LIVRE IX. — LPOQUES DE LA RECEPTION DE l'eUCHARISTIE

scroicnt longs à déclarer. Et affin de mieux gaigner et acquérir les dits pardons, vous prierez Dieu pour le patient et aussi direz le Pater noslcr et Ave Maria^ afin que Dieu le tienne toujours en estât de grâce et vous aussi, et quMl nous veuille garder de péché. » Nous emprunterons un dernier exemple au Rituel d'Amiens de 1840 : « Nous avertissons les personnes qui ont eu Thonneur d'accompagner le Saint-Sacrement avec piété et les autres dispositions requises, qu'elles ont gagné Tindulgence de 100 jours accordée par Notre Saint- Père le Pape Grégoire XIII, et celle de 40 jours accordée par AP'' Notre évèque. Nous recommandons à vos prières la personne malade et vous prions de dire à son intention un Pater et un Are. »

En Allemagne, en Italie et dans quelques paroisses de France, le prêtre donne la bénédiction avec la pyxide, en arrivant à la maison du malade, aux personnes qui Tont accompagné. Cet usage a été autorisé par la Congrégation des Rites (i).

Le B. Léonard de Port-Mauiicc s'attachait toujours dans ses missions à exciter la dévotion au saint Viatique. C'est depuis ses prédications à Ancône qu'on remarque une ferveur toute spéciale pour accompagner le sacrement des mourants.

On lit dans les Annales des Missiotis Ktrauf^eres que dans une lie près de Goa, dans les Indes, lorsqu'on donne le signal du transport du ^'iatique, tous ceux qui peuvent quitter leurs travaux accourent, nettoient le chemin, le sèment de fleurs et ornent la maison du malade, tant en dehors qu'en dedans, de feuillages et de Heurs odorantes (2).

Cérémonies du \'iatique. — On le portait autrefois avec beaucoup moins d'appareil qu'aujourd'hui ; mais depuis que Bérenger eut attaqué la réalité du Sacrement, on voulut protester contre ses blasphèmes en donnant plus de solennité à tout ce qui concerne l Eucharistie. Aussi le concile de Wurtzbourg, en 1287, dit que l'évèque punira le prêtre qui aura porté le saint Viatique secrètement et sans apparat. La Sacrée Congrégation des Rites, le G février 1876, a condamné, comme un abus qu'il faut éliminer, l'usage de porter le Asiatique en secret, sans aucun signe de culte extérieur, à moins qu'on n'ait de graves motifs d'agir ainsi.

(i) 7 avril i832, n» 632i.

(2) Huguet, Dévotion de la sainte Eucharistie, 3^ édit., p. 353.

384 HISTOIRE DU SACREMENT DE l'eUCHARISTIE

D'après le Rituel romain, le prêtre, tenant avec l'huméral la custode des deux mains, doit être précédé d'un acolyte portant la lanterne et de deux clercs; le premier porte Teau bénite, la bourse contenant un corporal et le purificatoire avec lequel le prêtre s'essuiera les doigts ; le second porte le Rituel et agite continuellement la clochette.

Le prêtre récite le Miserere et d'autres psaumes. Du temps d'Eudes de Sully, il chantait les psaumes de la Pénitence.

Diverses constitutions synodales font remarquer que, si la course est longue, le prêtre peut monter à cheval ; dans ce cas, il doit mettre la pyxide dans une bourse qu'il suspendra solidement à son cou.

En entrant chez le malade, le prêtre fait un souhait de paix à la maison et à tous ceux qui l'habitent; puis il dépose la custode sur une table couverte d'un corporal. D'après les prescriptions de plusieurs conciles (i), il doit y avoir sur cette table une nappe blanche, un crucifix, deux cierges allumés et un vase avec de l'eau pour la purification des doigts du prêtre. En Italie, le sacristain y met une exposition ou casselia sous laquelle s'abrite le Saint-Sacrement.

Quelques Rituels recommandent de tendre toute la chambre du malade ; d'autres, de couvrir son lit d'un linge blanc.

Après l'aspersion du malade et de son lit, le prêtre confesse le malade ou du moins lui demande à voix basse s'il n'a pas à faire un supplément de confession, et il lui adresse une exhortation dont on trouve diverses formules dans les Rituels. Plusieurs d'entre eux contiennent des interrogations sur la foi et provoquent à des actes d'adoration, de confiance, de charité et de contrition. C'est ce qui a toujours lieu en Espagne et au Mexique.

Le prêtre qui donna le Asiatique à saint Louis lui demanda s'il croyait que ce fût bien là Jésus-Christ, fils du Dieu vivant : « Je le crois aussi fermement, répondit le saint Roi, que si je le voyais de mes propres yeux et en la même forme qu'il avait lorsqu'il monta dans le ciel. »

Le concile de Bénévent (1374) dit que lorsque le malade peut avoir quelque difficulté à avaler l'hostie, on doit la tremper dans du vin ou de l'eau.

Le prêtre en donnant le Viatique prononce ces paroles : « Recevez, mon frère (ou ma sœur), le Viatique du corps de Notre -Seigneur Jésus-

Ci ) V« concile de Milan ; conciles de Reims ( 1 583), de Bordeaux, de Toulouse et de Malines tenus successivement.