LIVRE XIV. — RITES, CEREMONIES ET COUTUMES

de Teau ; qu'est-ce qui empêche que je reçoive le baptême ? L'Apôtre . répondit : Cela peut se faire, pourvu que vous croyiez de tout votre cœur. L'eunuque s'écria : Je crois que Jésus-Christ est le Fils de Dieu. Ils descendirent alors du chariot, et l'Éthiopien fut baptisé. Dans tous les récits de baptême des premiers siècles, nous voyons cette profession de foi plus ou moins développée, qui est exigée par tous les Pères (i) et qui se trouve formulée dans tous les Sacramentaires de l'Orient et de l'Occident.

Quoique les Catéchumènes eussent déjà fait leur profession de foi dans les cérémonies du scrutin, ils n'en devaient pas moins, plus solennellement et devant des témoins plus nombreux, répondre aux interrogations doctrinales immédiatement avant l'ablution baptismale. C'est généralement à ce moment qu'elles avaient liey. Toutefois, dans un certain nombre d'Églises, elles se formulaient après les renonciations, et dans d'autres, elles alternaient avec les trois ablutions. Saint Ambroise, ou du moins Tauteur des six livres des Sacrements, rapporte - ainsi les interrogations sur la foi : « Sur la demande qui vous a été \ faite : Croyez-vous en Dieu, le Père tout-puissant ? vous avez dit : J'y ; crois, et vous avez été plongé dans l'eau une première fois. Puis on . vous a demandé : Croyez-vous en Notre-Seigneur Jésus-Christ et en .: sa croix ? vous avez répondu : J'y crois, et vous avez été plongé une seconde fois, pour marquer que vous étiez enseveli avec Jésus-Christ, dans l'espérance que vous ressusciteriez avec lui. On vous a demandé après cela : Croyez-vous au Saint-Esprit ? vous avez répondu : J'y , crois; et une troisième fois vous avez été plongé. »

Les interrogations du Rituel romain sont à peu près les mêmes que

celles qui sont formulées dans les Sacramentaires de saint Gélase et

de saint Grégoire, dans les Actes de saint Etienne et ceux de saint

Calixte. On rencontre des questionnaires plus abrégés et d'autres plus

développés, contenant presque en entier le Symbole des Apôtres.

■ Saint Augustin crut devoir répondre à ceux qui critiquaient la multi-

[ plicité de ces questions, en prétendant qu'il suffit de répondre comme

' l'Eunuque qu'on croit en Jésus-Christ : « Quand on est pressé de

donner le baptême, leur dit-il, on peut se borner à exiger la foi en

Jésus-Christ, aveu par lequel on témoigne être disposé à croire tout

ce que Jésus-Christ a révélé. Et d'ailleurs, si l'Écriture s'est bornée à

(1) Constit, apost,, VIII, xli; Dionys., Ecoles. Hier. y c. 11; Conc. de Laodicée, can. xlvi; Cyril. Alex, in Js., c. xiv; Cyril. Hier., Cat, myst, J, n. 9.

mendooner de la part de TEunuque sa confession de foi en la (Uvini de Jésus-Christ^ elle ne dit point que Philippe ne Tait point interra:i sur les autres mystères. On peut même supposer que, lui exptiqar: la divinité de Jésus-Christ par les prophéties, il lui aura fait conoair. en même temps la vie, la mort, la résurrection du Sauveur et l'ablissement de son Église, b

Quand une hérésie sévissait dans une contrée, on ajoutait part> une déclaration spéciale relative à cette erreur; c'est ce qu'on L encore aujourd'hui pour les adultes : ainsi Grégoire XIII a l imprimer à la Propagande une profession de foi à Pusage des Grc qui veulent entrer dans la communion de T Église catholique; cr déclaration de croyances insiste spécialement sur la procession : Saint-Esprit, sur le purgatoire, sur la primauté du Saint-Siège ap-:tolique et du Pontife romain.

A Jérusalem, on ne faisait qu'une seule interrogation pour pn)ï> quer la profession de foi; mais presque partout ailleurs, elle étaittri: en l'honneur de la sainte Trinité. Saint Ambroise nous dit qu'on a vo: par là imiter la triple affirmation de Pierre après sa chute, alors .;-* Notre-Seigneur l'interrogeait sur la réalité de son amour. « II Tattes par trois fois, dit l'auteur du livre des Sacrements (i), pour ctn absous trois fois d'un péché dans lequel il n'était tombé que ffaiblesse : car, comme le Père pardonne les péchés, le Fils Icsf^' donne aussi et le Saint-Esprit également. »

Au moyen âge, les interrogations sur la foi se faisaient tantôt c latin, tantôt en langue vulgaire. Ce dernier usage a prévalu t: France, en Belgique, en Allemagne, etc.; mais, comme nous Tarocdéjà dit, il est désapprouvé par la Congrégation des Rites.

On a supposé que la profession de foi n'était pas seulement orak mais écrite et signée. Saint Éphrem dit (2) que les Anges reproduiroc au dernier Jugement l'écrit sur lequel nous avons tracé, de notrt propre main, notre abjuration et notre profession de foi. Mais et texte et quelques autres qu'on allègue (3) doivent, ce nous scmblt s'entendre dans un sens métaphorique, d'autant plus que saint i^

fi) L. H, c VII.

(2) Serm, de compunct. animi.

(3) Chirographum tuum tenetur non in terra scd in cœlo. (Ambros., de init., c //• " Si alio modo inscriptus es quam vera doctrina exposcet, vcni et transcnbere... D>^ "* qui te a sententia deducere student : Quod scripsi, scripsi. (Greg. Nai., Orat* ^ de bapt,)