I.IVIIK XIV. IvMIKS, CKRKMONIKS Kl COi: I H.MKS 'iyi

Matthieu, avait dit qu'il lui paraissait à propos que les adultes renouvelassent les promesses que leurs parrains avaient faites pour eu\ et que, s'ils s'y refusaient, il serait pcut-èire expédient de ne pas les contraindre à récrier leur conduite sur une foi qu'ils n'avaient plus. Sur les instances de Noël Heda, principal du collège de Montaigu, la Faculté de Paris condamna cette proposition. Kn elfet, les enfants baptisés sont tenus par le droit divin et même par le droit naturel d'accomplir les promesses faites en leur nom. deux qui reçoivent le baptême sont incorporés à TEglise, c'est-à-dire à la société fondée par Notre-Scigneur Jésus-Christ : or tout citoyen qui naît dans une société est astreint, dès l'instant même, à toutes les lois qui la régissent. Érasme, qui ne voulait point se brouiller avec la Sorbonne, chercha il s'excuser en disant qu'il ne doutait point que l'Église ne pût contraindre ses enfants baptisés à demeurer sous ses lois; que son but avait été simplei^iient de susciter de la part des adultes une libre profession de foi qu'il avait crue avantageuse à la religion ; qu'au reste il était disposé à retrancher de ses écrits une opinion qui, contre ses intentions, avait pu scandaliser quelques personnes.

Le baptême était essentiellement, pour les Anabaptistes, une promesse par laquelle on s'engage à mortifier ses passions et à souffrir patiemment les adversités : c'est une des principales raisons pour lesquelles ils ne le conféraient point aux enfants, incapables encore de prendre un engagement.

ARTICLE vni

Des saintes huiles en g^vnéral

La liturgie emploie les saintes huiles dans le baptême, la confirmation, l'extrême-onction et l'ordre. Dans l'histoire de chacun de ces Sacrements, nous aurons à nous occuper des cérémonies spéciales où elles sont appliquées. Mais avant d'entrer dans ces détails, il est nécessaire d^avoir des connaissances générales sur la nature et la confection des saintes huiles, ainsi que sur les prescriptions liturgiques qui s^y rapportent. Pour ne pas avoir à revenir, à diverses reprises, sur

.>7"2 nisToiHi; i)i; sa(.ri:mi;nt di'. HAi'ri;.\ii-:

CCS cxplicaiions prcii min aires, nous consacrerons cet article aux saintes luiiles en général, et, avant d'aborder Ponction des (Catéchumènes, nous nous occuperons successivement : i" de l'usage et du symbolisme de riuiile dans l'antiquité; 2° de l'ancienneté et de la signification des onctions dans les rites chrétiens; 3" des diverses espèces et des noms des saintes huiles; 4" de la composition des saintes huiles; 5" de leur consécration; 6° de leur distribution ; 7" de leur conservation ; 8" des vases aux saintes huiles.

S 1 De Tusage et du symbolisme de l'huile dans l'antiquité

Chez les peuples anciens, on oignait les enfants nouveau-nés avec de l'huile d'amande douce. Cet usage hygiénique, recommandé par Galien, subsiste encore aujourd'hui dans diverses contrées de TOrient. Dans les pays chauds, les anciens recouraient aux onctions oléagineuses pour résister à Tardeur du climat et modérer la transpiration ; avant les bains, elles garantissaient contre la réaction trop violente de l'eau froide. Les lutteurs s'oignaient d'huile le corps tout entier pour se rendre plus aptes à leur genre de combat.

L'huile ne remplissait pas un simple rôle h\^giénique; elle figurait dans les rites religieux de tous les peuples, ce qui démontre que son emploi remonte au culte primitif. Nous voyons Jacob répandre de l'huile sur une pierre qu'il érige en autel. C'est avec une huile composée de myrrhe, de cinnamome, de canne et d'olives, que Moïse consacre Tarche d'alliance, le tabernacle du témoignage, la table d'or, l'autel des parfums, celui des holocaustes, le bassin d'airain et tous les vases sacrés. Les rois, les prophètes et les prêtres étaient consacrés à Dieu par un même genre d'onctions. Ces rites symboliques n'étaient point spéciaux aux Juifs; nous les retrouvons en Chaldée, en Assyrie, en Perse, dans l'Inde, dans TArabie, en Asie Mineure, en Grèce, en Italie. On lit dans le Râmayâna (i), que le roi Râma, dernière incarnation de Visclmou « fut consacré en présence de toutes les divinités, réunies dans les airs, avec le suc de toutes les herbes médicinales. »

(i) Trad. Fauche^ t. II, p. 329.

LlVKi: XIV. — RITES, Ci'iîi'moNIIS II- (-.(MlUMLiS. '373

Une ccrcmonic védique, Fonction du feu, avait lieu au moyen du i^hritci ou beurre clarifié. Les ascètes indous, dans leurs pratiques religieuses, se graissaient la tète avec une huile sainte extraite de Tarbre appelé iiiiJi'ondî.

L'huile, symbole antique de la fertilité et de l'abondance, de force, de remède et de guérison, de parure et de joie, d'honneur et de respect, de royauté et de sacerdoce, a conservé toutes ces significations que le Christianisme a sanctifiées. Jésus-Christ ayant été oint d'une manière mvstique et non matérielle qui le fit tout à la fois prêtre, prophète et roi, il fut rOifit par excellence, le Christ; les sectateurs de sa foi, consacrés par les onctions du baptême, qui les associent aux gloires de sa royauté mystique et de son sacerdoce, sont, eux aussi, les oints, les chrétiens.

De l'ancienaeté et de la signification des onctions dans les rites

chrétiens

Quelques écrivains protestants ont voulu attribuer l'institution des onctions à Pierre le Foullon, patriarche hérétique d'Antiochc; mais Théodore le Lecteur, qu'ils ont mal lu, dit simplement que ce patriarche introduisit l'usage de consacrer le chrême en présence de tous les fidèles (i). Théodore, archevêque de Cantorbcry, avance, sans aucun fondement, que le saint chrême a été institué par le concile de Nicée (2). Sicard, évêque de Crémone (3), en attribue l'honneur à saint Clément, mais sans'doute en se basant sur le livre des RecognitionSy ouvrage qui lui est faussement attribué et qui ne doit pas être de beaucoup antérieur à Origène. Les Constitutions apostoliques considèrent saint Matthieu comme Tinstituteur de la bénédiction de Peau et de Thuile. Saint Denys TAréopagite en parle comme d'un usage déjà ancien, et saint Basile le fait remonter à la tradition apostolique.

(i) Collcct., 1. il.

(2) Pénitent., liv. IV.

(3) Mitrale, 1. VI, c. xiv.

-^7 1^ HISTOIRK DU SACREMKNT DE BAPTEME

Les docteurs catholiques sont presque unanimes à considérer tous les sacrements comme institués immédiatement par Jésus-Christ (i), d'où il faut conclure que les saintes huiles sont d'institution divine; mais leur bénédiction ou consécration peut ne point remonter si haut. Celle de l'huile des infirmes paraît être la plus ancienne; vient ensuite celle de l'huile des Catéchumènes, et un peu plus tard celle du saint chrême.

Les Païens paraissent avoir été frappés du rite des huiles saintes employées dans le baptême. Nous Hsons dans les Actes authentiques de saint Bénigne, apôtre de la Bourgogne, martyrisé en 178, que Tempereur Marc-Aurèle vint à Dijon pour inspecter les nouvelles murailles qu'on y avait élevées ; il profita de cette circonstance pour faire ériger un temple à Mercure et pour ordonner d'expulser tous les chrétiens de la ville. Le Cornes Terentius s'engagea à exécuter les ordres de l'empereur. « Nous ne savons, lui dit-il, ce que c'est qu'un Chrétien, mais je connais un étranger qui a la tête rase, dont le costume et les mœurs diffèrent des nôtres. Cet homme recrute parmi le peuple des disciples qu'il soumet à une ablution dans l'eau et dont il oint tous les membres avec un baume. »

Théophile d'Antioche (2), — qui vécut peu de temps après saint Justin, — Origène, Tertullien, saint Cyprien (3) et tous les Pères du iv^ siècle nous parlent des saintes huiles ; plusieurs d^entre eux nous en expliquent la vertu et la signification. Saint Ambroise nous dit que les onctions apprennent aux Catéchumènes qu'ils vont devenir des athlètes, obligés de combattre contre le siècle et les ennemis de leur salut. « Cette huile exorcisée, dit saint C3Tille (4), est le symbole de Fonction même de Jésus-Christ; elle vous a été communiquée afin que toute impression du péché fût effacée de votre âme..., car cette huile, exorcisée par la prière et par Tinvocation du nom de Dieu, a tant de vertu que non seulement elle purifie Tàme des restes du péché, mais qu'elle chasse les démons invisibles. » Les écrivains du moyen âge, commentant et développant les indications des Pères, ont fait remarquer que les onctions nous confèrent une sorte de sacerdoce, attendu que nous recevons dans le baptême la mission d'offrir à Dieu le sacri-

(i) Quelques commentateurs ont même cru qu'il s'agit des onctions sacramentelles dans la deuxième épître aux Cor., i, 21, et dans la première épître de S. Jean, II, 20 et 27.

(2) Lib. 1 ad Antol.

(3) Ep. LXX.

(4) // Catech. mystag.

i.iMu: \i\. - m 11 s, r.KRKMONiKs i:t coutumes 7)'jb

ficc de noire esprit, de notre raison, de notre Cfcur, de nos adorations, ce qui, selon l'expression de l'apotre saint l^ierre, constitue un sacerdoce royal ; qu'avant d'entrer dans Tarène de la vie chrétienne, nous devons être oints de Thuile fortifiante pour lutter, en couracjeux athlètes, contre le monde et les passions; que rien n'exprime mieux la grilce que l'huile, dont la nature est de nourrir, d'éclairer, de réchaulTer, de fortifier et de guérir. Si (llaude de \'ert, toujours enclin au naturalisme, avait médité ces considérations symboliques, il n'aurait pas vu dans les onctions baptismales une préparation matérielle à Tablution de l'eau et une substitution aux frictions d'huile dont usaient les anciens avant de se mettre au bain (i).

Des diverses espèces et des noms des saintes huiles

Il y a trois espèces de saintes huiles qui sont consacrées le jeudi saint par Févèquc : l'huile des infirmes, l'huile des Catéchumènes et le saint chrême.

i^ L'huile des infirmes, oleiim injînnonim, composée uniquement d'huile d'olive, sert dans le sacrement de Textrême-onction et dans la bénédiction des cloches.

2*^ L'huile des Catéchumènes, oleum sanctum^ composée d'huile d'olive, est employée dans les onctions qui précèdent le baptême, dans la bénédiction des fonts baptismaux, dans l'ordination des prêtres, dans la consécration des églises, des autels fixes et des autels portatifs. Elle a été désignée sous le nom dChnile sainte, huile sacrée^ huile SiVictiJiée, huile de Vonction, huile de paix^ huile d^ allégresse, huile exorcisée; cette dernière dénomination provient sans doute de ce que, dans plusieurs anciens Sacramentaires manuscrits, la bénédiction de cette huile est intitulée : Exorcismus olei Catechumenorum. Les SntIcus l'appellent Galilœion.

3° Le saint chrême, composé d'huile d'olive et de baume, est employé dans l'onction verticale qui suit l'ablution baptismale, dans le sacrement de confirmation, dans la consécration des évêques, dans celle des patènes et des calices, dans la consécration des autels fixes et

(i) Expl. des ccrém.de l'Egl., t. II, ch. ii, p. 368.

37^) HISTOIRE DU SACRF-MRNT DIC HAPTLME

portatifs, dans la dcdicacc des églises, dans la bénédiction des fonts et des cloches, dans le sacre des rois, etc. Le chrême, désigné parfois scSus les mêmes noms que Thuile des Catéchumènes, est encore appelé 17////7t', Vliiiilc de bciiédiclion. Les Grecs la nomment myre, [/upov (onguent, parfum). C^'est du mot clirisma et non pas du nom du Christ que Tertullien, Hiéophile d'Antioche et saint Cyrille de Jérusalem font dériver la désignation de (Jlirc/iois^ qui n'apparaît que vers l'an 42 ou 43 de notre ère ([).

Outre ces huiles sacramentelles, on peut encore distinguer : 1° l'huile bénite par le prêtre et différente de celle des Catéchumènes, dont les Coptes se servent pour les premières onctions seulement; 2° Thuile bénite par le prêtre pour être brûlée devant les saintes images et dont les fidèles de TOrient se font parfois oindre le front; 3" l'huile de la sainte Croix qu'on faisait brûler devant la croix et le tombeau des saints, pour en faire des onctions aux malades et aux infirmes (2); 4" l'huile qu'on fait brûler devant le Saint Sacrement ; 5" l'huile dont on se servait jadis pour ensevelir les morts et spécialement les moines et les évêques; C° l'huile miraculeuse qui découle, à Bari, du tombeau de saint Nicolas ; 7° Thuile que M. Dupont, de Tours, faisait brûler devant l'image de la sainte Face et dont les onctions ont produit de si nombreuses guérisons, etc.

S 4 De la composition des saintes huiles

Nous avons dit que l'huile des infirmes et celle des Catéchumènes ne se composaient que d'huile d'olive. Les oliviers, introduits en Provence par les Phocéens, restèrent fort rares en France sous la première et la seconde race; c'est dans un but religieux que la loi des Visigoths et un concile de Narbonne (1054) protégèrent leur conservation. Du temps de Charlemagne, on tirait Thuile d'olive de l'Orient et de l'Afrique. C'est ce qni nous explique pourquoi on ne faisait pas dans les églises latines les amples ablutions usitées en Orient, et pour-

(i) Mamachi, Orig. christ., 1. 1, § 3.

(2) Et elle fut guérie par l'huile de la sainte Croix, dit Cyrille de Scytliopolis dans sa vie de S. Saba (ch. xliv).