LIVRE XIV. — RITES, CEREMONIES ET COUTUMES

. Je VOUS signe au nom du Père, et du Fils et du Saint-Esprit, afin |ue vous soyez chrétien ; les yeux, afin que vous voyiez la splendeur le Dieu; les oreilles, afin que vous entendiez la voix du Seigneur; le " lez, afin que vous respiriez la bonne odeur de Jésus-Christ; le cœur, ifin que vous croyiez à l'indivisible Trinité. » Outre les onctions à la )oitrine et aux épaules, le Sacramentaire gallican mentionne celles des larines et des oreilles, et Jessé, dans son épître sur le baptême, celle lu dos.

Les Pères grecs n'ont pas manqué de développer le symbolisme de " :ette cérémonie : « Le divin hiérarque, dit saint Denys TAréopagite (i), ' :ommence, et, après lui, les prêtres achèvent l'onction sainte sur le :orps de Tinitié, comme si par cette figure ils l'appelaient aux combats ians lesquels il doit s'exercer sous la présidence du Christ. Car c'est Îésus-Christ qui, en tant que Dieu, a institué ces combats; sage, il a réglé les conditions du succès; magnifique, il a préparé aux vainqueurs de nobles prix. Il y a quelque chose de plus merveilleux : parce qu'il est bon, Jésus-Christ entre en lice avec les athlètes, combattant pour leur liberté et leur triomphe contre Tempire de la corruption et de la mort. Linitié courra donc gaiement à ces luttes, car elles sont divines; il restera fidèle, constamment fidèle aux sages ordonnances qui règlent 3on courage, soutenu par le ferme espoir de récompenses éclatantes, ^et rangé sous la discipline de son bon seigneur et chef. Ainsi marchant sur les traces divines de Celui qui daigna être le premier athlète, >il vaincra, comme son maître, les malins esprits et les penchants déréglés, durs ennemis du salut, et mourra avec Jésus-Christ de cette mort mystique qui tue le péché dans le baptême. » :> Saint Cyrille de Jérusalem, s'adressant aux néophytes, leur dit (2) : ;« On vous a oints, au baptême, de l'huile exorcisée afin de vous rendre :; participants de Thuile d'olivier franc qui est Jésus-Christ sur lequel ; vous avez été entéç par le baptême. C'est l'onction de Jésus-Christ jqui vous a été communiquée, afin qu'il ne reste en vous aucune : impression du péché; car, de même que les insufflations des Saints et ; l'invocation du nom de Dieu sont à l'égard des démons comme une flamme très ardente qui les brûle et qui les met en fuite, ainsi cette huile exorcisée par la prière et par le nom de Dieu a tant de vertu, que non seulement elle purifie l'âme des restes du péché , mais

{i) De Hier, eccl,, c. 11, (2) // Cat, myst.

SgS HISTOIRE DU SACREMENT DE BAPTÊME

qu'elle en chasse les démons invisibles ; puis on vous a conduits saint lavoir du divin baptême, comme Jésus-Christ fut porté de croix au sépulcre. »

Les liturgistes de TÉglise latine exph'quent le symbolisme de localisation des deux onctions. Ives de Chartres dit (i) aux Catéci mènes : « Vous avez reçu l'huile sainte sur votre poitrine, afin qw sagesse brille dans votre cœur. Vous l'avez reçue sur vos épaules, a que, dans l'exercice des bonnes œuvres, vous manifestiez une paris à toute épreuve et que votre main gauche ne sache pas ce qu'a dc3 la droite. Et parce que c'est aux épaules que réside la force p porter de pesants fardeaux, vous avez été faits athlètes de JésusC par l'onction de cette partie de votre corps, et vous avez dû appreBJ par là que votre vocation était de combattre. »

D'après l'explication d'Innocent III (2), » l'onction faite sur la p trine marque la foi qui doit animer le cœur du chrétien ; et celle t) se fait entre les épaules désigne la force que nous donne la grâce » baptême pour pratiquer les bonnes œuvres, sans lesquelles notre 1 ne serait qu'une foi morte. »

Dans la grande majorité des Églises, l'onction des Catéchumfe avait lieu, comme aujourd'hui, entre la renonciation au démon et i interrogations sur la foi. Le Sacramentaire de Gélase place cette ars monie avant la renonciation; le rite milanais l'accomplit après 1'^ sufflation; le rite grec, immédiatement avant l'ablution.

L'usage de faire les onctions avec la spatule ou virgule au lieu ^ pouce s'est probablement introduit en temps de peste et à des époque diverses, selon les pays. Ainsi, par exemple, l'emploi du pouce e prescrit dans un Sacerdotal de Reims de i585, et celui de la virg'jl est indiqué dans le Rituel de Paris de 1497. Depuis le retour à liturgie romaine, en France, on tend de plus en plus à se conforma exactement aux prescriptions du Rituel universel.

Nous terminerons cet article en donnant quelques renseignemeo' sur les rites orientaux. En général, le prêtre, après un certain nombre d'onctions déterminées, faites avec le pouce et Tindex, metderb"''^ dans le creux de sa main droite et en frotte tout le corps de l'enfant Le pape Innocent IV et Benoît XIV, tout en engageant les Grecs ^i abandonner cet usage, l'ont pourtant toléré (3).

(i) Serm, de sacrant, dedical,

(2) Cap. Cum venisset, Extrav, De sacr, unct.

(3) Bullar, roman., éd. Taurin., t. III, p. 38i.