LIVRE XIV. — RlTtS, CI-RI-MOMI S i:r COITIMIS

quoi les cvcqucs d'Occident se croyaient quelquefois autorisés à exiger pour la dcli\rance des saintes huiles un prix assez élevé que motivaient les frais d'acquisition et de transport.

C'est vers le commencement du vi'" siècle que, pour la confection du saint chrême, on commença à mêler à Fhuile d'olive, du baume, symbole de la bonne odeur de Jésus-C^hrist et de la préservation de toute corruption morale. On le tira d'abord du lentisque(i}, arbre qui croissait en Syrie, en Afrique et en Grèce, et dont la résine porte le nom de j?his/ic de Clu'o, manne du Liban. Plus tard et jusqu'au xvi*' siècle, on le tira aussi du balsamier qui croît dans TArabie et la Judée. Quand les Espagnols eurent rapporté d'Amérique le baume du Pérou, les papes Paul III et Paul W permirent d'en faire usage.

D'après ce que nous dit Brantôme ^2^ le populaire, en Périgord, s'imaginait que la substance du chrême se prenait dans Toreille d'un dragon et qu'un chevalier de la maison de Bourdeillc devait aller faire cette dangereuse capture au delà de Jérusalem.

Matthieu Paris, en parlant des abus qui régnaient du temps de Guillaume le Conquérant ^3}, dit que les laïques, lorsqu'ils baptisaient en cas de nécessite et qu'ils n'avaient point à leur disposition d'huile sainte, la remplaçaient avec de la sécrétion des oreilles.

Dès le temps de saint Denys FAréopagite, les Orientaux ajoutaient à l'huile et au baume quelques herbes odoriférantes. Par la suite des temps, le nombre en augmenta et fut réglé par la liturgie. D'après le grand Eucologe grec, on doit composer le saint chrême avec les quarante substances suivantes : huile d'olive, baume de balsamier, bois de cet arbre, clous de girofle, jonc aromatique, cinnamome, fleurs de cinnamome, poivre gris, poivre blanc, poivre long, poivre de l'Inde, macre, gingembre, herbe à lait, sauge de montagne, safran, semence de romarin, cabaret, bois d'aloès, noix de muscade, mastic, encens, ladanum provenant d'une plante appelée leda^ jusquiane noire, styrax, musc, ambre, myrte, laurier, marjolaine, romarin et costum J4).

Les Russes suppriment quelques-uns de ces ingrédients et les rcm-

(i) On croyait que c'était avec du bois de lentisque qu'on avait formé la partie de la croix où furent attachées les mains de Jésus-Christ. {Litiirg. de S Germain, év. de Paris, ap. D. Martène, Anecd., t. V.)

(2) Hommes illustres, t. lY, p. i53.

(3) Mta Willelm., anno 1074.

(4) Barraud, Notice sur les saintes huiles, p. 43.

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placent par du vin blanc, du muscat, de la térébenthine de Venise, de riuiile essentielle de berganiote, des racines de violettes, du bois de Rhodes, de Tiris, du basilic, du serpolet, des Heurs d'oranger et de rosier, de la lavande, du benjoin, de la cannelle, etc. (i).

Les Syriens n'employaient qu'une dizaine de substances, d'un poids déterminé, et les faisaient bouillir pendant quatre heures au bain-maric. Pendant cette cuisson, les Arméniens récitent des extraits des quatre Évanî^iles. Les Nestoriens du Malabar confectionnaient leur huile sainte avec des noix de coco.

Depuis la mission du P. Dandini, nonce du pape au Mont-Liban (i 556), les Maronites ont adopté le mode latin pour la confection du saint chrême.

Plusieurs églises d'Orient, perpétuant une tradition apocryphe, prétendent que rhuile qu'employa Magdeleine pour parfumer les pieds du Sauveur, fut recueillie en partie par les disciples, distribuée par eux aux Eglises qu'ils fondèrent, augmenté^ par celle qu'ils bénirent eux-mêmes, en sorte que le chrême dont on se sert aujourd'hui en Orient serait encore, avec des additions successives, le chrême évangélique.

§ 5 De la consécration des saintes huiles

D'après ce que nous dit le concile de Tolède, tenu en l'an 400 (2), nous devons conclure que, pendant les quatre premiers siècles, aucune époque spéciale n'était prescrite pour la consécration des saintes huiles. On dut la faire au fur et à mesure des besoins et surtout le jour même des grandes solennités baptismales, qui exigeaient l'emploi de beaucoup d'huile pour les nombreux néophytes qui devaient recevoir les onctions successives du baptême et de la confirmation.

Plus tard, alors que se multiplièrent les églises baptismales et qu'on dut les pourvoir en temps opportun des huiles nécessaires pour la bénédiction des fonts, on se trouva naturellement amené à avancer la cérémonie. Le concile de Meaux, en 843, défend aux évêques de

(i) Sabas, Sacristie patriarcale de Moscou, p. 69.

(2) Certum est quod omni tempore licet chrisma conficerC; c. xx.

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consacrer le saint chrcmc un autre jour que le jeudi saint, ce qui prouve que cette époque liturgique était déjà déterminée. On ne consacra d'abord que le saint chrême; plus tard on y joignit, pour plus de commodité, la bénédiction de Fliuile des Catéchumènes et de celle des infirmes. Pourquoi a-t-on choisi le jeudi saint? c'est parce que, ce jour-là, nous répondent les liturgistes du moyen âge, Magdeleine oignit de parfums la tète et les pieds du Sauveur; c'est aussi parce que c'est Tanniversaire de l'institution de l'Eucharistie, et que c'est dignement en célébrer la mémoire que de fêter indirectement à la fois finstitution des autres sacrements qui, la plupart, réclament l'emploi des huiles saintes. Ce n'est qu'en vertu d'une dispense du Pape et pour des raisons très graves que ce jour peut être changé.

Les Jacobites coptes consacrent aussi le saint chrême le jeudi saint, depuis une ordonnance de leur soixante-deuxième patriarche, Amba- Ephrem ; antérieurement c'était le vendredi saint, jour où, chez eux, se conférait le baptême solennel. Ils prétendaient que cette date avait ctc prescrite par un ange à Théophile, leur vingt-troisième patriarche (i). En Arménie, la consécration des saintes huiles ne se fait que tous les sept ans, la veille de Notre-Dame de Septembre; en Syrie, on reste jusqu'à trente ou quarante ans sans procéder à cette cérémonie.

La consécration du chrême, d'après une très ancienne tradition, a toujours été réservée à Tévêque, sauf de rares exceptions. Les Constitutions apostoliques disent que l'évêque bénit l'eau et l'huile, mais qu'en son absence il est remplacé par le prêtre, assisté d'un diacre, pour remplir ces deux fonctions (2). Saint Cyprien, écrivant aux évêques de Numidie, fait remarquer que l'évêque seul a droit de bénir le saint chrême pendant la célébration des saints mystères. Le Bréviaire romain, dans les leçons du 3i janvier, attribue à saint Sylvestre un décret relatif à ce point de discipline. Il y eut, à diverses époques, des infractions à ce sujet, car plusieurs conciles furent obligés de réprimer les empiétements des simples prêtres qui s'arrogeaient ces fonctions (3), et, au commencement du xi® siècle, le concile de Ravenne fut encore obligé d'interdire aux archiprêtres, sous peine de déposition, de consacrer le saint chrême.

(i) J.-M. Vanslet, Hist. de V Eglise d'Alexandrie^ p. 2?i.

(2) Benedicat episcopus aquam et oleum, sin vero non adsit, benedicat presbyier pressente diacono. (L. VIII, c. ix.)

(3) 2e Conc. de Carthage fScjo); 3c et 4^ Conc. de Carihagc (393 et 397); Conc. de Tolède (400).

3So nrsToiRii: nu SACRKMi:Nr ni: haptkmf.

T/cvcquc consccralcur doit être accompagne des deux premiers dignitaires du chapitre, de douze prêtres en chasuble, de sept diacres en dahnatique et de sept sous-diacres en tunique. C'était ainsi qu'était composé ordinairement le collège des ministres dans chaque église cathédrale. Comme tous les membres du presbytère consacraient ce jour-là la victime sainte avec l'évéque, il était naturel qu'ils participassent aussi à la bénédiction des saintes huiles qui se faisait après la messe. Amalaire nous dit (i) que le Pape, en officiant, était entouré de ce même nombre de ministres, et que les évéques imitèrent cet usage pour donner plus cie solennité à la consécration des saintes huiles.

ce Les douze prêtres, nous dit Rupert (2), rangés autour de Tévêque comme témoins et coopérateurs de son ministère, représentent les douze Apôtres en la présence desquels le souverain Pontife, Jésus- Christ, a dans ce jour écrit son testament, en leur promettant l'envoi de son Esprit-Saint. »

Au moyen âge et surtout dans les deux derniers siècles, les prescriptions liturgiques n'ont pas toujours été observées. L'évéque était parfois assisté, en nombre indéterminé, par tous les prêtres de la cathédrale et des paroisses. Au xyiii*" siècle, à Saint-Etienne de Sens, l'officiant était accompagné de deux chanoines et de treize prêtres cardinaux, ainsi appelés parce qu'ils se tenaient aux deux coins de l'autel (3). En 1707, l'archevêque de Lyon réduisit à sept le nombre des prêtres assistants, sous prétexte de se conformer à un ancien Pontifical lyonnais dont on venait de retrouver un exemplaire (4). Dans le rite parisien, ce sont deux archidiacres et deux archiprêtres qui assistent l'archevêque.

La Sacrée Congrégation des rites a décidé que, lorsque l'évéque n'a point le nombre voulu de prêtres séculiers pour la consécration des saintes huiles, il doit recourir aux prêtres réguliers; que lorsque, dans un diocèse, il est par trop difficile de réunir le nombre exigé de prêtres, de diacres et de sous-diacres, on peut néanmoins procéder à l'office, pourvu qu'on se conforme, quant au reste, aux prescriptions du Pontifical (5).

Pendant longtemps les patriarches de Constantinople, de Jérusalem,

(i) De Offic. eccL, 1. I, c. xii.

(2) De Div. offic, c. xviii.

(3) Moléon, Voy. liturg., p. 178.

{4) Claude de Vert, Expl. des cér., ch. m, n. 29.

(5) No 1207, II nov. 1641; n" 1282, 24 jan. 1643; no i339, 23 jan. 1644.