LIVRE XIV. — RITES, CEREMONIES ET COUTUMES

rOrdre baptismal de Sévère d' Antioche, la cérémonieuse termine par ce$ mots : a Allez en paix, fils du baptême. » Dans beaucoup de Sacramentaires du moyen âge, le souhait se résume en quelques courtes paroles : Paxtibt,pax vobiscum^ pax Christi^ pax Domini^ etc. Dans les temps modernes, il se change en bénédiction (i).

Le souhait de paix, qui termine aujourd'hui la cérémonie, a eu parfois une autre place; on le trouve après la remise de la robe blanche dans quelques Ordres romains; après l'onction verticale, dans le Rituel de Paul V ; après la confirmation, dans Tœuvre du faux Alcuin. Dans les anciens monuments liturgiques de TAUemagne, le pax tecum est répété avant la cérémonie du sel, avant l'onction de l'huile des Catéchumènes et avant l'onction verticale.

D'après Brenner (2), le pax tecum aurait remplacé vers le v* siècle le baiser de paix baptismal des siècles antérieurs. Les érudits, les liturgistes, les théologiens (3) sont en effet d'accord pour reconnaître, tout au moins en Afrique et dans quelques autres contrées, l'existence d'un baiser de paix que le ministre donnait au Néophyte, adulte ou enfant, homme ou femme, immédiatement après le baptême. On nous permettra de ne point partager cette opinion basée uniquement sur une fausse interprétation de plusieurs textes que nous allons examiner.

Saint Justin, après avoir parlé des cérémonies du baptême (4), ajoute : « Après cette ablution, nous amenons le nouveau fidèle au lieu où nos frères sont assemblés, et là nous faisons en commun de très ferventes prières, tant pour nous-mêmes et les baptisés que pour tous les hommes en général... Les prières achevées, nous nous saluons par le baiser de paix. Puis celui qui préside parmi les frères, ayant reçu le pain et le calice où a été versé le vin mêlé d'eau, loue le Père par le nom du Fils et du Saint-Esprit et lui rend de longues actions de grâces pour les dons que nous avons reçus de sa bonté... Ensuite les diacres distribuent à chacun des assistants le pain, le vin et l'eau, consacrés par la prière, et ils en portent aux absents. » On voit qu'il s'agit ici du baiser de paix eucharistique que se donnaient tous les

(i) a Benedictio Dei omnîpotentis Patris et Filii et Spiritus sancti descendat super te et maneat semper. Amen. » Rituel de Paris, 1697. — <c Benedicatet custodiat te omnipotens^ et misericors Domînus Pater et Filius et Spiritus sanctus. Amen. » Rituel d'Amiens^ 1845.

(2) Geschichtliche Darstellung der Verrichlung der Taufe,

(3) Augusti, Barraud, Bellarmin. Bingham, Casalius, Chardon, Dœllinger, Duranti, Fornici, Liebermann, Maldonat, Martène, Pellicia^ Selvagio, Tournely, Vasquez, Visconti, Zentgrave, Zimmerman, etc.

(4) ATpol. II, p. 97.

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fidèles, y compris les Néophytes, avant TofFertoire et que ce rite ni aucun rapport avec le baptême.

Il en est de même du texte de saint Cyprîen, Targument principal de l'opinion que nous combattons. Macrobe nous dit (i) que la lustratb des enfants chez les Romains avait lieu h neuvième jour pour les enfants mâles, le huitième pour les filles, et que ni les uns ni les autres nerccc vaient point auparavant de baiser de leur parents. Imbu de cette idcc traditionnelle, un évêquc d'Afrique, nommé Fidus,croyaît qu'on ncpoavait pas admettre au baptême ni à la communion les enfants âgés de moins de huit jours, parce qu'on n'aurait pu leur donner le baiscrà paix sans quelque dégoût. Saint Cyprien, consulté sur ce point {i. répond à Fidus : «Vous dites qu'un enfant, dans les premiers jours fi suivent sa naissance, n'est pas pur et qu'on a quelque répugnance i l'embrasser; mais cette répugnance ne doit pas nous arrêter quand ij s'agit de lui conférer la grâce. N'est-il pas écrit : Tout est pur pour ceux qui sont purs? Faudrait-il donc avoir horreur de ce queDicu^ daigné faire? Quoique l'enfant immédiatement après sa naissance soit à peine formé, il n'est pas cependant tel qu'en lui conférant la grto et en lui donnant la paix, on doive éprouver quelque répugnance à l'embrasser. Lorsque nous lui donnons le baiser, pensons avec loi aux mains de Dieu qui l'ont façonné et que nous baisons en quelque son« en embrassant leur ouvrage dans cet homme nouvellement né. » C'^ en raison de ces paroles que les commentateurs ont supposé que^ prêtre embrassait l'enfant au sortir des fonts. Rien ne justifie cette conjecture; Fidus, comme le remarque saint Cyprien, ne croyait p*^ qu'on pût admettre l'enfant nouveau-né au baptême et à la communion (3). C'est à ce dernier sacrement que se rapporte le baiser de paix; cet usage est mentionné par tous les anciens documents liturgiques, et il n'en est aucun qui parle du baiser baptismal. La seule conclusion légitime que nous puissions tirer du texte de Cyprien, ^^^ que, pendant la messe qui suivait le baptême, le baiser de pa^* ^ donnait aux enfants nouvellement baptisés, tout aussi bien qu*"^ autres fidèles.

Saint Augustin n'a fait que répéter les paroles de l'évêque a^ Carthage (4). Quant aux autres textes qu'on invoque comme preuves

(i) L. I, c. XVI.

(a) Epist, LIX ad Fidum.

(3) Intra octavam diem eum qui natus est, baptizandum et Mcriôcandum non put^o* '

(4) Lib. IV, cont» II ep. Pelag,, c. viii.