LIVRE XIV. — RUES, CKRKMOMLS ET COUTUMES

l'Oraison dominicale (i); là, pour célébrer la complète rémission des péchés, on chantait le psaume Béait quorum remissœ sunt iniquitates (2) ; ailleurs on chantait le Te Deum et les litanies que nous récitons aujourd'hui après la bénédiction des fonts (3). A Alexandrie, on chantait la charmante hymne de saint Clément : « Petits enfants aux endres lèvres nourries et remplies de la rosée de TEsprit, sucée à la mamelle raisonnable de l'Église, chantons ensemble des louanges simples, des hymnes véridiques au Christ, notre roi, pieuse reconnaissance pour la doctrine de vie. Chantons simplement TEnfant puissant. Chœur de la paix, engendré par le Christ, peuple modeste, chantons ensemble le Dieu de la paix ! »

Dans un certain nombre de diocèses et surtout en Bretagne, on allume les cierges de Tautel, et le curé entonne le chant du Te Deum. Ailleurs, comme à Reims, la cérémonie se termine par une aspersion d'eau bénite sur les assistants.

Le prêtre, ayant rempli toutes ses fonctions, retourne à la sacristie, y brûle les étoupes qui ont servi à essuyer les saintes huiles, se purifie les doigts avec de la mie de pain et se lave les mains. En Bretagne, c'est ordinairement le père de Fenfant, portant une serviette sur le bras, qui présente au pasteur le bassin où il doit se laver les mains. Dans les environs de Paris, on porte souvent à l'église la serviette et Taiguière qui doivent servir à cette ablution finale.

Beaucoup de Rituels recommandent au prêtre qui vient d'administrer le baptême d'élever son cœur à Dieu, pour le prier d'affermir l'œuvre que la grâce a opérée, et aussi de s'humilier des fautes quMl pourrait avoir commises. Dans cette vue, il lui est parfois recommandé de réciter le Salve regina.

Chez les Coptes, la cérémonie baptismale est suivie d'une procession dans l'église avec cierges allumés ; les diacres, portant les enfants baptisés, sont précédés par les prêtres et suivis par l'assistance ; c'est alors surtout que les femmes jettent des cris de joie que les voyageurs comparent à des hurlements (4).

Dans l'Église russe, l'administration du baptême est suivie du chant du psaume XXXII. Dans le rite anglican, l'adulte baptise se met à genoux et récite avec le ministre l'Oraison dominicale. Ce dernier

(i) Constit, apost.f 1. VU, c. xliv; Hildcph., de Cognit, bapt., 1, 1, c. cxxxii.

(2) Cyrill., Cat, i myst.\ Greg. Naz., Orat. in S. bapt.\ Sever. Aniioch., de Bapt,

(3) Rituels du Moyen Age de Milan, Venise, Bergame, etc.

(4) Vansleb, RetaL dello stato présente delV Egitto,

adresse ensuite à Dieu une prière pour le bénir d'avoir admis m nouveau membre dans TÉglise chrétienne.

ARTICLE XI

Orgmmê et €locli«s

Sicard, évêque de Crémone, qui vivait au xiii« siècle, signale fusage où étaient quelques églises de son temps de sonner les cloches pour les baptêmes (i). Mais ce n'est qu'à la fin du xvi* siècle que se généralisa cette coutume, comme aussi , dans les baptêmes solennels, celle de jouer des orgues, en signe de la joie qu'éprouve l'Église d'avoir adopiii un nouvel enfant.

J.-B. Thiers s'élève très aigrement contre cet emploi des cloches, parce quMl confond l'usage avec l'abus. « Ce sont, à mon avis, dit-il 2 1 les sonneurs, les sacristains, les fossoyeurs, les bedeaux qui ont introduit cette coutume, par considération de l'intérêt bursal qui leur en revient; car ils ont grand soin, les cérémonies du baptême étant achevées, de conduire les parrains et les marraines au pied du clocher, de leur pr^ senter les cordes des cloches, de les leur faire sonner et de les sonner eux-mêmes, afin d'avoir lieu de leur demander de l'argent pour ii récompense de leur peine, avec cette précaution néanmoins qu*ils ne les sonneront qu'à proportion du profit qu'ils en espèrent. »

Au xvii* siècle, ce n'étaient pas seulement les parrains, mais parfois tous les assistants, même les femmes et les enfants, qui se mettaient à sonneries cloches, ce qui produisait un tumulte indécent dan^ l'église. Ces abus ont été interdits par divers Rituels (3). Dansquelque? provinces, le parrain sonne encore lui-même la cloche, sans quoidit-on, l'enfant serait exposé à devenir sourd (4).

Un concile provincial de Milan (i583) interdit de jouer de l'orgue et de sonner les cloches avant l'effusion de Teau baptismale. Divers statuts synodaux défendent ces témoignages de joie pour le bapteHi*^ des enfants naturels ou nés d'un mariage purement civil.

(i) Mitrale, l.VI, c. xiv.

(2) Traité des Superst., t. il, p. clix.

(3) Rituels de Beauvais (1637), de Bourges (lOôô), etc.

(4) I^marque, Usages popul. de t ancien Baladais, p. i3.