I.IVRK XIV. — • Hiri-S, CKKÉMONinS HT COUTL'MKS 38 I

d'Antiochc et d'Alexandrie restèrent investis, par l'usage, du droit de consacrer le saint chrême pour toute retendue de leurs patriarcats respectifs. Ces trois derniers Unirent par partager ce privilège avec leurs sulVragants, en raison de la dilliculté de les réunir tous pour roflice du jeudi saint, et aussi à cause de l'embarras qu'occasionnait la consécration d'une si considérable quantité de saint chrême. Les patriarches de Constantinople ont défendu et conservé leurs droits jusqu'ù nos jours. L'un d'eux, au commencement du xni'' siècle, refusa de partager son privilège avec le primat de Bulgarie; mais quand ce dernier dignitaire, avec les Bulgares et les Valaques, se réunit, à FÉglisc romaine, il obtint du pape Innocent III, ainsi que tous les autres évèques de sa nation, la faculté de consaci'er les saintes huiles suivant le rite latin.

« En Arménie, dit M. Léon Bore (i), le patriarche d'Eczmiazin avait seul le pouvoir de consacrer le saint chrême, et c'était là un des principaux attributs de sa puissance, comme aussi la source de ses revenus, parce qu'il le distribuait aux autres Eglises dépendant de lui, moyennant une certaine somme d'argent. Depuis la séparation des patriarcats de Sis et d'Aghtamar, chaque chef de ces Églises particulières s'est arrogé la même puissance. »

Dans les Eglises orientales, les simples prêtres bénissent Thuile des Catéchumènes et celle des infirmes ; ils procèdent ordinairement à cette cérémonie au moment même d'administrer le baptême et Textrêmeonction. Le pape Clément XIII a sanctionné cette antique coutume dans sa lettre aux évêques d'Orient du rite latin (2).

Les Protestants, on le sait, n'emploient point le chrême dans Tadministration des sacrements ; mais les Anglicans en usent dans le sacre des rois. C'est l'archevêque de Cantorbéry qui bénit solennellement le saint chrême, avec lequel il oint le roi ou la reine sur la tête, les épaules et le dos.

Nous ne pouvons nous attarder ici à décrire toutes les cérémonies de la consécration des saintes huiles. Elles ont d'ailleurs été parfaitement expliquées par D. Guéranger (3) et le chanoine Barraud (4). Nous nous bornerons à relater quelques particularités relatives aux rites pontificaux et à ceux de quelques Églises orientales.

(i) Univers pitt., Arménie, p. i33.

(2) Arcadius, de Concord, eccl. orient, et occ, 1. V, c. ii, p. 489.

(3) Année liturgique, S^rminQ sainte, p. 401.

(4) Notice sur les saintes huiles, p. 2g.

382 msTOiRi: nu sacrumf.n't dk iîai'Tkmi-:

ce Les Poniiics romains, dit le chevalier Moroni (i), faisaient les bénédictions des saintes huiles avec pompe, comme nous Findiqucnt les Oi'do romains. Henoft XIII voulut faire revivre les anciennes coutumes. La cérémonie commençait à Saint-Thomas ou à Saint- Pancrace, quand les Papes habitaient le palais de Latran ; ou à la basilique de Saint-Grégoire, si elle devait se faire dans la basilique du A'atican ; ils étaient assistés par les évéques , les prêtres, les diacres et les divers ministres qui les accompagnaient aux fonctions saintes. On leur présentait les trois ampoules ou vases de verre, renfermant les saintes huiles ; on quittait l'autel où la cérémonie avait eu lieu, et les portant en procession on se rendait à l'un ou à l'autre des autels de la basilique où le Pape devait célébrer les saints mystères. Les anciens Ordo. font mention d'une quatrième ampoule contenant un vase d'or, dans lequel on gardait un pierre précieuse qui renfermait miraculeusement du sang du Sauveur. Pendant que le pontife faisait son homélie, les cardinaux-diacres, aidés de plusieurs sous-diacres, découvraient Tautcl sacré dans lequel était cachée, pendant Tannée, l'ampoule dont on vient de parler, et que le Pape portait lui-même pour la montrer au peuple qui la vénérait avec la plus grande piété. Il entrait ensuite dans le lieu le plus reculé du sanctuaire pour achever les saints m3^stères sur l'autel papal, afin d'imiter ainsi les rites de l'Ancien Testament qui permettaient aux seuls pontifes d'entrer dans le Saint des saints, une fois l'an. »

La Croze a prétendu (2) que les Arméniens considéraient la consécration du Myron comme un sacrement spécial, et il s'est surtout basé sur le passage suivant de Vardanès, docteur arménien du xiii^ siècle : « Nous voyons des yeux du corps, dans l'Eucharistie, du pain et du vin et, par les yeux de la foi ou de l'entendement, nous y concevons le corps et le sang de Jésus-Christ, de même que dans le Myron nous ne voyons que de l'huile, mais par la foi nous y apercevons l'Esprit de Dieu. » Tout ce qu'on peut conclure de ce passage, c'est que l'auteur a fait une comparaison inexacte; car tous les monuments liturgiques des Arméniens prouvent qu'ils ne considèrent la consécration du saint chrême que comme une cérémonie sainte, sans y attacher aucune idée sacramentelle de transsubstantiation.

(i) Hist. des Chapelles papales, III'-' part.^ ch. xiii. (2) Hist. du Christian, dans les Indes, t. I, p. 3o8.

].\\\u- XIV. — Kirns, ckrémonies lt coutumes 383

Tourncfort (r) donne les détails suivants sur la consécration du chrême par le patriarche arménien : « Ils le préparent depuis les vcspres du dimanche des Rameaux, jusques à la messe du jeudi saint, laquelle ce jour-là se célèbre sur le grand vaisseau où l'on conserve cette liqueur. On n'employé ni bois ni charbon ordinaire pour faire bouillir la chaudière où on la prépare, et cette chaudière est plus grande que la marmite des Invalides. On la fait bouillir avec des bois bénits, et même avec tout ce qui a servi aux Églises, vieilles images, ornemens use/., livres déchirez et trop gras ; tout est réservé pour cette cérémonie, (^c feu ne doit pas sentir trop bon, mais Fhuile est parfumée par des herbes et par des drogues odoriférantes que l'on y mêle. Ce ne sont pas de petits clercs qui travaillent à cette .merveilleuse composition ; c'est le patriarche lui-même, vêtu pontificalemcnt et assisté au moins de trois prélats en habits pontificaux, qui récitent tous ensemble des prières pendant toute la cérémonie. Le peuple en est plus frappé que de la présence réelle de Jésus-Christ, tant il est vrai que les hommes ne sont susceptibles que de choses sensibles. »

\^oici, d'après ^I. Tarchimandrite Sabas (2), comment se prépare aujourd'hui le saint chrême à Moscou : on commence dès la quatrième semaine de carême la préparation préliminaire de l'huile et du vin, avec infusion de plusieurs herbes odoriférantes. Mais ce n'est que le lundi de la semaine sainte que se fait la cuisson publique et solennelle dans l'appartement privé des patriarches. Le métropolitain ou un cvêque qu'il a délégué bénit Teau, asperge les ingrédients et fait verser dans des chaudières d'argent l'huile, le vin et un certain nombre d'arômes. Il allume lui-même le feu, et les diacres agitent le liquide, tandis que les prêtres lisent sans interruption les saints Évangiles : cette opération dure trois jours. Le mercredi soir, on ajoute les huiles aromatiques. Le jeudi, avant la lecture des Heures, le métropolitain, avec tout le clergé, se rend processionnellement à l'appartement privé des patriarches, et de là on porte les vases dans lesquels on a versé le liquide, dans le sanctuaire de la cathédrale de TAssomption. Après rOffertoire, le pontife bénit trois fois chacun des vases du signe de la croix, et consacre le saint chrême qui, après le service divin, est reporté solennellement au dépôt de la sacristie patriarcale, d'où il est distribué au fur et à mesure dans tous les diocèses, sur un permis exprès du Comptoir synodal de Moscou.

(i) V^oyages, t. II, p. 4o5.

(2) Sacristie patrij!xale de Moscou, p. 5q.

384 HISTOIRE DU SACIŒMIINI' DE liAi* lÈME

Distribution des saintes huiles

Primitivement les cures recevaient les saintes huiles des mains mêmes de l'cvêque; mais, quand les églises baptismales se furent multipliées, on reconnut la difficulté pour les curés éloignés de la ville épiscopale de quitter leur paroisse pendant les solennités de la semaine sainte, et l'on dut recourir à des délégués. Le quatrième concile de Carthage (ScjS) veut que le pasteur aille chercher lui-même les saintes huiles, ou du moins qu'il les fasse prendre par le prêtre sacristain de son église, et non point par un jeune clerc. Le premier concile de Vaison (442) ne fait que tolérer la délégation d'un sous-diacre; « car il n'est pas honorable, y est-il dit, de commettre à des inférieurs des fonctions qui sont au-dessus de leur ordre. » Les conciles d'Auxerre (578) et de Worms (868), disent qu'on doit porter les saintes huiles avec le même respect que les reliques des saints. Un capitulaire de Louis le Débonnaire (816) nous laisse entendre qu'un prêtre désigné par l'évêque allait distribuer les saintes huiles aux églises éloignées de la cathédrale de plus de quatre ou cinq milles.

Le Rituel romain dit que le curé, autant que faire se pout^ra, doit recevoir les saintes huiles, non par l'entremise des laïques, maison par lui-même ou par un autre prêtre ou tout au moins par un autre ministre de l'Église. Beaucoup de Rituels diocésains se montrent plus sévères et formulent une prescription absolue; la plupart interprètent l'expression de ministre de VÉglise dans le sens restreint de diacre ou de sous-diacre.

Dès le xi*^ siècle, nous voyons Tévêque, l'archidiacre, le doyen du chapitre ou le chepcier distribuer, le jeudi saint, les saintes huiles, tantôt aux seuls archiprêtres, tantôt à tous les doyens ruraux, et ceuxci, dans le cours de la semaine de Pâques, en faire la distribution, dans leur église, à tous les curés de leur circonscription. Tantôt cette répartition n'était accompagnée d'aucune cérémonie, tantôt elle se faisait comme aujourd'hui à l'issue d'une messe chantée.

I IVKi: XIV. • — FM I ! s, CKRKMONIES ET COUTL'MrS 385

Les Synodes (i) ordonnent aux curés qui ont reçu les huiles nouvelles, soit de verser les anciennes dans les fonts baptismaux ou dans la lampe qui brùlc devant le Saint Sacrement, soit d\n imbiber des étoupes qu'on brûle dans la sacristie ou au-dessus de la piscine. Quelques anciens Pontificaux ordonnent de mêler l'ancien chrême avec le nouveau (2).

Dans certaines provinces, du moins jusqu'au x^ siècle, la matière des saintes huiles était une olTrande faite par les fidèles (3); par conséquent on n'avait rien à cxii^cr pour leur distribution. Mais lorsque révèquc était obligé d'acheter des substances venues de pays lointains, il se croyait souvent en droit de faire payer, non point la bénédiction, mais la valeur matérielle du chrême qui était assez élevée, si Ton en juge par le vieux proverbe du moyen âge, cher comme chrême. Il dut y avoir des abus à cet égard, puisque plusieurs anciens conciles (4) défendent de rien demander pour la distribution des saintes huiles. Au vi'' siècle, en Espagne, févèquc, à cette occasion, percevait un tribut nommé tremisses, qui fut aboli par le concile de Brague (563). Toutefois, comme c'était là surtout une marque de la dépendance des prêtres vis-à-vis de leur évèque, on substitua à cette coutume une redevance annuelle qu'on payait pendant le synode et qu'on appelait jus cathedraticum. Au moyen âge, l'usage prévalut de nouveau d'exiger une faible rétribution — denarii chrismales — pour couvrir les frais de débours. Le B. Lanfranc, dans une lettre adressée à Sligaud, évèque de Chichester, parle de cet usage sans le blâmer. Les Statuts de Langres, de i65i, permettent aux doyens ruraux de recevoir 20 deniers tournois de chaque curé de leur circonscription, comme dédommagement des frais de voyage et de l'acquisition de l'huile. Au xvm'' siècle, en Normandie, chaque curé payait à l'archidiacre 5 sols pour son déplacement. Aujourd'hui, ce sont les fabriques qui payent à l'évêché une légère rétribution pour la réception des saintes huiles.

(i) Syn. de Nîmes (1284) î Concile de Palencia {iZii) ; Syn. d'Alais (1724), etc.

(2) Au xviiie siècle, en F'rance, beaucoup de curés brûlaient les vieilles huiles le Jeudi saint et se mettaient ainsi dans Timpossibilité de faire les onctions du baptême jusqu'au jour où ils recevaient les huiles nouvelles.

(3) Alcuin, De div. offic, c. xvi et xvii.

(4) Conc. de Merida , Chàlons-sur-Saône , Meaux, Barcelone; Capit. de Charlemagne (8o3).

38(5 iiisroiui; nu sac.rf.mhnt de iiAPxÊMn

S 7 Do la conservation des saintes huiles

D'après les recommandations des Rituels, les huiles du baptême doivent être conservées dans des vases déposés dans une armoire fermée à clef, de l'église ou de la sacristie. A Rome, Tarmoire aux saintes huiles, placée près de Tautel, à environ cinq pieds du sol, du côté de Tévangilc ou de Tépître, porte ordinairement sur ses volets en marbre blanc, en métal ou en bois doré, cette inscription : Olea sancia. L'intérieur, boisé, est divisé en deux compartiments; celui du haut, revêtu de toile blanche, est réserve au saint chrême; Tinférieur, paré d'une garniture violette, contient les deux autres saintes huiles. Le tabernacle destiné à cet usage, dans le déambulatoire de Saint-Jean de Latran, date du xv*" siècle.

Dans la plupart des églises catholiques d'Angleterre, une armoire pour les saintes huiles est ménagée dans la chapelle des fonts, ce qui est assez rare en France.

En Orient, le mjron^ contenu dans une boîte, est souvent suspendu à un mur de Téglise.

De nombreux statuts anciens et modernes ont défendu aux curés de conserver les saintes huiles dans leur presbytère, à moins qu'ils ne se trouvent par trop éloignés de leur église. Dans le diocèse de Gand, beaucoup de pasteurs, après les avoir reçues, les conservaient chez eux jusqu'au dimanche suivant; alors, dans une procession solennelle, le clergé les portait sous un dais jusqu'à l'église et les versait dans les fonts baptismaux. La Congrégation des Rites, consultée sur cet usage, répondit, en date du 20 décembre 1826, qu'il fallait abolir cette coutume et s^en tenir à la rubrique.

On pourrait s'étonner de l'insistance qu'ont mise les Conciles, les Synodes et les Rituels (i) à recommander de tenir les saintes huiles sous clé, si l'on ne se rappelait que la superstition faisait employer le saint chrême pour les guérisons et les maléfices (2). On allait jusqu'à croire qu'un scélérat, qui se frottait les lèvres avec le saint chrême ou qui en avalait, pouvait soustraire ses crimes à toutes les

(i) vie Conc. d'Arles (473); iv^ Conc. de Latran (i2i5); Conc. d'Oxford (1222); Syn. de Foligno (xvi« s.), etc.

(2) DqIvïo, Disquis. magie, c. 11, sect, i.

LIVRi: XIV. — RUTS, CKRKMONinS ET COUTUMES SSj

cnquctcs. Un capitulairc de Gharlcmagnc, sanctionnant un canon du concile de Tours (8i3), ordonne que si un prêtre donne ou vend du saint chrême dans le but d'arrêter le cours de la justice, il sera déposé et aura la main coupée.

Au xiif siècle, à Soissons, quand Tévéque était absent le jeudi saint et qu'il n'y avait plus de chrcmc, on en demandait à une ville voisine. Le doyen de cette cité, sur Tordre de son archidiacre, apportait les ampoules dans une église paroissiale, située hors des murs de Soissons. Le doyen de la cathédrale s'y rendait solennellement avec le clergé, saluait et baisait les vases sacrés que deux acolytes et un sous-diacre portaient processionnellement à la cathédrale (i).

Pendant la grande Révolution , on était obligé d'entretenir les saintes huiles en y ajoutant successivement de Thuile d'olive, jusqu'à ce qu'une circonstance favorable, mais bien rare, permît à l'évèque insermenté d'en faire parvenir de nouvelles ; elles étaient conservées dans les demeures particulières oia le prêtre trouvait un asile.

Plusieurs théologiens ont prétendu que lorsqu'on n'avait pu recevoir ni se procurer de nouvelles saintes huiles, par exemple par suite d'une guerre civile ou d'une invasion, il fallait ajourner la chrismation : c'est ainsi qu'on faisait en France. Un décret de la Congrégation des Rites a déclaré qu'en ce cas on doit faire les onctions avec l'huile des Catéchumènes et le saint chrême de l'année précédente (2).

.^ 8 Des vases aux saintes huiles

On distingue trois sortes de vases aux saintes huiles : 1° les grandes ampoules qui servent, le jeudi saint, pour leur consécration ; 2° les vases moins grands dans lesquels on transportait les huiles consacrées, dans les églises plébanes ou décanales; 3° les petits vases paroissiaux dans lesquels on les conservait pour l'administration des sacrements.

(i) Rituel de Ncvelon, p. 2 58.

(2) 23 sept. 1837, no 4672.

3(S8 msToiin: du sa(:ri:.mi:nt de baptême

Ces diverses sortes de vases remontent à une antiquité aussi haute que celle de la consécration des saintes huiles.

l.c nom d'ampoule {d'anipla olla)^ qui ne s'appliqua d'abord qu'aux vases ù gros ventre destinés à la conservation des huiles et à leur transport, se donna également ensuite aux petits vases paroissiaux, qui sont aussi désignés sous les noms de patena chrismalis^ chrismaioriiim, du^ismaî^liim, phiaice, chrismatoires, crismate^ crcmiei^ crcsmeau^ fiole, flacon^ flacoti au crème. On appelait boite au crème, boîte aux huiles^ la boîte ou coilrct qui contient les ampoules.

Les ampoules, ordinairement en argent ou en étain, ont été parfois faites en verre, en cristal, en corne, en ivoire, en cuivre doré, en vermeil et même en or et en pierres précieuses. Les plus anciennes étaient peut-être en terre; saint Optât de Milève nous parle (i) d'un vase de terre rempli de chrême, que des Donatistes avaient jeté par une fenêtre et qui ne se brisa point, bien qu'il fût tombé sur des cailloux.

Au baptistère de Saint-Jean de Latran, le chrême était contenu dans un vase du poids de 5o livres, placé sur une colonne de porphyre. Un Pontifical anglais de Jumièges (xii^ siècle) fait mention d'une ampoule d'or pour la consécration du saint chrême (2). Un inventaire de la cathédrale de Laon (i523), publié par M. Ed. Fleury, indique trois grandes ampoules en argent pour la consécration des saintes huiles. Les Mingréliens conservent le chrême dans une corne ou une bourse de cuir.

Aujourd'hui, les grandes ampoules pour la consécration des saintes huiles et pour leur distribution aux doyens sont des vases d'étain plus ou moins renflés par le milieu et munis d'un couvercle cylindrique qui ferme à vis à l'intérieur. Les petites ampoules sont des vases de forme cylindrique, ayant environ 46 millimètres de hauteur sur 5o de diamètre, fermés par un couvercle plat se vissant sur le cylindre. C'est dans ce cylindre que le prêtre trempe le pouce pour faire les onctions. Le plus ordinairement, le vase de l'huile des Catéchumènes et celui du saint chrême sont réunis dans une petite boîte métallique de forme carrée, dont le couvercle pyramidal à charnière est surmonté d'une petite croix.

Autrefois, la forme de ces vases était beaucoup plus variée. Il y eut dans les premiers siècles des chrémiers en forme de poisson et de

(i) Contr. Donat., 1. II, c. xix.

(2) D. Martène, De ant. eccl. rit., c. xxir, art. 3,

LIVRi: \l\ .

RirF:s, CICRKMONIKS KT COUTUMKS

colombe. Au moyen agc, la forme la plus usitée est celle de deux ou

trois petites tours, accolées à un noyau central, tantôt cylindrique, tantôt triangulaire. Dans chaque tourelle se trouvait la fiole qu'on pouvait en enlever; les clochetons des tourelles formaient des couvercles mobiles. Parfois, il n'y avait pour les trois vases qu'un couvercle unique, mù par une charnière. On adjoignait souvent au vase de Textreme-onction une petite salière en argent, en étain ou en bois de saule.

Pour ne point s'exposer à confondre entre elles les saintes huiles, on mettait sur chaque vase, comme on le fait encore aujourd'hui, une inscription abrégée qui en indiquait le contenu ; sur la burette de rhuile des Catéchumènes : O. S. [Oleum sanctimi) ou O. C. [Oleum Catechiimenoriun) ou Cath. ; sur le vase au saint chrême : S. C. {Sanctum chrisma) ou Chr.; sur l'huile des infirmes : O. I. Oleum infn-morum) ou EXT VNCT. Quelquefois on aux Lys. (Cologne. ajoutait Ic nom du donateur de Tampoule :

sur un de ces vases conservés à la cathédrale de Ravenne, on lit l'inscription suivante : Servvs Christi Maximianvs archiepiscopvs hoc

CHRISMARIVM AD VSVM FIDELIVM FIERI IVSSIT.

Les trois vases réunis étaient contenus dans un étui en bois façonné au tour, entièrement recouvert de cuir avec gaufrures dorées et tapissé intérieurement de soie blanche. Enfin, le tout était enveloppé dans un sachet également en soie blanche. Aujourd'hui le vase de Thuile des infirmes est ordinairement isolé des autres, renfermé dans une boîte métallique de forme carrée ou dans une boîte cylindrique en carton recouvert de cuir. Le prêtre qui va donner Textrême-onction porte ce petit coffret suspendu à son cou dans une bourse en soie de couleur violette.

La plus célèbre des ampoules est assurément celle qui, d'après le témoignage d'Hincmar, aurait été apportée par un ange pour le baptême de Clovis. Cette fiole en verre, renfermant un baume épais de couleur rougeâtre, fut brisée, en octobre lygS, par Ruhl, membre de la Convention, alors en mission à Reims. Le reliquaire de vermeil où

Vase aux saintes Huiles de Sainte-Marie

lIISTOIRi: 1)11 SACREMKNT I)i: liAPTKME

se trouvait la sainte ampoule fut envoyé à la monnaie; une partie du baume fut sauvée par le curé de Saint-Remi; en i8'25, on fit exécuter un nouveau reliquaire qui coûta 22,3oo francs.

« En expliquant naturellement l'apparition de la colombe, dit l'abbé Bourassé (i), on a supposé que l'écrivain primitif avait employé dans son récit un style poétique, dont on peut saisir le vrai sens si on se reporte aux usages de nos églises primitives. On avait coutume de suspendre dans le baptistère une colombe d'argent dans laquelle on renfermait les saintes huiles, de même que l'on suspendait audessus du maître-autel une autre colombe d'argent où Ton plaçait la réserve eucharistique. Lorsque saint Rémi baptisa Clovis, Tévéque prit les saintes huiles dans la colombe du baptistère, et, dans son enthousiasme, le narrateur aura parlé d'une colombe descendue du ciel. Nous n'avons pas la prétention de trancher une question aussi délicate, quoique nous inclinions à admettre l'explication naturelle des écrivains modernes. »

Nous ne voulons pas non plus traiter incidemment, une question qui

a donné lieu à tant de controverses (2); nous nous bornerons à faire remarquer, que la descente céleste de la sainte ampoule est représentéesur

La descente céleste de la sainte Ampoule. nnpfenillede

diptyque d'ivoire conservée au musée d'Amiens ; or cet ivoire, d'après M. du Sommerard (3) et le Docteur Rigollot (4), a été exécuté à une époque peu éloignée des événements qu'il représente. On y voit, au-

(i) Dict. d'Arch., t. I, p. 211.

(2) Cf. Morus, De sacris unctionibus ; Le Tanneur, Traité apologétique de la sainte Ampoule; Vertot, Dissertation insérée dans le tome II des Mém. de Vancienne Acad. des inscript.; Tarbé, Hist. des églises de Reims, p. 19g; l'abbé Cerf, Descript. de la cathédr. de Reims, t. II, p. 566.

(3 Les Arts au moyen-âge, t. II, p. 28g.

(4) Notice sur une feuille de diptyque dHvoire représentant le baptême de Clovis.

i.iNKi: XIV. — Km;s, (:i:iu;MONit:s i:t coutumes

dessus du baptistère où est plongé Clovis, une colombe qui tient suspendue à son bec une ampoule ayant la forme d'un petit pot avec anse il bascule. Ce précieux monument, qu'on n'a pas encore invoqué dans la discussion, serait pourtant d'une importance capitale dans la question, s'il était reconnu, comme le croyait M. du Sommerard, que ^ c'est la reproduction du sujet d'un des diptyques que Clovis, dans sa toutepuissance, ne dut pas négliger de distribuer, selon l'usage, lors de son avènement au Consulat. »

L'abbaye de Marmoutier possédait une sainte ampoule également très vénérée, qu'on prétendait avoir été apportée à saint Martin par un ange. D'après une autre version, c'était de l'huile bénite par ce Saint et dont il se servait pour guérir les malades. La petite fiole de verre qui la contenait était renfermée dans un reliquaire d'or. Quand ce bannie rougeàtre eut servi au sacre d'Henri IV, en 1594, le Roi enrichit le reliquaire d'une belle émeraude enchâssée dans un anneau d'or, précieux joyau qu'en détachèrent, en 1791, les députés d'Indreet-Loire à l'Assemblée nationale, pour en faire hommage à Louis XVI. Deux ans après, la fiole était brisée par les révolutionnaires (i). « La plupart des petits vases aux saintes huiles qui se conservent

au trésor de Monza, dit M?'' Martigny, (2) sont en verre. Mais plusieurs sont en métal, ornés défigures, et ils offrent un grand intérêt archéologique : on y voit représentées l'adoration des Mages et celle des Bergers, avec cette légende EAEON (pour EAAIO.N) ZVAOVZmiK TiîN AriîiX XPICTOV TOnaX ( huile du bois de la vie des lieux saints du Christ)... Tous offrent des sujets relatifs aux mystères de l'Homme-Dieu : la Nativité, la Résurrection, l'Ascension, le Triomphe de la croix ; ce qui autorise

Ampoule aux saintes huiles, de Monza. ■> ^ j

^ ' a penser que ces vases sont de ceux

qui, primitivement, avaient été apportés de Jérusalem à Rome, pleins de l'huile des Lieux saints. «

(i) Bourassé, Dict. d'arch. sacrée, t. I, p. 211. (2) Dict. des ant. chrét., p. ?43.

I IVRi: XIV. — RITHS, CÉRl-MONIES ET COUTIMF.S SqS

Un bon nombre d'anciennes ampoules sont encore conservées dans les sacristies et les musées. Nous nous bornerons à citer les trois ampoules en plomb, datant de la Renaissance, de la collection Sauvageot, au musée du Louvre ; une ampoule du xii*' siècle, cristal monté en ar£;ent, au musée de la Société des Antiquaires de Normandie, à Cacn ; une boite aux saintes huiles, chef-d'œuvre de Corneille de Bonté, faisant partie de la collection de M. Ch. On^^hena ; le Chrismatorium du saint évèque ^^^ \\'vkcham, au Nejv Collège d'Oxford; diverses pyxides conservées au musée de Cologne et dans les églises Sainte-Catherine et Saintc-Marie-aux-Lys de cette ville.

On rencontre aussi dans quelques collections particulières et dans les trésors déglises, surtout en Allemagne, des cornes de buflle ou des défenses d'éléphant, montées sur un ou plusieurs pieds, et qui ont servi de vases sacrés pour la consécration des saintes huiles. On a donné parfois aux églises, pour remplir cette destination liturgique, d'anciennes cornes à boire décorées d'ornements profanes. L'oliphant du musée dWngers, représentant une scène de chasse, paraît avoir appartenu, avec cette destination, à Téglise aujourd'hui détruite de Saint- Jean-Baptiste d'Angers. (Voir la gravure de la page précédente.^.

Telle est encore la corne servant à la consécration du saint chrême qui se trouve à la cathédrale de Gran (Hongrie', et dont les scènes galantes, sculptées au xv"" siècle, indiquent bien qu'elle a servi dans les festins d'apparat. La même cathédrale possède un autre vase en forme de corne renfermant Thuile des Catéchumènes. Ce ne sont pas seulement les pieds de griffon servant de support, mais c'est la configuration entière du vase et ses ornements qui lui donnent la physionomie de l'oiseau fabuleux connu sous le nom de grilTon (i\

D'après M?"" Bock, un vase en cristal (xvi^ siècle) de la cathédrale de Gran a dû servir à conserver une des huiles consacrées : « En parcourant un catalogue du trésor de Saint-Vaast de Prague, il v a trouvé la mention d'un vasculum ad modiim pyxidis in qiio portatiir chrisma ad ungiiendos reges. Si un vase de cristal,, en forme de boîte, renfermant le saint chrême, était destiné à l'onction des rois de Bohème, un vase semblable pouvait servir, dans le trésor de Gran, à l'onction des rois de Hongrie ; le privilège d'oindre ces souverains apparte-

(i) Ces deux cornes ont été décrites par M. le chanoine Bo:k dans la Revue de l'Art chrétien, t. IV, p. i3i.

mSTOIlU: DU SACREMKN'l Dl! HAPTÈME

nail, en cllcl, à rarchcNcquc de ("Iran, comme primat du royaume de Hongrie ( i \ )>

On conserve dans la sacristie patriarcale de Moscou :

I" une cuve d'argent destinée à faire cuire le saint chrême, don de Catherine IL Sur le couvercle, on voit les quatre Evangélistes, et Samuel versant l'huile de la consécration sur la tête de David. Sur cette cuve, ainsi que sur deux chaudières d'argent, ayant la même destination, on lit la légende suivante: « Par Tordre auguste et agréable à Dieu de la très pieuse souveraine, h\ grande Catherine II, impératrice et autocrate de toutes les Russies, ce vase a été fait à l'usage de la préparation du saint chrême. Tan six du règne heureux de sa Majesté et l'an de grâce 1767. » 2° Quatre puisoirs d'argent doré avec lesquels on verse le saint chrême; ils datent aussi de 1767. 3" Seize cruches d'argent destinées à conserver le saint chrême, et où on lit cette inscription : « Le très pieux autocrate de toutes les Russies, Paul Petrovitch,la veille

Xasc du trésor de Gran (Hongrie).

du jour de son sacre. Pan de grâce 1797, ayant honoré de son auguste présence la chambre synodale où se fait la préparation du saint chrême, a daigné ordonner de confectionner ce vase d'argent. » 4° Un vase en cuivre à goulot étroit, recouvert d'écaillé de nacre. Ce serait.

(0 Revue de VAy-t chrétien, l. III, p. 497.