prouve mieux la raison de la vertu que la doctrine de l'immortalité. Car l'espoir de la récompense et la peur du châtiment semblent indiquer une certaine servitude qui contrarie la raison de la vertu. En effet, ni tous les hommes impurs croient à la mortalité, ni tous les honnêtes à l'immortalité. Tout le monde sait que plusieurs misérables, conseillés par la passion, aussi bien que plusieurs saints, crurent à la mort de l'àme. Platon rappelle le poëte Simonide, tinim divinum et optimum fuisse, qui tamen eam mortalitatem asseverat. Homère, suivant Aristote, pensa que le sens ne diffère point de l'intelligence; et quel est celui qui ignore qua fuerit Homeri dignitas? Hippocrate, Galien, Alexandre Aphrodisque, le grand Alpharabe, Abubacher, Averapace, et, parmi nos compatriotes, Pline second, Senèque et plusieurs autres, pensèrent de la sorte. Car Senèque, dans sa lettre LIV à Lucillus, affirme animam esse mortalem, et il rappelle plusieurs autres hommes insignes qui eurent cette opinion (2). » En effet, Plutarque, Justin le Martyr, Théodore te, Origène, saint Grégoire de Nazianze, saint Grégoire de Nysse, Cajetan ne crurent pas différemment. Puis Pomponaccio ne s'accordait pas avec les théologiei . sur la fatalité, sur la Providence, sur la prédestination, et peut-être, si l'on sondait bien son livre De in-

(1) Brucker, Perd. III, part, i, lib. n, cap. 3.

(2) Pomponaccio, De Immort., p. i 19-121.

OPPOSITION

cantationibus, on pourrait le soupçonner un peu athée. Dans ce livre, il attribue à l'influence des corps célestes tous les effets qui ont quelque chose de merveilleux, et il veut que les religions, les lois et les législateurs dépendent de cette influence, la calculent et en profitent. Quod prorsus impium! s écrie Martino del Rio. Du reste, son épitaphe, rapportée par Kœnig, le résume : « Ci je gis enseveli. Pourquoi? Je n'en sais rien ni ne me soucie que tu le saches ou que tu l'ignores. Si tu te portes bien, tant mieux; en vivant, je me portais fort bien. Peut-être même maintenant je ne suis pas mal; mais je ne puis pas dire oui ou non. »

Roscoe, en parlant, dans la vie de Laurent de Médicis, de la philosophie de Platon, restaurée par les réfugiés grecs à Florence, dit - que ces sublimes rêveries et les doctrines des méthodistes modernes se distinguent à peine aujourd'hui dans leurs écrits réciproques. » L'Académie, que les prosélytes de cette philosophie fondèrent à Florence, sous les auspices de la maison de Médicis, - était une réunion d'hommes insignes, qui eurent le courage de s'éloigner de la méthode de croyance établie et de lui substituer des argumentsde conversation nouveaux, rationnels et importants ; ils inspiraient la morale et le respect pour la divinité, mais ils pensaient que le bon sens était l'unique alambic à travers lequel on pouvait obtenir l'essence de la vérité (1). » A cette académie appartenaient Giovanni Cavalcan te, Filippo Valori, Francesco Bandini, ErmolaoBarbaro, Allio, lesMarsupini, Battista Alberti, Nuzzi, Lippi, Landini, Pico délia Mirandola, Marsilio Ficino, Poliziano, Palmieri, Alberti, Matteo Bosso et une élite d'autres puissantes intelligences.

(!) RoFCoc, rliap. 3.

OPPOSITION

En effet, Vives accuse Angelo Poliziano « d'être un homme qui méprisait les lettres sacrées <1). » et Melanchthon raconte que Poliziano disait souvent « qu'il n'avait lu qu'une seule fois les Ecritures et qu'il n'avait jamais fait un plus mauvais usage de son temps. » Il préférait la lecture de Pindare à celle des psaumes; en prêchant, il s'aidait plus volontiers de l'autorité des philosophes que de la Bible; et Voétius ajoute qu'il puisait ses sermons, non pas dans les légendes, dans les homélies, dans les Postilles, dans le Dormi secure, dans le Thesaura paupenim concionatorum, mais dans je ne sais quoi d'étranger et de profane; en sorte que, par ce moyen, on put voir quelquefois prêcher Vanini lui-même, ce Cœsar atheorum. Et Pietro de S. Remualdo, poussant les choses plus loin, déclare que Poliziano, selon l'avis de plusieurs auteurs, en particulier avec Marsilio Ficino, qui restaura la philosophie grecque, etDomizio Calderini, fit profession d'athéisme. Tout le siècle, du reste, était païen.

Ce Domizio Calderini est appelé par Bayle « un homme d'aucune religion, » et Vives se scandalise qu'il n'allât pas même à la messe, et que, lorsque ses amis l'y entraînaient, il s'écriât toujours : « Eh bien ! allons assister à cette sottise publique ! Eamm ai communem

Rappelons au vol Gabriello da Salo, lequel, à cause des nombreuses hérésies qu'il enseignait, fut emprisonné par l'inquisition.

(1) Vives, De veritate fiiiri, lib. 11.

OPPOSITION

Antonio Roselli, qui écrivit le traité De monarchia. par lequel il prouva que les papes n'avaient aucun droit sur l'état temporel des princes ; ce qui l'obligea à se sauver de Rome à la hâte. Il avait été précédé par Fra Paolino Minorita dans le livre De recto regimine,et par Egidio da Roma en celui De regimine principium, celui-là monarchique, celui-ci républicain.

Mattia Palmieri, qui, dans le poëme de la Citta délia Vita, parmi les autres choses, émet des opinions ni théologiques ni orthodoxes, mais ariennes, et chante: que nos âmes sont les anges qui, dans la révolution du ciel, restèrent neutres, ou perseforo, selon l'expression de Dante ; pour lesquelles hérésies quelques-uns prétendent qu'il fut brûlé vif, le livre au cou; d'autres, qu'il ne fut brûlé par l'inquisition qu'après la mort.

Luigi Pulci et Matteo Franco, qui, outre des obscénités, dans lesquelles Fra Francesco Colonna les avait outrepassés dans le roman Hipnerotomachia Poliphiliy écrivirent des sonnets et des poésies libres sur des sujets pour lesquels l'inquisition - n'entendait pas raillerie, - comme dit Ginguéné, et surtout ce sonnet fameux où le Pulci se moque de toutes les croyances des chrétiens et de toutes les raisons de philosophes sur l'àme.

yEnea Sylvius Piccolomini, qui, comme nous avons dit déjà, dans le concile de Bàle avait siégé du côté de l'opposition et dans la relation des actes de ce concile avait énoncé de telles idées que, depuis, métamorphosé en Pie II, il sentit le besoin de les rétracter par la bulle de 1463.

Puis les mathématiciens, les médecins de l'école péripatéticienne, et, en général, les philosophes de la même école, arabistes, partisans de l'astrologie, alchimistes, physiologues, anatomiciens, botanistes... qui

opposition 395

usèrent de telle indépendance de pensées, ou, comme il plaît de dire à Sprengel « de tant d'indécence d'idées, se montrèrent sous une lumière tellement défavorable, qu'il ne faut pas s'étonner si on les accusa d'athéisme etde paganisme (1). » Je note en passant Paolo Dogomari, Luca Pacioli, Manfredi, dans son Libro del perché, Giovanni Bianchini, Domenico Maria Novara, qui soupçonna le déplacement de l'axe de rotation de la terre et eut pour disciple Copernic; Paolo Toscanelli, qui encouragea Colomb à son entreprise; Ficino dans son Livre de la rie humaine, Dino del Garbo, Marsilio di Santa Sofia, Gentile da Fuligno, Pietro de Tossignana, Guglielmo da Varignana, Cristofaro Barziza, Giovanni de Concorezzo, Michèle Savonarola, Vincenzo Vianeo. Branca et Bojani da Tropea, qui inventèrent lu rinoplastique ; Saladino d'Ascoli, Santo- Arduino, Ciriaco degli Agosti, Paolo Suardo, qui parlèrent des vertus des plantes; Pietro il Buono, alchimiste, dans sa Margherita pretiosa; Fra Dionisio da San Sopulcro, qui prophétisa la mort de Castruciro, et que Robert, roi de ^ïaples, fit évèque de Monopoli ; Luca Ballanti, qui confuta Pico, qui avait attaqué l'astrologie.

Puis Pontano, philosophe, littérateur et homme d'État hardi et hostile à Rome, moraliste sceptique et païen.

Puis Filelfo , dont Ginguéné dit « qu'il faut avoir essayé de lire ses productions monstrueuses pour se figurer un pareil débordement de fiel et d'obscénités. » Puis le Panormita, Zimora, Loniceno, Ciriaco d'Ancona, Bruno Aretino, Simonetta, Flavio Biondi, Coluccio Salutati, Angelo Pandolfini, Manetti, Antonio Beccadelli, dont Y Hermaphroditus fut l'objet d'innombrables sermons de moines et que le bourreau brûla en

(1) Sprengel, BUloirede lu Médecine, sect. 7,chap. 8.

OPPOSITION

place publique. Et Perrotto, évèque de Siponto, qui travailla sur Martial. Et Gaetano Tiene, Nicola Vernia, Regioraontano. Michèle Mercato, Lazzaro Bonamico, Girolamo de Negro, Cosimo Rosselli, Saladino degli Arienti, Marsuccio Salernitano, Girolamo Martino, Strapparola da Caravaggio, Tansillo. Puis encore Burchiello, qui rasait ses pratiques en faisant des couplets, et pour lequel tout est vulgaire et chose à rire , l'homme, les princes, la morale, les principes, la religion, l'Église et l'État. Puis les conteurs. Franco Sacchetti, Matteo Bandello et Firenzuola, qui participèrent aux deux siècles. Et Baldassarre Castiglione, dont le Cortigiano est l'antithèse la plus splendide de ces doctrines plébéiennes des catholiques. — l'abnégation, l'humilité, la pauvreté de l'esprit,— qui matérialise la vertu et soustrait l'homme à Dieu... En sorte que ce livre peut s'appeler le code élégant de la vie épicurienne et de l'adoration de la matière, l'enseignement pratique et exquis des doctrines philosophiques du temps. Ajoutez Panfilo Castaldi de Feltro, qui, avant Guttenberg, avait inventé les caractères mobiles.

Je pourrais citer un long catalogue de noms contraires à Rome, parmi les nombreux poètes latins et italiens qui, en ce siècle, s'éveillèrent à la lumière de l'esprit. Les quelques vers suivants de Battista Mantovano, général de Tordre des Frères mineurs, suffiront comme échantillons :

Vcnalia nobis

Tcmpla, sacordotes, altaria sacra, corons, Ignis thura, prece*; coelum est vénale, Deusq e...

OPPOSITION

Ita laros italos H fuiidamenta mnloruin, lUnmilens aras <-t jxmtificalia tectn Colluvium swl«*nuu (1)

Je n'ajoute que les noms de Sannazzaro et Girolamo Vida — païens !

Les poètes épiques, dans leur enthousiasme, avaient remplacé en Italie le culte de Dieu par le culte de l'homme, le miracle et la légende par les aventures chevaleresques et les exploits des paladins, le catholicisme par le nationalisme, — et encore, quel nationalisme ! Par le sj'stème politique de l'Italie, basé sur la démocratie et les municipalités libres , la chevalerie italienne, n'ayant pas suivi les cycles mystiques de la chevalerie des autres peuples, n'a}ant eu le même fondement religieux, s'était attachée à la forme et uniquement à l'extériorité. Par le penchant de l'esprit italien au positif, au réel, on railla l'héroïque et l'idéal : par réaction contre l'histoire de Charlemagne et contre le mal qu'il avait fait a l'Italie, on le ridiculisa. L'esprit se vengeait de la foi ; la bourgeoisie de la féodalité. L'épopée italienne lie salîliation aux Royaux de France et à la Chronique de l'archevêque Turpin. Buovo d'Antona est le type de la vie torride des châtelains d'Italie, avec leur culte pour la bravoure, la haine de la femme infidèle, les singulières formules de la prière, et l'aspiration vers l'extraordinaire et vers le plaisir. Le Morgan te Magg'tore du Pulci est le triomphe du sensualisme jusqu'à l'obscénité. Malgré le caractère religieux de l'auteur, qui était chanoine, les choses saintes y sont tournées en ridicule avec goût et avec esprit. Les théories de ses amis, — les philosophes platoniciens

(i) Battista Mantovano, De calamitaie temporum, lib. 3.

OPPOSITION

de Florence, et Laurent de Médicis, pour lesquels il écrivait son poëme, — y dominent. Les disputes théologiques, les sermons, les efforts des paladins pour convertir les infidèles sont de la matière à belle humeur, gaiement exposés. Le Mor gante Maggiore est un éclat de rire que la terre et l'enfer adressent au ciel. Le poëte imite Dieu ; il renouvelle le miracle de l'humanisation de la Divinité.

Dans le Mambrino, de l'aveugle Francesco Belli de Ferrara,triomphe la même école du Morgante. Les inventions sont plus bizarres ; les invocations au commencement des chants ne sont pas catholiques, mais païennes. Le poëme est dédié au cardinal Hippolyte d'Esté, « ce qui doit paraître étrange, dit Léo, à cause des lazzis cyniques et des situations impudentes qu'on rencontre en plusieurs épisodes (1). » Mais cela n'est pas étrange du tout quand l'on se rappelle que Clément VII aimait Berni, que le cardinal Bibbiena écrivait la Calandra, que le cardinal de Trento acceptait la dédicace de la plus obscène pièce de ce môme Àretin que Jules III embrassait sur la bouche et fut presque sur le point de nommer cardinal.

L'OrlandofnnammoratoôeBoiardofaitun pas encore en avant, car il élève l'humanisme et traite sérieusement ce qui, pour ses devanciers, n'avait été qu'un sujet de moquerie. Les fées, les magiciens, les revenants de l'enfer, tiennent la place des anges, des saints, de Dieu. Le diable est réhabilité et reprend sa force et son action. C'est son règne. La prière chrétienne est abolie dans le poëme. Le héros croit en lui-même ; il sent sa force, il dépend de son initiative.il trouve tout en lui, même la faculté de contrarier et de briser la

(0 Léo, liv. 9, chap. 8.

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volonté extérieure qui l'arrête. L'homme s'émancipe de Dieu.

Ces principes de l'épopée, élevée dans les régions de la politique à l'état d'institution de civilisation, sont plus brillants et pas moins solides dans YOrlando furioso. Pour l' Arioste , l'histoire, la fable, le culte des fées et des enchanteurs, tout est un sujet d'inspiration, la religion exceptée, qui s'efface dans lepoëme. Il écrivait pour un cardinal. Ici le héros prend encore des proportions historiques, tout en restant demi-dieu. Les païens ne le cèdent en rien aux chrétiens, et souvent les éclaboussent de leur grandeur morale ; il y a une tolérance pratique, une estime de la valeur et des nobles sentiments intrinsèques, et pour eux-mêmes. Le but est tout humain. C'est l'homme qui triomphe de tous les obstacles, humains et surnaturels, qui lui barrent le chemin, en dehors de Dieu, sans l'aide divin : c'est la fatalité qui prend la main sur la Providence, liugiero doit épouser Bradamante, et que le ciel, l'enfer et l'homme grondent, il l'épousera. Lorsqu'un individu est près de succomber, il n'invoque pas les saints, il ne provoque pas un miracle. Si l'épée est impuissante, si le bras et le cœur ne suffisent plus, un ministre de l'enfer, fée ou magicien que ce soit, renverse les entraves. Léon X n'avait-il pas été nommé p&pepar lafateur des dieux immortels ! VOrlando fwioso, c'est l'homme à l'état d'une des forces de la nature ; c'est l'indépendance humaine, incarnée et consacrée ; c'est la révolte de la créature libre contre le créateur régulateur. L'homme est. L'homme procède de lui-même.

Les poèmes de Berni, de Dolci, de Brusantini, d'Alemanni, de Zanobi, d'Altissimi, de Bemia, de Pescatore de Ravenna, de FrancescodeLodovici,d'Anguillara, de Mantovano, de Leggiadro dei Gallani, de Passe-

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roui, de Caporali, de Boccalini, d'Arrighi, de Grassini, de Fidenzio Glottocrisio, de Beniardo Tasso, — antithèse du poëme de son fils Torquato, — de Tressino... et d'autres, qui appartiennent au siècle suivant, sont de la même école et tendent au même but, — soustraire l'homme à l'autorité de Dieu, le mettre en contact avec les ennemis de ce tyran du ciel, diviniser la volonté humaine et le libre arbitre, faire rayonner la suprématie de l'humanité. Le Christ est de trop.

Poggio Bracciolini s'était fait admirer à cause de la franchise avec laquelle il avait décrit la mort des martyrs de Bohème et pour la sympathie témoignée à leur noble caractère et à leurs principes. On n'aurait donc pas dû être surpris lorsque, dans ses Dialogues sur la luxure et sur l'avarice , il attaqua la bestialité des moines de son temps et se permit de flageller les prédicateurs de l'ordre de Saint-François. Néanmoins ceux-ci lui cherchèrent querelle, et il leur répondit par le dialogue sur l'hypocrisie, où « l'étonnante hardiesse avec laquelle il y reprend les folies et les vices du clergé lui eût peut-être coûté la vie , ou au moins la liberté, » s'il l'eût publié sous un pape moins tolérant que Nicolas V. Celui-ci, ajoute Ginguéné, « aima mieux employer à son profit l'esprit satyrique et le talent pour le sarcasme qu'il reconnut dans cet ouvrage. » Il engagea donc Poggio à écrire ses Diatribes contre l'antipape Félix V. Du reste, ce qui mieux que tout jette la lumière sur les conditions morales du sacerdoce de ce temps, ce sont les Conversations tenues dans les salons du pape, qu'il publie sous le titre de Facezie. Jamais un livre de prostitution n'avait outragé avec plus de dévergondage la pudeur et la morale. En outre des laideurs du clergé et des papes, qui ne sont nullement ni épargnées, ni voilées, » il traite avec peu

OPPOSITION AGI

de ménagement les choses les plus sacrées de la religion (1). n

Machiavelli, enfin, sans parler de plusieurs autres, Leonardo da Vinci, Michelangelo et Colombo.

Oubliez l'homme. Machiavel est un esprit. Et cela explique tout.

Nicolo Machiavelli comprend et exprime à lui seul le xve Siècle. Plus qu'un citoyen, il est une idée ; et plus qu'une idée, il est une théorie, un système. L'antinomie de la chair et de l'âme aboutit à une abstraction. Tous les rayons qui émanent de son siècle se concentrent dans son esprit comme dans un foyer. Son esprit travaille activement à la synthèse. Tout avait une signification, une vie ; tout était une syllabe de la Providence qui rendait raison de quelque chose, préparait quelque phénomène. Machiavelli classe, groupe, élève à l'état de principe. Il simplifie la physiologie de la société. Il est unilatéral et recti ligne. Avec les éléments d'observation de l'âme de Plutarque, et la puissance de synthèse de Tacite, il est pour son siècle ce que le cœur est pour l'organisme humain, la systole et la dyastole ; il absorbe et rend ; il se nourrit et crée. Machiavelli révèle, n'invente point la loi sociale de son temps; il en est le photographe. Il observe, il isole, il coordonne, il épure, il sublime. Puis il écrit, pour ainsi dire, l'histoire naturelle du pouvoir monarchique pur. Il peint avec la touche puissante de Michel-Ange ces grands tableaux que l'on appelle Discorsi , Principe,

(1) Ginguené, Hist. de la Itttér. italienne, chap. 19. t. i. 2G

OPPOSITION

Slorie, Decenn<clit Commedie. Puis, arrachant le rideau

d'une main irritée, il les expose à son siècle et lui dit : Regard e^toi ! Il le punissait, ce siècle, mais comme punissent les puissance» infernales, — pour toujours ! Machiavelli n'enseigne nullement : il flagelle.

Et on ne le trouve pas seulement là.

La longue série de dépêches de la Seigneurie, pendant le temps qu'il en fut secrétaire, porte son cachet. En très-grande partie elles furent dictées,. — peut-être elles furent toutes conçues par lui. Or, était-ce l'homme qui informait l'institution ou celle-ci qui transformait l'homme? Était-ce Machiavelli qui menait la république, ou l'instinct inflexible de ce gouvernement, qui absorbait et façonnait l'homme d'État et que l'homme d'État réduisait ensuite à théorie de gouvernement? Je ne veux pas me prononcer. Aujourd'hui, où bous n'avons plus rie principes, nous ne comprenons presque plus ces institutions formidables qui étaient comme des lits de Procuste, comme des moules qui coupaient à leur mesure tout ce qu'ils touchaient, comme des coins qui s'enfoncent dans une àme.

Machiavelli avait une nature mélancolique et sévère, et cependant le rire lui plissait continuellement les lèvres. Il jouissait d'un caractère affectueux et sympathique, absorbé par l'amour, la femme, le plaisir, la poésie ; et cependant ses paroles sont comme des gouttes d'acide sulfurique. L'étude de l'homme l'avait changé et peut-être effrayé. Qu'était-ce que lltalie, le peuple, le prince de son temps? un blasphème contre Die*. Il ne se faisait pas d'illusion. Il savait trop bien qu'il pouvait ne pas voir loin, mais que, par l'activité persistante de son esprit, il embrassait d'un regard complet et sûr tout ce qui tombait sous ses yeux. Or tout lui disait qu'il assistait à l'agonie d'un grand peuple.

OPPOSITION

— Et ce grand peuple, c'était son pays ! Il cherche à lui infuser la vie.

Avec la vigoureuse lucidité et l'audace de son intelligence, il démontre la misère des milices mercenaires, et songe à la création des milices citoyennes. Il prouve que le christianisme a rendu les hommes vils et moins généreux que les païens. Il démontre que l'incube fatal de l'Italie c'est le pape, et que les États ne se gouvernent pas avec le bréviaire, — glistati non si tengonoper paternoster. Il plaide pour l'indépendance de l'Italie, même aux dépens de la liberté ; car, pour un peuple, l'indépendance c'est la vie ; et, par conséquent, il vise à la souveraineté collective, à la prospérité du corps politique plutôt qu'à celle de l'individu. U conspira même. Il subit la question pour rétablir la liberté à Florence et le libre équilibre de l'Italie. Il paya 250 florins d'amende comme partisan de Savonarola. Il sentait que l'unité, à cause de la création nouvelle de la principauté, était impossible par l'explosion de l'initiative du peuple, et qu'elle ne pouvait se réaliser que par l'indépendance et par la tyrannie. Il se fit l'apôtre des moyens et cacha soigneusement le but, qui aurait éveillé la coalition de la papanté, de l'empire et de l'aristocratie.

Mais l'Italie se mourait, et le spectre difforme de son image, que Machiavelli lui présentait, ne put luimême la galvaniser un seul moment. Son heure était sonnée ; le dynamisme de son moyen âge consumé. Un esprit vulgaire se serait découragé : Machiavelli s'en affligea seulement. Il savait que la mort est une transformation. Il savait surtout que la mort des peuples est comme celle du Christ, — une léthargie, ou la veille d'une résurrection en apothéose. Il sonda, toutefois, les causes de cette mort et les raconta cyniquement.

hOX OPPOSITION

On prit son histoire pour un décalogue, et ses exemples pour une théorie. D'une satire on fit une doctrine. Paolo Giovio appelle Machiavelli Irrisor et Atheos. Hélas ! pouvait-il louer un peuple qui se suicide ? Pouvait-il plaindre des hommes qui, par indifférence, se laissent dépouiller de la liberté , de la patrie , de la nationalité, de la fortune, de l'honneur , de la renommée des ancêtres et de leur propre virilité, et ne vendent même pas tout cela pour un plat de lentilles, comme Ésaû? Pouvait-il approuver cette décadence précoce et sans prétexte, sans blesser la dignité de son intelligence, la fierté de son cœur ? Pouvait-il croire, sans se sentir contaminé, au même Dieu qu'avaient invoqué Eugène IV, Sixte IV, Alexandre VI, et que, sous ses propres yeux, invoquait alors Jules II, en signant le traité de Cambrai ? Irrisor et Atheos ? Plus encore, messire Paul Jove, insulteur et indifférent. Plus encore, messire Paul Jbve, chagrin, — chagrin de ne pas participer au bacchanal, de ne pas tremper ses mains dans le sang d'Iphigénie, que le bourreau, au moins, fût noble et habile!

- Les théories politiques de l'auteur du Prince, dit Quinet dans son magnifique livre sur les dévolutions $ Italie, marquent, non pas seulement l'état des mœurs, mais véritablement une nouvelle époque du monde, celle où, le catholicisme disparaissant sous les crimes de la cour de Rome et le protestantisme ne faisant encore que poindre , le droit politique reste un moment incertain hors de l'un et de l'autre, comme si la terre venait d'échapper à Dieu ; et c'est cet interrègne de la Providence , cette suspension de l'autorité d'en haut, cette interruption dans la vie religieuse et dans l'idée du droit, que représente le machiavélisme. Fonder, conserver la patrie sans Dieu et hors de Dieu, telle est la question que rencontre

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Machiavel à l'issue du moyen âge, à l'entrée du monde moderne (1). » Machiavelli exprime le droit qui procède de lui-même, qui s'incarne par sa seule force, et développe son action dans le monde. La genèse du droit découlant de Dieu n'existait plus ; la genèse du droit jaillissant du peuple, proclamé par 89, n'existait pas encore. Puis l'individu s'était émancipé et isolé. A la collectivité cohue du moyen âge catholique avait succédé l'absorption sociale du prince. Machiavelli constatait cette phase de l'humanité ; il la déplorait dans les Discours; en exposait le procédé dans le Prince.

Cristoforo Adamo Ruperto, dans ses Dissertations sur Valère Maxime, dit : « Machiavelli fut un panégyriste et un propagateur acharné de la démocratie. Né, élevé, honoré dans un État républicain, il combattit la tyrannie avec rage. Il ne favorise pas les tyrans, il ne se propose pas de les instruire ; il en révèle les secrets et en présente les faits nus et saillants au peuple misérable. Les princes de son temps furent tels qu'il les décrit. Les princes abhorrent les œuvres de Machiavelli, car ils abhorrent d'être mis en évidence par le pinceau éclatant d'un si grand homme. Et le but de cet homme, le plus puissant de tous, ce fut d'instruire le peuple en faisant semblant d'instruire les princes (2). » Amelot de la Houssaie, son traducteur, pense que, plus que tous les autres hommes de son temps, il détesta les tyrans, et dans le livre Ier, chapitre 10e des Discours, il s'exprime contre eux amèrement. Jacopo Nardi, son contemporain, rappelle que Machiavelli fit le panégyrique de la liberté et qu'il conspira contre les Médicis en

(1) Quinel, Les Révolu! . dit al., chap. 4, liv. h.

(2) Ruperto, Dinxert. m Valer. Maxim., lib. i, cap. 2 et 3.

compagnie de Jacopo Diaceto, Zanobi Buondelmenti, Luigi Alamani et Cosirao Ruccellai.

Du fond de son àme s'élevait sans cesse nne voix terrible pour protester, mais il la repoussait avec rage, sachant que dans sa patrie les échos généreux s'étaient éteints dans les orgies, comme la sensibilité est étouffée par l'obésité. Avec les proportions athlétiques de Brutus, pour vivre avec le duc de Valentino, il fallait se déguiser en bouffon. Brutus lui avait enseigné à vivre; César Borgia, à penser. Cet homme extraordinaire l'avait frappé. Plus cauteleux, plus tenace, plus audacieux que Louis XI et que Ferdinand le Catholique, le Valentino était pour lui un caractère neuf dont il ne pouvait distraire le regard, et qui le stérilisait et le rendait d'autant plus sceptique qu'il l'étudiait davantage. Le problème de l'humanité perdit dès lors pour Machiavelli toute initiative divine. La Providence se cacha. Ayant dépouillé l'homme des aventures imprévues d'une impulsion extérieure, l'ayant soumis au joug de la loi organique de la fatalité et fait de lui un élément de la gravitation physique et morale de l'univers, il l'anatomisa tel qu'il était. Son homme est vrai : il .est de tous les temps. Et s'il fait horreur, cet homme, si l'œuvre de Dieu a été profanée avec une persévérance sacrilège, Machiavelli en a dénoncé les coupables. Contre la papauté et contre la principauté il provoqua la protestation du monde moral et du monde civil et politique. Qu'importe la couleur de la lumière avec laquelle il a éclairé ? Il fait le jour et il se dresse comme un homme prédestiné entre les deux siècles qui assistèrent à l'éclipsé de l'Italie. La voix de Savonarola avait été une plainte; celle de Machiavel fut un cri.

Et n'est-ce pas ce cri qui résonne encore aujourd'hui sur la terre flagellée de l'Italie : Fuori i barbari,

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«o» piu Papa? Et hors les barbares ! plus de pape ! n'est-ce pas tout Machiavelli? N'est-ce pas cela sa théorie d'État, la synthèse de sa froide et méditative vie politique, son testament suprême, le legs qu'il laissait à ses concitoyens de tous les temps, la vie et la mission de l'Italie de tous les siècles? Nos ancêtres l'oublièrent. Nous l'avons recueilli, et nous avons satisfait à la dette qu'une des plus grandes intelligences de notre pays — après le Dante — nous imposa. Hors les barbares ! et plus de pape ! Oui, c'était créer pour la seconde fois l'Italie ; c'était effacer d'un souffle tout son malheureux passé; anéantir en masse guelfes et gibelins ; abolir tous les vieux droits, les vieux torts, le vieux droit public, la vieille politique, les vieilles tendances, la polarité des partis, l'infâme marché de Dieu, l'autorité divine dans le prêtre et dans le prince, la couronne, la tiare. C'était une Italie neuve, une Italie à soi, une Italie pure, grande, viable — celle que nous avons trouvée, — que Machiavelli tirait comme un diadème -de sa politique de la force et du fait; c'était l'anéantissement de la papauté et de la royauté qu'il demandait, c'était César et le Christ qu'il proscrivait. Et ne sontelles pas César et Christ, — le Christ de Rome, — les deux couronnes d'épines de l'Italie ?

C'était à ce Thabor trois fois saint qu'aboutissait la politique du généreux citoyen. Pour y arriver, au xnie siècle, il eût proposé la voie sacrée; au xve il dut indiquer un cloaque : Alphonse d'Aragon avait pris Naples par un aqueduc! Au xuie siècle la liberté avait été sanctifiée à Legnago ; au xv*, le crime était béatifié au Vatican. Il n'avait plus le choix; c'était sa destinée, c'était la destinée des temps que Machiavelli dût être le poëme fatal de la force, comme Dante avait été le poëme divin du droit. Et le Prince n'est autre chose

que Y Enfer du XVe siècle; les Discours, une continuation du Paradis.

Léonard de Vinci est une des intelligences les plus complètes en tous les siècles ; la plus éclatante dans le xve. Il fut anatomiste , chimiste, botaniste, géologue, musicien , improvisateur, mathématicien, poëte, peintre, architecte, physicien, ingénieur militaire de César Borgia, stratégiste, homme de cœur, homme d'esprit et courtisan exquis. 11 découvrit la machine à vapeur, la vapeur appliquée à l'artillerie, le mortier a bombe, le thermomètre, le baromètre. Il précéda Olivier dans la science des fossiles; Geoffroy Saint-Hilaire, dans la théorie de l'unité de composition organique ; Amontons dans la théorie des lois du frottement; Giovan Battista La Porta dans la description de la chambre obscure; Castelli, en tout ce que celui-ci publia, un siècle plus tard, sur l'hydraulique; Maurolico, dans l'explication de l'image du soleil dans un trou de forme angulaire (1); Bacon, dans la théorie de la vérité scientifique basée sur l'expérience et dans la définition du calorique. Avant Bacon il avait écrit: « L'interprète des artifices de la nature, c'est l'expérience qui ne trompe jamais... Il faut consulter l'expérience et varier les circonstances jusqu'au moment où nous en tirons des règles générales, car c'est la seule expérience qui fournit les règles générales... Les règles générales nous empêchent de tomber dans l'erreur de nous promettre des résultats impossibles... Dans l'étude des

(T 11 soutint, avant Copernic, la rotation de la terre.

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sciences qui tiennent aux mathématiques, c'est la nature qu'il faut consulter, et non pas les auteurs, car la nature est le seul guide des véritables génies. . . Avant de traiter un sujet, il faut faire quelques expériences , qu'il faut citer avant de démontrer pourquoi les corps sont obligés d'agir de telle façon ou de telle autre; et voilà la méthode qu'il faut tenir dans les recherches des phénomènes de la nature... Le feu détruit continuellement l'air qui le nourrit, et on aurait le vide, si un nouvel air ne survenait pas. Où la flamme ne vit pas, aucun animal ne peut vivre (1). »

Stendhal, dans son livre de l'Histoire de la peinture en Italie, qui jette une nouvelle lumière sur la manière de considérer les beaux-arts, en parlant de Léonard de Vinci, ajoute : « En mécanique, Léonard connaissait la théorie des forces appliquées obliquement, aux bras du levier; la résistance respective des poutres, l'influence du centre de gravité sur les corps en repos ou en mouvement, plusieurs applications du principe des vitesses virtuelles; il construisait des oiseaux qui s'envolaient et des quadrupèdes qui marchaient sans aucun secours extérieur. En optique, il connaissait la perspective aérienne, la nature des ombres colorées, les mouvements de l'iris, la durée de l'impression visible. Dans les sciences physico-mathématiques, Léonard est aussi grand qu'en peinture (2). » Et en peinture il jeta les bases d'une esthétique de l'art qui, partant du matérialisme du modèle, par l'étude de plusieurs modèles et par l'analyse profonde des relations entre le physique et le moral de l'homme, arriva à l'idéalisation du sujet. En cette étude des rapports organi-

(1) Venturi, Opère diLeonardo.

(2) Stendhal, But. de la peint . en liai, lir. m, cbap. 72.

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ques, dans lesquels il précéda Pinel et Cabanis, Léonardo était très-profond.

Doaé donc de toute cette opulence d esprit, il ne pouvait accepter la religion catholique et la religion de son siècle. Voilà pourquoi Vasari écrit de lui : • Il eut tant de caprices que, philosophant des choses naturelles, il s'adonna à en comprendre les caractères, en continuant et en observant le mouvement du ciel, les phases de la lune et le cours du soleil. Eu sorte qu'il se forma dans l'esprit une masse d'idées si hérétiques, qu'elles ne s'approchaient d'aucune religion, se persuadant qu'il valait mieux être philosophe que chrétien (1). » On avait rarement vu une telle réunion, un tel ensemble de génie, de grâce, d'éclat d'esprit et de beauté du corps. Et c'est pour cela que Léonardo, après avoir perfectionné les canaux de Lombardie, travaillé au Duomo, découvert lacause de la lumière cendrée de la lune et de la couleur bleue des ombres, modelé le cheval colossal de Milan, fait le modèle « pour élever l'église de San Giovanni de Florence, et la rehausser par des escaliers sans la faire s'écrouler (2), » achevé le tableau de la Cène, dirigé la politique de Ludovic le Moro (3), charmé la cour de François Ier en France indiqué àCorreggio les voies du clair-obscur, etàRaffaello l'idéal moderne, achevé les traités de la peinture et de la physique, il peut se considérer comme l'intelligence la plus ample, la plus riche, la plus variée de son temps, — et il le fut, — il le fut jusqu'au mo-

(4) Vasari, Vita dei Pillori, prima edîlione.

(2) Alzare il tempio e sottomettenri le scaleesenza rovînario

— Vasar.

(3) Le Moro l'avait appelé pour lui jouer du luth.

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ment où Michelangelo , Colombo, Raffaello, Galileo vinrent le compléter.

Michelangelo !

Michel-Ange s'élève au milieu de la vie du peuple italien comme S. Maria delFiore au milieu de Florence, S. Pietro à Rome, le Duomo au milieu de Milan, et S. Marco à Venise. Il est la nature la plus luxuriante de l'Italie intellectuelle, et partout où il appliqua son esprit, il mit un cachet de génie qui est resté unique. Michelangelo est le premier qui trouva l'idéal de l'art psychologique ; il est le premier qui songea à l'expression du sentiment. Sa vie fut une longue méditation, une création en permanence. Son cœur et son intelligence ne se gaspillaient point. Il ne descendit des hautes régions du ciel que pour se montrer dans les cours des princes et s'y montrer avec son caractère entier et sévère, qui ne plie ni ne se brise jamais. Charles V lui parlait chapeau à la main (1). Il vivait sur les cimes les plus élevées des arts, comme le soleil dans le système planétaire, pour infuser partout la vie, la lumière, la chaleur, l'expression. Michel-Ange, un et varié, ayant l'activité d'un principe et l'ordre et le complément d'une théorie, était une force concentrée, toute vitale ; et partant, tout ce qu'il produit vit et se meut. Dieu, qui n'avait rien enfanté de plus palpitant

(1) Paul III se rendait chez lui accompagné de dix cardinaux, pour le prier de travailler à la Sixtine. A Jules II, qui l'obligeait à attendre un instant dans l'antichambre, il faisait dire : • Quand il me demande, répondez-lui que je suis allé ailleurs, » et prenait la poste pour Florence.

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et de plus saisissant, lui avait révélé le sens intime de la création. La nature, c'est l'harmonie; Michel-Ange, c'est l'harmonie du contraste. Il a exprimé la nature dans sa poésie de la convulsion ; il l'a surprise en l'acte de son travail. L'homme de Michel-Ange est la sublimation du genre, — l'homme avec toute cette exubérance de vie qu'il avait lorsqu'il était Titan, qu'il aura lorsqu'il sera ange. L'àme soulève l'enveloppe matérielle du corps et éclate partout .Michel-Ange n'exprime pas, il idéalise. La chapelle Sixtine, c'est le huitième jour de la création.

Michelangelo est l'anastomose de l'intelligence italienne de tous les siècles. Saint-Pierre, le Jugement dernier, les Tombeaux des Médicis, les sonnets délicieux qu'il écrivait à Vittoria Colonna... sont la manifestation la plus élevée du génie italien dans sa constellation des beaux-arts : ce sont les pôles terribles dont personne n'approche sans se briser, que personne ne franchit. La foi, la conscience, la pléthore morale du moyen âge, ainsi que le sentiment de la justice et du droit du monde moderne se réunissent en faisceaux, par un effort suprême, dans le foyer de ce miroir ardent. La civilisation eunuque de l'esprit des siècles postérieurs regarda avec terreur l'harmonieuse orgie de vie qui éclate de chaque libre des œuvres deMichel-Ange,etil fut, pour cette civilisation étiolée, une anarchie démagogique de l'art, une masturbation de génie.

Aujourd'hui, Michel- Ange est le saint Paul de la peinture.

A ce luxe planétaire d'esprit, il ajoutait une richesse de cœur égale : car si son intelligence est pour l'art, son cœur est pour la patrie. Lorsque Florence se tordait entre les spires de Médicis, comme Laocoon entre celles du serpent, Michel-Ange, et comme membre du

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comité des Neuf de la guerre, gouverneur et procureur général des fortifications, et comme architecte militaire, et comme citoyen, protesta contre la tyrannie. Son âme avait des éléments trop sidéraux pour se vautrer dans les ignominies de la servitude. Et lors même qu'il était tout a Dieu et travaillait pour Dieu, sa main s'écartait de la voie lactée de ses pensées et travaillait pour la liberté. 11 méditait S. Pietro et sculptait la tête de Brutus ! Michel-Ange touchait Dante par l'esprit, de la droite Ferruccio. Les deux, étaient la patrie, l'Italie, le droit, la liberté.

L'expression de Michel-Ange dans l'histoire de la pensée italienne, c'est la force, — mais la force intelligente et opérative, qui crée et ne détruit pas, qui élève vers Dieu, ne matérialise pas. Il tire du monde de la vie un inconnu qui, sous l'expression du réel, manifeste l'idéal divin, — quelque chose de stimulant qui secoue l'activité de son siècle et de sa patrie, qui se dissolvaient dans l'ébriété des banquets de Sardanapale. Il cherchait encore une expression de l'art, qui fût comme la parole du Christ, qui ressuscite Lazare et réhabilite la Madeleine. Michel-Ange partait de Dieu pour arriver à ses concitoyens, à l'Italie. Il voulait réveiller le sentiment de la liberté par l'énergie de la pensée, par la violence de l'art, comme Savonarole avait voulu l'attiser par Tépée, et Machiavelli par l'excès du despotisme. Michel-Ange fut le Machiavel de la peinture. Puis il ne croyait pas à l'art pour l'art, mais il adorait l'art pour la patrie. La force accentuée de son homme- type était un reproche pour l'homme de son siècle ; sa peinture et sa sculpture, une satire plus atroce que le Prince.

Michel- Ange est un de ces caractères purs qui réconcilient les âmes dédaigneuses avec la race humaine. La bourbe des cours qu'il hanta fut pour lui comme les

4M opposition

ombres dans les portraits de Rembrandt, — relief et mer- Teille ! Elle le fit ressortir, ne l'éclaboussa point. Michel-Ange n'aima que deux êtres : Vittoria Colonna, qui est l'image belle, négligée, mais parée de l'Italie du xve siècle (1), et Jules II, qui est la papauté athée, la papauté qui comprend l'indépendance de l'Italie. Et lorsque la mort ùe ces deux symboles vint le rejeter dans la solitude de la vie intérieure, il commença à travailler pour trouver ce chemin du ciel qui pût le conduire à eux, et il crut. Il crut, — et Michel-Ange est peut-être le seul, parmi les grands esprits italiens, qui eut la foi. Son Dieu cependant n'est pas le Dieu de l'Eglise; son Christ n'est pas le même que celui dont se dit vicaire Tévêquede Rome. Son Christ est complet: son Dieu n'a pas la faiblesse de la miséricorde d'un bourgeoiscontrit. Pour Michelangelo, la loi c'est la loi, la loi toujours.

Jusqu'à lui, les arts, en Italie, avaient été païens. Michel- Ange est le premier qui entrevoit l'art chrétien, et il en est resté l'expression la plus entière, et peutêtre la seule.

« Le beau, a dit Schelling, est l'infini représenté dans le fini. L'art, représentation de l'idée, est une révélation de Dieu dans l'esprit humain. » L'art donc, c'est l'idéalisme, non pas la vérité naturelle, non pas ce positivisme que quelques artistes d'Allemagne du siècle dernier révèrent, — jusqu'au point d'appliquer les règles

(i) « Et je me rappelle l'avoir enleudu dire qu'il n'avait d'autre remords que, lorsqu'il alla la voir, nel pasgar di quesla vila, non cosi le bacio ta fronle o la faccia corne baciô la mono. » Condivi, Vita di

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de la géométrie et de l'algèbre au dessin, et les propriétés d'une courbe aux contours de la figure.

D'autre part : « Le christianisme, a dit Feuerbach, est subjectif, il divinise l'individu humain et le constitue être absolu. »

Le paganisme, au contraire, est objectif, « car les dieux sont les désirs personnifiés, abstraction faite des limites de temps et de lieu (1). »

L'art païen, donc, ou l'art antique, c'est l'idéalisation de la forme. L'art chrétien, c'est l'incarnation de l'idée.

Partant de là, Cousin a dit : « La sculpture est exclusivement antique, car, avant toute autre chose, elle est la représentation du beau de la forme; et le culte, ainsi que l'adoration de la beauté de la forme, appartient au paganisme. Au contraire, la peinture est entièrement dans l'expression, c'est-à-dire dans la représentation, non pas de la forme extérieure, mais des sentiments de l'àme, non pas de la beauté physique, mais du beau moral. La peinture est donc éminemment moderne et chrétienne. •» Oui, chrétienne, tant qu'elle reste dans la vérité de sa signification. Par l'art, l'homme doit s'élever à Dieu et élever avec lui la nature. Elever la nature, c'est la poétiser, c'est l'idéaliser, c'est lui souffler deux fois l'àme; c'est la foi, c'est la manifestation de ce fluide vital qui joint identiquement l'homme à l'univers, le sujet à l'objet, le moi au non moi, c'est la doctrine de l'identité en action.

Cela admis, je pense que les arts, en Italie, ont été, jusqu'à Michelangelo, entièrement idolâtres, et que, à quelques essais sans succès près, ils l'ont été ainsi depuis. Les iconoclastes étaient philosophes.

(i; Feuerbach, Es*euc. du Christ, ch. 17. — Essenc. de la Relig.

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Sans commencer la démonstration de ce matérialisme de l'art italien par le Christ de Giunta de Pise, peint dans les premières années du xme siècle, — sans établir que l'amélioration de l'art en Italie est dù à Nicolo Pisano, — sculpteur de la première moitié de ce même siècle, qui étudia les marbres grecs, — on peut voir le progrès de l'art et sa réforme à mesure qu'on étudie les sculptures grecques, qu'on les imite, ou que l'on suit l'école de ceux qui les premiers s'adonnèrent à de telles études.

La Vierge de Guido da Siena, — de la moitié du xme siècle, — c'est un premier pas dans l'art.

Puis la Madonna délie Vol te de Sienne, du 1260.

Celle découverte il y a quelques années, à Pise, dans Volim église des comtes de la Gherardesca de Cimabue;

Celle de la Maestà délie Volte de Pérouse, — de 1297, — d'auteur inconnu;

Celle, fort belle, de Mino da Siena, lequel avait étudié les marbres de la chaire de Nicolo Pisano, — 1285; — ces madones sont une preuve que la peinture se modelait sur le positivisme de la sculpture.

Vient ensuite, de Giotto, la Cène en S. Croce, la Mort de la madone, qui est la copie d'une Diane d'un sarcophage antique, « qui lui en avait offert le modèle (1). » Giotto avait observé et étudié les marbres grecs et romains, et tout indique dans ses conceptions qu'il s'inspirait de l'expression du beau plastique des anciens, en dehors du cercle des sentiments religieux. « Giotto, dit Léo, abandonna le type essentiellement

• 1) Rosini, Sfor. delta Pif/., loin. I, p. 168.

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religieux pour ouvrir une voie libre à la fantaisie, en préparant en même temps l'anéantissement des sentiments pieux avec lesquels on avait jusqu'alors considéré les images des saints. La délivrance de l'art du service étroit de l'Église et l'affranchissement de la pensée marchèrent du même pas, et l'on ne traita plus avec une sainteté égale les objets sanctifiés jadis (1). »

On observ e ces mêmes tendances dans la Sainte Lucie d'Angeletto da Gubbio ; dans la Vierge et dans les saints de Giovanni da Pisa, et surtout dans X Annonciation du Cavallini ; dans la Vierge de Gaddi, contemporain et disciple de Giotto; en Simone de Martino, qui dirigea l'école de Sienne, et qui, comme observe avec justesse Rumohr, « l'éloigna du type chrétien pour la rapprocher de la nature, ainsi que Giotto lavait fait à Florence. »

On peut dire la même chose de ceux qui on suivirent la méthode dans les figures fort belles des femmes ; ainsi que des saints de cet extravagant et irréligieux Buffalmacco à Pérouse; de la Vierge avec les saints de Bartolino de Plaisance; de Y Ange de l'Orcagim, peintre et sculpteur en même temps, dans le Camposanto de Pise, et de ces Paradis et Enfer qu'il a peuplés de jolies femmes et de portraits de ses ennemis. On retrouve la même école dans la Crèche de Ste/ano, de la Pinacothèque de Milan, et dans sa Vierge, très-belle, qui est à Florence; dans Y Apparition de la Vierge de Giottino, de la galerie de Florence : dans Y Annonciation de Lorenzo Veneto; dans les fresques de Palidoro Casella, de la cathédrale de Crémone, « où tout est italien, neuf et patriotique, » selon le Lanzi; dans les Philosophes de Gaddi, en Santa Maria Novella; dans le superbe

I Léo, c. 7, tom. III.

Saint Mathieu de Matteo di Cambio de Pérouse; dans le Vierge du Beato Angelicoet de Dello: dans les travaux de Paolo Uccello sur la perspective, et ceux de Masolioo de Panicale, qui s'adonna au clair-obscur, en modelant en terre, selon le conseil de Ghiberti, la figure du corps humain pour lui donner du relief; et dans les visages célestes de l'Ange lico, jusqu'à Masaccio.

Dans ces chefs-d'œuvre du temps, que je viens d'indiquer, malgré la beauté, tout est pâle, sans vie, matériel ; la pensée n'étincelle dans aucun œil. l'animation ne transpire d'aucune figure. L'entité immortelle du christianisme est absente et étrangère. « Le malheur de ces premières restaurateurs de l'art, qui. à beaucoup près, ne furent pas sans génie, a dit Stendhal, c'est d'avoir peint la Bible, les auteurs de laquelle n'avaient nulle idée de la beauté morale des actions humaines. Cette circonstance a retardé l'expression des sentiments nobles, ou le beau idéal des modernes (1). «

Masaccio forme l'anneau qui joint Giotto à Raffaello. Ami de Brunellesco et de Donatello, Masaccio se forme sur la sculpture, imitant d'abord les marbres antiques de Florence, puis ceux de Rome, où il se rendit, ainsi qu'avait fait Giotto. Et quoique l'on commence àsentir l'animation dans les tableaux de ce peintre, cette animation, loin de s'élever jusqu'à la transparence de la possession divine, n'arrive même pas à la vie latente et animale du paysan. C'est uniquement le marbre qui commence à se réchauffer. « Le goût réveillé pour la

V Stendhal, liist. de la Pein!., liv. n, chap. 16.

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manière antique, dit Léo, se développa tous les jours davantage, et il eut pour résultat de laisser s'éteindre les sentiments chrétiens ; en sorte qu'on s'explique facilement pourquoi il ne put être conçu, ni à Florence ni par les Florentins, une haute idée de la peinture chrétienne.

Frate Angelico italianise labeauté grecque et la rend provocatrice et tendrement voluptueuse, comme la Léda antique, et il donne aux saints, même dans les tableaux des martyrs, la placide harmonie des figures sculpturales. L'Angelico aspire au paradis et se trouve dans le jardin d'Armide. Il rêve une Vierge et crée une odalisque. Il part d'un ange et aboutit à Ganimède. La terre l'attire, le retient, l'enlace.

Fra Filippo, ardemment amoureux des femmes, et Cosimo Roselli. entaché de l'hérésie des patarins, donnent au naturalisme de l'école florentine, qui vit de portraits, la double direction signalée par Rumohr : en Cosimo, le sensualisme de la reproduction des formes, en dehors de l'inspiration et de la pensée chrétienne, même dans les figures des saints: en Fra Filippo, un mouvement passionné qui révèle tout l'empire et Tentraînement irrésistible des sens. Fra Filippo aima et peignit toutes les belles femmes qu'il vit, de près ou de loin; il généralisa le portrait de Lucrezia Buti.

Lanzi dit des peintures de Benozo Gozzoli, dans le Campo Santo de Pise, « que l'imitation du vrai est telle, que l'on peut y voir l'image du siècle, dans les portraits ainsi que dans les habits, dans les harnachements des chevaux et dans les plus petits usages. » Gozzoli ne pense pas : il copie, il réunit, il harmonise, il reproduit et solidifie tout ce qui le frappe, quelquefois vivement, plus souvent sans poésie et sans élévation. Il admirait Dieu dans la nature qui l'entourait; il était panthéiste.

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Le Zingaro traduisait sa fiancée comme type de ses femmes et de ses vierges, ainsi qu'il avait appris à l'école de Lippo Dalmasio, qui ne s'écartait guère du naturalisme de l'école florentine.

Le Squarcione, outre qu'il avait étudié la perspective et le paysage en Grèce, en rapporta, comme raconte Rosini, une exquise collection de statues, de bronzes et de bas-reliefs, - desquels il s'inspirait, » et on peut le voir dans son Saint Jérôme.

Les fresques des Novissimi, dans l'église d'Orvieto, de Luca Signorelli, sont tellement merveilleuses, que Michelangelo, si le récit du Lanzi est vrai, ne dédaigna pas d'en imiter quelques-unes, lorsqu'il s'adonna soudainement à ce genre de peinture. Luca Signorelli, « comme le Dante, ajoute Rosini, voulut illustrer les arguments chrétiens par des sujets mythologiques. » Il appliqua son intelligence très-hardie à l'expression de la forme extérieure sous l'impulsion de la passion : mais il ne choisit même pas toujours ces formes, car souvent, pour suivre de trop près l'anatomie, il est sec et sculptural.

Dans les tableaux du Perugino, — quoiqu'il ait un peu modifié depuis son naturalisme primitif, — transparaît toujours un sentiment antireligieux qu'il conserva jusqu'à la mort, - en rejetant, observe Vasari, avec obstination tout bon sentiment, par des paroles appropriées à sa cervelle de porphyre. »

Vasari dit d'Andréa Mantegna que Squarcione, son maître, lui reprochait continuellement d'imiter trop les marbres antiques, en sorte qu'il commença à peindre sur des modèles vivants; et il poussa si loin la représentation du naturel, « qu'on l'accuse, dit Rosini, d'être trop froid et sans liens — slegato — dans les sujets sacrés. »

Léonardo da Vinci, dont j'ai parlé, » étudia beaucoup,

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dit Vasari, la peinture d'après nature et devint trèshabile en les ouvrages de plastique. En effet, Lodovico il Moro, pour premier ouvrage, lui confia l'exécution d'un cheval de bronze : sans parler de la Cène, où il laissa inachevée la tête du Christ, soit, selon l'opinion de Vasari et de Lomazzo, qu'il n'espérât pas arriver à donner une idée juste et convenable de la divinité humaine, soit, selon l'opinion de Rosini, que l'imperfection n'existât pas quant à l'art, mais uniquement dans la main qui ne sut pas saisir l'idée. Il est certain cependant que le grave et magnifique Léonardo, qui lisait tout dans l'harmonie de la nature, ne sut pas deviner cet accord divin, et qu'il eût laissé incomplète même la tète profonde de Judas, si enfin, dans un éclat de colère, il n'eût jeté là, par une touche toute-puissante, l'ignoble tète du prieur du couvent Délie Grazie. Léonardo da Vinci ne pouvait pas comprendre les arts chrétiens, trop subjectifs, lui qui se sentait un élément grandiose de l'ensemble de la vie universelle, et étudiait la filiation des phénomènes cosmiques.

Le naturalisme de l'école de Florence envahit l'école vénitienne, — mais avec la différence qui existe entre la sensualité d'un riche bourgeois et le goût exquis et le jugement élevé et grandiose d'un puissant aristocrate; — et ce naturalisme « y assura, comme dit Léo, le triomphe du sensuel et du frivole, même sur la pensée profonde et morale. « Et Stendhal ajoute avec beaucoup de vérité : « Il semble qu'à Venise la religion traitée en rivale et non pas en complice par la tyrannie, ait eu moins de part qu'ailleurs au perfec-

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tionnement de la peinture. Les tableaux les plus nombreux qu'André del Sarto, Léonard de Vinci et Raphaël nous aient laissés sont des madones. La plupart des tableaux de Giorgione et de Titien représentent de belles femmes nues. Il était de mode, parmi les nobles Vénitiens, de faire peindre leurs mal tresses déguisées en Vénus de Médicis. « Venise était la ville la plus irréligieuse de l'Italie, et son gouvernement le plus anticatholique et le plus antipapal. Boccace dit d'elle : * JiUeritrite di ogni bruttuta, dote il titere liceniioso l in moda e libéra ogni ca$affuorchè ilparlar di statoi ■

En effet, Lanzi reproche à Giovanni Bellini « qu'il répéta dans les figures des femmes une idée de portrait qui frise le singe, « cite tira al simo. »

La Sibylle de Giorgione est une de ses œuvres les plus inspirées, et elle est le type de ses vierges. Comme Andréa del Sarto, Palma, Sébastian o del Piombo, Mazzolino, Tintoretto, Raffaello, Tizianno, il prend pour modèle et reproduit la figure de sa mal tresse aimée, — et aimée au point que, lui ayant été enlevée, il en mourut de douleur. Du reste, la riche nature vénitienne et les formes de cette femme, comme dit Dangincourt, inspirèrent tellement les facultés de Giorgione impressionnable aux beautés de la nature, si largement imitée par lui, qu'il y puisa cette richesse magique du coloris qui forme la gloire de l'école vénitienne.

Nous ne dirons rien de Y Assomption du Titien, un de ses meilleurs chefs-d'œuvre. Dans cette figure, il n'y a rien de divin, malgré la pose magnifique et inspirée. Canova, interrogé sur ce tableau, répondit qu'on indiquerait difficilement une peinture d'un coloris plus magique! • La religion, écrit Stendhal, jeta la peinture dans une fausse route. Jésus n'est jamais, dans les tableaux du Titien et du Corrége, qu'un malheureux

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condamné au dernier supplice, ou, par son air humble et soumis, le premier courtisan d'un despote. »

Du Christ et de la Madeleine de Paolo Veronese, Henri Heine pense « qu'il est là comme un Hamlet de la religion : Go to a nunery! » Titien et le Véronèse, en effet, songèrent plutôt à la reproduction de la pensée qu'à la pensée môme. Ils visèrent à l'effet, à éblouir le regard, charmer les sens, et nullement à remuer l'âme par une commotion vive et élevée. Pour eux, un tableau n'était pas un sujet à sentiment, mais, tout au plus, un objet, un prétexte à coloris. Dans leurs peintures, l'àme dort, et lorsqu'ils veulent la lancer au delà de la sphère des attractions de la terre, elle s'égare. Lame n'est pas immortelle pour Tiziano : Dieu n'existe pas pour Paolo Veronese. L'homme déploie son activité sur la terre et il y jouit plutôt qu'il n'y pleure. Or, la joie est aussi communicative que monotone; on la voit sans avoir besoin de la deviner, tandis que la douleur est éminemment spirituelle.

La puissance, la suavité, l'éclat du coloris du Correggio ne rayonnent dans tout leur luxe que dans les sujets mythologiques. Les sujets chrétiens se ressentent de cette domination de l'impression païenne, et, en y ajoutant l'uniformité du type, ordinairement grec, on arrive à distinguer à peine un sujet de l'autre. La Déposition de la croix, le Couronnement de la Vierge, la Vierge de la Seal a , Y Annonciation, Y Oraison dans le jardin, ramènent violemment à Y Ecole d'amour et à YAnlhiopc, et les font désirer. Correggio était trop épris du sublime et du majestueux de Leonartlo et du sensuel de liaffaello pour différer d'eux. Ses formes, comme celles de Reni, sont toujours supérieurement belles, mais géométriques, mais étrangères à l'action de la vie intérieure. Ses formes vous touchent, vous

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saisissent, vous remuent , mais elles ne vous inspirent point; elles vous enchaînent amoureusement à la terre, ne vous élèvent guère vers le ciel. Ses madones, comme celle de Murillo, ne s'adorent point ; on les aime d'une passion forcenée, on les désire. Correggio, du reste , gaspille tout son génie dans l'étude du clair -obscur et des raccourcis, plutôt qu'il ne s'adonne à deviner la transfiguration idéale qu'impriment à la figure la palpitation de la vie et les tressaillements de l'àme.

Lanzi écrit d'Andréa del Sarto : - Qui sent ce que c'est que Tibulle en poésie sent ce que c'est qu'Andréa del Sarto en peinture. » Pour lui, la Vierge était Lucrezia del Fede, sa femme, comme pour Leonardo da Vinci ses disciples Melzi et Salai avaient été les types du Christ et de saint Jean. Les figures de femme d'Andréa del Sarto ont du gentil, du naïf, de l'amour pur, si l'on veut, mais rien de divin. Il sentait l'Arcadie autant que Corrége le voluptueux, ainsi que l'avoue Rosini luimême. Lanzi pense de la madone del Sacco, « qu'elle est une noble peinture dans l'histoire de l'art comme il y en a peu. » Et Rosini ajoute : - Cette physionomie pleine de douceur et de candeur vient des formes de sa Lucrezia, qu'Andréa savait varier et embellir à volonté ; » — de la même façon que Maddalena Doni avait servi à RafTaello pour la Vierge du Cardellino, et la Niobe à Guido Reni pour tant de visages ravissants. Vasari confirme ce fait : « Andréa ne faisait un trait de femme dans aucune circonstance qu'il ne copiât sa femme. »

Francia excella dans les têtes des vierges, soit qu'il s'inspirât de la simplicité suave que l'on admire dans les physionomies de Pietro Perugino, soit qu'il eût la chance de rencontrer des modèles qui lui fournirent

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h'ib

cette pureté de type qui n'appartient qu'à lui. Il est certain, en tout cas, que peu de peintres eurent le talent et l'inspiration de représenter la madone d'une fa- , çon plus sensuellement céleste.

La madone, pour tous les peintres italiens, n'a jamais été l'idéal de cette mélancolie divine, de cette stupéfaction, de cette longue et extatique réserve qui doit saisir et pénétrer une créature pudique et pensive, laquelle, à son insu, se trouve mère de Dieu. La madone a été pour eux une aspiration vers la beauté pure et modeste qui oublie sans cesse le ciel pour s'attacher à la terre, tantôt par la joie, en contemplant son enfant charmant ou son époux phlegmatique, tantôt par la douleur physique et sensible, en assistant au supplice de son fils. Savonarola, dans un de ses sermons, s'écriait : « Les images que vous faites peindre dans les églises ressemblent à celles de vos dieux. Vos Madeleines ressemblent aux figures que vous faites portraiter. Croyezvous que la Vierge Marie était habillée ainsi que vous la parez? Elle était vêtue comme une pauvresse, simplement, toute couverte, hors le visage. Vous l'habillez comme une courtisane — testite corne una meretrice. * Pour le Christ, c'est la même chose. - L'idéal de l'enfant Jésus est encore à trouver, dit Stendhal. Le Jésus de la Madona délia Seggiola est trop fort et manque d'élégance; c'est un enfant du peuple. Le Corrége a rendu divinement les yeux du Sauveur du monde, comme il rendait tout ce qui était amour ; mais les traits n'ont pas de noblesse. Le Dominiquin, si admirable dans les enfants, les a toujours faits timides. Le Guide, avec sa

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beauté céleste, aurait pu rendre l'expression du Dieu souverainement bon, s'il lui eût été donné de faire les yeux du Corrége. » Pour le Jésus vivant, les peintres italiens ont adopté le type vulgaire d'un homme froid , et mélancolique — un Ecossais frappé du spleen — qui ne parait ni penser ni sentir; pour Jésus exécuté, un cadavre que n'importe quel théâtre anatomique leur présentait. Et cependant il n'aurait pas fallu perdre de vue ce qu'est le Christ. Feuerbach l'indique : « Le Christ, cet être surhumain, estsimplement une créature du cœur humain, de l'imagination humaine, un produit idéal de nos facultés intellectuel les exaltées, où l'homme se place comme objet réel en dehors de lui-môme, c'est-à-dire où il s'objective. »

La religion, comprimant tout mouvement du cœur qu elle n'inspire pas, donne à la tigure des saints et des martyrs, par leur espèce d'extase ou de calme, une attitude de monotonie et de vulgarité. Le sentiment d'humilité et de résignation tue l'expression de la vie. La grossièreté plébéienne des apôtres, sans le drame puissant de Judas, eût rendu insupportable toute Cène, insipides toutes leurs figures. Dans la chronique de la fondation du christianisme, le seul saint Paul nous saisit, car saint Paul appartenait à une classe plus élevée; il était plus homme du monde et plus savant : il représentait l'aristocratie de l'esprit parmi des rustres et des butors. On devine les révolutions de son àme, — et voilà ce qui rend si dramatique le tableau de sa Conversion par Michelangelo da Caravaggio. « Mais la plus forte objection, continue Mme de Staël, contre les sujets chrétiens en peinture, c'est le sentiment pénible que fait éprouver l'image du sang, des blessures, ' des supplices... La figure du possédé, dans la Transjigurar tion, est une image désagréable et qui n'a nullement

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la dignité des beaux-arts. C'est l'idéal de la destinée humaine qu'ils doivent représenter dans chaque circonstance. » Les églises d'Espagne, en effet, sont des boucheries qui causent le dégoût; et, malgré cela, les Espagnols ont cru devoir corriger l'impudique nudité du Christ en l'affublant d'une robe de chambre !

«■ Quel talent pour exprimer la beauté morale, s'écrie Stendhal furieux, veut-on qu'acquière un pauvre ouvrier qui est employé tous les jours à représenter Abraham envoyant Agar et son fils Ismaël mourir de soif dans le désert, ou saint Pierre faisant tomber Ananias, qui, par une fausse déclaration, avait trompé les apôtres dans leur emprunt forcé, ou le grand prêtre Joad massacrant Athalie pendant un armistice? Quelle différence pour le talent de Raphaël si, au lieu de peindre la Vierge du Donataire et les tristes saints qui l'entourent et qui ne peuvent être que de froids égoïstes, son siècle lui eût demandé la tète d'Alexandre prenant la coupe des mains de Philippe, ou Regulus montant sur son vaisseau, ou attaché à sa croix dans Carthage ! Quand les sujets donnés par le christianisme ne sont pas odieux, ils sont du moins plats. Dans la Transfiguration, dans la Communion de saint Jèr&me, dans le Martyr de saint Pierre, dans le Martyr de sainte Agnès, je ne vois rien que de commun. Il n'y a jamais sacrifice de l'intérêt propre à quelques sentiments géuéreux. » Les martyrs gagnent le ciel pour eux, pour eux seuls, mais ils ne soulagent pas une seule des misères humaines. » La vie du Christ, a dit Hegel, est un mélange de fables et d'aventures merveilleuses ; elle est comme un hermaphrodite d'idées occidentales et orientales (1).

Cl; Hègd, Esthétique, vol. I.

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Et partant, elle n'enseigne rien, elle n'a aucune portée pour élever le niveau moral et intellectuel des peuples et se donner comme un exemple de force, d'action et de liberté. Le christianisme, c'est l'égoïsme divinisé, malgré - l'Aimez-vous les uns les autres. » On s'aime, on aime les autres, mais, en définitive, pour soi-même, pour gagner le ciel. Le sacrifice est inconnu. La charité est un moyen, une route, mais pas un but.

Giulio Romane, Salvator Rosa, Michelangelo da Caravaggio, il Tintoretto, Sebastiano del Piombo donnèrent à leurs figures plus de dignité, plus de décision, plus de vitalité, mais rien de divin ni d'inspiré : il n'en émane pas l'ombre d'un sentiment; l'idée ne s'y incarne point. On se réjouit en regardant de si éblouissantes productions , mais aucune pensée n'éclate dans l'Ame, l'àme ne s'élève pas au ciel : rien ne parle de Dieu.

Garofalo et surtout le Ghirlandaio peignent l'azur profond des cieux et vous enlèvent dans des horizons lointains comme des aéronautes ; mais dans ces cieux sereins et étendus on ne rencontre jamais Dieu. Le Ghirlandaio, en outre, en tous ses tableaux, prodigue le portrait. Il ne sait idéaliser que le vague et l'illimité de l'air; la nature positive échappe à son imagination. Son Massacre des Innocents est une galerie des hommes célèbres de son temps.

Albano est incomparable dans la peinture des enfants, li a l'âme chaste et sensible, mais il ne sait pas déployer les ailes vers le ciel; il peut semer la terre de fleurs, mais ne pas ajouter une seule étoile à la conque azurée du firmament. Il aime, il sent : cela lui suffit.

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Guercino est essentiellement païen. « Pour ses saints, il copiait des grossiers paysans. » Mais les formes de ses femmes, — madone ou sibylle, peu importe, — sont voluptueuses comme les odalisques d'un sérail.

Les femmes de Guido Reni et des deux Caracci sont plus belles et suaves, mais leur beauté est sculpturale. Elles déploient toutes les séductions des grâces , mais elles restent froides sous le souffle de la passion. La femme du Reni est en peinture ce que la jeune fille anglaise est , de nos jours , dans la société européenne : un prodige de beauté et de glace. Le type des créations de Guido Heni et des deux Caracci est uniforme, car la variété réside dans l'animation et la mobilité des traits. Voyez cette Béatrice Cenci, qui, cependant, enfermait dans le cœur un épouvantable drame; on la dirait un camélia, — belle et fade. Béatrice est une madone : la madone de ces trois peintres est une Psyché avant d'aimer.

Domenichino est doucement mélancolique , mais on le croirait atteint de cette tristesse de l'homme qui s'ennuie plutôt que de celle de l'homme qui souffre et qui pense. Les images du Domenichino portent le cachet de cette insouciance amère de l'homme qui, désillusionné du ciel et de la terre , se laisse bercer par la fatalité, insolemment indifférent. Domenichino ne devait pas croire à la Providence, que, du reste, il avait trouvée cruelle. Ses figures viriles sentent l'action des forces naturelles, mais elles échappent aux prises de l'esprit. Son saint Jérôme lui-mèmeest l'homme qui amaigri par la maladie, qui lutte avec la mort, mais non pas l'homme qui est content de sa journée et laisse les décrets de Dieu s'accomplir tranquillement. Au contraire, saint Jérôme est anxieux, inquiet, il battrait jusqu'à l'insolent prêtre qui retarde à satisfaire cette soif de salut qu'il va

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puiser dans l'Eucharistie. Le réalisme de ce tableau séduit. Il nous fait considérer la destipée humaine, mais il ne sait pas projeter l'àme au delà de la sphère tracée par son génie. Son drame, c'est le cercle de Popilius. Et, cependant, Domenichino avait tant souffert !

Le Spagnoletto est terrible : non pas de ce terrible divin, instrument de rédemption, imaginé par Michelangelo, mais de ce terrible, au contraire, qui flamboie dans l'homme prêt au crime , ou qui vient de l'accomplir. Kibera, toutefois, comprenait l'idéalisation de l'art et la mission sociale de la peinture , et très-souvent, non pas dans la sphère religieuse, il en donne la preuve dans la sphère humaine. Enfin Raffaello.

Raffaello est pour nous une aberration divine. On le dirait une idée posthume du siècle de Périclès, une résurrection de l'esprit des grands artistes de la Grèce, qui élevèrent la beauté à l'état de divinité et l'adorèrent. Ses madones ne sont que la Vénus pudique ou la Diane. Son Père Étemel, un Jupiter olympien sans la foudre, — le magnifique Jupiter Mansuetus. Sa sainte Cécile, une Clio qui soupire mélancoliquement... Chaque incarnation des idées de Raffaello est un souvenir du monde antique. Il peint ses madones d'après nature, et une femme vivante lui sert toujours de type. Maddalena Doni, la Fornarina, les courtisanes Béatrice Ferrarese, Angela Greco, Cecilia Veneziana, et la fameuse Imperia, filles de joie ou filles du peuple, voilà l'original de ces madones, de ces saintes que le monde catholique adore et le monde artistique idolâtre. «• Il copia Béatrice Ferrarese et autres femmes, » dit Vasari. A

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propos de la Vierge de la Tribune de Florence, Rosini écrit : - Ce tableau est une œuvre excellente, si Ton en excepte les deux tètes des enfants, imitées trop étroitement du vrai ; mais personne ne peut nier qu'il se servit de la figure de Maddalena Doni , dont il fit le portrait peu avant ou peu après, » ainsi qu'il s'était servi de la figure de la Fornarina dans la Clio, dans la Transfiguration et dans le tableau iïHèliodore. Voilà pourquoi, selon l'avis de ce même Rosini en parlant de la madone du palais Pitti, quelques-uns eussent désiré, dans la physionomie de ses vierges, une suavité plus céleste. Ses madones ont la modestie, une beauté irréprochable, la candeur, mais rien de divin : ce sont de jeunes filles qui n'ont pas encore été animées par l'amour et qui le rêvent innocemment. Les madones de Raphaël ne révèlent pas la Mère de Dieu, mais l'impassibilité pudique et calme d'une femme qui n'est pas encore mûre pour bondir sous la pléthore de la vie, et qu'un baiser réveillera. « En général , écrit Quatremère, ses tètes sont pleines de cette vérité qui , selon l'usage du xvc siècle, était celle du portrait. » Le professeur Rosini raconte que Raffaello, arrivé à Rome, perfectionna sa manière en imitant la vérité pure, en étudiant les marbres et les monuments grecs ; et les figures qui paraissent les plus achevées dans les fresques des salles de la Sc^rnatura sont telles parce qu'il les tira de l'antique, en dessinant le Mercure, le Torse de Belvédère et les cent modèles qui nous restent encore des Grecs. Et Quatremère ajoute que le caractère des peintures de Raphaël se reporte à cet idéal qu'il put se former seul sur l'antiquité. Voilà pourquoi on ne remarque aucune différence entre sainte Cécile et la Sibylle : le christianisme ne se fait pas plus purement sentir dans l'une que dans l'autre.

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L'art, en Italie, est païen. La religion en a trafiqué, mais ne l'a pas inspiré. La religion ne fut qu'un prétexte , les sujets chrétiens un type. On ne fit qu'une substitution de noms : les idoles s'appelèrent saints ; ainsi que le christianisme n'avait substitué que le culte de Dieu, pour le bien et l'intérêt du moi, au culte païen des dieux, pour le bien de l'homme collectif. Le système de l'expression, pour l'art chrétien, était une ironie révolutionnaire. En effet, pour une religion qui enseigne l'abnégation, l'humilité, le mépris de la chair et fait un péché de toute espèce de manifestation de la vie du cœur, ce devait être un outrage que ce luxe du coloris, cette beauté de la forme, cette volupté de l'air, le relief palpitant du corps, cette étude du drapement, la pose provoquante, cette jeunesse de la carnation et de la figure, cette reproduction du modèle, la femme qu'on avait hier coudoyée dans la rue, admirée aujourd'hui dans un palais, et dans le3 bras de laquelle on mourra d'amour demain. Les arts, pour cette religion ascétique, étaient une théorie splendide de l'impiété. Michel-Ange lui seul, qui avait exagéré la nature ordinaire et l'avait douée de vie, sait élever l'àme au delà de l'horizon naturel de l'humanité et la fait se souvenir de Dieu. Giulio Romano, le Spagnoletto, Salvator Rosa, il Tintoretto, Michelangelo da Caravaggio... possèdent aussi, dans quelques-uns de leurs tableaux, cette puissance d'attraction vers le ciel ; mais l'on ne sent pas en eux la contagion de la conviction qui pétille de chaque touche du tout-puissant Florentin. Or cette conviction est en Michelangelo, qui était resté religieux, malgré

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son profond mépris pour le catholicisme romain, saisi sur le fait en fréquentant familièrement la cour de sept ou huit papes; qui était resté républicain, malgré ses relations avec plusieurs princes qui le traitaient en suzerain ; et qui avait recueilli les derniers soupirs de la liberté de sa patrie et de l'indépendance de l'Italie.

Nourri de ces douleurs, éprouvé par ces dégoûts, instruit par ces déceptions, Michel- Ange sent le besoin de se créer un idéal extra-humain. Dans un mouvement de colère , il veut reprocher à Dieu sa création fangeuse et rachitique, et lui enseigner, à ce Créateur insouciant ou malhabile, quelle trempe il fallait donner à l'homme s'il eût voulu le faire croire une œuvre de la main divine. Et la sévérité del'homme-Dieu, dans le Jugement dernier, l'incarnation de l'Éternel, le mélange du dogme catholique au dogme mythologique, seraient étranges s'ils n'étaient une ironie. Dans un autre, il eût été une impiété. Au contraire du moyen âge, qui attirait Dieu sur la terre et lui donnait des proportions humaines, Michelangelo pousse l'homme vers le ciel et le divinise. Il est presque le seul artiste des temps modernes qui ait abandonné le type grec traditionnel. Son homme est neuf. Il est une création à lui, une révélation peut-être de cet homme des xmc et xiv* siècles, qui se détache si nettement de l'antiquité, et parait dans ce poëme vigoureux de l'énergie humaine, qui se réveille au tocsin de la cloche de la commune et parle de liberté. L'homme de Michelangelo est presque idéal, ou plutôt l'idéal du réel. Voilà pourquoi la création de Michelangelo, comme celle de Shakespeare, est finie

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avec lui. L'un pasplusque l'autre n'a fait école, malgré les imitateurs. Les génies sont hermaphrodites et partant achevés. Le bizarre, le fantasque, le tâtonnement du moyen âge finit en Michelangelo. Il prend les proportions de la raison et du réel artistiques; en lui se ferme la poésie de l'allégorie ; par lui s'exécute la poésie mystérieuse et terrible du sentiment, rêvée par Dante. Les cordes de l'âme de Michelangelo étaient d'acier et vierges. Il pouvait harmoniser une épopée digne de Dieu et de l'Italie; et ces chants divins, que dans la peinture, dans la sculpture et dans l'architecture il élève, dureront tant que l'intelligence du beau et du grand sera un culte pour l'humanité. Michel-Ange appartient à ce petit nombre d'êtres complets qui , par leur intuition de toutes les phosphorescences de la manifestation divine, par leur connexion à toutes les splendeurs de la musique de la nature, de l'espérance et de l'amour, — les trois grandes crèches des beaux-arts, — honorent le genre humain ; par la large adoration de la liberté et de la patrie, honorent et grandissent une nation. L'Italie adore Michelangelo Buonaroti : et le jour où elle sera purifiée complètement de l'outrage séculaire de la présence de l'étranger, elle l'installera, comme un de ses pénates les plus saints, dans ce temple qu'il a dressé au Momus du christianisme, — à côté de la statue de la Liberté. Le Capitole de l'Italie italienne est Saint-Pierre.

PAPES DU XVIe SIÈCLE

PIE III

I. Dépêches de l'orateur du due de Ferrure sur la maladie d'Alexandre VI. Dépêches de l'orateur de Florence. Derniers jours du pape. Le Valcntino pille le palais. Ce qui advint du cadavre d'Alexandre. Négociations du duc de Vnlentino avec le Collège. Dépêches diplomatiques sur ce» négociations. César Borgia sort de Rome. — II. Négociations préliminaires des cours d'Europe pour l'élection : Dépêches des ambassadeurs sur cette affaire. Renseignements sur les enrdinaux donnés par l'ambassadeur de Venise au Sénat. Desseins d'Alexandre VI sur la papauté. — III. Entrée en conclave. Manœuvres du cardinal de Rohan. 11 est mystifié. Il fait le pape. Conduite de cette pratique. Élection de Piecolomini, et pourquoi. Sa maladie. — IV. Mort de Pie III.

Beltrando de Constabili, ambassadeur du duc de Ferrare à Rome, lui écrivait ce qui suit dans sa dépèche du 14 août 1503 :

« Samedi dernier, N. S. (Notre Seigneur le pape Alexandre VI) devait se rendre à la signature, selon son habitude ; la signature fut contremandée et, pour ce soir, on ne souffla pas un mot sur la cause véritable de cet ordre. On l'attribua à un peu d'indisposition qu'avait eue le duc le jour précédent. J'ai su, hier matin, que Sa Sainteté avait appelé au palais l'évèque

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de Venosa, — malade chez lui, — et un autre médecin, délia Torre, et qu'on ne les avait plus laissés sortir du palais. Hier au soir j'ai su, en outre, que, samedi, le pape vomit une bile jaune, — collera àtrina, — non sans un certain mouvement de fièvre ; qu'hier matin il s'était fait tirer onze onces de sang, et que, toute la journée d'hier, il avait été assez tranquille, tandis que plusieurs cardinaux avaient joué à la cour devant lui. La nuit dernière, il n'a pas mal dormi; mais aujourd'hui, entre 18 et 19 heures, le nouvel accès, correspondant à celui de samedi, est arrivé, en sorte que toute la cour est agitée d'un grand doute sur la maladie de Sa Sainteté, et l'on en parle beaucoup. Je tâche de découvrir, — investigo, — la vérité ; mais plus je m'informe, moins l'on m'apprend quelque chose de certain, car on ne laisse sortir du palais qui que ce soit, ni médecin, ni pharmacien, ni barbier. On soupçonne que le mal est grave. Le duc de llomagne est bien malade avec une double tierce, — due terziane, — il vomit et il a des crampes d'estomac. Il n'y a rien d'étonnant que Sa Sainteté et Son Excellence soient malades : tous les grands de quelque valeur de cette cour, — sommi di computo, — sont infirmes également, et surtout ceux du palais, à cause de la mauvaise condition de l'air dans lequel ils vivent. Le cardinal Adriano, le dataire et presque tous les officiers de la chambre sont malades. » Le 16 août ce même orateur ajoutait : « Hier, Sa Sainteté s'est mieux portée, ainsi que me dit l'évèquede Carinola. Aujourd'hui, le paroxysme est revenu, mais moins fort, et Sa Sainteté n'a presque pas eu de froid. Mais il a anticipé : il est survenu à 15 heures. Les médecins ne donnent pas le mal comme dangereux. Par Romolino, d'autre part, je sais que le duc eut hier son paroxysme et qu'aujourd'hui il se repose. Son cas

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cependant est bien plus grave que celui du pape. »

Par contre, ce même 16 août 1503, on écrivait de Rome à la Seigneurie de Florence : «• Notre Seigneur le pape Alexandre vient de se rendre en ce moment à Saint-Pierre. Il estfort laid, — bruttissimo, — enflé et maigre, et le duc est dans le château, parce que Sa Sainteté n'a pas voulu le recevoir. » Ces deux mots enflé et fort laid pourraient servir d'appui à ceux qui croient à l'empoisonnement d'Alexandre. Mais par une dépêche du 18 août, que les Dix de Balia écrivent à leur ambassadeur Nasi auprès du roi Louis XII, à Maçon, ils lui mandent « d'avoir reçu avis de différents côtés, — dapiù bande, — de la maladie du pape et de celle du duc de Valentino. On les dit malades de fièvre tierce, qui aurait saisi le pape le 10 août et le Valentino le 11 ; mais l'état du pape est bien plus grave, car on lui a tiré plus de onze onces de sang. »

Le 18 août, Beltrando, continuant à tenir le duc Hercule II au courant de la maladie d'Alexandre VI, lui mande : « Le cardinal de Cosenza, qui est avec Sa Sainteté, me dit hier que le Saint-Père avait pris un peu de manne et se sentait mieux. Il a une fièvre tierce déclarée, — una terzana nota; — mais l'on craint qu'elle ne se change en fièvre quarte. On fait faire beaucoup de prières par une femme que l'on croit sainte, murée en Saint-Pierre : cette femme espère peu dans la vie de Sa Sainteté. Ce matin, j'ai envoyé au palais pour avoir des nouvelles, et le cardinal de Cosenza et le majordome de la duchesse me font dire que la manne n'a pas fait beaucoup d'effet, que Sa Sainteté a passé une nuit fort agitée, et que l'accès l'a saisie ce matin à treize heure ; plus fort que tous les précédents. Sa Sainteté s'est confessée et a communié. Un élève en médecine de l'évèque de Venosa me fait dire que Sa Sainteté est très-excitée

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et que la fièvre ne cède pas, — è mollo altéra ta e che la non si monda. — Le palais, cette nuit, a été fermé et gardé avec beaucoup plus d'attention. Le cardinal Borgia et d'autres ont fait sortir du palais leurs effets. Tout pesé, 1 âge de Sa Sainteté et la condition des temps, on craint beaucoup pour sa santé. Romolino me fait savoir que le duc se trouve beaucoup mieux. »

Bref, qiVil fût empoisonné par le vin de Chio ou par la mal-aria, toujours est-il qu'Alexandre se sentit mal le samedi 12 août au matin ; qu'à vingt-une heures la fièvre du 10 août reparut et dura toute la journée du 13; que, du 14 au 15, la fièvre prit le caractère d'une fièvre tierce ; que le 16, se trouvant soulagé, il put se rendre à Saint-Pierre à la vue de tout Rome ; que le 17, à douze heures, il prit un remède; que le 18 août, se sentant plus mal, il se confessa et communia en présence des cardinaux de Cosenza, Monreale, de Constantinople, Arborense et Casanova; et que plus tard, le même jour, son mal ayant empiré, il reçut l'extrème-onction, et, peu après, expira devant le cardinal dataire, l'évèque Calmense et quelques-uns de ses palefreniers. Le 19 août, Beltrando dei Constabili écrivait : « Le corps est noir; on suppose qu'on lui a administré du poison. » Pendant sa maladie, il ne se rappela personne de sa famille; il ne nomma ni le Valentino, ni Lucrèce ; et le Valentino, qui demeurait dans le palais, n'ayant pas été reçu dans le château Saint-Ange, ne demanda même pas de voir son père.

Cependant, aussitôt Alexandre expiré et peut-être même avant, le duc de Valentino fit occuper les portes du Vatican par Micheletto et ses troupes, et s'étant emparé du cardinal Casanova, qui avait les clefs de tous les trésors du pape, le poignard à la gorge, Micheletto se les fit livrer. Il enleva ainsi toutes les richesses

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d'Alexandre, et, entre autres, une caisse qui renfermait 400,000 doublons. Les domestique? saccagèrent le reste. Le pillage accompli, à vingt heures, le Valentino fait retirer les gardes des portes et publier la nouvelle de la mort de son père.

Le cadavre du pape était resté seul dans des appartements ravagés. Le maitre des cérémonies le fit laver par le premier domestique venu; et, le lendemain, quatre pauvres, accompagnés par le clergé, le portèrent à Saint-Pierre. Mais, dans le trajet, il arriva un accident. Tandis que les prêtres chantaient le Libéra me, quelques soldats de garde du palais essayèrent de leur enlever les cierges des mains. Les prêtres, se faisant une arme de ces cierges, se mettent en mesure de se défendre et de se battre. A cette attitude bouffonne, les soldats prennent les armes sérieusement; le clergé, qui ne pouvait tenir tète, se sauve dans la sacristie de Saint-Pierre. Le cadavre, au milieu de cette mêlée grotesque, reste dans la rue, seul ; mais, peu après, quatre suivants reprennent courage, l'enlèvent et le portent près du maitre-autel, dans l'église. On supprime les funérailles.

Le lendemain, 20 août, la décomposition du cadavre augmentait : il était devenu comme un drap noir, affreusement gonflé; faisait peur et horreur. A vingt-trois heures, huit faquins et deux menuisiers remportent dans une chapelle, s'amusant entre eux, se moquant d'une façon obscène du défunt. Les menuisiers font la caisse sans se soucier de regarder au corps ; aussi, quand ils le prirent par la tète et par les pieds pour l'y placer, elle se trouva trop courte et trop étroite. Pas un cierge allumé, pas un prêtre, ni un ami, ni un parent présent. Le cadavre infectait; les faquins et les menuisiers n'y pouvaient plus tenir. On le fourra

PAPES DO XVIe SIÈCLE

alors dans cette bière telle quelle, et avec les pieds et les poings on l'y enfonça, on l'y entassa, le déchirant, le crevant. Empilé ainsi dans cette boite, ce vicaire de Dieu deux jours auparavant, ce monarque redoutable et terrible, cette puissance qui disposait par un mot du ciel et de la terre, fut recouvert d'un vieux tapis ; on cloua deux planches dessus et on le jeta dans un tombeau, sur lequel on cracha pour toute prière.

Sur ces entrefaites, seize cardinaux se rendaient à la Minerve, savoir : les cardinaux de Naples, de Lisbonne, de Recanate, de Santa Praxida, de Santa Croce, de Gênes, de Cosenza, de Salerno, l'Argentino, l'Arborense , Medici , Sanseverino , Casanova , Fiesco ou Flisco, Albret, Alessandrino. Ils s'occupèrent des affaires du gouvernement. On fit d'abord dresser l'inventaire du décédé , et l'on trouva encore de grandes richesses échappées aux griffes deMicheletto, qui s'était trop hâté peut-être, crainte qu'on ne vint le déranger. On trouva principalement l'écrin couvert de drap vert, sauvé par le cardinal Casanova, où Alexandre enfermait ses bijoux.

Dans une série de dépèches des Dieci de Balia à Nasi, à Màcon, et en celles de Beltrando, on trouve toutes les dispositions prises par les cardinaux. Je les donne en bloc. La grosse affaire des cardinaux, avant de songer à l'élection du pontife , c'était d'assurer la ville et de s'assurer contre les entreprises du duc de Valentino. Celui-ci, toujours plus malade, ne pouvait bouger du palais. Le 22 août, le sacré collège confia la garde de Rome à Tommaso de Rane, avec 200 fantassins, et fit barricader les rues pour empêcher la circulation de la cavalerie. Puis il s'occupa de solder l'infanterie. Le sacré collège était partagé. D'abord, les sept cardinaux espagnols, ayant choisi Santa Croce pour leur

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chef, restaient au palais avec le Valentino et ne participaient pas aux congrégations de la Minerva des autres cardinaux. Les absents se rendaient à Rome à la hâte; et à cause de cette hâte, le cardinal d'Esté, qui courait la poste, s'était cassé une jambe au bac de Montebuoni. Ne se fiant donc pas les uns aux autres, n'ayant pas confiance dans la gravité de la maladie du Valentino, les cardinaux do la Minerve ne voulaient pas aller se renfermer au palais, ni à Saint-Pierre. Ils décidèrent de tenir le conclave dans le château Saint-Ange. Mais le gardien du château leur signifia nettement qu'il avait reçu cette forteresse et fait serment de la consigner au pape et non pas aux papes, et que, par conséquent, il refusait de les recevoir. Cette nouvelle difficulté les rendit plus souples. Ils se décidèrent à traiter avec le duc et avec leurs collègues espagnols. Le Valentino, du reste, se montrait très-humble et parfaitement dévoué. Le 23 août, le collège de la Minerva appela auprès de lui quatre ambassadeurs, celui du roi de France, celui de l'empereur, celui de Venise et celui d'Espagne, pour s'entendre avec eux sur deux choses : de tenir éloignés de Rome les Français et les Espagnols ; de se constituer médiateurs entre le collège et le Valentino, et négocier les conditions de son départ. Après trois heures de discussion, l'éloignement des troupes étrangères de Rome fut convenu, et l'on donna aussi l'ordre aux Colonna et aux Orsini de sortir de la ville pour rétablir la tranquillité. Puis les quatre ambassadeurs se rendirent auprès du Valentino. Déjà celui-ci, voulant inspirer confiance au collège, avait donné à l'évèque délia Valle le mot d'ordre des forteresses des Colonna et prescrit aux gardiens de ces forteresses de les consigner au collège, puis de marcher contre les exilés de Romagne, de Pérouse, d'Urbin et les Orsini,

tikl PAPES DU XVI* SIÈCLE

qui s'étaient soulevés et s'approchaient de ces villes, et de les amener tous à Rome. Le duc, d'ailleurs, qui était en excellentes relations avec le château Sainte Ange, n'avait pas à redouter grand chose. Il reçut donc les quatre ambassadeurs délégués du collège avec un air de bonhomie parfaite, les écouta attentivement, puis il répondit « que Ton pouvait appeler tous les médecins de la ville pour constater s'il était en état de voyager à cheval; que, hors de Rome et sans ses gens, il courait de grands dangers; que, tout au plus, il consentait à quitter le Vatican, â renvoyer ses troupes, ne gardant qu'une petite garnison qui serait entrée avec lui dans le château Saint-Ange. Cette proposition était précisément celle qui convenait le moins au collège. On rompit les négociations pendant deux jours. Le Valentino fit alors offrir que, si on lui promettait de lui conserver la dignité de gonfalonier de l'Église, il tâcherait de faire consigner le château Saint-Ange aux cardinaux et sortirait de Rome. Mais comme le collège de la Minerva, qui tenait ses séances chez le cardinal de Naples, eut connaissance que le duc avait vu Prospero Colonna et traitait d'accommoder le parti Colonna avec les Espagnols , cette proposition de transaction du Valentino parut dangereuse. On l'écarta comme l'autre, et on continua à négocier.

Le 26 août, Beltrando écrit au duc de Fer rare et lui rend compte de toutes ces négociations. Puis il finit sa dépêche en disant : « On ne sait où faire l'élection du pape. Il paraît qu'on ne peut la faire librement ni au palais, ni au château, ni même à la campagne, — nè in contado, — parce que les Colonna se sont unis avec le duc. » Le 28 août, Beltrando ajoutait : « Le collège est perplexe. Le duc a dit qu'il voulait agir de façon qu'on nommât le cardinal de Cosenza, ou qu'il donnera sur la

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tète à quiconque voudra lui résister. » Puis, le 31 août : « Hier, les orateurs français, espagnol, allemand et de Venise se rendirent auprès de Son Excellence pour la persuader de s'en aller. La nuit, le cardinal Sanseverino se rendit chez le duc, appelé par lui, qui avait envoyé auparavant comme otage le cardinal Borgia. Et ce matin, dans la congrégation, les orateurs ont rapporté que le duc partira avec sa suite, et qu'il montre vouloir se retirer à Ciyita-Castellana ou à Nepi. Mais il demande au collège : d'abord, que les cardinaux espagnols soient en sûreté comme les autres cardinaux; deuxièmement, que les Vénitiens restent tranquilles et ne molestent pas l'État de Sa Seigneurie, qui sera confirmée gonfalonier de l'Église; enfin, que les Orsini ne viennent pas à Rome avant la création du pape. Demain on dressera un instrument de ces conventions. On croit que le «lue se rapprochera de la France, — abbia auscire francese. Les ambassadeurs français attendent leur inonde avec impatience et insistent auprès de Sanseverino pour qu'il prête sa coopération à faire nommer Rohan pape. Le cardinal Sanseverino me disait qu'il leur avait montré que la chose était impossible. Si le collège est libre , il penchera pour un pape italien, quoiqu'on m'assure que le cardinal de Capaccio est sur mie bonne voie, ainsi que Napoli, Santa Praxida et Siena. «

Enfin, le 1er septembre, Beltrando ajoutait : - On a arrêté, dans la congrégation de ce matin, ce qu'il y avait à conclure. Les orateurs français ont promis par contrat qu'avant l'élection, ni les Français ni Orsini n'entreraient à Home. L'orateur espagnol a promis que le duc et les Oolonna partiraient et ne reviendraient qu'après l'élection ; et, en outre, qu'aucune troupe espagnole n'approcherait de Rome. Pour la sécurité des

PAPES DU XVIe SIÈCLE

cardinaux espagnols, il a été stipulé qu'ils auraient 1,000 gardes, dont 500 pour leurs maisons, 500 pour le bourg. Les chefs seront nommés par le cardinal de Trani et par Sanseverino. L'orateur de Venise a promis, de son côté, que les Vénitiens ne viendraient pas ici. Sanseverino se rendit au palais hier au soir, pour traiter de la sécurité des cardinaux espagnols. Il aura soin, avec le consentement du duc, de procurer les votes de ces cardinaux pour le cardinal de Naples. Si cela a lieu, Naples sera certainement pape, ce qui déplaît à Trani; et Sanseverino dit que Naples serait pire qu'Alexandre VI. Le duc se propose de se rendre à Tivoli, ce qui fait croire que le pape sera Espagnol de toute façon. On assure qu'il a stipulé cela avec les Espagnols, — quoique penchant, comme on le dit, vers les Français, — car, sans cela, il perdrait le concours des Espagnols; et, comme tous les siens sont Espagnols, on croit que le pape sortira de ce parti. Les Français, par un moyen ou par un autre, voudraient faire Rohan. >•

Enfin, après de si longs pourparlers, le duc, nanti d'un sauf-conduit pour lui, ses artilleries, ses fourgons et les siens, signé par les orateurs des quatre puissances, le doyen et le chancelier du collège, sortit de Rome le 2 septembre, dans un palanquin couvert de damas cramoisi, porté par ses gens.

Le Valentino s'arrêta à Nepi. Mais les Français n'ayant pas encore passé le Tibre et marché outre, le collège, ne se trouvant guère rassuré, retarda à cause de cela l'entrée en conclave (1).

(1) Carleggio délia Signoria. — Arch. de Florence. — Arch. de Modène.

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Or, tandis que les cardinaux s'occupaient à s'assurer d'un ennemi si redoutable que César Borgia, ils ne négligeaient pas entièrement leur grande affaire de l'élection du pape; ni les cours de France et d'Espagne ni la république de Florence ne perdaient de vue un point si capital.

Les Dieci di Balia, d'abord, écrivaient à Louis XII, en date du 19 août : « L'armée de Votre Majesté passait par notre territoire et allait occuper Naples , lorsque nous reçûmes la nouvelle de la mort subite du pontife. Nous avons donc signifié aux deux armées ce qu'elles ont à faire et ne manquons pas de les avertir et d'insister pour qu'elles se rendent le plus tôt possible à Rome, afin d'y favoriser les intérêts de l'Eglise. Nous ne voulons rien négliger pour assurer les choses de Votre Majesté ainsi que les nôtres. Nous offrons etnous mettrons en cette négociation toute notre coopération. Nous attendons les instructions de Votre Majesté et nous désirons savoir sa volonté à propos de l'élection du futur pontife — quod agendum nobis sit et qua in ista eîectione nori pontijici fuerit toluntas X,oe M. V.

Nasi communiquait au Dieci di Balia cette volonté de Louis XII. « Sa Majesté, écrit cet orateur le 2 septembre, de Mâcon, pense, — fa disegno, — de faire élire à la papauté le cardinal de Salerne, ce qui occasionnera un schisme inévitablement. ♦»

Puis, le 5 septembre, ce même orateur mandait : « Cette cour s'attend à avoir Rohan pour pape. « Nous verrons si la cour de France avait raison de s'y attendre. En tout cas, elle voulait donner le change à Florence, de peur d'être entravée dans ses desseins.

PAl'ES DU XVI* SIÈCLE

Le roi d'Espagne, de son côté, écrivait de Barcelone, le 21 septembre 1503, à son ambassadeur à Londres, le duo d'Estrade....: « On peut voir par les offenses faites à l'Eglise par le dernier pape, qui était méchant, combien il importe que le pape soit élu selon les règles. Nous prions donc ardemment le roi d'Angleterre qu'il lui soit agréable d'écrire à son ambassadeur à Rome, et de lui dire que, si le pape n'est pas encore élu, il veuille s'unir à notre propre ambassadeur pour tâcher d'avoir un bon pape ; et en plus, que le Collège ne soit empêché dans sa liberté d'élire canoniquement. Tâchez que l'ambassadeur d'Angleterre fasse avec le nôtre ce que je dis et qu'on leur fasse parvenir, par deux chemins différents, les deux copies d'instructions que je vous envoie (1). »

Les instructions du roi Ferdinand portaient : qu'on devait faire tomber le choix sur Naples, ou sur l'Agrigentin, ou sur Capoue ; il donnait l'exclusion à San Pietro in Vincula et désignait Piccolomini , « dans le cas où les circonstances eussent obligé le collège à faire un dépôt (2). *>

Je continue à traduire les dépêches de Beltrando, qui était à même d'être exactement renseigné par le cardinal d'Esté en personne.

Il écrit en date du 4 et du 5 septembre: « Le roi très-chrétien a mandé au collège pour le prier de différer l'élection jusqu'à l'arrivée de Rohan, qui est en route. Le collège est perplexe. J'ai visité San Pietro in Vincula. Il brûle d'être pape et dit qu'il veut savoir cette fois à tout prix ce qui doit arriver de lui. Je ne

(I) State Papers, Angleterre.

^2) Archives de Venise.