LIVRE Xir. — DE LA RF-'SERVE DE l'fUCHARISTIE SSy

poitrine du mort qui, dès lors, dormit paisiblement de son dernier sommeil.

M. Le Blant croit que l'inscription Cliristits hic est d'une pierre tumulaire du v^' siècle, trouvée à Vix, près de Chàtillon-sur-Seine, est relative à l'Eucharistie qui aurait été enterrée avec le défunt (i). M. le chanoine Davin ne partage pas cet avis et pense que cette inscription se rapporte uniquement au monogramme du Christ gravé sur la tombe, et signifierait : le Christ avec sa croix garde cette tombe contre le serpent infernal (2).

Au moyen-âge, on déposait souvent un calice dans la sépulture des prêtres et des évéques. Plusieurs archéologues ont supposé qu'on mettait du vin consacré dans ces vases; nous ne connaisons aucun texte qui puisse favoriser cette hypothèse. Dans d'autres tombes, on renfermait parfois de Tcau bénite et des eulogies comme un double préservatif contre les embûches du démon. C'est dans le même but qu'on déposait dans les cercueils soit des reliques, soit des croix d'absolution portant cette inscription : Crux Christi pcllit hostcm^ crux C/iristi iriumphat.

ARTICLE VI

Oe la réserve «le l^EucharUtie pour la communion «1o« flilMea pontlant

la même

Nous avons déjà dit qu'autrefois le célébrant communiait toujours les fidèles avec les hosties qu'il venait de consacrer à la messe. Il n'était donc point nécessaire d'en réserver à cet effet, comme cela se pratique de nos jours. Quelques auteurs ont prétendu que c'était vers le XV® siècle que la réserve eucharistique avait commencé à servir à cet usage; d'autres le font remonter au xiri'' siècle et en attribuent l'origine aux Ordres mendiants (3). Il est certain qu'il existait avant eux, du moins dans quelques églises. Ainsi, dans celle de Jérusalem, dès le xi^ siècle, on recueillait dans un tabernacle les hosties qui n'avaient

(i) Revue de l'art chrétien, t. XIX, p. 25.

(2) Ibid., t. XXVII, p. 38.

(3) Morin, Depœnit., 1. VIII, c. ix.

point été consommées pendant la messe, et on les réservait pour les pèlerins qui devaient venir les jours suivants (i).

Il était souvent bien difficile de calculer au juste ce qu'il fallait de pain consacré pour la communion du jour. Dans les églises d'Orient, ce qui restait en trop était distribué à de jeunes enfants; cet usage y persévérait encore au xiv^ siècle. Il se pratiquait aussi en France au vi^ siècle; mais le plus ordinairement c'étaient les prêtres et les clercs qui consommaient ce qui restait du Saint-Sacrifice.

ARTICLE VII

De la réserYe de l'Eucharistie pour la messe des Présanctiliés

Le concile de Laodicée ordonne de ne consacrer, pendant le carême, que le samedi et le dimanche, jours où l'on ne jeûnait pas. Encore aujourd'hui, les prêtres grecs se conforment à cette prescription ; mais, le dimanche, ils réservent l'Eucharistie pour la communion des cinq jours suivants où se fait la liturgie des Présanctifiés, ainsi appelée parce qu'on participe aux dons sanctifiés ou consacrés antérieurement. C'est ce que les Orientaux appellent encore la messe imparfaite.

Dans le rite ambroisien, la réserve des Présanctifiés se fait tous les jeudis de carême pour le vendredi suivant. Dans les autres liturgies latines, elle n'a lieu que le jeudi de la semaine sainte, pour l'office du lendemain où Ton ne doit pas consacrer le corps de Notre- Seigneur.

Les cérémonies qui avaient lieu jadis pendant la semaine sainte, près du saint-sépulcre où était réservée l'Eucharistie, étaient d'autant plus intéressantes qu'elles constituaient un véritable drame liturgique. On en trouve des détails très circonstanciés dans les offices en plainchant connus sous le nom du Saint-Sépulcre, des Trois Marie, de la Passion^ de la Résun^ectïon, etc. {2).

Afin qu'on puisse dépouiller et laver l'autel, le jeudi saint, il est nécessaire de transporter, dans un lieu spécial, l'hostie qui a été

(i) Humbert, De aiymo, in Append.

(2) Cf. De Coussemaker, Office du sépulcre selon Vusage de l'abbaye d'Origny-Sainte- Benoîte.