LIVRE VI. — DE LA FORME DE l'eUCHARISTIE 2']b

une quarantaine de docteurs de Sorbonne, et par une Lettre contre les journalistes de Trévoux (i}, ce qui fit surgir des réfutations du P. Bougeant (2) du P. Hongnant (3;, du cardinal Orsi (4), de Breyer (5), etc.

Ces derniers écrivains démontrent parfaitement que le prêtre opère la consécration par les paroles mêmes dont Notre-Seigneur s'est servi dans l'institution de l'Eucharistie. La conviction étant faite sur ce point, la question de Vépildésis n'a plus qu'une importance secondaire. Plusieurs solutions ont été proposées. Quelques liturgistes supposent que les Orientaux, vers le viii® siècle, ont placé après les paroles de l'institution cette invocation au Saint-Esprit, laquelle, auparavant, les avait toujours précédées. Cette prière, d'après Bergier, ne sert qu'à déterminer le sens des paroles de Jésus-Christ, à faire comprendre que ces paroles ne sont pas purement historiques, mais sacramentelles et opératives. Le docteur J.-T.-Z. Franz, directeur au séminaire de Wurtzbourg, a donné récemment une autre explication (6), que le Polfbiblion (7) résume en ces termes :

« Mais, dira-t-on, pourquoi l'épiklésis est-elle placée après la consécration ? L'Eglise parle à l'Eternel pour qui le passé et l'avenir sont également présents; mais elle est elle-même soumise aux conditions du temps; elle ne peut pas tout dire à la fois, et pour montrer les divers côtés du mystère de TEucharistie, elle doit les développer successivement. L'invocation au Saint-Esprit, contenue dans répiklésis, se rapporte au moment de la consécration, quoique le prêtre n^en fasse mention que plus tard. Elle ne pouvait trouver place au moment de la consécration; dès lors, il importe peu qu'elle soit placée avant ou après. Le D'" Franz observe que, dans plusieurs circonstances, l'Église parle au présent de ce qui est passé. Ainsi, le Pontifical romain met dans la bouche de l'évêque, après qu'il a administré le sacrement de

(i) Lettre qui découvre ^illusion des journalistes de Trévoux dans le jugement qu'ils ont porté de la défense de l'ancien sentiment, etc. Paris, 1728, in-S".

(2) Traité théologique sur la forme de la consécration de l'Eucharistie. Paris, 172g, in-i2.

(3) Apologie des anciens docteurs de la faculté de Paris.... contre une lettre du P. Le Brun, par M. P. T. H. Paris, 1728, in-12.

(4) De invocatione Spiritus sancti in liturgiis Grœcorum et Orientalium. Mcdiol, 173 1, in-40.

(5) Nouvelle Dissertation sur les paroles de la consécration. Troyes, i-7?3 in-S» (sans nom d'auteur).

(6) Die cucharistiche Wandlung und die Epiklcse dcr Griechischcn und oricntalischen Liturgieen. {La conversion eucharistique et l'Epiklésis dans les liturgies grecques et orientales.) 2e édition. Wurtzbourg, 1880, in-S".

'7) Numéro d'avril 1880, p. 3 11.

276 HISTOIRE DU SACREMENT DE l'eUCHARISTIE

Confirmation, une invocation par laquelle il supplie le Saint-Esprit de descendre sur ceux qu'il vient de confirmer. Cette prière se rapporte au sacrement déjà conféré. Le jugement particulier suit immédiament la mort, et le sort du trépassé est aussitôt fixé pour l'éternité. Cependant, le jour des obsèques, l'Église prie pour que cette âme ne tombe pas entre les mains de l'ennemi et qu'elle n'encoure pas les peines de l'enfer. Ici encore la prière, faite au présent, a en vue le passé. »