CHAPITRE II

Rites, cérémonies et coutumes qui accompagnent ou accompag^naient jadis Tadministratiou du baptême

ARTICLE I Introduction dans l^égplisc

Le prêtre impose Textrénuté de son étole sur Tenfant, en disant : ce N..., entre dans le temple de Dieu pour que tu aies part avec le Christ à la vie éternelle. Amen. »

Dans quelques anciens Rituels de France, on trouve cette variante : « N..., entre dans la sainte église de Dieu, afin d'y recevoir de Notre- Seigneur Jésus-Christ la bénédiction céleste et d'y partager son héritage avec Lui et ses saints. » Dans Tancien Cérémonial milanais de Bérolde, on lit cette formule : « Entrez, mes enfants, dans la maison de Dieu. Ecoutez votre Père qui vous enseigne le chemin de la science. »

On introduit solennellement l'enfant dans Téglise, pour marquer que c'est le baptême qui lui donne accès dans TEglise de Jésus-Christ; que désormais le temple saint sera sa maison et le Ciel sa patrie, parce qu'il va devenir enfant de Dieu, et que dans TÉglise seule se communique cette filiation spirituelle et l'opération du salut.

Les écrivains du moyen âge font observer que l'étole étant la marque de l'autorité du prêtre, c'est en l'imposant sur la tête du Catéchumène que le pasteur ou son délégué introduit un nouvel agneau dans sa bergerie; que Tétole, marquée de la croix, indique aussi le joug de la loi chrétienne auquel sera soumis le nouveau baptisé.