LIVRE IX. — ÉPOQUES DE LA RECEPTION DE l'eUCHARISTIE 38 I

exceptions pour les jours de vent ou de lempètc. Afin de protéger cette lumière, on fabriqua dès le xii^ siècle des lanternes qu'on portait à la main. Plus tard on les fixa au bout d'une hampe et on leur donna le nom de falots. Dans la danse Macabre d'Holbein, la Mort lient un grand falot devant le prêtre qui va donner le saint Viatique.

En Italie, les lanternes, façonnées en bois sculpté et doré, ont la forme d'une tourelle vitrée, portée sur une hampe et terminée par une croix. La couverture est percée à jour pour donner de Tair au cierge. En France, depuis deux siècles, ces lanternes affectent la forme d'un cône renversé; une lampe est supportée par trois anses à l'aide de chaînettes.

Des cloches et clochettes du saint Viatique. — Le Rituel romain recommande au prêtre de faire sonner quelques coups de cloche, quand il se dispose à porter le Viatique, afin d'assembler les paroissiens qui voudraient accompagner F Eucharistie avec des cierges ou des flambeaux. La plupart des Rituels français, publiés quelque temps après celui de Paul V, prescrivent de sonner pour le Port-Dieu.

A Rome, quand le saint Viatique passe solennellement devant une église paroissiale, collégiale ou conventuelle, on sonne la cloche.

L'usage de faire précéder le Viatique du son de la clochette remonte au moins au xiii^ siècle, car cette prescription est formulée par diverses ordonnances de cette époque en Allemagne et en Angleterre (i).

Le V. César de Bus était encore officier de Tarmée de Charles IX quand, se trouvant dans l'église de Cavaillon, il remplit l'office de clerc, en portant le cierge et la sonnette devant le Viatique qu'on allait administrer à un malade (2).

M. J.-J. Olier, curé de Saint-Sulpice, avait réglé que, dans sa paroisse, ce serait toujours, non pas un enfant de chœur, mais un prêtre qui porterait la clochette lorsqu'on irait donner le saint Asiatique aux malades. L'office de ce prêtre était de faire honorer Jésus-Christ sur son passage et d'avertir ceux qui ne fléchissaient pas le genou. Cette règle paroissiale dura jusqu'à la Révolution (3).

(0 Ordonnance de Guy, Icgat du Saint-Siège en Allemagne (1200); Constitutions de Richard Poore, cv. de Salisbury (1217); Constitutions de S. Edmond, arch. de Cantorbcry (i236); Constitutions d'Alexandre, év. de Coventry (121^7); synode de Worcester ( 1 -^40).

(2) P. Marselli, Vita Caroli de Bus.

(3) Vie de M, Olier, t. I, p. 498.

382 HISTOIRE DU SACREMENT DE l'eUCHARISTIE

Escorte du saint Viatique. — La cloche de l'église ou la clochette que le sacristain agite à la porte amène un certain nombre de fidèles auxquels on distribue des cierges pour accompagner le Saint-Sacrement. Dans diverses villes, c'est à des confréries spéciales que revient cet honneur : nous en parlerons dans le livre XVIII. La pieuse escorte doit suivre et non point précéder le saint Viatique. Le concile de Naples (1697) rappelle à ce sujet que « les femmes, en accompagnant le sacrement de TEucharistie, ne doivent pas précéder le prêtre, mais imiter la piété des saintes femmes qui suivaient de loin le Seigneur. »

Aujourd'hui, l'Église accorde : 1° une indulgence de sept ans et sept quarantaines pour les fidèles qui accompagnent le saint Viatique, chez les malades, avec un flambeau allumé; 2" une indulgence de cinq ans et cinq quarantaines à ceux qui l'accompagnent sans flambeaux ; 3° une indulgence de trois ans et trois quarantaines aux fidèles qui, étant dans l'impossibilité de l'accompagner, envoient une personne à leur place, avec un flambeau ; 4" une indulgence de cent jours pour ceux qui, ne pouvant accompagner le saint Viatique, récitent, au moment où on le porte, un Pater et un Ave à l'intention du Saint- Père. Les Papes et les conciles du moyen-âge (i) n'accordaient que des indulgences beaucoup moins importantes. Ces indulgences sont notifiées à la pieuse escorte par le prêtre, en rentrant dans Téglise. Le Manuel sacerdotal de Chartres (1544) prescrit cette formule: « Bonnes gens qui par dévotion avez accompaigné Nostre-Seigneur, vous avez acquis cent jours de pardon ; ceux qui ont porté feu, et les aultres, cinquante jours. Si vous estes en estât de grâce, c'est en rémission de vos péchés; et sont données du pape Martin Quint, de son authorité apostolique. Le pardon que Dieu fist et donna à sainct Pierre et à sainct Pol et à la glorieuse Marie Magdeleine vous soit donné et octroyé. Et Benedictio Domini descendat super vos et maneat sempeî\ » Nous trouvons une notification analogue dans le Rituel de Thérouanne de lôby : « Bonnes gens qui avez accompaigné le corps de Jésu-Christ, vous avez gaigné plusieurs pardons donnés par nos saincis pères papes et principalement de par pape Urbain III, cent jours de vray pardon ; et ceulx qui ont porté lumière, le double ; avec ceulx que plusieurs evesques et prélats ont adjoutez, lesquels

(i) Conciles de Béziers (i35i)^ de Narbonne (1374); Statuts de Wary, évêque de Verdun.