iiisioihl: du sacrkmknt dv. i5apii;mi
Dans quelques diocèses de l^'rance, comme à Toulon, le prêtre tirait l'enfant par un des coins de ses langes, comme pour mieux lui exprimer la permission d'entrer dans Téglise.
Nous voyons par les anciens Rituels et surtout par ceux d'Italie (i), qu'après être entré dans Téglise on déposait Tenfant au milieu de la nef, soit sur le sol nu, soit sur un tapis de laine ou de soie, pendant que le prêtre récitait quelques prières. Dans le Rite ambrosien, Penfant était aussi déposé à terre, mais près des fonts, les pieds tournés vers le baptistère, tandis que le prêtre récitait le Credo et le Pater. Ce rite d'humiliation semble remplacer pour les enfants les pénitences qu'on imposait aux Catéchumènes. On sait d'ailleurs que le Compétent se mettait à genoux pour solliciter la faveur de passer dans les rangs des Elus. Dans presque touis les documents hagiographiques où sont relatées des demandes de baptême, nous voyons qu'elles sont accompagnées de prostration. On aura sans doute voulu perpétuer ce souvenir, en prêtant aux enfants les sentiments d'humilité et de supplication qui devaient animer les candidats adultes.
Un ancien Processionnal manuscrit de Sienne, communiqué à Trombelli (2), contient l'hymne suivante qu'on chantait en se rendant aux fonts baptismaux :
Rex sanctorum angelorum, Totum mundum adjuva.
Ora primum tu pro nobis Virgo mater Germinis, Etministri Patris summi, Ordines angelici.
Rex sanctorum, etc.
Supplicate Christo régi, Caetus apostoloci, Supplicetque permagnorum Sanguis fusus martyrum.
Implorate confessores, Consonentque virgines Quo donetur nobis magnae Tempus indulgentiae.
(1) Antique Ordo d'Aquilée, cité par Bernardo da Venezia (t. I, p. 3y); Ordo de Ravenne (xiie s.) cité par Trombelli {de Bapt., t. V, p. Sôy); Rituel milanais de S. Charles Borromée; anciens Rituels de Venise, Bologne, Mantoue, Vérone, etc.
(2) De Bapt., t. I, p. 322.
mvrh: XIV. — RITES, ci'rkmonif-s k'i' coutumes 343
Omncs sancti atque jusli, Vos prccamur ccrnui, Ht purgctur criincii oinnc V^cstro sub oraminc.
(aijiis, Christc rcctor aime, Plcbis vota suscipe, (^ui plasmasti protoplasuiui Kl genus giganlium.
Mitte sanctum nunc ainboniin Spiritus Paraclitum In hanc plebem, quain rcccnieni Fons baptismi partiirii.
Fac interna fontis hujus, Sacratum mysterium, Qui prolluxit eu m cruorc Sacro Christi corpore.
Et laetetur mater sancta, Tota nunc Ecclesia, Et profectus renascentis Tantas multitudinis.
Praesta Patris atque Nati Compar Sancte Spiritus, Ut te solum semper omni Diligamus tempore.
Rex sanctorum, etc.
En Arménie, la femme qui tient l'enfant, lorsqu'elle est entrée dans réglise, fait autant de génuflexions que l'enfant compte de jours, après quoi elle le dépose sur le sol (i).
ARTICLE ri l^es assistants
Nous aurions pu, dans le chapitre précédent, parler du cortège baptismal se rendant à Téglise: mais, afin d'éviter les redites, nous avons préféré attendre que tous les assistants fussent groupés autour
(i) Léon Bore, Arménie, p. i!^4.
'5^6 HISTOIRH DU SACREMENT DE BAPTEME
des l'onls pour en dii'c quelques mots. Nous nous occuperons tour à tour du clergé, de Tenfant, du porteur ou de la porteuse de l'enfant, de la sage-fcninie, du parrain et de la marraine, du père et de la mère, des porteurs des Honneurs du baptême, et des fidèles.
Le Clergé. — Le prêtre, accompagne de deux clercs, dont Tun porte un llambcau allumé et Tautre le vase de sel, est tourné vers rOrient, c'est-à-dire vers Tautel majeur. Le bedeau rend les services qui rentrent dans ses fonctions, tandis que le suisse maintient l'ordre dans réglise. Pour les baptêmes de première classe, le curé est assisté de ses vicaires. De même que, dans les premiers siècles, Tévêque était accompagne d'un certain nombre de prêtres et de diacres, il fut longtemps d'usage, dans les' baptêmes postérieurs de paroisse, que le curé fut aidé par un diacre. Les capitulaires d'Othon II, évêque de Verceil, en font même une obligation expresse (i).
Dans les cérémonies du baptême des enfants de France, le cardinal qui baptisait était ordinairement assisté de douze archevêques et évêques.
Au baptême des Grecs, il y a généralement plusieurs prêtres. En Russie, le pope est toujours accompagné, même dans les baptêmes à domicile, de son diacre et de son lecteur. Chez les Maronites, le diacre, en se rendant à la porte de l'église pour recevoir l'enfant, porte l'encensoir et le vase d'eau bénite dont le jeune Catéchumène doit être aspergé, après avoir été béni par un signe de croix (2). Dans le Rituel éthiopien du x^ siècle, le ministre est accompagné d'un prêtre assistant, d'un diacre et d'un sous-diacre (3).
L'Enfant. — Les enfants des familles riches sont revêtus d'une robe blanche, d'une pelisse et d'un chrémeau brodé dont le prix est parfois fort élevé. En Italie, la sage-femme procure ordinairement aux enfants pauvres, soit comme prêt, soit comme don, des vêtements peu en harmonie avec leur condition future. Dans les villages du Var, Tenfant est enveloppé dans une petite couverture de soie frangée, qu'on appelle toilette. Dans chaque village, il y en a deux ou trois qu'on emprunte successivement pour les baptêmes (4). Plusieurs
(i) Cap. XX, ap. d'Achéry, SpiciL, t. VIII, p. g.
(2) J.-A. Assemani, Cocf. litiirg., 1. II, c. v, p. 3io.
(3) Ordo bapt, ^thiop., ap. Pair, lat., t. CXXXVIII, col. gSb.
(4) ^gi" Jauffret, Mœurs et coutumes du canton de La Rochebraissane 'Var):
