LIVRE IX. — ÉPOQUES DE L<\ RÉCEPTION DE L'eUCHARISTIE

Au xvii'-' sicclc, Tusage s'introduisit dans quelques diocèses de porter le Saint-Sacrement chez des malades, empêchés physiquement de communier, et de le leur faire adorer. Le Rituel de Paul V, la Congrégation du Concile et de nombreux Rituels (i) se sont élevés contre cet abus. Mais quand le Viatique a été apporté avec l'intention de le donner au malade et qu'une infirmité quelconque a produit un empêchement physique , on peut faire adorer le Saint-Sacrement au malade et lui en donner la bénédiction (2).

De la custode du Viatique. — Le nom de custode ou de pyxide qu'on donnait jadis à toutes les espèces de ciboires, est aujourd'hui réservé à un petit vase, avec ou sans pied, dont on se sert pour porter le Viatique aux malades. Dans le cours du moycn-age et jusqu'au xviif siècle, beaucoup d'églises avaient pour cet usage des vases spéciaux, ordinairement en forme de boîte ronde; mais on se servait aussi soit de grands ciboires, soit même de calices.

Les Statuts d'Eudes de Sully (i 196), évéque de Paris, prescrivent aux prêtres de porter le A'iatique avec recueillement et gravité dans une pyxide d'ivoire bien fermée, pour éviter tout accident en cas de chute (3). » Le synode de Westminster (1200) et les Statuts de saint Edmond de Cantorbéry (1234) recommandent de recouvrir d'un linge de fin lin le vase dans lequel on porte la communion aux malades.

Au xviii^ siècle, il n'y avait point encore de custode dans toutes les églises et, en ce cas, on se contentait de mettre la sainte hostie dans un corporal renfermé dans une petite bourse qu'on fixait sur la poitrine par un ruban noué autour du cou (4^ On se servait aussi d'une petite tasse en argent, fermée par un couvercle plus ou moins bombé.

Dans le diocèse de Tarnow (Autriche), on portait le Viatique dans un vase en forme de double patène, annexe à un vase d'huile des infirmes. Ce vase, enveloppé d'un linge, était renfermé dans une bourse cousue à l'étole et où se trouvaient aussi du coton, un cierge et un petit crucifix. La Congrégation des Rites, consultée sur la licite de ces

(i) Rituels de Saint-Malo (1617), Angers (1626), Baveux (1^)27), Scez (1634), Rouen (i(>4.o), Orléans (1(342), Mcaux(i645), Alby (1647), Troycs (1660), Mayencc {1671), Wurtsbourg(i67i), Worms, (1671), etc.

(2) Rituels de Bordeaux (i5q6), Reims (iSqS), Évreux (l'iof)), Paris (lôiS), Arras (1628), Beauvais (1637), Bourges (16G0), etc.

(3) Labbc, Concil., t. X, p. 1802.

(4) Mioland, Actes de l'Eglise d'AmienSj t. II, p. 577.

38o HISTOIRE DU SACREMENT DE l'eUCHARISTIE

divers usages, les a interdits le 26 mars 1859. Mais elle n'a jamais désapprouvé les cassettes destinées à transporter non pas la sainte hostie, mais ce qu'on pourrait appeler le mobilier du saint Viatique. La cassette dite de Macerata, probablement parce qu'elle provient de ce diocèse, est ainsi décrite par M^'' Barbier de Montault (i) : « Elle est en bois recouvert de cuir à l'extérieur et doublée de soie blanche à l'intérieur. Elle mesure en longueur o,33 cent., en largeur 0,26, en épaisseur 0,10 cent. Dans Tépaisseur est ménagé un tiroir, où on met le Rituel et un purificatoire. Le couvercle est à charnière; quand on l'ouvre, il est maintenu à angle droit par deux crochets latéraux. Un crochet maintient également le petit dais d'étoffe qui était replié et qu'on redresse contre le couvercle. Ce dais est plus étroit que la boîte : il a 0,18 cent, en largeur, 0,14 cent, en profondeur, 0,08 en hauteur. Au fond de la cassette est un corporal déplié. j>

A Lucerne, depuis une haute antiquité, on porte le saint Viatique dans un ostensoir. Cet usage a été approuvé en 1479 par le pape Sixte IV.

A Séville, on voit dans le riche trésor de la cathédrale un vase en or, ayant la forme d'un cœur, dans lequel on porte le Viatique aux archevêques de cette ville.

Du DAIS ET DE l'ombrellixo. — Lc Rituel romain et plusieurs conciles recommandent, quand cela est possible, de porter le Viatique sous un dais, un baldaquin ou une ombrelle. En Italie, Vombrellïno de soie blanche, à pentes frangées, se porte à la main derrière le prêtre qui tient le saint Viatique. La hampe est terminée soit par une boule, soit par un fer de lance, soit par une croix. Ces diminutifs de dais, déjà connus au xviii® siècle dans quelques diocèses du midi de la France, tendent à se répandre de plus en plus.

Des lanternes du saint Viatique. — Le Rituel romain laisse entendre que le luminaire doit être aussi considérable que possible, mais il ne pose pas de règle fixe sur le nombre des cierges ou des torches. Ce qu'il y a de certain, c'est qu'une lumière au moins est nécessaire pour précéder le transport du saint Viatique. Cette prescription était faite dès l'an 1 195, par le concile d'York, qui admet des

(i) Ty-aité pratique de la construction des églises, t. I, p. 421.