LIVRE XI. — i>i:s i.ir.ix i)i: bapti-me 5o

sanctuaire, suspendu, comme la proclamation de la résurrection, au milieu des tombeaux ! »

Il y a autant de divergence sur la date de ce monument épigraphiquc que sur son interprétation. Il remonterait au second siècle, d'après MM. Borett et Lcemans; le cardinal Pitra. le P. Secchi et M. Franz l'attribuent à la Un du ii*^ siècle ou au commencement du m*" ; M. Lenormant à la fin du m'" ou au commencement du iv^; le P. Garucci au iv* ; M. Rossignol à la deuxième moitié du vi" siècle. M. de Rossi et M. Davin, se basant tout à la fois sur la linguistique et sur la science cpigraphique. pensent que l'inscription a été composée vers la tin du ii** siècle ou au commencement du lu^ et que, brisée par les païens, elle a été gravée à nouveau et remise en place au iv^ siècle.

En parlant de ce monument, nous avons voulu nous maintenir dans le rôle impartial d'un fidèle rapporteur, mais nous ne saurions taire nos préférences pour le système de .M. Davin. Ici, comme ailleurs, le docte chanoine a su allier la science du théologien à la sagacité de l'antiquaire : aussi engageons-nous ceux de nos lecteurs qui voudraient approfondir la question, à lire la série d'articles qu'il a insérés dans le Monde en iSyo étales conférer avec les principales dissertations qui ont été publiées sur l'un des plus curieux documents de Tantiquité chrétienne (i}.

Al-xerre. — Au ix^ siècle, le ^^ Héribald, évêque d'Auxerre, reconstruisit le baptistère de Saint-Jean, situé près de la cathédrale Saint- Etienne, et en fit la dédicace un 20 décembre (2^

Avignon. — A la cathédrale, Tancienne chapelle de Saint-Jean, dite aujourd'hui de Saint-Sauveur, où se trouvent des fonts du xvi^ siècle,

(i) D. Piîra, articles insérés dans les Annales de phiî. chrét., mars et juill. 1840 ; Janv., févr. et mars 1842; mars 184? ; Spicil. Solesm., t. I, p. 554; Secchi, Edita epigram. greco. christiano de'' primi secoli... Romœ^ 1840; J.Franz, Christliches Denkmal von Autun, Berlin, 1841; W'indischmann, art. inséré dans ^rc/f/V/ûr Theologische Literatiir , 1842, p. 387; Borett, article inséré dans la Batavica, 1843 et 1844; L. Polidori, Del pesce, corne symbolo di Christo e dei Cristiani, Milan, 1843 ; Dûbner, Corpus inscr. grccc.f t. IV; Wiseman, Essays on various subjects, t. IIIjp. 281 ; Lenormant, Op. cit.; Le Blant, Inscr. chrét. delà Gaule, t. I, i835, p. 8; Rossignol, Op. cit., i856; Garucci, Mél. d'épigr. ancienne ; Xouvel examen de l'inscr. gr. d' Autun ; Appréciation des motifs produits par M. Rossignol ; Réponse à une lettre de M. Rossignol, dans la Revue arch.; Manoury, Op. cit.

'2) 2*îarîyr. S. Autiss. eccles , i~bi.

6o HiSTOiRi; DU sa(:iu:.mi;n"i- di: i5.\i»ri'..Mi-:

occupe une partie de remplacement de Pancicn baptistère, bâti, dit-on, sur un plan circulaire.

Besançon. — Au ni'' siècle, l'èvèque saint Lin érigea un baptistère dans une maison que lui donna un tribun militaire nommé Onnasius. Cette construction, agrandie par l'cvèque saint Maximien, devint alors, sous le vocable de saint Jean-Baptiste, la première église paroissiale de la ville (i).

Bourges. — Les Actes de saint Ursin, premier évêque de Bourges, lui attribuent la consécration d'un baptistère où il plaça des reliques du diacre saint Etienne. C'est là qu'il baptisa saint Léocade et son jeune enfant saint Ladre.

Chalons-sur-Marne. — Les Actes de saint Memmie, premier évêque de Châlons, nous disent qu'il érigea, près de Saint-Pierre-au-Mont, un baptistère qui resta longtemps Tunique église, où était conféré le sacrement de la régénération. La chapelle bâtie sur son emplacement date du xvi^ siècle.

Chambon (Puy-de-Dôme). — Rotonde de six mètres de diamètre, éclairée par trois étroites fenêtres. Divers écrivains, qui placent à Chambon la maison, de plaisance de Sidoine Apollinaire, considèrent ce monument comme un baptistère du xn^ siècle. M.^Emile Thibaud (2) conteste cette destination présumée, en raison du peu d'importance de cette localité au moyen âge, et ne voit dans cet édifice qu'une chapelle funéraire.

Civray-sur-Cher (Indre-et-Loire). — M. Tabbé Chevalier y a trouvé la piscine baptismale en terre cuite, curieux monument de céramique aujourd'hui conservé au musée archéologique de Tours. Le savant archéologue décrit ainsi ce baptistère dans ses Eglises romayies en Toiiraine (3) : « Ce baptistère, de plan quadrangulaire, était formé par le prolongement des murs latéraux de la nef, sur une longueur de 3 mètres 75 cent., et il s'ouvrait au dehors par une porte placée

(i) Dunod, Hist.de VÉgl. de Besançon, i, 26.

(2) Revue de l'Art chr et., t. VII, p. 2o3.

(3) Page 84.

MVRI-: XL — ■ i)i:s Liri.'x nu hapikmf. 6i

dans Taxe de rcdilicc. Les murs, en petit appareil bien caractérisé, étaient parementés avec soin sur chaque face jusqu'au niveau du dallage ancien... Ce dallage est formé d'un béton très résistant de lo c. d'épaisseur... La piscine baptismale était en place, dans la partie septentrionale du vestibule, enfoncée en terre au-dessous du dallage dans lequel elle affleurait pour qu'on y put descendre de plain pied ; elle était encore environnée d'une chape de glaise blanche de i5 à 20 c. d'épaisseur, destinée à en assurer la stabilité, et dont l'intégrité attestait que le vase n'avait pas été changé de place depuis la pose primitive. Cette piscine est un grand vase en terre cuite de forme semi-ovoïde, terminé inférieurement par un fond plat assez large pour recevoir les pieds du Catéchumène. En place, ce fond était à i mètre 35 cent, au-dessous du dallage, ce qui détermine la hauteur de la piscine. La terre dont se compose cette poterie est une argile rougeatre d^un grain assez fin, semée de gros grains de sable quartzeux, destinés a lier la pâte. Au pied du vase existe un rebord circulaire saillant. Le bord supérieur se terminait par un quart de rond, appuyé sans doute sur le dallage. Ajoutons que la piscine était comblée de fragments de dallage mosaïque et de tuiles à rebord... »

Dijon. — Grégoire de Tours (i) nous raconte que saint Grégoire, évèque de Langres, dans un long séjour qu'il fit à Dijon, habitait une maison voisine du baptistère. La nuit, sans que personne s'en aperçût, il se levait et se rendait au baptistère dont la porte s'ouvrait d'ellemême, et dans ce sanctuaire, enrichi de nombreuses reliques, il chantait pendant trois heures les louanges du Seigneur.

Embrun (Hautes- Alpes). — L'auteur anonyme du vi'' siècle qui nous a laissé les Actes de saint Marcellin, premier évêque d'Embrun, au iv^ siècle, nous raconte ainsi le miracle annuel du baptistère d'Embrun, dont saint Grégoire de Tours (2) dit aussi quelques mots : « A la vaste église bâtie par saint Marcellin, on ajouta un baptistère, travail peu important, il est vrai, mais recommandable avant tout par un miracle divin. Là, par les prières du Saint, ou plutôt, pour parler selon la vérité, par la bonté du Seigneur qui se plaît à accorder tout ce qu'une foi sincère lui demande, coule une fontaine abondante et inta-

(i) ViUv Patr.y c. viii; Hist. Franc, 1. II, c. xxxi. (2) De glor. confess., c. lxik.

02 HI.STOFRr: DU SACRFMF.Xr DK BAPTKMIi:

rissablc, et, par la volonté du Seigneur, elle coulera à jamais. L'éclat • de Fargent ne brille pas aussi pur que la limpidité de ces eaux. Lorsque, pendant la nuit sacrée de la résurrection du Seigneur, le moment de se réunir est venu, Teau, par une laNeur divine, jaillit assez pour remplir le bassin destiné à la recevoir ; pendant les sept jours très saints de la Pàquc, elle se conserve dans la même plénitude; puis, le huitième, on la voit diminuer peu à peu, sans cependant disparaître entièrement, mais assez pour montrer. Tannée suivante, par sa recrudescence, un miracle nouveau. Un homme en proie à quelque infirmité vient-il s'abreuver avec foi à cette source sacrée, il obtient aussitôt la guérison de tous ses maux ; et ce n'est point là seulement un événement des âges passés,- c'est un fait qui se reproduit de nos jours. »

Engins (Isère). — Son antique baptistère fut démoli au xi^ siècle pour devenir le chœur d'une église dédiée à saint Jean-Baptiste. On y a conservé une cuve baptismale en pierre calcaire, taillée au marteau, qui paraît être une cuve du viii'' siècle, destinée au baptême vertical des enfants (i).

Fontainebleau. — On donne vulgairement le nom de Baptistère à la porte Dauphine, construite en iGoi, par Henri IV, à l'entrée de la cour ovale du château. C'est dans la partie supérieure, couronnée d^un dôme capricieux et accessible aux regards, que fut baptisé Louis XIII à l'âge de cinq ans. Comme le premier ordre toscan à bossage appartient au xvi^ siècle, on doit supposer que c'est là une sorte de placage provenant d'un édifice plus ancien. On remarque sur ce monument les lettres initiales des noms de Henri et de Marie de Médicis et des dauphins entrelacés dans les chapiteaux des pilastres. Ce dôme, d'un aspect étrange, a été restauré en 1802.

Fréjus. — Le baptistère octogone de Fréjus (vi^ ou vii^ siècle) a conservé son ancienne destination. Il s'ouvre à l'Orient, sous le porche de la cathédrale de Saint-Etienne, et n'est éclairé que par une seule fenêtre. Le dôme, composé d'une série d^arcs en plein cintre reposant sur une corniche en saillie, est soutenu par huit colonnes antiques en granit, avec chapiteaux en marbre blanc ; leurs bases se trouvent en

(i) Rei>. de VArt chrét., t. IX, p. 578.

I ivRi- XI. — ni:s Linx nu p.apii mi:

partie cnterrces. Huit cliapcllcs de renfoncement ont été pratiquées dans les enire-colonncmcnts. On lisait autrefois sur le porche l'inscription suivante :

HOC Tini UrSTlTVlT SEIGVAI.D BAPTESTA IlOHANVE.

Nisi qnis ex ^iqua et Sfiritu fenatvs fi'crit, )io)i viAcbit Vitam cvieniam^ testante Dci cvm Christo. W'niois In lordaneni hoc sacrjvit viystico baytismate. Nitens Piorvm re;j[m>m palvit. CcDiites tegvrivm, beati Callisti qvod ornavit vibrante marmovvni sceuia Qvos regat trenitas vera (i)

Gap. — Dans les travaux de terrassement autour de Téglisc de Saint- Jean, vis'à-vis de la cathédrale, on a retrouvé les fondations d'un baptistère circulaire.

Grenoble. — M. le vicomte de Saint-Andéol a reconnu les murs d'un ancien baptistère, conservés encore à un mètre de hauteur, avant les démolitions opérées pour dégager l'église Saint-Laurent. Ce baptistère, muni de quatre absides, avait la forme d'une croix latine. A quelques pas au nord, il y avait une salle carrée où se trouvait un jet d'eau.

La Chapelle-Saixt-Eloi (Eure}. — M. Ch. Lenormant a cru v découvrir les traces d'un baptistère et même les débris d'une vasque baptismale. L'authenticité de ces découvertes a donné lieu à de vives discussions qu'il serait trop long de rapporter ici.

Laxleff (Côtes-du-Nord). — On a donné des origines bien diverses à l'édifice connu sous le nom de temple de LanlelT. ]\L Legonidec y a vu un temple dédié au Soleil ; le comte de Caylus, un temple de Druides ; .\L Mérimée, une église de Templiers. Nous croyons, avec la majorité des antiquaires, que c'est un baptistère antérieur au viii^ siècle. Il est en forme

Baptistère de LanielT.

(i) Mc.ï, ]\'t. script.; X. Y, r. 171.

I IIS 101 RI' DU SACRF.MFNT DE BAPTKME

de tour, perce de douze portes qui s'ouvraient jadis sur un cloître concentrique dont on voit encore les ruines. Près de là se trouve une fontaine qui alimentait sans doute le baptistère. Aujourd'hui, cette enceinte ù ciel ouvert sert tout à la fois de vestibule à une chapelle gothique qu'on y a annexée, et de cimetière pour les notables du village.

Laon. — C'est une question de savoir si la chapelle dite des Templiers à Laon, remonte au xi" ou au xii*' siècle. Tandis que MM. Albert Lenoir et VioUet-le-Duc voient dans ce curieux monument un oratoire des Templiers érigé au xii^ siècle, M. Van Cléemputte et M. Bosc, dans son Dictionnaire d'architecture, adoptent rhypothèse d'un baptistère antérieur à cette époque et devenu plus tard la propriété des Templiers, arrivés à Laon en 1128, selon les uns, en 1 140, selon d'autres. Gomme le remarque M. Edouard Fleury (i), nous sommes en présence d'un édifice complexe qui se compose : 1° d'une portion polygonale avec coupole; 2" d'un petit sanctuaire avec abside demi-circulaire en plein-cintre, que M. Viollet-le-Duc croit d'une construction un peu postérieure ; 3^ d'un avant-corps carré, porche ou narthex, sur lequel ont été construits, en des temps plus rapprochés de nous, une tribune ornée d'une superbe archivolte du roman fleuri et un mur plat avec pignon aigu, qui clôt le devant de l'édifice.

M. Fleury incline à croire que cet énigmatique monument est un baptistère qui aurait été donné aux Templiers. Nous penchons d'autant plus vers cette opinion que la partie centrale est octogone, tandis que les constructions des Templiers sont toujours en forme de rotonde. Il serait facile de résoudre cette intéressante question, en pratiquant des sondages au centre de la chapelle occupée aujourd'hui

Plan de la chapelle des Templiers.

(i) Antiquités et Monuments du défaviement de V Aisne, t. III, p. 77.

i.ivnn XI. — DFS Lirrx du nAPTi-Mn

par des Frères des ICcoIes cliréiiennes. On y trouverait probablement des substructions et des conduits, accusant l'ancienne existence d'une piscine.

Coupe en large sur la chapelle des Templiers.

Lemexc. — Les ruines d'un monument situé dans le faubourg de Lemenc, à Chambéry, ont donné lieu à de vives discussions archéologiques, consignées dans les Mémoires de V Académie de Savoie (t. IX). D'après M. le marquis d'Oncieu, c'était une crypte romane avec son martyriiim; selon d'autres, un ancien autel avec ciboriiim, M. le docteur Cattois y a reconnu un baptistère du viu^ siècle, bâti sous Pépin ; l'invasion sarrasine du Graisivaudan (740-745) aurait été la cause nécessitante de son érection et en même temps de la fondation de la ville de Chambéry. Il ne peut plus y avoir de doute sur la

destination primitive de ce monument, depuis que M. de Saint-Andéol, en i865, à la suite de fouilles intelligentes, y a découvert une piscine hexagone de 80 centimètres de Piscine de Lemenc. diamètre, sur 36 Cent, de profondeur (i).

Le Puy. — La chapelle Saint-Clair, située près de la cathédrale et

(i) Revue .de l'Art, chràt., nov. i865.

HISTOIRI-: DU SACRI-MKNT Dr- BAPTIiME

dcsigncc sous le nom de Temple de Diane^ n'est autre chose qu'un baptistère octogone, muni d'une abside semi-circulaire. La voûte à huit pans est percée au centre d'une ouverture circulaire ; une étroite fenêtre s'ouvre dans chacune des façades; trois autres fenêtres éclairent l'abside. L'opinion qui faisait jadis de ce monument un temple dédié à Diane chasseresse est complètement iîbandonnée ; mais quelques archéologues y voyaient encore naguère un oratoire de Templiers ou une chapelle funéraire : ces hypothèses ne sont plus soutenables depuis qu'on a découvert les traces du canal qui conduisait Peau à la piscine (i).

Li'.Rixs (Iles de). — « Dans celle de Saint-Honorat, dit M. Tabbé Pougnet ('2), on montre encore une chapelle singulière : elle est octogone avec une abside sur chacun de ses côtés, excepté sur le côté de la porte ; elle n'a qu^un autel et a perdu sa voûte, remplacée lors de l'occupation espagnole; elle est sous le vocable du Sauveur. De sa forme et de son titre, on a voulu conclure que c^était un baptistère : on s'appuie, pour autoriser cette conjecture, sur l'usurpation que les abbés de Lérins faisaient des droits épiscopaux; on veut même qu'on ait fini par accorder à l'Abbé le droit de baptiser ceux des serviteurs de l'abbaye qui naissaient dans Tîle. »

Lyon. — Un baptistère dédié à saint Jean était annexé à la cathédrale de Saint-Étienne. D'après le témoignage de Florus, on y voyait sculptés les douze apôtres, saint Jean-Baptiste, le Sauveur, les quatre animaux de l'Apocalypse et les quatre fleuves personnifiés du Paradis. Ce baptistère agrandi devint, au x^ siècle, Féglise primatiale, en conservant le vocable de Saint-Jean.

M. de Saint-Andéol, à la suite de fouilles, a reconnu que le puits des martyrs à la crypte de Saint- Irénée était une ancienne piscine baptismale (3). Elle était établie dans le sol de l'église souterraine sur I mètre de diamètre et 40 cent.

Cuve-réservoir de Saint-Irénée de Lyon. i r j

de profondeur, en y comprenant répaisseur d'un plancher de ciment, reposant sur un lit de cailloux et

(i) Biillet. vioniim., 3^ série, t. II, p. ^465.

(2) Rev. des bibl. par. d'Avignon, n» du i5 juil. 1868.

(3) Rev. de l'Art chrét., t. IX, p. 508.

i.ivRF XI. — nns LiFijx nu kaptkmf:

un lit inférieur de sable, qui absorbaient facilement les eaux. Cette piscine baptismale fut remplie avec des ossements des martyrs de Lyon, et, par la suite des temps, on crut que c'était originairement un simple puits. Un autre antique baptistère a été reconnu par le même archéologue (i), sous le chœur de Téglise Saint-Nizier. Il considère comme ayant servi de cuve-réservoir une auge de pierre grossièrement taillée, longue de 2 mètres sur 1 mètre 40 de large, qui fut utilisée plus tard pour contenir les restes de saint Ennemond.

Marsihllf. — Le baptistère de la Major^ ancienne cathédrale de Marseille, fut découvert en i85o par M. Lequien, architecte, qui le prit d'abord pour un temple de Diane. Ce baptistère, de 23 mètres de diamètix, était percé de deux portes, l'une au nord, Tautrc au midi. Quatre chapelles semi-ciixulaires étaient adossées dans chacun des angles du monument formant un carré imparfait. Le dôme et la voûte des bas-côtés étaient soutenus par seize colonnes de marbre blanc, disposées sur deux rangs concentriques. La piscine octogone mesurait 2 mètres 5o de diamètre sur 70 centimètres de profondeur, en comptant l'épaisseur du plancher de mosaïque (2).

MÊLAS (Ardèche). — Mêlas, ville épiscopale au v« siècle, possède encore le baptistère érigé à cette époque par Tévêque Auxonne, qui devait transférer son siège à Viviers, vers Tan 430. Construit en

Église et baptistère de Mêlas,

(i) Rev. de VArt chrct., t. IX, p. 5-jd. (2) Bousquet, la M.ijor, i^e partie, ch. iv.

fxS

IIISTOIRi: DU SACRKMFNT Di: IVAPl liME

calcaire schisteux, ce l)ritimein octogone est annexé au flanc septentrional de réL;lise, avec laquelle il fut mis en communication au xni'' siècle par un couloir voûté en plein cintre. (Chacune de ses huit absides est séparée de sa voisine par une colonne à grossier chapiteau corinthien. Quand on transforma ce monument en chapelle, on y perça trois fenêtres carrées; il n'était éclairé auparavant que par des ouvertures évasées de 20 centimètres sur 3o. L'église et le baptistère

de Mêlas ont été dessinés et décrits en 1862, par M. le vicomte de Saint-Andéol, dans notre Revue de VArt chrétien. Cinq ans plus tard (i), ses conjectures étaient complètement confirmées par la découverte d'une piscine carrée, profonde de ^o cent. L'usage de ce baptistère a dû cesser quand, vers Tan 430, l'évêque à'Alba Augusta Helvionim transféra son siège à Viviers. Un monastère de femmes, établi à Mêlas au vu*' siècle, métamorphosa la rotonde baptismale en chapelle funéraire et en exhaussa le sol. C'est aujourd'hui une chapelle de catéchisme.

Metz. — On lit dans les Actes de saint Clément, évêque de Metz : « Après avoir érigé une église en l'honneur de l'apôtre saint Pierre, saint Clément construisit un baptistère dédié à saint Jean-Baptiste, où il gagna beaucoup d'àmes à Jésus-Christ. »

MoNTMORiLLON (Vienne). — M. Ernest Breton considère comme un baptistère du ix^ siècle l'octogone de Montmorillon. Nous croyons, avec la plupart des archéologues, que c'était une chapelle funéraire surmontée d'un fanal, comme il y en avait dans un certain nombre de cimetières.

Intérieur du baptistère de Mclas.

(i) Rev. de VArt chrét., t. XI, p. 604.

Lis'RE XI. — nns Luax nr MAin^Mn 69

Nantes. — En 1868, alors qu'on remaniait le sol où avait ctc assise la cathédrale primitive, on découvrit dans la cour de révcché les ruines de Fancien baptistère. M. Fabbc Cahour, dans une notice publiée par la Société archéologique de Nantes (i), décrit ainsi les restes de ce précieux monument : « Le mur aperçu dans la tranchée était la paroi extérieure d'une plate-forme circulaire de 3 mètres ()0 de diamètre. Au milieu, s'ouvrait une cuve octogonale dans laquelle on descendait par trois marches en briques superposées, de 20 à 21 centimètres d'élévation chacune. Ces marches régnaient dans tout le pourtour intérieur de la cuve, bien que plusieurs fussent endommagées, et elles prenaient la forme de Toctogone, dont tous les côtés n'étaient pas non plus parfaitement égaux. Une couche épaisse de béton, formé de briques pulvérisées, et dans lequel entraient d'autres fragments de briques, pavait le fond de la cuve et servait de lit à plusieurs dalles brisées. Trois autres pierres semblables adhéraient encore aux marches et témoignaient qu'elles leur avaient servi de revêtement. Au centre de ce pavé, en contre-bas du dallage, s^oflrait une cavité carrée de 40 centimècres de côté sur 9 centimètres de profondeur. Elle était traversée par une rigole de 8 centimètres de profondeur et de 10 centimètres de largeur. Les fouilles ultérieures apprirent qu'à ce canal aboutissaient deux tuyaux en plomb dont Tun, venant du nord, était destiné à amener l'eau dans la vasque, et l'autre, se dirigeant vers le sud, servait à Tévacuer par un trou perforé dans Tune des dalles. » Diverses considérations historiques déterminent AL l'abbé Cahour à faire remonter ce baptistère au iv® siècle.

Paris. — Les Actes de saint Denis racontent que cet apôtre s'adressa à Lisbius, personnage considérable de Lutèce, qu'il avait converti, pour acheter un champ où il construirait un baptistère. Lisbius lui offrit gratuitement ce terrain, mais le saint évêque tint à en solder le prix. Il est difficile de déterminer remplacement de ce baptistère. Les anciens historiens de Paris attribuent à saint Denis trois fondations d'églises : Saint-Étienne-des-Grés, Notre-Dame-des- Champs et Saint-Benoît. D'après Du Saussay (2\ saint Denis aurait établi son baptistère près de ce dernier oratoire où on lisait jadis cette inscription : hi hoc sacelio S. Dionysius cœpit invocarc nomeii

(i) Découverte du baptistère primitif de la cathédrale de Sautes. (2) De myst. gall. script., p. 179.

yo iiis'roiRi: Dr sacki'miin'I" di-; iiAi»ri;ME

saiic/issiuLv l^riiiitalis, ce qui \oudrail dii'c qu'il baptisait là au nom de la Trinité.

Les tuyaux de plomb découverts dans la crypte de Montmartre semblent y attester Texistcnce d'un antique baptistère.

L'église Saint-Jean-le-Rond, démolie en i 7 pS, était située au flanc nord de la cathédrale et lui servait de baptistère, comme celle de saint Jcan-cn-Grève, pour Téglise des Saints-Gervais-et-Protais.

Les eaux de la Seine alimentaient le bassin de Saint-Germain-le- Rond qui fut le baptistère de la banlieue de Paris, avant de devenir réglise paroissiale de Saint-Germain-l'Auxerrois.

Quelques architectes modernes ont renouvelé l'usage du baptistère sous le vestibule, en dehors des portes de l'église : tel est celui de Saint- Sulpice. Puisque nous parlons de monuments modernes, notons le bassin baptismal, imitation prétendue des anciens baptistères, qui se trouve dans l'église des Baptistes, rue de Lille, 48.

Poitiers. — L'ancienne église Saint-Jean, qui sert aujourd'hui de musée à la Société des Antiquaires de l'Ouest, fut l'unique baptistère de Poitiers jusqu'au xv^ siècle. Au xvii% le samedi saint, l'évêque per- ^^^ pétuait encore Tantique tradition, en y baptisant solen-

ig^^^^^^ nellement deux garçons et une fille. On ne comprend fc^^^^^B guère que M. P. Mérimée, en i836, en soit revenu à la vieille hypothèse de tombeau romain, soutenue en 1760 par Dreux-Duradier. Les derniers travaux de restauration exécutés par M. Joly-Leterme, architecte des monuments historiques, ne peuvent laisser BaptïitTre d7st^ean Hucun doutc sur Taucienne destination de cet édifice, à Poitiers. On a retrouvé les conduits qui amenaient l'eau des

hauteurs de la ville. Ils sont construits en briques et à sections rectangulaires. Le conduit servant à la vidange des eaux était construit en tuyaux de grossière poterie avec bain de mortier. Son orifice dans la piscine était un peu plus élevé que celui du conduit d'entrée, en sorte que le bassin restait toujours immergé. La piscine octogone a i inètre 80 centimètres de diamètre ; sa maçonnerie se compose d'une margelle profonde de 40 centimètres. La construction forme un parallélogramme allongé, percé d'une ouverture circulaire sur chaque face. L'opinion la plus vraisemblable est que ce baptistère fut construit du v^ au vii^ siècle. Le porche ou pronaos du sud-ouest est une addition du xi'^ ou du xii^ siècle. Deux fenêtres cintrées sont percées dans la

LivRi: XI. — DIS i.ir.ux du baptkme 71

fiiçadc. Quatre pilastres à gros chapiteaux soutiennent un cordon qui sert de base à deux frontojis et à un arc archivolte. Kn guise de volutes, un des chapiteaux est décoré de figures de poissons, emblème des chrétiens régénérés dans l'eau baptismale. Parmi les restes de fresques, on en remarque une d'un caractère véritablement grandiose : c'est le Christ entouré d'une auréole, tenant l'Evangile de la main gauche et bénissant de la droite; près de lui volent deux anges qui, d'une main, montrent le ciel, et, de l'autre, le Fils de Dieu.

Le baptistère de Saint-Jean a subi bien des épreuves. Devenu église paroissiale au xvii'' siècle, il servit successivement, pendant la Révolution, de fonderie de cloches, de fourneau de soupes économiques, de magasin pour la fabrique Saint-Pierre. Enfin, en i832, il fut acheté par la ville et devint le musée de la Société des Antiquaires de rOuest.

Primiliacum. — Sulpice Sévère, évêque de Bourges, fit construire deux églises, séparées par un baptistère, à Primiliacum^ lieu dont la situation n'est pas exactement connue. C^est peut-être Périllac, hameau du canton de Villeneuve d'Agen, ou Premiliac, hameau du canton de La Nouaille ? C'est pour ces monuments que saint Paulin, évêque de Noie, composa, sur la demande de saint Sulpice, un certain nombre d'inscriptions. A'oici la version que donne de l'une d'entre elles un traducteur anonyme des lettres de saint Paulin (1} :

De cette source heureuse où renaissent les dmes^ Sort un fleuve abondant de lumière et de flammes. L'Esprit-Saint, qui sur elle est descendu des deux. L'épouse et l'enrichit de ses dons précieux. Pleine du Dieu vivant qui s'épand sur son onde, En enfants immortels elle devient féconde. O bonté sans exemple ! 6 remède puissant ! Qui s'y plonge coupable en ressort innocent. Heureux dans son issue, heureux dans son entrée. L'homme y meurt pour la terre, y nait pour VEmpyrée; Et là, se dépouillant de l'Adam criminel, Y renaît pour jouir du royaume éternel.

Saint Sulpice avait fait peindre dans son baptistère, en face du portrait de saint Martin, celui de saint Paulin ; l'évêque de Noie se plaint

(i) Les lettres de S. Paulin, évêque de Xolc, traduites en français. Paris, 1703, in-8.

IIISTOIRi: DU SACREMENT DE BAPTEME

■Jo'

Plan du baptistère de Riez.

de cet excès d'amitié, dans une lettre qui nous a légué de précieux détails sur rornemcntation des églises primitives.

Rn:z (Basses-Alpes). — Le nom de Panthéon, qu^on donne au monument de Riez, indique assez l'erreur de l'opinion populaire sur sa destination primitive. Ce baptistère, aujourd'hui éloigné de la ville, avoisinait la cathédrale disparue; en iSôcj, il fut converti en chapelle dédiée à saint Clair , laquelle sert aujourd'hui à la Confrérie des Pénitents. Cette rotonde, maladroitement restaurée en 1818, est faiblement éclairée par des fenêtres cintrées ; elle offre à peu près les mêmes dispositions intérieures que le baptistère d'Aix. Des fouilles ont mis à jour une piscine du v® siècle, mesurant i mètre 20 cent.

de diamètre sur 46 centimètres de profondeur, et dont les parois sont

revêtues de plaques de marbre blanc.

Rodez. — Près de la cathédrale, se trouve un monument aujourd'hui profané, qu'on nomme le Baptistère. C'est sans doute à cet emplacement qu'était l'antique baptistère que saint Sidoine Apollinaire, dans une de ses lettres, promet d'aller consacrer à Rodez (i).

Saint-Djé. — On a découvert en 1867, P^^^ ^^ ^^ cathédrale, dans un édifice aujourd'hui incorporé à Tévêché, emplacement présumable de l'ancien baptistère, une mosaïque représentant les quatre fleuves du Paradis terrestre, formant un lac où nagent des monstres marins et dont les bords sont peuplés de poissons et d'oiseaux. M. de Rossi constate que cette mosaïque a une frappante analogie avec le vase baptismal du musée Kircher. « Ce rapprochement, dit-il (2), vient confirmer le sens symbolique et baptismal de ces sortes de scènes et l'adoption d'images fantastiques du cycle marin dans le système artistique d'après lequel elles sont représentées. ))

(i) Davin, les Anciens monuments de Rode^, ap. Revue de l'Art chrét., no de mars 1875.

(2) Bull, d'arch., nov. 1867.