LIVRE XTi. — OFS parrain;; f.t marrainfs

à moins que la nécessite ne force d'agir autrement (i). » Le mot patriniis^ employé dans ce texte, n'était pas connu au ii'' siècle, et comme à celte époque le baptême était immédiatement suivi de la confirmation, il ne pouvait y avoir de parrain spécial pour celte dernière cérémonie. Ce n'est point Graticn, mais Yves de Chartres qui a introduit ce décret dans le droit canon, en l'empruntant, non pas au pape Hygin, mais au Pénitenciel de Théodore de Cantorbéry, mort en 600 (2).

De quelques passages peu précis de saint Justin (3) et d'Origène (4), Boehmer conclut qu'il y eut des parrains d'adultes dès le 11*' siècle. Le langage de Tertullien étant formel à cet égard, on ne saurait nier que cet usage n'ait été pratiqué au m*' siècle. Toutefois, Walafrid Strabon, qui n'admet pas qu'on ait baptisé les petits enfants avant le iv"" siècle, ne place qu'à cette époque l'institution de leurs parrains (5), et le protestant Daillé recule même cet usage au v® siècle. Plusieurs érudits (6) ont prétendu qu'il n'y eut d'abord de parrains que pour les enfants, et que vers le iv® siècle cet usage fut appliqué aux adultes. D'autres, au contraire, croient que tout d'abord il y eut des parrains d'adultes, c'està-dire des chrétiens qui, en présentant des candidats au baptême, se faisaient les cautions de leurs bonnes dispositions, et que, plus tard, on appliqua aux enfants cette mesure liturgique, avec diverses modifications (7).

La question serait tranchée si l'on admettait que l'auteur de la Hiérarchie ecclésiastique ^\é,c\i dM premier siècle, car nous y lisons: « Nos divins Maîtres ont jugé à propos qu'il y eût des personnes pour recevoir les enfants au baptême, conformément à la sage coutume des pères et des mères de confier leurs enfants à des maîtres éclairés, pour les conduire et pour les instruire. Ces personnes servent de parents spirituels à ceux qu'elles tiennent sur les fonts du salut, et de guides pour les diriger pendant toute leur vie. y>

Tertullien atteste Tusage des parrains d'enfants lorsque, s'opposant au

(i) In catéchisme et in baptisino et in confirmatione unus patrinus fieri potest, ni nécessitas cogit: non est tamen consuetudo romana, sed per singulos singuli suscipiant. ni part. De Consecrat., dist. IV, c. 100.

(2) Coustant, Epist. rom. pontif., t. I, c. lxiv.

(3) ApoL I, c. Lxi.

(4) Adv. Cels., 1. III, c. VII.

(5) De reb. eccL, c. xxvi.

(6) Van Maestrïcht, De Sucept. infant, baptismo.

(7) Jundt, De Sucept. bapt. origine, c. xi.